LIVRE Xï

DES MALADIES DU PÉRFTOINE. — DE LA PÉRITONfrE.

La péritonite ou inflammation du péritoine est une affection trèscommune chez les enfants nouveau-nés. Elle a été signalée par Billard, Dugès et plus récemment par M. Thore, dans un travail que j'apprécie beaucoup^ et par H. Isidore Henriette, médecin de Thospice des Enfants trouvés de Bruxelles.

Ganses.

La péritonite se développe quelquefois sur le fœtus encore renfermé dans le sein de sa mère, et elle constitue la péritonite congénitale. Billard, Dugès et Simpson en ont rapporté de nombreux exemples.

La péritonite se manifeste le plus ordinairement après la nais-

sance^ et pendant le premier mois de la vie. Elle est plus rare chez les enfants plus âgés. Son apparition coïncide souvent avec Texistenoe des épidémies de fièvre puerpérale. Elle se développe quelquefois d'une manière primitive sans cause appréciable^ et sans que nulle lésion anatomique voisine du péritoine puisse rendre compte de sa présence. Le plus ordinairement la péritonite est secondaire et résulte de Térysipèle des nouveaux nés^ de la phlébite ombilicale qui succède à la ligature du cordon; de l'obstacle au cours des matières de Tintestin par la constipation, Timperforation deTanus^ l'invagination intestinale ou rinflammation d'un sac herniaire; de la rupture de la vessie, de la déchirure du foie, de la perforation de l'estomac, de l'eczéma généralisé, etc. Dans tous ces cas, on peut admettre que l'inflammation a été communiquée au péritoine par les lésions de voisinage que je viens d'indiquer.

La péritonite est à peu près aussi fréquente chez les garçons que chez les filles^ et se développe dans toutes les saisons , plutôt au printemps et dans l'été , mais sans influence bien marquée de la température extérieure.

Altérations anatomiqaes.

Sous l'influence des différentes causes que je viens d'énumérer , lè péritoine devient d'abord le siège d'une injection capillaire plus ou moins prononcée^ à la surface interne des parois abdominales, et de la face inférieure du foie, dans le cas de phlébite ombilicale, ou dans les autres parties du péritoine voisines de la cause de son inflammation. Quelquefois cette rougeur est générale, et elle existe seule sans autre lésion du péritoine. Souvent des fausses membranes , de consistance et d'épaisseur variables , accompagnent cette coloration, et cet épanchement de lymphe plastique sert à établir des adhérences plus ou moins nombreuses entre les diverses anses intestinales. Le péritoine est^ en outre, poisseux et gluant. Il renferme de la sérosité visqueuse, sanguinolente ou purulente, dans une quantité qui varie de 30 à 200 grammes. Plus tard les adhérences sont plus compactes, plus résistantes , et se présentent après guérison de la péritonite comme les adhérences de toutes les séreuses anciennement enflammées^ sous forme de fllaments vasculaires convertis en brides celluleuses. C'est ce que Billard a vu chez deux enfants nouveau-nés qui avaient eu leur péritonite dans le sein de leur mère.

La péritonite , d'après M. Thore, existe souvent avec la pneumonie, quelquefois avec la pleurésie sans épanchement , avec la péricardite; mais ces lésions sont consécutives à la phlegmasie péritonéale.

Symptômes.

La péritonite des nouveaux nés se présente ordinairement à Vétai at^ti et fort rarement à IV/o/ chronique. Dans l'un et l'autre cas, les symptômes en sont fort obscurs « et souvent le diagnostic n'est établi que sur la table de l'amphithéâtre , c'est-à-dire après la mort. Gela se conçoit : la péritonite est une maladie très-souvent secondaire , qui se montre par conséquent dans le cours d'autres maladies qui masquent son début par leurs sjmptAmes propres.

Cependant^ quand on observe ces maladies avec soin et qu'en les examinant chaque jour ^ on palpe le ventre pour apprécier son état de souplesse , on s'aperçoit qu'il est le siège d'une d ouleur très-vive à la pression, qu*il est fortement tendu et ballonné ; cela sufBt pour donner l'éveil et faire rechercher s'il n'y aurait pas d'autres phénomènes d'une phlegmasie péritonéale. Dugès et Thore ont signalé la saillie considérable de l'ombilic chez le nouveau né; mais ce caractère ne se montre plus dans la péritonite développée un mois après la naissance. Les enfants vomissent souvent , et sont ordinairement constipés. Cependant l'un et l'autre de ces caractères peuvent manquer^ la peau est froide et le pouls petit, fréquent , souvent insaisissable. La face ne présente pas d'altération marquée comparable aux modifications que subissent les traits d'un adulte atteint de péritonite. Il y a en outre une altération très-apparente des mouvements respiratoires qui semble indiquer leur gène et la douleur qu'ils provoquent. Ce caractère me parait d'une grande importance. La respiration est courte , incomplète, irrégulière; chaque inspiration, arrêtée subitement , semble douloureuse ; de temps à autre , un mouvement respiratoire lent et profond arrive pour suppléer à l'insuffisance des respirations précédentes.

En résumé ^ pouls petit , fréquent, souvent impalpable ; tension du ventre , saillie de l'ombilic, douleur de l'abdomen à la pression ; quelquefois des vomissements et de la constipation ; modification profonde des caractères extérieurs de la respiration, qui est devenue douloureuse, courte, incomplète, saccadée, irrégulière; voilà les caractères les plus importants de la péritonite aiguë des jeunes enfants.

Observation H. — Péritonite aiguë.

Billard rapporte qu* Alexis Sonnecoart, âgé de quatorze Jours, fort et vigoureux, t'est infiltré depuis deux Jours, a vomi tout ce qu'on lui a fait prendre, et est devenu

irès-pMe.

Le faclet «f t d«alonreux ; i'enfant est conUnueliement agité. Son ventre est bal<»

DB LA PÉRITOI^B. 8^1

lonné et forme la pointe Ters le nombril ; Il est dur et fort douloareux au toucher; car, aussitôt qu'on le comprime. Tentant jette un erf, devient ronge, et respire avec la plus grande difficulté. La poitrine résonne dans toute son étendue ; la peau eit sèche et brûlante ; on ne peut trouyer le pouls an poignet, et les battements du cœar au stéthoscope sont profonds et obscurs-; le cri est petit, faible, aigu et à peine entendu ; il n'y a pas d'éyacuations al vines. Diète, eau sucrée, cataplasme sur le yentre; bains.

L'enfant meurt trois jours après le début des accidents. OuTert le lendesialn, on trouve la bouche, l'œsophage et l'estomac sains. Les intestins sont distendus par une grande quantité de gaz ; le péritoine n'offre aucune rougeur dans les différenti points de sa surface ; mais il existe des adhérences récentes, et cependant assex solides, entre les circonvolutions intestinales, une couche pseudo-membraneuse assea épaisse sur le mésentère» et à peu près 2 onces d'un liquide séro-purulent épancha dans la carité péritonéale. L'appareil circulatoire et le cerveau sont sains.

Observation 11. — PéritanHe aigué.

Un garçon de quatre mois, né d'une mère infectée de syphilis, ayant lui-même un coryza et un eczéma syphilitique généralisé, vint à l'hôpital Neclier.

Cet enfant fut traité par les topiques, et il était à peu près guéri, quand il fut pris de catarrhe pulmonaire avec dyspnée considérable, et une gène toute particulière dans les mouvements extérieurs de la respiration. Ces mouvements étaient courts^ incomplets, saccadés et paraissaient douloureux : ils se succédaient régulièremenl» et au bout de huit ou dix Inspirations, survenait une respiration lente et profonde, capable de suppléer à l'insuffisance des respirations précédentes. Le ventre était fort tendu et ballonné, la peau très-chaude , le pouls fort petit et très-fréquent, ICO pulsations par minute. 11 n'y eut pas de vomissements, et les selles étaient régulières.

L'enfant mourut; à l'autopsie je trouvai une péritonite aiguë avec épanchement séro-purulent et fausses membranes dans les intestins. 11 y avait quelques noyaux de pneumonie lobulalre.

Observation III. — Péritonite aiguë,

A l'hôpital Necker, chez un garçon de six semaines, à la suite d'un de ces érysipèles ambulants, si graves à cet âge, il parut avec le ballonnement et la douleur da ventre , la petitesse et la fréquence du pouls, 170 à 180 par minute , une gène dereipiration en tout semblable à celle que nous venons de décrire; et il y avait de plus un gémissement plaintif très-évident à chaque expiration.

li n'y eut pas de nausées, pas de vomissements ni de constipation. La faee, altérée, n'offrait point cet aspect grippé qu'elle présente dans la péritonite des

adultes.

L'enfant mourut; il avait un épanchement séreux considérable dans l'abdomeQ» quelques fausses membranes sur l'intestin, et un grand nombre de ces produits sor les faces supérieure et inférieure du foie.

Tels sont les symptômes de la péritonite aiguë ; quant aux symptômes de la péritonite chronique , ils sont fort difficiles à exposer , attendu que je ne Tai jamais rencontrée chez de jeunes enfants , et qu'il n'y en a qu'un seul fait publié dans la science. U appartient à Billard.

582 PATHOLOGIE 8PÉCIALB DE LA PIEHIÈRE ElfFANCE.

C'est on cas de péritonite chronique consécutive à une inflammation d'intestin qui ressemble à des cas analogues bien communs à un âge plus arancé.

Le ballonnement du ventre , la diarrhée , les envies de vomir , la gène de la respiration , la petitesse du pouls , le marasme et la faiblesse du cri^ furent les symptômes observés durant la vie.

Le péritoine était le siège de nombreuses adhérences et renfermait 60 grammes de sérosité jaune et troublée. L^intestin grêle était injecté^ et Ton voyait dans le cdlon de nombreuses vergetures ardoisées, traces d'une ancienne inflaounation de cet intestin.

La péritonite aiguë des jeunes enfants suit ordinairement une marche très-rapide et se termine par la mort en douze, vingt-quatre ou trentesix heures. C'est par exception qu'elle se prolonge davantage.

Le pronostic de la péritonite des nouveaux nés est extrêmement grave. Presque tous les enfants succombent à la ville comme à l'hôpital. Cependant quelques-uns guérissent, et la preuve c'est que dans certaines autopsies on trouve autour des anses intestinales des brides qui sont évidemment le résultat d'anciennes péritonites terminées par la guérison. Pour mon compte, je pense que, dans ce cas, ces adhérences sont le résultat de péritonites latentes développées autour d'un viscère malade^ car je ne peux croire à la guérison d'une véritable péritonite aiguë et de quelque intensité.

Traitement.

Malgré la gravité du pronostic, le médecin ne doit pas rester inactif vis-à-vis de la péritonite aiguë. C'est une maladie qu'il faut combattre comme si Ton était sûr de la guérir, ou du moins dans l'espoir d'amener la guérison.

Il faut suspendre l'allaitement et ne faire boire que de l'eau de gomme légèrement laudanisée. U faut appliquer une ou deux sangsues sur le ventre autour de l'ombilic, mettre l'enfant dans des bains de son et de guimauve, et des cataplasmes sur les parois du ventre. Si l'enfant est assez débile pour faire hésiter dans l'application des sangsues, il faut tout de suite les remplacer par des onctions mercurielles trèsépaisses, ou mieux par un large vésicatoire volant sur la paroi abdominale : c'est même le meilleur moyen à employer. Si l'enfant ne va pas à la garde-robe, on peut lui donner quelques centigrammes de calomel, du sirop de chicorée ou des lavements légèrement purgatifs. Ces moyens ne conviennent plus quand la diarrhée laisse soupçonner l'existence d'une entérite.

DES HALADIES DU FOIB. 583