DB LA CONSTIPATION

a parfois chez des enfants dont le rectum est oblitéré : aussi est-ce a une circonstance à laquelle il faut faire la plus grande attention^ a lorsqu'on remarque des signes de rétention de matières fécales. Dans a le cas où le rectum existe, mais où Panus est imperforé, il suffit^ « pour donner issue au méconium, de faire une ponction, avec un « bistouri droit, dans le point où l'anus doit exister^ et au sommet de a la tumeur qui se montre à chacun des efforts faits par Tenfant. Puis « il faut empêcher la cicatrisation de la plaie extérieure au moyen de a mèches de charpie.

a Hais quand le rectum est oblitéré dans une grande partie de son « étendue, l'opération qu'il faut pratiquer est fort difficile, fort dana gereuse et rarement couronnée de succès. On n'a à choisir qu'entre <f rétablissement d'un anus artificiel à la partie antérieure de l'abdo- « men, d'un anus artificiel lombaire^ ou dans le lieu même où l'anus « devrait exister. La première opération est plus facile/maisTinfirmité a dégoûtante qu'elle laisse après elle doit faire donner la préférence a à l'autre procédé, qui appartient à H. Âmussat (1). i>

Ce chirurgien, dans cette circonstance, pratique une de ces opérations hardies qu'on ne peut tenter que dans des cas semblables. Il cherche à établir artificiellement un anus dans le lieu où cet orifice naturel devrait être placé. Pour cela, après avoir disséqué les parties jusqu'à l'intestin, il l'attire^ Touvre et le fixe au pourtour de l'orifice anaî^ à l'aide de quelques points de suture. Une de ces opérations a réussi. On comprend combien elle doit être dangereuse ; mais elle est préférable à celle qui consiste à établir chez un enfant un anus artificiel, qui voue le malheureux qui le porte à une vie luisérable. En effet, ne vaut-il pas mieux tout oser pour rétablir convenablement les fonctions excrémentitielles chez un enfant, que de chercher à le sauver au prix du bonheur de sa vie future ? Cela .ne peut faire doute dans l'esprit de personne.

De la conslipation.

La constipation est un accident infiniment plus rare dans l'enfance qu'à toute autre époque de la vie. Cette disposition est d'autant moins commune que les enfants sont plus jeunes; elle est assez fâcheuse et peut être la source d'accidents quelquefois assez sérieux.

Lorsque, malgré la constipation, l'enfant jouit d'une bonne santé, il est inutile de contrarier ses dispositions naturelles ; mais si Tenfant

(() Chailly-Honoré, Traité pratique de Vart dês accouchements, 8« édition. Paris, tSS3, pag. 979.

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soufire, comme cela est très-fréquent, de flatuosités et de coliques, il devient nécessaire de combattre ce resserrement d'^trailles.

Les accidents les plus communs à la suite de la constipation sont les flatuosités, la diarrhée et les coliques, qu'on reconnaît à une certaine manière de crier de l'enfant, et à certains mouvements de ses jambes, indiqués dans la seconde partie de cet ouvrage. (Du geste ei de fartstudCf pag. iOS.)

Chez d'autres enfants, et principalement chez ceux qui sont sujets aux attaques convulsives^ la constipation détermine très-fiusilement des convulsions. Elles n*ont pas de gravité et cessent avec la cause qui les engendre. Ainsi j'ai vu des enCEmts très-robustes pris de convulsions, sans avoir présenté de symptômes précurseurs. Elles n'avaient pas d'autre cause apparente qu'un état de constipation habituelle*

Lorsque la constipation est portée à un très-haut degré et que nulle évacuation ne peut avoir lieu, on observe quelquefois des coliques violentes, de la fièvre, l'état saburral de la langue et les vomissements, symptômes que l'on trouve si souvent, mais plus marqués, dans la constipation des vieillards. Ces accidents ne s'observent que rarement chez les jeunes enfants, et n'ont jamais une très-vioiente intensité. Us ont déjà été signalés parllnderwood, qui s'exprime ainsi : «La constipation est quelquefois une cause qui prédispose aux fièvres rémittentes. J'en ai acquis la preuve chez un enfant qui d'ailleurs jouissait de la meilleure santé. Pendant deux ou trois ans, il fut pris par intervalles d'une fièvre qui n'avait d'autre caUse apparente que Ja paresse du ventre, paresse qu'il était assez diflicile de vaincre par le régime et môme à l'aide des médicaments. »

Il faut essayer de vaincre la constipation par de légers laxatifs, assez souvent répétés pour entretenir la liberté du ventre, et assez bibles pour ne pas trop irriter les entrailles.

Il faut employer le sirop de roses ou de fleurs de pécher, le sirop de chicorée composé et le sirop de nerprun à la dose de 20 à 30 grammes, une fois par semaine.

On peut donner l'huile d'amandes douces à 15 ou 20 grammes; la manne, iO et 20 grammes en dissolution dans du lait; 25 ou 30 centigrammes de poudre de magnésie avec quelques gouttes de teinture de séné; la poudre de calomel à la dose de 5 ou 10 centigrammes; la potion purgative au séné, l'huile de ricin à la dose de 6 à 12 grammes, etc.

Quand l'enfant paraît avoir de grandes coliques, il sufilt de lui appliquer des topiques chauds sur la région de l'estomac et des intestins. Underwood conseille les fleurs de camomille grillées et placées entre

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deux morceaux de flanelle. Cet auteur attribue à ce remède l'avantage de calmer les douleurs et de favoriser Faction des laxatifs. Les cataplasmes émollients sont tout aussi avantageux ; on peut aider à leur action en donnant de petits quarts de lavements faits avec la décoction de graine de lin^ sans pavots ni opium. Les narcotiques ne doivent pas être employés dans cette circonstance et de cette manière. Il faut les bannir^ d'abord parce que ces médicaments ne peuvent qu*augmenter la constipation^ ensuite parce qu'ils peuvent être fort dangereux. Il vaut mieux, quand on doit donner l'opium aux jeunes enfants, le donner à l'intérieur^ quelques cuillerées, par exemple-, d'une potion de 60 grammes renfermant 4 ou 5 gouttes de laudanum de Sydenham.