I . — CHUTE DU CORDON OMBILICAL

La chute du cordon sépare complètement le nouveau né ^ ce qui rattachait à la vie fœtale. Elle est accompagnée de phénomènes et d*aocidents utiles à connaître.

Cette chute s'opère plus ou moins rapidement, suivant les sujets^ d'après la texture même du cordon, et aussi d'après la constitution particulière des enfants. Ainsi les cordons volumineux, mous et grasse dessèchent lentement et suppurent souvent à leur base avant de tomber; il y a, au contraire^ des cordons minces, petits, qui sèchent de bonne heure, deviennent transparents comme du parchemin, laissent voir les vaisseaux desséchés qu'ils renferment et tombent promptement sans suppuration.

Le cordon se flétrit du premier au troisième jour, et la tion qui suit rapidement s'accomplit en vingt-quatre heures, trois, quatre et cinq jours. Celle-ci porte uniquement sur la matière gélatineuse du cordon et s'arrête au niveau du bourrelet cutané. C*est alors que le cordon se sépare avec ou sans suppuration, laissant uoa cicatrice complète au-dessous de lui.

Ce qu'il y a de plus curieux dans ce phénomène de dessiccation, c'est de le voir si évidemment placé sous la dépendance des phénomènes de la vie. On ne l'observe pas chez les enfants qui meurent en. naissant ; le cordon, loin de se dessécher et de tomber, se décompose au bout de quelques jours, les vaisseaux restent perméables et peuvent recevoir une injection pénétrante, ainsi que Billard Ta fait connaître. Ce fait est important au point de vue médico-légal, lorsqu'il s'agit de reconnaître si un enfant a vécu un, deux ou trois jours.

Haller et Honro attribuaient la chute du cordon à une sorte degan»

GHIJTB DU GOBDOIf OMBILICAL. i4l

grëne. Gardien la considérait comme due à la constriction de Tépiderme; Chaussier, à un travail inflammatoire, et Billard^ au tiraillement des muscles abdominaux qui séparent le collet ombilical de la portion desséchée du cordon.

Il est évident qu'il se fait ici un travail complexe, en tout semblable k celui qui résulte de la torsion des artères ; une certaine partie du faisseau se flétrit, meurt et se sépare des parties vivantes au mo3^n d'un travail inflammatoire plus ou moins évident, pour tomber sous Tinfluenoe de la moindre traction extérieure.

Ce travail d'élimination se fait ordinairement sans encombre, et donne lieu à un petit Suintement, c*est-à-dire à une faible suppuration qui se voit sur les cordons petits et peu gélatineux , mais dans quelques cas, il est accompagné d'une suppuration plus abondante, si le cordon est volumineux. Quelquefois il est traversé par des accidents graves hémorrhagiques ou inflammatoires. Underwood, Villeneuve^ Ri ditrd (de Nancy), Bums, P. Dubois, Gould^ Thore et Hansley ont vu rhémorrhagie se produire par le tubercule ombilical, et la mort en être h conséquence. Ce sont des cas infiniment rares et qui méritent de fixer Tattention des médecins. En voici un exemple dû à H. Hansley. Un eoiknt mflle, né à terme, après un travail naturel, bien portant, et' oBrsDt tous les signes de la plus belle santé, fut d'abord atteint, ipielques jours après sa naissance, de Vicierus neonatorum, pour lequel OQ administra de légers purgatifs. Un matin, la mère s'aperçut que les langes de l'enfant étaient tachés de sang ; le cordon était tombé spontanément^ sans violence, le cinquième jour. Appelé immédiatement, M. Mansley trouva la circonférence de l'ombilic dans des conditions normales, mais le fond de Thiatus était occupé par une substance putrilagineuse ressemblant à des débris de tissu cellulaire mélangés avec du sang ; la partie ayant été lavée avec soin, on s'aperçut que des gouttelettes de sang suintaient par une petite ouverture. Celle-ci fut touchée plusieurs fois avec le nitrate d'argent; mais ce fut en vain, lliémorrhagie n'en continua pas moins ; la réapplication de la pierre infernale, la compression exercée par le pouce des heures entières, le cautère actuel, l'usage des poudres styptiques, rien ne put arrêter l'écoulement. La ligature, à laquelle on songea aussi, devenait impossible par suite de la profondeur de Thiatus. L'enfant, épuisé, succomba au bout de quarante-huit heures.

L'hémorrhagie a toujours eu lieu jusqu'à présent après la chute du cordon, au bout de sept, neuf, onze et même treize jours après la naissance. Le sang coule en bavant d'une manière intermittente, et nullement par saccades indiquant la nature d'un jet artériel.

I 42 PATUOLOGie SPÉCtALK TE LA pnEHIÊM EKFANCE.

Elle s'est présentée (liusieurs Tois cUez des eofaotâ atteints de purpura, et, chose cuiieuse, deux aouveauK nés, préservés de la moit, hémorrhagique par M. JeunÎQ et par le professeur P. Dubois, sob|| morts ultérieurement avec les signes d'un purpura très-manifesta^ Dans d'autres circonstances la cause de l'hémorrhugie re^te iocODiiueî mais il est probable qu'on approcherait beaucoup de la vérité en l'afc-J tribuant à un état de dissolution scorbutique du sang. Une fois l'h^ morrhagie coïncidait avec une ichthose congénitale.

Tous les moyens employés contre celle iiémorrliagie sont inutilea^à* l'csceptioD de la ligature en masse du cordon. Hémostatiques 'h l'iaté^ rieur et à l'extérieur : alun, colophane, glace, cautérisations avec lui potasse, le nitrate d'argent ou le fer rouge, tout est superflu, et l'on perdrait, je crois, un temps précieux dans l'emploi de ces diverses substances. La ligature en masse, pratiquée par M. le professeur P. Dubois, par MM. Jeimin et Dowditch, est le seul moyen qui jusqu'à» présent ait réussi. C'est aussi le moyen qu'il faut opposer à l'arrachi ment du cordon ombilical.

On traverse avec une épingle la base du tubercule ombilical sa gnani, et on jette au-dessous de l'épingle un Gl double qu'on serre d façon à empêcher l'écoulement du sang. On amène ainsi l'obliléralio des vaisseaux et la chute d'une portion de la peau attenante aucordt»! Une fois l'aiguille tomba au quatrième jour, et chez l'enfant opéré pi M. Dubois elle fut enlevée au septième jour, avant la section entiôf des parties. 1

Chez d'autres enfants, la chute du cordon ombilical est la cause é phlegmon des parois abdominales, de l'inflammation des artères hypo gastriques, ainsi que l'ont indiqué Oehm (I) et U»d^son(2) ; di^ l't: flammation de la veine ombilicale, décrite par Duplay (3), par âcbo 1er (4). Cette phlèhile, que j'ai pluBicurs fois observée, remplît veine de pus qui se porte dans le foie ; alors il survient des açcidi de péritonite, d'érysipële des parois du ventre, et l'enfant succomi rapidement .

Après la chute du cordon, le ventre présente une dépression iufwi dibuliforme, environnée d'un bourrelet plus ou moins prononcé, foni par la peau encore un peu rouge et enllamméo. L'ii petit suinteiin.': purulent tache le linge, et la cicatrice n'est parfaite ol entière qu'l bout de dix à douze jours. L'ombilic se forme chaque jour davant^fi

(0 Dfmorbit thifurgicit nalorum infanlum. Lelpslck, nn,

(î) TfAitides maladie! dtt arlèrn et du veines. Paria, 1819, t. l, p. 9 .

(î) Jaurnal VExpérienc/, ISiS.

(*] GatHU médicale, ISIO.

: JiBBACBEMKNT DU CORDON OMBaiGAL. i43

Les vaisseaux ombilicaux se retirent en attirant la cicatrice à Tintérieur^ de manière à la déprimer, pendant qu'au dehors l'embonpoint des enfants semble la creuser davantage. On doit maintenir cette cicatrice avec des bandes ; car au moment du cri des enfants, l'effort pourrait la rompre, y pousser l'intestin et donner lieu à des hernies ombilicales, comme cela se voit si souvent.