KT DU VENTRE
De la bouche.
L'inspectio u«de la bouche fournit au médecin un grand nombre de signes qu'il lui est très-important de connaître. Ainsi, sans parler des déformations de cette partie qui change Faspect du visage, et dont il a été précédemment question, nous trouvons à étudier la coloration, la chaleur et la sécheresse de la muqueuse buccale et de la langue, avec leurs productions accidentelles; la manière dont la succion s*exerce, les produits de sécrétion, l'odeur, etc.
Il suflBt de mettre le doigt dans la bouche d'un jeune enfant, pour apprécier la plupart des caractères dont nous venons de parler. C'est ainsi qu'on reconnaît la chaleur plus ou moins vive de cette partie, son état de sécheresse qui u'estjamais très-considérable, le gonflement des gencives, le nombre des dents déjà sorties, et quelquefois même les amas de cryptogames du muguet développés sur la surface de la muqueuse.
La vue vient ensuite donner plus de valeur à ce premier examen ; Tenfant s'agite, crie, ouvre largement la bouche, et l'on peut, en abaissant la langue avec une cuiller, apercevoir la rougeur, les ulcérations et les productions accidentelles de la muqueuse.
En mettant le doigt dans la bouche des jeunes enfants, on peut jusqu'à un certain point apprécier leur vigueur naturelle, et connaître l'état de faiblesse où la maladie les a jetés. Cette opération les trompe toujours, ils croient prendre le sein, et tettent avec plus ou moins d'avidité le bout du doigt. Les efforts de succion sont très-violents chez les enfants bien portants et chez ceux qui n'ont qu'une affection légère. Ils sont très-faibles, au contraire, et quelquefois nuls chez ceux dont la constitution est ruiuée par une maladie chronique, ou qui ont une aliection aiguë très-sérieuse.
L'examen de la bouche n'est pas toujours très-focile. Les enfants
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Ji4 PATHOLOGIE GÉNÉRALE DK L ENFAKOB.
qui sont plus avancés en âge luttent contre le médecin, et serrent les mâchoires avec force. Il faut alors leur serrer le nez, pour les forcer à respirer par la bouche, lis crient, et Ton peut alors profiter de ce moment pour faire l'exploration dont nous venons de nous occuper.
De la bouche peut sortir une odeur infecte qui vient oflfenser Todorat, et qui, seule, par sa présence, indique la gangrène d'un point de la cavité buccale, l'une des plus terribles affections de Tenfance.
Nous ne terminerons pas ce qui a rapport à l'examen de la bouche, sans parler d'un phénomène qui inquiète quelqnefidia les parents, et qui n'a cependant aucune gravité. Je veux parler de la sécrétion de la salive. Il en est de cette sécrélion comme de la sécrétion des larmes. Elle n'existe pas durant les premiers mois de la vie. Elle ne s'établit que vers le cinquième ou sixième mois, aux approches de révolution dentaire, et probablement sous Fintluence de l'excitation causée par ce travail. La sécrétion de la salive est plutôt un fait physiologique qu'un phénomène morbide. Ce liquide ne s'écoule si abondamment à Texterieur qu'en raison de l'absence des dents destinées à le maintenir enfermé dans la cavité de la bouche.
Du ventre.
Le ventre est la partie la plus volumineuse du corps de Tenfant. Son étendue est très-considérable , et parait être en rapport avec Tactivité des fonctions digestives dans le premier Age. Cette disposition est toute naturelle et ne présente rien qui doive nous occuper.
Dans l'état de maladie, il est important de savoir si le ventre est tendu et douloureux. L'exploration n'est pas toujours facile, car l'agitation qu'elle détermine provoque des cris et la tension des muscles abdominaux, ce qui empêche d'arriver au résultat que Ton désire. Il faut alors distraire l'enfant, en lui montrant un objet qui l'intéresse. Lorsque son attention est fixée, la main peut comprimer l'abdomen et reconnaître s'il est souple et surtout s'il est douloureux. Les gestes et les cris de l'enfant sont dans cette circonstance l'indice de la douleur qu'il éprouve par la pression des mains, car ils cessent avec l'exploration.
La douleur du ventre n'est jamais bien vive chez les enfants ; elle existe néanmoins, mais à un faible degré. On l'observe surtout dans la diarrhée catarrhale et dans l'entéro-coh'te.
