CHAPITRE V

La scarlatine est une fièvre éruptive contagieuse^ épidémique, caractérisée par la présence d'un exanthème spécial disposé sous forme de larges plaques rouges étendues sur la peau et sûr la muqueuse du

pharynx. '

Causes.

La scarlatine est bien plus fréquente que la variole dans les premières années de la vie. On n'en a cependant jamais vu d'exemples chez le nouveau né. Elle ne se montre guère que vers la fin delà première année. Hais son maximum de fréquence paraît être entre cinq et dix ans. Passé cette époque elle est de plus eu plus rare. Elle s'observe indistinctement chez les suçons et chez les filles. C'est une maladie épidé^ mique^ surtout dans les penuonnats et dans les hôpitaux de l'enfance. Elle se développe qadqQefoia.s/x>r(u/t^emen/. La scarlatine est contai ^teti^tf et se transmet indireçlement par Tair ou plus directement par le contact, par l'intermédiaire de linges et de vêtements fiyant servi à des sujets infectés, ou enfin par une lancette chargée de sang pris dans une plaque scarlatineuse vive. C'est du moins ce qu'ont déclaré Stoll^ HH. M9ndt et Miquel (d'Amboise).

La4^j|yM|,llé<M8aire^et absolue de la scarlatine est la présence, au sein di^l^i^giiiismey.d*tin agent spécifique, inconnu dans sa nature, insaisissâ^^. oe.n'est par ses résultats, et que l'on désigne sous le nom de virus ièàrlatineux. C'est lui qui se reproduit toujours identique avec lui-même, dans l'évolution de la même maladie, en ayant le corps humain pour support et la peau pour lieu d'épanouissement. Scarlaiina oritur a miasmate exteriore quod in qere voliiat, aut conta^ gione et contractu suscipitur. C'est ainsi que s'exprimait jadis l'illustre Borsieri, et nous n'avons rien à désavouer de ces judicieuses paroles, confirmées par Tobservation de tous les siècles.

La scarlatine se montre sous plusieurs formes, que Ton doit désigner sous le nom de régulière^ irrégulière et maligne.

Symptômes.

Les symptômes de la scarlatine régulière sont différents aux diverses périodes de la maladie, dans la période de germination, dUnvasion^ d'éruption et de desquamation.

632 rATBOtOGIB SPËGIAU VE LA PHKIll£U KNFAKCB.

Le jeune enfant soumis à l'iDflueDce morbide qui doit amener ultérieurement la scarlatine résiste plus ou moins longtemps àl'actioQ du virus. Il s'écoule plusieurs jours durant lesquels, au milieu d'une ipp*renle santé, le virus germe dans l'économie, temps variable différemment évalué par les auteurs, et qui me paraît être de trois à dix jours. C'est la période de germination de la scarlatine. La fièvre apparaît ensuite et signale Vinvoiion des accidents. Elle est accompagnée d' accablement ou d'agitation considérable et de méchanceté; le sein de U mère ou de la nourrice est un objet de dégoût et de colère ; les boissons sont prises avec avidité, et l'on ne sait que faire pour calmer et endormir l'enfant irrité. Des efforts de vomissements se .répètent è plusieurs reprises, quelquefois le vomissement a lieu ; les garde-robes sont nulles et insignifiantes. ■

La langue est blanche, piquetée de points rouges, la bouche chaude; au bout de quelques heures, le pharynx et les amygdales lougissent et semblent douloureux, car les enfunls se refusent à boite: on pourrait croire à une angine, lorsque l'éruptioa vient dissiper les doutes du médecin.

Quelquefois l'agitation nerveuse est des plus violentes, et en tnéoie temps que parait la fièvre d'invasion, une attaque d eclanipeie ouvre la marche des accidents.

Au bout d'une demi-journée, de vingt-quatre ou quarante-hnit heures au plus, Véruptim apparaît et se montre d'abord au cou, pais ft la face et sur le reste du corps.

De petits points rouges plus ou moins nombreux appuransent çà «i M, se multiplient et se confondent en s'élargissant, pour fbmier des taches de dimension variable k bords inégaux, dentdés, sans relief à la peau, et dont la couleur disparaît momentanément sous le doigt pour revenir dès que la pression a cessé. Ces taches sont d'abord iso- . lées, puis se multiplient, se réunissent, et, devenant confluentes, couvrent la surface du corps d'une teinte écarlate presque générale.

La rougeur de cet exanthème est toujours très-foncée : elle approche souvent de la couleur du jus de framboises, ou de mûres écrasées, et elle varie aux différentes époques du jour. D'après les observations de H. Rayer, elle serait plus foncée le soir que le matin au lever du soleil.

L'exanthème sca ri al ineux a cela de particulier et de caractéristique qu'il disparaît momentanément et passagèrement, pendant une minute, par la friction des doigts. J'ai utilisé cette propriété pour créer un signe diagnostique spécial de la scarlatine^ car il suffit de tracer. fortement, avec le bout du doigt, une raie sur un exanthème douteux pour faire apparaître une rayure blanche tout k fait significative. II m

se foit rien de semblable dans la rougeole, l'érysipèle et les autres • éruptions cutanées. C'est ce que j'ai appelé la raie bhnchescarlati'neuse. Elle résulte de la contraction* du derme sous l'influence du frottement, contraction qui chasse momentanément le sang des capillaires situées dans son épaisseur. Il ne se fait rien de semblable dans la rougeole, parce que dans cette affection l'hypérémie cutanée est toute superficielle et ne s^étend pas à la profondeur du derme, de sorte que la contraction spasmodique de ce tissu n'a rien à expulser.

Cet exanthème est ordinairement étendu sur tout le corps. Il peut, cependant n'en couvrir qu'une partie ; la peau est quelquefois en même . temps coiiverte de quelques papules, mai$ bien plus souvent de vésicules incolores et opalines, ce qui constitue la scarlatine miliaire.

En même temps que l'éruption occupe la peau,, une éruption de même nature^ mais bien plus i&cheuse, se développe dans la bouche et le pharynx. La muqueuse de ces parties est rouge^ injectée de sang, quelquefois couverte de flocons pultacés, ou de fausses membranes couenneuses peu résistantes; les amygdales sont tuméfiées, la langue est elle-même gonflée, rouge et toute dépouillée sur ses bords : c'est Yangine scarlaiineuse.

La peau est sèche, très-chaude et sa température légèrement augmentée. H. Roger lui a trouvé 38 à 39 degrés centigrades. La fièvre reste aussi vive que dans la première période et le pouls est toujours très-vif et très-agité. ^x

Au bout de deux à trois jours l'éruptipn commence à pftlir et elle disparaît graduellement en même temps cfiie la okiliaire sèche et s'écaille. Alors commence la desquamation, qui dure de six à dix jours. Elle est quelquefois peu considérable, mais ordinairement elle amène la rénovation de tout l'épiderme qui se détache sous forme de larges lambeaux, tandis que dans la rougeole^ comme noua le verrons^ ce n'est qu'une desquaination fine, dite furfuracée.

La scarlatine régulière se montre sous la forme que je viens d'indiquer, et se termine généralement bien, lorsque les enfants sont dans l'intérieur de leur famille et convenablement soignés. Hais dans les hôpitaux d'enfants, la scarlatine^ même régulière, est presque toujours suivie de complications fâcheuses qui sont très-graves et qui entraînent la mort de la moitié des enfants affectés.

La scarlatine est dite irrégulière quand les symptômes de l'invasion manquent ou sont fort peu prononcés, quand l'éruption est très-pâle, ou très-foncée, noire, hémorrhagique ; quand il n'existe pas d'angine, ou enfin, ce qui est plus rare, quand l'éruption manque tout à fait.

Il y a des cas où la scarlatine est accompagnée de phénomènes con«

Tobifs et comateux dès le début de l'afiection, et d'autres où l'angine scarlatineuse se transforme en diphthérite laryngo-pharyngée ou en sphacèle de la bouche^ ce qui constitue la scarlatine maligne.

La scarlatine peut être compliquée de Tinflammation des ganglions du cou, désignée sous le nom de bubons scariatineux ; j'en ai vu plusieurs exemples à l'hôpital^ et à ce sujet je rappellerai que M. Mondière a vu un jeune enfant périr asphyxié par le fait de cette inflammation. Elle est souvent compliquée de broncho-pneumonie, d'entérite, et enfin d'anasarque , par suite du trouble de la perspiration cutanée^ et de l'altération anatomique des reins connue sous le nom de maladie de Bright. Cette dernière complication est fort grave; elle peut disparaître au bout de quelques semaines, mais lorsqu'elle se prolonge, elle amène infailliblement la mort.

On dit que la scarlatine peut se montrer plusieurs fois chez le même individu. Les exemples en sont rares, et pour mon compte je n'en ai vu aucun qui vienne appuyer la justesse de cette observation antérieure.

Diagnostic.

Le diagnostic de la scarlatine est difficile au début de la fièvre d'invasion, car alors les premiers accidents ressemblent à ceux des autres fièvres éruptives. C'est après vingt-quatre ou tVente-six heures seulement qu'il est possible de prévoir le mal qui va paraître lorsque se montre le mal de gorge^ et bientôt après l'exanthème sous forme de ki^es taches réunies, en nappes d'un rouge framboise avec ou sans éruptions miliaires concomitantes, et sur lequel on fait apparaître la rayure blanche scarlaUmuse en faisant une raie sur la peau avec le bout d'un doigt. Ainsi donc, fièvre, mal de gorge, rougeur du pharynx, exanthème étendu, très-foncé en couleur et raie blanche scarlatineuse par le frottement de la peau ; voilà la scarlatine, tandis que dans la rougeole, avec la fièvre, il y a coryza, larmoiement, toux de bronchite et ultérieurement exanthème rosé formé de petites taches irrégulières plus ou moins relevées, discrètes ou confluentes, ne disparaissant pas sous lafriction de s doigts, et ne formant pas la rayure blanche dont j'ai parlé plus haut. Dans la variole, la fièvre et les vomissements se montrent d'abord, puis les pustules caractéristiques, et ensuite, s'il y a angine et bronchite, c'est consécutivement à l'éruption, tandis que c'est tout le contraire dans les deux exanthèmes dont je viens de parler.

Pronostic.

La scarlatine est moins grave dans la ville et lorsqu'elle se développe •ur des enfants de la classe aisée que lorsqu'elle afiecte les sujets de

DE LA SCARIATIRB. 635

rbôpiial des Enfants. Il en est d'ailleurs de même pour toutes les maladies de Tenfance^ et ce serait prendre une idée très-fausse de leur gravité que d'en croire à cet égard les tableaux statistiques faits dans les hôpitaux destinés à l!enfanoe«

La scarlatine est une fièvre éruptive très-grave chez les enfants à la mamelle; quoiqu'elle puisse se terminer par résolution et paît desquamation régulière, elle est souvent le point de départ d'accidents ner* veux immédiats ou , d'accidents ultérieurs^ tels que l'impétigo du visage et du cuir chevelu, les bubons scarlatineux du cou, avec ou sans suppuration; l'angine couenneuse, la gangrène de la bouche, Tentérite, la bronchite chronique, la tuberculisation, l'anasarque et la néphrite albumineuse, etc., etc. C'est le cas des scarlatines irrégulière&et com* pliquées. Lorsque la maladie est simple, sa terminaison est constamment heureuse ; dès qu'elle offre des irrégularités ou des complications, la vie est inmiédiatement menacée et le plus grand nombre des enfants y succombent.

Trailement.

Le traitement de la scarlatine est à la fois prophylactique et curatif.

Le traitement prophylactique a pour but de prévenir le développement de la scarlatine dans le cas d'épidémie. On y réussit à l'aide de la belladone administrée en teinture à la dose de quelques gouttes en 24 heures. C'est là un des faits les plus curieux de la thérapeutique moderne; nousen devons la connaissance à l'illustre Hahnemann, dont les observations laissent peu de prise au septicisme. Elles ont d'ailleurs été confirmées par une foule de médecins, au nombre desquels nous citerons Schenk,Uassius, Hufeland, Berndt, Meglin, Bayle, Godelle, de Soissons^ Stievenard, de Yalenciennes (1), etc., qui ont employé ce moyen dans plusieurs épidémies et qui prétendent avoir ainsi limité le nombre des victimes. Bayle rapporte dans la Bibliothèque, que sur 2, 027 individus ainsi traités lors d'une épidémie de scarlatine, 79 seulement ont été atteints, et 1^948 ont échappé. Il y a beaucoup de faits de ce genre acceptés dans la science.

Lorsqu'on emploie la belladone comme moyen prophylactique de la scarlatine, il faut l'administrer de la manière suivante d'après Berndt :

Extrait de belladone 5 centigrammes.

Eau de cannelle 15 grammes.

2 à 3 gouttes matin et soir, pour un enfant d'un an, et 1 gouUe de plus par année pour les enfants plus avancés en âge.

(1) De Remploi prophylactique de la belladone dans la tcarlaîine éplâémtqtte, Parli, 1843.

636 PATHOLOGIE SPiOALE DB LA PRDIIÈRB ERFAHGB.

La plus grande objection, et œ n'en est pas une k noire avis, la plos grande objection qu'on pourrait fadre à cette méthode thérapeutique, c'est de ne pas remplir le but qu'on se propose ; c'est, en un mol, d'être inutile. Ce serait d^abord une chose à démontrer. On ne l'a pas fait. Par conséquent, le médecin se trouve, au moment d'une épidémie, dans l'expectative ou de laisser la maladie (aire beaucoup de victimes, ou d'administrer une substance inoffensive, qui peut-être doit en diminuer le nombre. Il n'y a pas à hésiter, ei dùt-on &ire une chose inutile, on doit la faire dans l'espérance d'un bon résultat. Ce n'est qu'après avoir échoué soi«-méme plusieurs- fois, qu'on aura acquis le droit de s'abstenir.

D'autres médecins, MM. Lehmann et Hiquel, d'Amboise, ont proposé l'inoculation de la scarlatine comme moyen prophylactique. Ds ont pensé qu'en faisant naître, en dehors de la prédisposition naturelle des individus, une scarlatine bénigne, on pourrait éviter les accidents qui résultent de cette affection plus grave développée sous l'influence épidémique.

Enfin, d'autres médecins considèrent, comme le seul moyen prophylactique possible, l'isolement des enfants affectés. Il est évident qu'en dehors de tout autre procédé prophylactique, celui-là est le meilleur.

Le traitement curatif a pour but de favoriser l'éruption et de combattre les complications qui peuvent se manifester. II est différent dans la scarlatine régulière et dans la scarlatine irrégulière.

Dans la scarlatine régulière et simple, le traitement consiste à couvrir modérément les malades pour ne pas les accabler de fatigue et de chaleur, et ensuite à leur donner moins à teter, ou du lait coupé avec de l'eau ou des boissons émollientes.

Si l'angine est forte, il faut faire boire du sirop de mûres dans de Teau, et promener de petits cataplasmes sinapisés sur les jambes.

Dans la scarlatine irrégulière et compliquée, le médeciq doit veiller avec soin sur les moindres manifestations morbides pour les combattre dès le moment de leur apparition. Il doit mettre une sangsue derrière chaque oreille, si des convulsions ou du coma indiquent une violente congestion sanguine des méninges et du cerveau ; il pourra aussi recourir aux émissionssanguines^ une sangsue seulement de chaque côté sous la mâchoire, dans le cas d'une angine et d'une pharyngite trop intenses. Si l'angine est accompagnée d'ulcération des amygdales, de pseudo-membranes pharyngées couenneuses, résistantes, ou s'il y a commencement de gangrène du pharynx avec fétidité de la bouche, il faut cautériser les parties matin et soir, souvent trois fois par Jour, avec un pinceau imbibé d'acide chlorhydrique, ou avec une so-

DB LA ROUGBOLB. 637

lutioû concentrée de nitrate d'argent. On trouvera d'ailleurs les détails de cette médication dans le chapitre consacré au traitement de l'angine couenneuse; je n'y insisterai pas davantage.

Si la scarlatine est compliquée de bronchite et de broncho-pneumonie, il faut ausculter avec soin les deux côtés de la poitrine pour pjréciser nettement l'étendue et le degré de la lésion^ afin- de la combattre par les moyens qu'on oppose ordinairement à ces phlegmasies. le les ai développés très-longuement à propos du traitement de la pneumonie, et il est inutile d'y revenir ici.

Contre l'anasarque^ il faut employer les frictions sèches, avec une brosse de flanelle doucement promenée sur la peau ; les bains tièdes, les bains aromatiques, les bains de vapeur, et à l'intérieur, tous les jours^ une pastille de calomel de 5 centigrammes, ou du calomel en poudre à la même dose, jusqu'à effet purgatif. On interrompt alors le médicament pour y revenir dès que la diarrhée a cessé.

Lorsque Phydropisie consécutive à la scarlatine ne cède pas promptement aux moyens de trafteniènt ordinaires, le professeur Mauthner, de Vienne, emploie quelquefois avec succès Turée ou le nitrate d'urée comme un puissant diurétique. Le médicament est donné à la dose de 2 grains, mélangé avec du sucre et séparé en six doses administrées à deux heures d'intervalle. Cet auteur annonce lui-même que ses expériences thérapeutiques, relativement aux effets de l'urée, ne sont pas assez nombreuses pour lui permettre de formuler une opinion précise ; cependant les faits cliniques recueillis jusqu'ici l'engagent à conseiller l'essai de cet agent thérapeutique dans rhydropisie survenant à la suite de la scarlatine. H. Mauthner publie en même temps l'histoire de deux enfants chez lesquels l'administration de l'urée fit rapidement disparaître Tanasarque. {Journal fuer Kinderkrankhy et Gca. hebd, de Méd.)