ET SUR LES MOTERS DE LES RBCORMAITRE

Il est impossible de se rendre compte des phénomènes qui se rattachent aux maladies de la première enfance, si l'on ignore les principes et les lois qui régissent les affections du jeune âge. La connaissance de ces principes est surtout nécessaire pour bien comprendre les difiérenoes qui séparent les affections des jeunes enfants des mômes affections qui se développent chez l'adulte.

Rien n'est comparable à l'influence de l'ftge sur la forme des maladies, si ce n'est l'influence des climats sur la force et la forme des plantes et des grands animaux. Quand on jette les yeux sur les ricins si faibles de notre pays, et qu'on les compare aux superbes et gigantesques ricius des contrées intertropicales ; quand on voit ces pâles cactus de nos serres chaudes, à côté des cactus si brillants^ si renommés du nouveau monde ; quand on compare les animaux de même espèce, nés dans des latitudes différentes, les ours du Nord, par exemple, aux ours des Pyrénées, le lion du désert au lion des forêts du Brésil, alors on comprend toute l'étendue des modiflcations apportées au développement des individus de môiiie espèce par le lieu de la naissance, et par suite on est frappé de la différence qui sépare la maladie d'un enfant naissant de la même maladie d'un homme bien formé et dans toute la vigueur de l'âge.

Je vais exposer dans ce chapitre les conditions générales en vertu desquelles les maladies des jeunes enfants difièrent des maladies des adultes. Je dirai ensuite quels sont les moyens les plus convenables à employer pour reconnaître ces maladies. Je parlerai de la physionomie des enfants, de leurs gestes, de leurs attitudes, de leur cri, de leur degré d'embonpoint, enfin de tous les signes extérieurs four-

9â PATHOLOGIE GÉNÉRALE DE l'eNFANCE.

nis par 1 examen de la respiration, de la circulation, etc., signes d'autant plus importants à connaître que les enfants sont plus jeunes, et par cela même plus incapables de rendre compte de leurs sensations.