CHAPITRE PREMIER

DE l'OPHTHALMIE PURULENTE DES NOUVEAUX NÉS.

On donne le nom A'ophthalmie purulente à une inflammation spécifique et contagieuse de la conjonctive oculaire et palpébrale^ souvent réunie à l'inflammation de la cornée.

Dans cette maladie, les paupières sont rouges et considérablement tuméflées ; les conjonctives se couvrent de granulations^ ou de fausses membranes plus ou moins épaisses, sécrètent une abondante quantité de pus, et Tœil est souvent compromis ou définitivement perdu.

Il y a plusieurs variétés anatomiques d'ophthalmie purulente, l'opin thalmie granuleuse, et l'ophthalmie diphtéritique.

L'ophthalmie purulente se développe chez les nouveaux nés au troisième ou au quatrième jour de la naissance^ chez ceux dont les mères ont habituellement des flueurs blanches ou sont afiectées de blennor* rhagie syphilitique, alors c'est une ophthalmie blennorrhagique, chez ceux enfin qui naissent au moment des épidémies de fièvre puerpérale. L'ophthalmie purulente est plus commune dans cette dernière circonstance que dans les autres conditions dont je viens de parler.

Elle se développe aussi chez les enfants à la mamelle placés dans de mauvaises conditions hygiéniques, et en particulier chez les enfants qu'on amène aux Enfants trouvés ou dans les hôpitaux consacrés à l'enfance. Alors elle se montre souvent d'une manière épîdémique et elle sévit sur un grand nombre de sujets à la fois.

Cette maladie est souvent contagieuse : aussi est-il sage de se laver les mains après avoir touché les paupières d'un enfant qui en est affecté. Cette mesure est dictée par la prudence, car il est impossible de distinguer l'ophthalmie purulente inflammatoire de l'ophthalmie blennorrhagique. Or celle-ci est bien évidemment contagieuse et transmissible par contact direct. Il faut donc prendre^ à l'égard de Tune et de l'autre, les précautions nécessaires pour ne pas contracter la maladie soi-même ou la communiquer à d'autres enfants.