DU CHOLÉRA-MORBUS

C'est bien à tort que plusieurs médecins désignent sous le nom de choléra certaines formes d'entérite des jeunes enfants accompagnées de prostration^ d'amaigrissement et d'évacuations considérables. Ce sont des entérites graves , cholériformes , si l'on veut employer ce mot à titre de métaphore , mais ce ne sont point de vrais exemples de choléra. Il y a autant de différence entre le flux cholérique et le flux intestinal inflammatoire, si abondant quMl soit, qu'il y a de différence entre le flux lacrymal de la kératite et celui de la rougeole ou des émotions morales. C'est la spécificité qui caractérise et distingue les maladies^ et jamais un phénomène secondaire ne pourra être employé dans ce but.

Le choléra-morbus , le véritable choléra épidémique, existe chez les enfants à la mamelle ^ et j'en ai vu plusieurs exemples à l'Hôtel- Dieu pendant l'épidémie de 4849 et de 1854. Dans cette dernière épidémie surtout, les enfants ont été très-frappés, et sont morts en très-grand nombre. Le choléra se présente dans la première et dans la seconde enfance avec ses principaux caractères , un peu modifiés par le jeune âge des enfants. Des familles entières sont mortes avec tous leurs enfants rapidement emportés par le fléau. Ainsi , en 1849 , j'ai vu un enfant de deux ans et demi , affecté de diarrhée depuis huit jours, qui fut tout à coup pris de vomissements, de crampes ^ de contracture , de cyanose , et qui succomba au bout de quarante-huit heures. Pendant qu'on était allé l'enterrer , la mère restée avec son nourrisson d'un an le vit tout à coup défaillir dans ses bras , se mettre à vomir , à rendre abondamment par les selles , à pousser des cris et enfin expirer après deux heures d'horribles souffrances. Le soir méme^ elle, qui avait la diarrhée depuis quatre jours , fut prise à son tour de vomissements^ de crampes, d'asphyxie, et vint mourir à l'Hôtel- Dieu. Le père ne tarda pas à suivre ; frappé deux jours après sa femme , il succomba au bout de quarante-huit heures.

Observation II. — Choléra épidémique chez un enfant de dix- sept mois; mort, tne Temme enceinte de sept mois, nourrice d'un enfant de dix-sept mois, entre à THôtei-Dieu avec tous les symptômes du clioléra épidémique. Klle est morte deux jours après.

L'enfant, renfermé dans l'utérus, a cessé de remuer; il est, dit-on, mort depuis trois Jours.

L'antre enfant, âgé de dix-sept mois, a également le choléra.

DU GHOLÉRA-MORBUS. 519

Sa face est rouge, animée, ses yeoi brillants, ses mains bleuâtres, contractarées, chaudes; les pieds bleuâtres, chauds; les Jambes roldes, les muscles Jumeaux très-' durs, en état de contraction permanente; enfin toute la peau dn corps assex chaude.

Il crie et se roldit à chaque Instant. Il Tomit des nfatières aqueuses, et il Ta fréquemment à la garde-robe, rendant un liquide Incolore.

Le pouls, presque Insaisissable, est à 120 pulsations par minute. L'enfant meurt quatre heures après son entrée.

Je pourrais rapporter ici bien d'autres observations de choléra épidémique chez des enfants à )a mamelle, recueillies à THôtel-Dieu, dans la ville , et dans mon service de l'hôpital Sainte-Eugénie ^ chez des enfants plus âgés; mais cela ne pourrait qu'allonger inutilement ce chapitre et je me bornerai à les résumer dans la description de cette maladie.

Le choléra des enfants nouveau-nés et à la mamelle peut se développer primitivement chez eux sous Tinfluence épidémique et se pro- . pager ensuite à la mère qui leur donne son sein; ou, au contraire, débutant par la mère ^ il frappe secondairement sur le nourrisson. Le choléra des enfants est donc épidémique , je crois même qu'il est contagieux y mais il n*y a rien de formellement établi à cet égard , car on cite des exemples de femmes nourrices atteintes de choléra qui n'ont pas cessé de nourrir^ la sécrétion lactée persistant chez elles, et dont les nourrissons n'ont pas eu le choléra.

Le choléra épidémique débute par des coliques ^ de la diarrhée bilieuse y aqueuse , et quelquefois rizziformes y des vomissements de matières aqueuses, inodores, qui n'ont rien de caractéristique comme dans le choléra épidémique des adultes. Les coliques sont quelquefois très-violentes et paraissent vivement faire souffrir les enfants , autant qu'on en peut juger par leurs cris. Des crampes générales , accompagnées de contractures permanentes dans les membres , les doigts et les orteils , arrivent ensuite ; le visage maigrit et s'affaisse ; les yeux s'excavent ; la peau se décolore quelquefois et devient pareille à de la cire , tandis qu'ailleurs elle devient rouge , livide , bleufttre , sons Déri^ table cyanose \ le refroidissement est peu marqué, la circulation languissante persiste à un faible degré jusqu'aux approches de la mort. Alors seulement le cri perd sa force et finit par s'éteindre. A cet instant aussi les crampes sont généralisées et accompagnées de secousses générales tétaniques. Elles durent jusqu'à la mort.

Je n'ai pas vu le choléra épidémique des jeunes enfants durer au delà de quarante-huit heures , et tous les sujets affectés en sont morts« Chez des enfants plus âgés et dans la seconde enfance, la maladie dure beaucoup plus longtemps , offre la période algide suivie de la période de réaction, de sorte qu'il ressemble beaucoup au choléra des

adultes. Un grand nombre de ces enfants guérissent, et cela dans la proportion de moitié comme chez l'adulte encore, ef comme je Pai observé dans mon service à Thôpital Sainte-Eugénie.

A l'autopsie , je n'ai trouvé aucune altération dans la muqueuse de l'iléon et du gros intestin, pas même cette hypertrophie des follicules que l'on observe quelquefois chez l'adulte^ et chez l'enfant dans beaucoup de cas d'entérite ordinaire.

En résumé, le choléra épidémique des enfants à la mamelle se présente avec la plupart des caractères ordinaires de cette maladie; il m'a paru différer notablement du choléra épidémique des adultes par la faible intensité de la cyanose, par la faible intensité du froid^ par la nature aqueuse des déjections alvines et des vomissements^ par une persistance plus soutenue de la circulation et par une exagération des crampes dont l'étendue et la forme semblent les rapprocher beaucoup du tétanos véritable. Il en diffère encore par une gravité plus grande que chez l'adulte, car tous les enfants qui en sont frappés meurent sans que rien puisse les guérir.

Le choléra épidémique de la seconde enfance ressemble entièrement au choléra des adultes, c'est un choléra en miniature. Les sympt6mes, la marche et la terminaison^ sont les mêmes. La moitié environ des enfants atteints guérissent quand ils sont convenablement traités et par une méthode rationnelle.

Le traitement du choléra de la première et de la seconde enfance réclame les indications suivantes : i^ arrêter les évacuations diarrhéiques et les vomissements; S"" rappeler la chaleur; d"" calmer les souffrances causées par les crampes ou par les coliques ; 4* nnodérer la réaction consécutive.

Le thé, le café noir^ la mélisse chaude, avec de l'eau-de-vie ou du rhum, le punch, peuvent être employés en boisson. J'ai vu beaucoup d'enfants de cinq à dix ans, chez lesquels l'ivresse alcoolique produite par le punch a été très-salutaire. Dans d'autres cas, la glace par fragments ou le punch glacé réussiront mieux pour suspendre les évacuations. J'ai employé avec succès la potion sulfurique de H. Lepetit, avec i gramme d'acide sur i25 grammes de liquide.

La teinture de Rousseau ou de Sydenham, par gouttes en nombre proportionné avec l'ftge des enfants, pourra être employée par la^ bouche dans le même but. Je donne de ^ à 4 gouttes toutes les deux heurtes dans une cuillerée de thé.

Des lavements amidonnés et laudanisés; des lavements avec 45 grammed de borate de soude seront employés avec avantage. l Des frictions sur les membres avec un gant de laine ou de crin, des

DU BAMOLLISSBUSMT DE LÀ MOQUEUSE DE l'eSTOMAC/ 521

bains d'air chaud ^ des sachets de sable chaud; des bouteilles d'eau chaude autour du corps serviront à rappeler la chaleur ; mais je ne trouve rien de mieux à cet égard qu'un sac de laine fait avec une couverture et serré autour du cou, tenant les quatre membres et le corps nus enveloppés dans sa profondeur.