LIVRE XXV

DE LA CROISSANCE DANS SES RAPPORTS AVEC LES MALADIES DES ElfFANTS.

La croissance de l'homme est le résultat de la même impulsion qui lui a donné la vie. C'est un phénomène qui s'accomplit fatalement, et qu'une force inconnue soutient et dirige vers un but déterminé.

Engendrée par le contact sexuel, cette force s'empare subitement de la cellule qui constitue le germe humain, et ne la quittera plus que le jour de son entier développement. Elle préexiste à son effet comme toutes les forces de la nature, et elle varie suivant les races, le temps, l'air et le lieu. La matière lui obéit servilement, tant qu'une autre force ne la vient pas troubler. Alors, amoindrie ou neutralisée dans son action, le développement de l'homme en souffre, ce qui devrait être à droite se montre à gauche, le blanc pa^se au noir,

ce qui est droit vient de liavers, des parties séparées se réunissent, et celles qui sont réunies devraient au contraire rester séparées. Depuis la moins apparente difformité, jusqu'aux troubles les plus complels du développement et de l'accroissement, tnut est possible quand la force qui les dirige vient à être gênée dans son impulsion.

Après neuf mois d'un travail intra-utérin, cette Torce s'épanouit au dehors avec le nouveau né ; elle vient continuer son œuvre, à l'air et k la lumière, au milieu d'agents nouveaux et variés, ayant désormais pour auxiliaire la puissance d'une alimentation nouvelle, jusqu'alors inconnue.

A ce moment, le corps est achevé dans ses contours, et dans son ensemble le plus général, les vices de conlormation ne sont plus à redouter, c'est désormais en longueur et en largeur que doit s'effectuer la croissance, et cela, d'après des lois encore peu connues, qu'il serait bien important de découvrir.

M. de Bulfon est le premier qui ait défrayé la voie, et il en a laissé un magnilîque témoignage dans son lubleau de l'accroissemenl d'un jeune homme de belle venue. Quetelet a imité l'exemple de noire grand naturaliste, et par de nombreux calculs, savanmient disposés, dans son travail de pure statistique, il a fait connaître ou à peu près la loi de l'accroissement physiologique depuis la naissance jusqu'à la puberté. Des médecins auraient pu s'emparer de ces faits pour les mettre en lumière et pour éclairer U pathologie, mais à l'exception de quelques rares travaux, parmi lesquels je citerai ceux de Ducbamp et de Richard (de Nancy), la science est restée muette sur ce point.

La croissance de l'homme, quoique très-variable et entravée par un grand nombre d'influences, telles que la température, la localité, le régime, le genre de vie, la maladie, la fièvre, etc., s'accomplit cependant d'une façon assez régulière, ainsi que je vais le montrer sur les tableaux empruntés à Quetelel (t). J'étudierai ensuite l'influence des maladies sur la croissance, et réciproquement, l'influence de la croissance sur le développement des maladies. Ainsi : fde l'accroissement dans l'élat physiologique; 2° de l'influence des maladies sur la croissance ; 3° de la croissance sur le développement des maladies.

Il dans l'éial pbjiio logique.

C'est en Belgique que Quetelet a recueilli ses observations et publié

ses tables de statistique. Or, il est inutile de dire qu'on ne doit pas

conclure rigoureusement des résultats de Bruxelles à l'existence de

pareils résultats dans Paris ou dans toute autre localité, fftrc scripti

[I] Ànnatti d'hygiiae publique, Pirli, IBII, I. VI, p. R9.

782 PATHOLOGIE SPECIALE DB LA PBEMIÈRB EIfFAHCB.

8ub soie romano, s'écriait Baglivi, en pensant à ses lecteurs ; il avait raison, et, ici, en moins bons termes, nous dirons la même chose, afin qu^on ne tire pas de conclusions trop absolues de recherches qui seraient seulement approximatives^ si on les vérifiait chei nous.

Cinquante enfants mâles ont été mesurés au moment de la naissance; ils se divisent comme il suit :

Enfants ayant de i6 à 17 ponces. 2 garçons. -4 filles. Total. G

17 à IS S 19' 27

ôO 50 100

Garçons. Filles.

Maximum. 19 pouces 8 lignes et 20 pouces 6 lignes. Minimum. 16 2 16 2

Moyenne. 18 5 3/5m 18 1 14/2S«

Ce qui donne ; 0<n,4999 pour les garçons. — — 0«,4896 pour le^ ûlles.

D'où résulte une différence de taille de 1 centimètre en plus pour les garçons au moment de la naissance.

La même différence existe dans les ftgés suivants, ainsi qu'on le pourra voir dans le tableau suivant, fait par HM. Delemer, Feigniaux, Guiette et Van Essch :

1 Jour 0,500 0,490 0,010

1 an 0,698 » »

2 ans 0,796 0,780 0,016

Sans 0,867 0.853 0,014

4 an» 0.930 0,918 0,017

6 sna 0.986 0.978 0,008

6 ans 1,045 1.035 0,010

î ans >. 1.091 >

9 ans 1,221 1,205 0,016

10 ans.. 1,280 1^56 0,024

liant l.aSi 1,286 0,04S

13 ans... 1.384 1,340 0.044

13 ans 1.431 i,417 0,014

l^ans... 1,489 1,475 0,014

1& ans 1,549 1,496 0,053

16 ans. 1,000 1,518 0,082

17 ans 1,640 1,558 0,087

1S ans n 1,564 »

19 ans 1,665 1,570 0,095

20 ans • 1,574 »

Croissance terminée. . . 1,684 1,579 0,106

Dl LA CROISSANCE. 783

A seize ou dix-sept ans, la croissance des filles est donc relativemeni presque aussi avancée que celle des jeunes garçons à dix*huit ou dixneuf ans; et Ton voit aussi ,que de cinq à quinze ans la croissance est pour elles de 52 millimètresy tandis qu'elle est de 56 naillimètres pour les garçons.

M. Quetelet a établi d'après ses calculs la loi de croissance des habi" tants de Bruxelles :

V La croissance la plus rapide a médiatement lieu après la naissance ; Tenfant, dans l'espace d*un an, croit d'environ 2 décimètres. 2° La croissance de l'enfant diminue à mesure que son Age augmente jusque vers V&ge de quatre ou cinq ans, époque à laquelle il atteint le maximum de la vie probable : ainsi , pendant la seconde année qui suit la naissance, l'accroissement n^est que la moitié de ce qu'il était la première, et pendant la troisième année, le tiers environ.

3^ A partir de quatre à cinq ans, Taccroissement de la taille devient à peu près régulier jusque vers seize ans, c*est-à-dire jusqu'après Tftge de la puberté, et Taccroissement annuel est d'environ 56 millimètres. 40 Après l'ftge de la puberté, la taille continue encore à croître, mais faiblement ; ainsi, de seize à dix-sept ans, elle crott de 4 centimètres ; dans les deux années qui suivent, elle croit de S centimètres et demi seulement.

5<> La croissance totale de Thomme ne parait pas encore terminée à vingt-cinq ans.

C'est en étudiant aussi la croissance sur l'habitant des villes et des campagnes qu'il a vu la taille du citadin s'élever au-dessus de celle du paysan. Quetelet confirme à cet égard les résultats de Villermé (i) exprimés dans ces paroles : >

La taille des hommes devient d'autant plus haute, et leur croissance s'achève d'autant plus vite que, toutes choses étant égales d'ailleurs, le pays est plus riche, l'aisance plus générale ; que les logements, les vêtements, et surtout la nourriture sont meilleurs, et que les peines, les fatigues, les privations éprouvées dans l'enfance et la jeunesse sont moins grandes. En d'autres termes, la misère, c'est-à-dire les circonstances qui l'accompagnent, produit les petites tailles et retarde Tépoque du développement complet du corps.

La croissance se terminé ordinairement à dix-neiitf ou vingt ans; elle se prolonge quelquefois jusqu'à vingt-cinq ans. Elle est modifiée par les localités autant fM {Mur les dimats. Le

(I) Mémoire sur la taille de l'homme en France {Annalee Myfi^M», Paris, 18)9, t. I, p. 351).

Accroissement des membres inférieurs.

De 1 jour à 9 mois. De 8 pouces à 13.

A 7 ans 19 —

Ces chiffres intéressants donnent. une idée approximative du développement de la tête, du tronc et des membres pendant les premières années de la vie. Ils serviront, à défaut de tout autre document, comme la mesure propre à guider le médecin y dans son appréciation des modifications partielles de la croissance, causées par différentes maladies.

30 De rinfluence des maladies sur la croissance.

Quelques maladies, peu nombreuses, arrêtent le développement de la taille; les autres, au contraire^ l'accélèrent très-notablement. Il faut faire attention à ne pas prendre pour arrêt de croissance^ les modifications de la taille dont je vais parler.

L*arrêtde la taille^ ou sa diminution^ est apparente ou réelle. Ainsi, dans la courbature occasionnée par une grande fatigue , on observe constamment chez les jeunes sujets une diminution momentanée de la taille qui est le résultat de la fatigue et qui cesse après le repos. Un adolescent peut perdre de cette façon de i à 4 centimètres de hauteur. Des conscrits emploient fréquemment cette ruse pour échapper à l'impôt du sang ; ils marchent et courent sans désemparer la veille et le matin du jour où l'on doit les mesurer avant ou après le tirage aa sort, et ceux dont la taille approche des limites inférieures fixées par la loi, ayant perdu i ou 2 centimètres sont déclarés impropres au service. Buffon a raconté le plus extraordinaire des faits de ce genre. Il a été observé par Gueneau de Montbelliard sur son fils, le même dont Buffon a rapporté l'accroissement dans son tableau. Ce jeune homme de 5 pieds 9 pouces, après avoir passé une nuit au bal, avait perdu 18 bonnes lignes de sa taille et n'avait plus que 5 pieds 7 pouces 6 lignes faibles, diminution bien considérable que vingt-quatre heures de repos ont fait disparaître.

L'arrêl réel de la croissance est le résultat d'une seule maladie, qui a le sang pour siège et pour nom, rachitisme. C'est le fait qu'on indique, à l'exemple des médecins d'autrefois, en disant qu'un enfant est noué; c'est même là encore la dénomination vulgaire des embarras de croissance.

Dans cette maladie^ ou plutôt dans cet état du sang causé par un régime peu approprié, les os sont profondément atteints dans leur nu<^

laute de soins et de discenieiiient, le rachitlâmo a fail de grands ravages, la guérison esL plus lente, la croisstuice est pour longLenips eatravée, et chaque jour on voit des enfants qui consi^vent et qui conserveront toujours des traces plus ou moins évidentes de leur ancienne maladie. Ils sont courts, trapus, la lâlc volumineuse, le inentoii porté en avant, les membres un peu trop forts ; ou bien, Ils sont dilfonnes, la télé dans les épaules démesurémetit larges, le tronc rabougri et les membres tordus sur enx-mâmes.

A cAté de l'influence du racbilîsme sur la croissance doit se placer l'iofluence du régime alimentaire mal approprié des enfants, qui, sans produire évidemment les altérations rachilîques des os, altère cepenflant la nutrition générale et peut arrêter le développement de la taille. Le régime animal exclusif, qui conduit les enfants au rachitisme, suffirait, dit-on, à empêcher la croissance, el, dit Quelelel, on a vu par une simple modification de régime et par la substitution d'aliments humides à l'usage prématuré des viandes, la taille prendre un développement considérable. Je n'ai pas observé de faits de ce genre, mais ils ne nie semblent pas iuipossibles, ils ressortent implicitement de nos connaissances acquises sur la cause et les ellets du rachitisme.

Certaines maladies scrofuleuses localisées agissent sur l'accroissement local des parties qui leur servent de support. La maladie de toit, outre la perle de substance qu'elle fail éprouver ù cerlaines vertèbres, nuit encore au développement du reste de la colonne vertéhrale. Toutes les tumeurs bUnches des enfants arrêtent plus ou moins longtemps le développement du membre affecté, mais ce ne sont là que des détails de la grande question qui m'occupe et sur lesquels je ne dois pas m'arrêter davantage.

Il n'y a donc qu'une seule affection susceptible d'entraver et df suspendre la croissance générale des enfants, c'est le raehilisme. II en est. ^U contraire, un grand nombre d'autres qui agissent en sens inverse elqui l'activent d'une façon quelquefois très-surprenante. Ce sont les fièvres, les maladies aiguës et l'érlampsie.

Tiiutefots, il faut prendre garde de ne pas se tromper dans l'esliina- Uon de la croissance réelle des enfants pendant la durée des maladies. Il y a une cause d'erreur, non signalée jusqu'à ce jour, que mes recherches m'ont permis de découvriret qui peulfacilemenl faire considérer comme réelle une connaissance tout à fait apparente. Je m'eiplique. On mesure un enfant le juur où il tombe malade, on le mesure quinscjours après, lorsqu'il se lève pour la première fuis, et on trouve, je supposa;, qu'il a grandi de 3 centimètres. Le lendemain ces 3 cenlimèire6 se trouvent réduits à 2, et le jour d'après, à 1 centimètre seulement

788 PATDOLOGIE SPÉCIALE DE LA PREMIÈRE ENFAKCE.

qui rusie dcfiniliveinent acquis à la taille. Ce dernier chiflfre exprime la croissance réelle de l'enfant, tandis que l'autre n'indiquait que la croissance apparente, celle que j'attribue au gonflement des cartilages intervertébraux et interariiculaires par le fait seul du repos au lit. Il ne faut donc pas prendre, comme expression de la croissance réelle des enfants, la différence de la taille qu'on observe au premier jour de la levée ; il faut attendre trois et quatre jours de marche pour avoir le chiffre exact de Faccroissement.

Cela dit, afin de montrer à combien d'erreurs un examen superficiel pourrait conduire, voyons quelle est la véritable influence des maladies fébriles sur l'allongement du corps.

Mes observations ont été faites sur des enfants atteints d'éclampsie, de méningite et de pseudô-méningite, de coqueluche, de pneumonie, de rougeole et de scarlatine.

lr« éelampsie. — Uiugarçon de trois ans, 20 dents, d'une bonne santé habituelle et d'une bonne constilution, est tout à coup pris d'one attaque d'éclampsie venue sans cause appréciable. On me fait appeler et Je le mesure à Ob,854 mlUlmètret. L'attaque d'éclampsie dura trente-six heures et se termina par la mort La taille s'était allongée de 2 centimètres, elle portait Oa,87C '; en défalquant plot d'un centimètre pour ce que j'appelle la croissance apparente, il reste encore 7 à 8 millimètret d'accroissement réel en trente-six heures, té qui me parait énorme.

2* éelamptiê, — Une fille de quatre ans venait d'être mesurée par ses parents, et •a taille éta^ marquise fur un panneau d'appartement à 0b,92. Le soir même, aprèf une indigestion, elle vomit et lend un lombric, elle a une convulsion assex intente, qui se prolonge dans lu nuit, elle reste au lit trois jours, puis se 16ve bien rétablie. Elle mesurait 0",93 1/2, c'ett-à-dire I centimètre i/l de plus qu'avant l'accident Deux jours après elle mesurait 93 centimètres, et au bout de huit jourt 92 1/2 qui restaient définitivement. Cela fait donc une réduction de 1 centimètre pour la croistance apparente due au repos, et i/2 cenUmètre d'accroissement réel en trois joan à la suite d'une convulsion.

Ps^udo-méningite. — J'appelle pseudo-méningite ces maladies aiguéi de l'enfance qui simulent complètement le début de la méningite, que l'on soigne comme telles, et qui guérissent sans avoir présenté autre chose que les phénomènes fébriles, nerveux et intestinaux de la méningite.

La petite llile du médecin de Seine-Port, âgée de.quatre ans, m'olTrit les troubles précurseurs de la méningite : tristesse, frayeurs subites, pleurs fréquenta, sommeil troublé, perte d'appétit, vomissement, constipation et enfin aprèt huit ou dix Jonn flène Intense que nulle lésion évidente ne pouvait expliquer. Je la traitait comme étant affectée de méningite, par les sangsues aux oreilles et par le calomel à dote fractionnée. Le grand-père de l'enfant vint, et sans me consulter au préalable partagea mon opinion. Bref, l'enfant guérit en quinze jourt. Je l'avais mesurée au début des accidents, elle portail O» ,92 centimètres. A sa première levée, eUe en mesurait On^/JG, qui se réduisirent les jourt suivants à 95, à 94, et définitivement à 9S.

Elle avait donc acquis en quinze jours une croissance apparente de

DB LA CROISSAKCB.

3 centhnèlres, el l'accToissenient réel ne fui que de 1 centimètre lemeDt.

V/nJHgifr. — Haai plusieurs cae de méningile termlDée par la moil, j'ai pu coDiiRter ili'9 élimgalionB de ! et 3 ccnliinèlrei chei les enfanl», mail ne pouvant pas faite i leur égard la réduclian que la Tailgue np^tc DécesBalremcnl chei les eujela qui guérliienl et qui marchent, )e ne fuis que menlionner ces ut>eerv«liup».

Il en est une cependant que je rapporterai brièvement et sans y allacher beaucoup d' importance, parce qu'elle ne m'appartient pas et que je ne puis me porter garant de son entière exactitude :

Uarle Alavaiiie, Qlle de vln^i ans, rue Traverse, 10, accidenlellemeitl anurde el muette, fort intelligente et IriB-tisblle aiit travaut de couluie, eut une lièvre cérébrale i rftgc de sept ans. Elle parlait et eniendali bien avant celle maladie. Lore de H guérUon, au hout de quinie jours, elle aiaii, eelon seapsrenls. grandi delà moitié de la tête, c'eat-i-dire de lo A i! ci'nUmèlres, elle éialt muette, el progressivement eniuile elle devint sourde.

Cngiielucbe. — Une pelile Dlle de »i\ va, allelnte de coqueluche, avait pstsê les premières semainea sans éire trop fatiguée delà loui, tnaiidnns la période con vulglve, la Q6vrc ee déclara et mil la malade au lit pentlunl Iroisjours- A la première levée de l'enTanl, sa Mille était allongée de l cenlimàlte et d«mi.

Pneumonie; rovgeolt; icnrlaiine. — le pourrais rapporter ici plusieurs oIiSitm- Uons analogue* aux précédentes et relallvea an dévelnppeinent de la taille dans le cours de ces trois maladies aignëa. J'abrège en dissiii que ces laiia n'ont lien da ipéclal et qu'ils présentent tous, i divera degrés, ce même phénomène d'awroiMement du corps ultérieurement réduit des deux tiers dans la convalescence.

Bien que ces observations ne soient pas si'fQsanles el surtout assez nombreuses pour indiquer le rapport de la croissance et des maladies aiguës infantiles, elles fournissent déjà des renseignements certains sur quelques points, et pourront, je crois, servir de point de dépari à des recherches ultérieures.

En résumé, sous l'inHuenee de l'éclampsie, de l'état fébrile simple el de quelques maladies aiguës, la croissance des entants paraît considérable, et l'allongement de ta taille s'clentl de I à 3 ou 4 cenlimèlres.

Cet accroissement est apparent ; car durant la convalescence et sous l'influence des jeux, de lu marche el de la fatigue, la taille s'atl.iisse de nouveau, perd 1 ou 2 cenlimèlres, de manière Ji réduire de deux tiers quelquefois l'élongation acquise pendant le repos de la maladie.

L'accroissement réel de la taille des enfants pemlanl leurs maladies aiguës, doit donc être estimé à peu près au tiers de leur élongaiion apparente.

! seu- I

790 PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA POTMlfaE ERFAHOL

3* loflaence de la croissaoee sur les maladies.

Une tradition respectable, qui se perd dans un temps fort reculé et dont M. Richard (de Nancy) s'est constitué Tinterprètc dans son Iraité des maladies des enfants j nous fait connaître, avec les nombreuses variétés individuelles de la croissance plus ou moins rapide^ les troubles qui en résultent pour Torganisme.

Quand la taille s'élève rapidement, les enfants sont maigres, leurs chairs sont molles, et les muscles sans ressort, promptement lassés, arrivent vite à la courbature. Le besoin fréquent du repos engendre la nonchalance et rend le sommeil plus nécessaire, plus long et |)lus complet.

Les articulations sont fréquemment douloureuses, et leur jeu parfois accompagné d'un léger bruit de frottement. Les sphincters sont lâches, d'où résultent quelquefois^ en cas de besoins impérieux, les déjections involontaires des fèces ou des urines.

Les facultés intellectuelles sont un peu retardées, et les enfants conservent plus longtemps que les autres le dégoût des puérilités audessous de leur ftge.

Rarement le mouvement de croissance des enfants est accompagné de fièvre. Il y a cependant des circonstances où, en Fabsence de toute localisation possible d'un état fébrile^ et en face d*un accroissement eiagéré, on se demande s'il n'y aurait pas quelque rapport entre cette 6roissance et cette fièvre.

J'ai traversé plusieurs difiicultés de ce genre, et il ne m'a pas toujours été possible de résoudre la question. Voici un de ces faits.

Un enfant de vingt-cinq mois^ élevé de 80 centimètres, nourri par sa mère, toujours bien portant depuis sa naissance, n'ayant encore que iO dents : A incisives inférieures, S incisives médianes supérieures, 4 premières molaires, a commencé de marclier à treize mois.

Depuis six semaines il ne peut se tenir, il a une fièvre rémittente qu'on ne peut localiser. L'enfant est maigre, triste et abattu ; il mange à peine^ et boit beaucoup. Sa langue est gaufrée, son estomac trèsbon ; il n'a pas de vomissements ni de diarrhée.

Aucun trouble n'existe dans les fonctions de la poitrine et de la t^te.

L'enfant ne veut et ne peut marcher quoiqu'il n'y ait pas de douleur uux membres sous l'influence de la pression. Les os ne sont pas ramollis, la colonne vertébrale est droite, il n'y a pas de rachitisme.

Depuis six semaines, l'enfant a grandi de 80 jusqu'à 84 centimètres.

Est-ce le mouvement exagéré de croissance qui est la cause de cet état fébrile qu'il m'a été impossible de localiser, ou est-ce, tout au

contraire, la fièvre en rapport avec un retard de dentition chexTenfant qui a déterminé cette élongation delà taille? c'est ce qu'il est impossible de dire. Chacune de ces opinions peut se défendre, mais la vérité reste à découvrir. Pour moi, la question est restée insoluble.

Il y a un fait général qui me paraît accompagner l'accroissement trop rapide de la taille, c'est l'affaiblissement plus ou moins marqué du système musculaire, notamment celui des membres inférieurs. Cet affaiblissement peut ^ller jusqu'à la paraplégie complète.

On sait que tous les enfants grandissent beaucoup dans les maladies aiguës, et quiconque les a observés dans leur convalescence, les a vus faibles, chancelants, incertains de leurs pieds plus que jamais; pareille chose ne se voit pas chez l'adulte. C'est là un fait vulgaire. Chez eux cet état se prolonge fort longtemps, d'autant plus que la croissance a été plus grande, et tant que les muscles des jambes et des cuisses n'ont pas repris leur force primitive. Chose remarquable ^ cette faiblesse, qui existe d'abord partout, persiste dans les muscles des membres infé** rieurs lorsqu'elle a depuis longtemps disparu des membres thoraciques. J'ai vu des enfants rester ainsi plusieurs mois avant de recouvrer le complet exercice de leurs jambes, et chez un adulte dont la croissance était tardive, j'ai vu le mouvement, aboli pour toujours, caractériser une véritable paraplégie.

C'est en 4844, salle Saint-Michel, ii<» 42, dans le service de M. Rayer: