PREMIERE PARTIE

De Pfcyfflèiie et de rédoeatloii pkyslqve des Jennes enfaiits.

Nous voyons chaque jour des hommes, forl habiles dans l'art d'élever les animaux domestiques, qui peuvent à volonté, pour ainsi dire, en améliorer la race, et surtout la constitution, dans le but d'obtenir de ces animaux des produits aussi nombreux que variés, et des services qu'ils seraient incapables de remplir sans une préparation spéciale. On dispose ceux-ci pour le trait et la course , ceux-là pour la chasse et la défense ; d'autres pour le travail, le lait et la chair qu'ils fournissent; enfin, certains autres pour les combats; les hommes même, poussés par la spéculation, se dressent au pugilat, se font coureurs à volonté : et tous ces résultats si variés, si divers, s'obtiennent par une modification lente et profonde de l'organisme sous l'influence du régime, de l'exercice , du lieu d'habitation , et en un mot de toutes les circonstances qu'une hygiène bien entendue sait toujours mettre à profit.

En présence de ces faits, bien susceptibles de démontrer toute l'influence exercée par l'éducation ou par l'hygiène sur Thomme et sur les animaux, on se demande s'il est possible que l'espèce humaine soit assez peu soucieuse de sa conservation pour ne point mettre en usage à son égard les moyens qu'elle emploie pour la conservation et l'amélioration des races animales. On est étonné de ne pas voir l'art d'élever les en&nts cultivé d'une manière toute spéciale, de même qu'on s'occupe de l'art d'élever les animaux domestiques. On est surpris enfin de voir combien l'hygiène de l'enfant est peu connue, et combien

*• ÉDIT. i

les préceptes relalifs à son éducation sont négligés par les médecins^ qui^ sous ce rapport peut-être, sont en général moins instruits qu*un grand nombre de mères de famille ou de gardes-malades.

L'éducation physique des enfants est donc un sujet d'étude bien intéressant pour le médecin. Cest au berceau qu'il faut prendre l'homme pour en faire un citoyen robuste et vigoureux^ et pour modifier sa constitution, si^ par hasard, elle est viciée dans son origine. C'est dans l'enfance surtout que l'observation sévère des lois de l'hygiène est nécessaire, soit pour conserver la santé, soit pour la rétablir, lorsqu'une maladie vient à en interrompre le cours. La connaissance de ces lois est d'autant plus importante qu'on a souvent à combattre dans le monde pour détruire de vieilles erreurs sur la manière d'élever les enfants. Comment, dès lors, le faire avec succès, si l'on ne possède pas une connaissance approfondie du sujet dont il est question ?

Cette étude fait d*ailleurs partie de la médecine des enfants, qui repose presque tout entière sur leur éducation physique. Il suffit souvent de régler un régime, ou de prescrire l'observance de certaines lois d'hygiène pour faire disparaître quelques accidents morbides que l'on voudrait en vain combattre par l'usage de moyens thérapeutiques. Ainsi, plus d'une fois, en réglant d'une manière convenable les heures de l'allaitement chez les enfants, j'ai fait cesser les vomissements, la diarrhée verte^ qui résultaient d'une alimentation trop abondante, et provenaient de ce qu'on leur donnait trop souvent à teter. C'est par suite d'un mauvais régime que la nutrition de quelques enfants est tellement altérée que leurs os se ramollissent et qu'ils deviennent rachitiques. Dans beaucoup de circonstances, des influences analogues agissent de même pour la production d'autres maladies. Nous en parlerons eu temps opportun.

La connaissance des préceptes relatifs à Téducation physique des enfonts est donc indispensable au médecin qui veut traiter les maladies du premier ftge : aussi nous croyons*nous obligé d'en parler dans ce livre^ avant de nous occuper de la pathologie de l'enfance. Notre tra* vail serait incomplet, s'il ne renfermait l'exposé de la science à cet égard.

Nous parlerons successivement :

io Des soins à prendre pendant la grossesse, dans l'intérêt des enfants.

2o Des soins à donner aux enfants après leur naissance.

39 De l'allaitement; du choix de la nourrice ; du lait, de ses qualités et de ses altérations; du régime des enfants^ et du sevrage, etc.

4"* Des habitudes, des jeux, de Texercioe et du sommeil.

FliCAOTIONS PKNDAirr LA GR086B8SI. 3

5o Des Yétements.

&" Des 80ÎDS de propreté.

T* De Tiofliience des maladies des mères et des Dourrioes sur la santé des enfants.