EXAMEN DE LA CIRCULATION

breases Tariétés de pouls ont enfin succombé sous le poids du ridicule jeté sur elles par le théâtre. Un autre système, dont Bordeii fut le promoteur» s'était élevé sur ces ruines, et lorsque ce médecin publia ses recherches, on put croire un instant qu'il suffirait de connaître le pouls capital^ nasal, guttural, pectoral, stomacal, intestinal, hépatique, hémorrhoidaire, etc., le pouls de Tirritation et le pouls de la non-irritation, bien d'autres encore, pour spécifier les états morbides qui correspondent à ces dénominations différentes. Un tel excès de subdivision dans un sujet qui n'est pas divisible à ce point perdit cette doctrine. Les médecins modernes n'attendirent pas la critique et les railleries d'un autre Molière , ils firent eux-mêmes justice de ces assertions erronées qui, se répandant, ne pouvaient que jeter le discrédit sur la science.

Dès lors, l'on s'est contenté de palper le pouls pour reconnaître les principales sensations qu'il communique aux doigts, apprécier sa faiblesse ou sa force, son ampleur ou sa petitesse, sa régularité, etc., et Ton s'est enfin décidé à spécifier sa fréquence par des chiffres. C'est ce que Ton pouvait faire de mieux. Aujourd'hui on se borne à palper et à compter le pouls chez les adultes.

Chez les enfants à la mamelle, la palpation du pouls est presque impossible. Il faut le compter. On ne peut guère reconnaître ni sa force, ni sa faiblesse, ni son ampleur, ni sa dureté ; l'intermittence est le seul phénomène sur lequel il ne puisse y avoir de doutes ; c'est aussi le seul qui présente quelque valeur.

Je vais déterminer d'abord la fréquence du pouls chez les jeunes enfants dans l'état de santé, afin d'avoir un terme de comparaison indispensable, si l'on veut tenir compte de la fréquence des pulsations dans le cours des maladies; nous parlerons ensuite de quelques-uns des caractères que présente le pouls à cette période de Texistence.

La numération du pouls ne présente gnl^re plus de difficultés chez les enfants à la mamelle que chez les adultes. Les pulsations sont quelquefois difficiles à saisir tant elles sont petites : le moindre mouvement des doigts ou de la main de l'enfant les fait échapper, mais avec un peu de patience on peut toujours arriver à les compter. •

Les auteurs qui se sont occupés de ce sujet sont arrivés à des résultats bien différents. Ainsi, Haller fixe le nombre des pulsations d'un enfant à 140 par minute. Sœrninerring donne avec raison des chiffres variés suivant les Ages des enfants : les pulsations sont au nombre de 130 ou iM dans la première année, de i20 dans la seconde, de iiO dans la troisième, etc., et deBO au moment delà puberté. Le docteur Gorham, qui parait avoir étudié ce sujet avec soin, a trouvé chez des

P.ATnriLOGIR r.liKKIlALB DE L EKFAHCE.

fînfanis de un jour à une semAine pour minimum 96 et pour maximum I4Ï0. On trouve dans le mémoire de M. Valleix les cliiiTres 76 et 104, nombres extrômes pris chez des enrants de deux à vingt et un jours, et chez des enfants desept à huit mois le chitfre moyen de 124. C'est Billard qui, dans ses fiecherclics, a trouvé les différences les plus considérables: sur trente-neuf enfants de un à dix jours, il a trouvé pour terme inférieur 80 et pour chifTi-e extrême 180. S'il n'y a pas eu erreur, ce résultat peut avoir une immense portée, comme nous le verrons plus loin. Les chiffres publiés par M, le professeur Trousseau se rapprochent un peu de ceux de Gorhani; il a trouvé en minimum 96 et en maximum 152 chez des enfants de quinze à trente jours.

De telles différences dans Ifs observations d'hommes également recommandables semblent ditliciles à expliquer. Je ne crois pas qu'il y ait erreur de la part de ces médecins, car Haller, Sœmnierring et Billard n'ignoraient pas que, dans la numération du pouls, il faut tenir compte de la fréquence causée par l'émotion intérieure, l'agitation, lei mouvements musculaires, l'alimentation ; enfin par tant d'autres circonstances dont nous savons tous apprécier la valeur, et qu'il est inutile d'indiquer ici. Ils savaient tenir compte de ces inlluences dans leurs observations chez l'adulte ; pourquoi les auraient-ils négligées chez le* enfants? Je crois donc ii l'exactitude des chiffres indiqués par ces anleurs sulfisamment éclairés pour n'être pas, sans injustice, regardés comme des observateurs superficiels ou inattentifs.

Si ces différences sont réelles, et l'on ne peut en douter, il faut l<s rapporter à l'âge même des enfants, et croire qu'à celle période da l'existence les pulsations artérielles ne sont pas encore réglées comnW elles le seront plus tard. C'est au reste ce qui doit ressortir des biti qu'oji va lire.

HH. Jacquemier et Lediberder, dans leurs intéressantes recherches, ont calculé la fréquence des pulsations du cœur chez des fœtus encore dans le sein de leur m^re au dernier terme de la grossesse, chez des fœlusau moment de la naissance, et chez des enfants au premier jour de la vie. Sur .'il sujets de la première catégorie, c'est-à-dire sur des fœtus encore dans le sein de leur mère, M. Jacquemier a trouvé de 108 Il 160 pulsations par minute, et de 96 à loOchez des enfants âgés de près de vingl-quatre heures.

M. Lediberder n'a pu compter le pouls dans la preniière minute ds la vie que sur six enfants, et il a trouvé de 72 à 94 pulsations. Gs nonibre augmenta rapidement après la naissance, sans doute sous l'iolluence de l'établissement des fondions. 11 s'élevait, â la quatrième minute, au chiffre énorme de 140 et de 208.