DE LA RÉTENTION DU MÊCONIUX ET DE LA CONSTIPATION

le méconium est une matière noire, tenace et poisseusOi qui se lorme dans l'intestin pendant le cours de la vie intra-utérine, et que

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le nouveau né doit rendre par les selles dans les deux ou trois pre» miers jours de son existence. La rétention de cette matière est tou** jours préjudiciable à l'enfant. Les accidents qui en résultent sont plus ou moins graves, suivant la nature des causes qui empêchent cette évacuation.

La rétention du méconium est le résultat de la paresse de l'intestin ou d'un obstacle matériel à la circulation des matières qu'il renferme dans son intérieur. Lorsqu'il n'y a chez un enfant que faiblesse des mouvements de l'intestin, on en triomphe facilement par de légers purgatifs excitants du système musculaire de ce viscère. Quand, au contraire, il y a obstacle matériel aux déjections alvines, Taccident est infiniment plus grave ; c'est ordinairement l'imperforation de Tanus qui en est la cause. Nous allons parler successivement de Ja simple rétention du méconium et de la rétention suite de Timperforation de l'anus.

A. Le méconium est ordinairement expulsé dans les deux ou trois premiers jours qui suivent la naissance. Il arrive cependant que cette matière, adhérant beaucoup aux parois des intestins, ne peut être en-^ tratnée par les contractions trop faibles de ces viscères. Elle est évacuée en partie et reste pendant un espace de temps plus long qu'on ne saurait l'imaginer. Elle s'échappe très-lentement, par petites quantités, souvent sans qu'on s'en aperçoive, à des époques tellement éloignées de la naissance, qu'on eût été bien loin de soupçonner que le moindre atome pût se trouver encore dans les intestins. Underwood a donné ses soins à des enfants âgés de plus d'un mois et qui avaient été indisposés depuis qu^ils étaient au monde. Ce n'était qu'alors quMls commençaient à rendre le méconium.

Les accidents qui résultent de cette rétention sont à peu près semblables à ceux que Ton observe dans la constipation à un âge plus avancé. Il y a des flatulences, des coliques, des indigestions, des vomissements ou de la constipation. On observe aussi quelquefois des phénomènes nerveux fort graves ; mais ces accidents sont assez rares dans notre pays. Ils sont, au contraire, très-fréquents dans les climats chauds des tropiques. Ainsi les enfants nouveau-nés dans Tlnde ont souvent, à la suite de la rétention du méconium, une espèce de tétanos nommé mâchoire close (locked-jaw) ou tombée (jaw-fallen), et qui exerce sur eux de grands ravages. J'ai vu survenir des convulsions chez un enfant qui, au huitième jour de la naissance, n'avait pas encore rendu le méconium, et j'ai cru, dans mon esprit, devoir établir un rapport entre ces deux phénomènes qui ne sont pas ordinairement liés l'un à l'autre, mais qui m'ont paru Tétre dans cette circonstance.

524 PATHOLOGIE SPÉCULE Dl LA FBBVliBI ENFA-

ment de cette lésion sont donc inuUIes à décrire : f **J^ ^\ ^^ «^ de lieu. Nous renvoyons donc au chapitre» çr/' " " * mlérieur des l'entéro-colite, cause ordinaire du ramoUisaer, * . .

y trouvera tout ce qui est relatif à cette irf'/ ^ '*^*^ '" ^ '

des cadres morbides de l'enfance, en ta- ' ^"P® ^"f '« K'^« ™^^'

comme une affection particulière et îr . . -avementsde lOOgramines

■le grame de lin, unie à une ' f> grammes de sel marin, ou de ^"'^v * ^cc une infusion de mercuriale ou . r' quide.

jyens n'ont pas réussi, il faut commencer Le hoquet se priaenti» ' purgatives peu énergiques. Il faut les choisir santé. On s'en inquiàf -*^^" cause le moins de trouble possible, car il de peu d'importanr >" ^^ chose pour purger un nouveau né. Il suffit. lades; il acquiert j^'^"^ ^^^^ prendre un peu de sirop de chicorée rable. ' 'jUts^ ^^ u°^ ^^ Aewx cuillerées à bouche.

L'état coaw-;^ tardent trop à paraître, on pourra donner i5 à vent détenr.j^ d'huile d'amandes douces, ou moitié de cette dose d*huile

à teter. f ,/^

le paro /;^ii0conium diffère encore de sortir, il faut faire prendre le tière ' J^iMil ou associé au jalap. Le premier de ces médicaments est dJB^* ^f|giploi fort avantageux, car il est sans saveur ; l'autre, au conpf ^ est plus diiBdle à faire prendre aux enfants en raison de son ^^ume.

Oa administre le calomel à la dose de iO ou 45 centigrammes, en «0udre ou en pastilles de 5 centigrammes, ce qui est inflniment préfëlablc.

Le jalap en poudre se donne à la dose de 15 à 20 centigramoies dans du miel, ou incorporé à des conserves, ou à des extraits assez compactes pour faire des pilules qu'on puisse recouvrir de poudre de réglisse ou de sucre.

B, Rétention du méconium, suite de r imperforation de ranui, a L'extrémité inférieure du tube digestif peut offrir une oblitération a complète, qui résulte de l'imperforation de la peau au niveau de a l'anus^ et alors le rectum se termine en cul-de-sac à sa partie infé« a rieure, ou bien une partie de la totalité de cet intestin manque. Dans a le premier cas, il contracte des adhérences avec le sacrum ; dans le 0 second, c'est l'extrémité inférieure du côlon qui forme un cul-dea sac et adhère au sacrum près de l'angle sacro- vertébral. Il ne faut 0 pas croire, cependant, que l'imperforation de l'anus accompagne a toujours l'imperforation ou l'absence du rectum. Cet orifice existe