CHAPITRE IV

Le cri, celle manifeslatlon la plus naturelle de U soiifiraacê, est aussi le plus énergique des moyens d'expression de l'enfanl, auquel manque la parole. Il indique d'une manière générale la douleur, dont il spâeitîe purfois l'origine et la source par les diverses inodificatioiu qu'il éprouve.

Comme la voix arliculée, le cri présente des caractères particutîen faciles à saisir, mais impossibles à rendre, caractères spéciaux à cer*, laines passions, il certaines douleurs morales et à c(;rtaines souffr physiques.

La voix IraLit l'homme, et révèle la douceur comme l'âpreté de son caraclère, sa franchise comme sa loyauté, les lions comme les maurBis seutinients qui animent son ftiue, le courage aussi bien que la làch^, l'amour aussi bien que la colère, etc.

Les jeunes enfants savent aussi manifester leur joie, leur impali et leur colère par des cris que loul le monde sait reconnaître ; mais n'est pas de ceux-là que nous devons nous occuper. Dans l'état de maladie, les cris sont motivés et par les douleurs morales, el par les douleurs physiques qui résultent de l'atiectioQ de tel ou tel organe; tous ces cris sont modifiés par l'âge et la constitution des enfants, et quelquefois même par la nature des souffrances qui les provoquent. Nous avons donc i rechercher quels sont les caractères du cri dans les affeclions des jeunes enfants.

Os modifications sont faciles à saisir, et chacun peut les apprécier. Toutefois il est Irès-emhai rassant de les traduire en langage vulgaire. En eflet, le son qui frappe t'air et parvient à nos oreilles nous pénètre el nous impressionne, sans que nous puissions nous rendre compte des sensations qu'il nous fait épouver. Quoique fugitives el variées.ces sensations sont réelles, et quelquefois bien profondes. Oa en peut juger par les exemples remarquables et bien connus de plusieurs mères qui, dans des circonstances désastreuses, séparées de leur enfant, ont pu le reconnallre, entre mille autres, rien que par ses cris.

Maigre ces dilticultés qui rendent l'exposition embarrassante et obscure, nous allons examiner les caractères du cri dans les affections dei jeunes enfants : et nous chercherons k déterminer si les mo<Ufioatioiis qu'il subit sont vraimeot sous l'influence de leurs différents états de souffrance.

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DU CBI. ili

Le cri 68 produit toujours au moment de l'expiration, il dure autant qu'elle^ cesse pendant l'inspiration qui la suit, et reparaît avec une nouvelle expiration. Chez quelques enfants, l'inspiration est elie-méme bruyante, c'est ce que Billard a qualifié du nom de reprise* Ainsi donc il existe dans le cri deux temps distincts : le cri proprement dit, qui a lieu pendant l'expiration; et la reprise, qui se foit entendre, au contrairep durant l'inspiration. Le cri est ordinairement plus fort que la reprise. lia éprouvent l'un et l'autre des modifications que nous indiquerons plus loin.

Au moment des cris, un phénomène général caractérisé par la turgescence de la face^ la coloration de cette partie et de toute la surface du corps, par une congestion générale, semble indiquer la présence d'an oîistacle au retour du sang dans le cœur. Les veines du cou et dei mains sont toutes gonflées; et, chez les enfants malades, qui ont uo érythème ou une fluxion inflammatoire d'une partie de la peau^ l'auréole de la vacdne, par exemple^ ces parties prennent à l'instant une coloration bien plus vive. La congestion cérébrale est si forte chez quelques enfants, au moment des cris, qu'ils tombent affaissés et se pimeot pendant quelques secondes. Cet état doit être rapproché de l'asphyxie.

Les <vis sont souvent accompagnés d'une abondante sécrétion de larmes ; œ phénomène n'a pas lieu chez les jeunes enfants. La glande lacrymale ne fonctionne pas encore. Elle ne commence à sécréter que vers le troisième ou quatrième mois. Alors il est bon de tenir compte de la présence ou de la suppression des larmes ; car, ainsi que Ta fieiit remarquer M. Trousseau, les fonctions de la glande lacrymale se suspendent sous l'influence des maladies aiguës fort graves. La suppression des larmes pourrait être alors considérée comme un signe général important dans la prognose des maladies.

Les cris peuvent être altérés dans leur forme, dans leur timbre et dans leur durée.

Les altérations relatives à la forme des cris sont indiquées par leur état de faiblesse et par leur caractère pénible ou étouffé.

La faiblesse des cris se rencontre surtout chez les jeunes enfiants qui viennent au monde à peine viables^ dans un demi-état d'asphyxie, et chez les enfants qui, un peu plus ftgés, sont affaiblis par une maladie chronique et sont près de succomber.

Le eri étouffé se rencontre principalement dans les affections des organes respiratoires, et en particulier dans la pneumonie bien carac* térisée. Alors chaque expiration est accompagnée d'un cri complètement étouffé -, c'est un gémissement assez fort, plutôt qu'un cri. Cepen-

113 PATHOLOGIE GE>ERjU.B DE L ENFANCE.

daot il est excessivement rare de le rencontrer dans le cours d'autres maladies ; sa présence doit être prise en considération.

Les altérations qui portent sur le timbre du cri sont assez impo^• ' tantes: ainsi, le cri unique, aigu et irës-fort, venant à des iotervalteit assez éloignés, a été rapporté par MM. Maunoir, Cuindet et par aa^ grand nombre de médecins, aux affections cérébrales aiguës. On lui 1 1< donné le nom de cri hydrencéphalique. Il manque trop souvent pour' qu'on puisse lui accorder une grande valeur sémëiologique. Voîot* d'ailleurs un fait qui lui enlève encore une partie de son importance: c'est qu'il se rencontre également dans le cours d'autres maladies. Ainsi, d'après Auvity, Billard, M. Valleix (I), ce cri aigu se rencontre dans l'œdème des nouveaux nés. Ici toutefois, il est plus faible et trèsfréquent; il se reproduit à chaque minute. Or, en supposant que les modifications présentées par ces cris soient très-évidentes, et par cell même caraclérisliques d'un état morbide particulier, il me paraît im-' possible de les indiquer d'une manière plus précise.

Il n'y a guère qu'une maladie dans laquelle le cri présente des inodM ticalions importantes et caractéristiques ; je veux parler du croup. L^ cri est vuilé, l'expiration est rauque, el il y a quelquefois une inspi lion bruyante que les auteurs ont comparée au cbant d'un jeune coq^ A la dernière période de cette maladie, la reprise disparaît ; il ne reste plus que l'expiration rauque et considérablement affaiblie ; l'on peut' vraiment dire que la voix est éteinte.

Billard (2) parle d'un cri chevrolani qu'il n'a rencontré que Iroia fwf chez de très-jeunes enfants affectés d'une angine œdémateuse. Il soup* çonne que cette moditication appartient à la maladie dont il parle, mi il n'ose l'affirmer; et il dit sagement qu'il faut attendre que de nouvell observations soient venues confirmer ce fait.

La durée du cri des enfants n'indique pas autre cbose qu'une àan^ leur très-vive, sans aucun rapport avec l'afleclion de tel ou le] autttorgane. Billard croit qu'on observe le cri prolongé dans les maladiep du ventre, les coliques, l'iléns, la péritonite, etc. ; mais ces faits u'oat, pas été établis d'une manière bien précise ; on ne peut se prononoOf' définilivement sur leur valeur.

Quoique les signes fournis par l'étude du cri des enfants ne nom aient pas fourni de résultats furt avantageux, il ne faut pas les négliger< Peut-être arrivera-t-on plus tard à en tirer meilleur profit que nous. U faut non-seulement écouter le cri naturel on spontané, mais si Ifli enfants ne crient pas quand on les observe, on peut les tracasser Iég6^

{I) CUnlqiit ia moiaiiti iti tnfanli nouv^aa-nét.Patli, 1839, p. 81T. {3} Trailiitt maladiti dtt enfanU noutifau-Hft. Parla, 1837, p. <3.

8IGK£S BXTÉRIEURS DE LA BOUGUB FT DU VENTRE. 113

rement pour les obliger à pousser quelques cris qui pourront éclairer le médecin. En un mot, il faut provoquer les cris, a6n de .ne rien négliger dans Texamen des malades. Les signes fournis par le cri provoqué sont d'ailleots à peu de chose près les mêmes que ceux que fournit la manifestation spontanée de la douleur.