CHAPITRE PREMIER

DES SOIKS A PBKNDRB PENDANT VA GROSSESSE^ DANS L'INTÂRÉT

Tous les traités d'accouchements renferment Texposé des précautions que les fiunmes doivent prendre dans le cours de la grossesse pour ménager leur santé ; mais on s'occupe généralement assez peu de rinfluence que les écarts de régime et les imprudences des femmes enceintes peuvent avoir sur l'état du fœtus. La science en est même à désirer d'avoir une bonne monographie qui indique Faction des différentes maladies de la femme grosse sur le produit de la conception. On ne sait encore d'une manière positive quel est le dommage éprouvé par le fœtus, d* abord sous la seule influence d'une affection grave de la mère» et ensuite sous celle des agents thérapeutiques employés contre cette affection.

Les femmes enceintes doivent, à l'égard de leur santé, pour prévenir l'avortement et les accidents graves qui viennent souvent après lui, prendre de grandes précautions et se soumettre à un genre de vie tout particulier. Elles doivent cesser de courir et de danser, s'interdire les voyages, la promenade dans une voiture mal suspendue; en un mot, elles doivent éviter la fatigue et tous les mouvements violents, qui ébranlent les viscères et peuvent être cause de l'accident dont nous parlions il n'y a qu^un instant. Elles doivent porter des vêtements assez larges pour ne. pas gêner J'ampliation de l'abdomen, et se couvrir de caleçons de laine, pour que le ventre, qui pousse les jupes en avant et qui se trouve dès lors exposée l'air froid dans sa partie inférieure, ne soit pas fâcheusement impressionné par cet agent. Elles doivent enfin bannir de leur alimentation les aliments trop excitants ou épicés, user avec modération des boissons alcooliques ou excitantes, telles que le vin, le café et le thé, qui accélèrent la circulation d'une manière dangereuse pour le fœtus.

U faut que les femmes soient dirigées dans celte circonstance par un homme instruit, qui règle leur alimentation d'une manière convenable, qui les instruise, à l'égard des vêtements, du danger qui résulte, pour reniant et pour le développement du mamelon, de la constriction du ventre et des mamelles par un corset trop serré, l^e médecin doit leur

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conseiller l'exercice en plein air^ par tous les temps, mais surtout au soleil, et les empêcher de marcher jusqu'à lassitude. De cette manière, les femmes ne sont pas esclaves et tenues au r^pos absolu, comme on Ta quelquefois prescrit ; leur vie est en rapport avec leur position. C'est Ji elles de suivre ces préceptes, pour ne pas compromettre leur santé et pour amener, au terme de leur grossesse, un enfant robuste et bien conformé. Ce que je viens de dire à propos du corset m'engage à prescrire aux femmes qui doivent nourrir une surveillance très-grande sur le développement du bout de leurs seins. Outre qu'elles doivent abandonner leur corset s'il comprime le mamelon, elles doivent encore, si cette partie est peu apparente ou rentrée en elle-même^ se préparer d'avance à la faire sortir. Elles pourront y réussir en se faisant teter par leur mari, ou en exerçant elles-mêmes sur les seins des succions répétées au moyen d'une pipe de verre disposée à cet effet.

Les accidents de la grossesse qui peuvent altérer la santé du fœtus et même occasionner sa mort sont : la syphilis, les coups sur le ventre et les chutes sur le siège, la pléthore, les impressions morales trop vives éprouvées par la mère^ et les diverses maladies dont elle est affectée.

La mort du fœtus est souvent le résultat de coups sur le ventre, ou des chutes que peuvent faire les femmes. C'est un fait généralement admis et sur lequel il est inutile d'insister davantage. Si la grossesse est avancée et que le fœtus ait manifesté sa présence par des mouvements intérieurs, ces mouvements cessent, et au bout de quelques jours l'avortement a lieu.

Les médecins reconnaissent volontiers les accidents de pléthore qui surviennent dans le cours de la grossesse. Cette disposition est d'ailleurs caractérisée par des symptômes tellement évidents, qu'il est souvent impossible de la méconnaître ; mais ce qui est moins connu, c'est r influence de la pléthore sur le produit de la conception. Dans cet état, l'utérus est fortement contracté et pressé davantage sur le fœtus, dont les membres sont quelquefois, en raison de cette contraction, maintenus dans une position vicieuse. Il en résulte un grand nombre de difformités congénitales qu'il est peut-être facile de prévenir par la saignée. En effet, les femmes accusent presque toujours, après cette petite opération, un bien-être particulier; et la plupart assurent que, eous son influence, les mouvements de l'enfant sont devenus plus fréquents, plus vifs, et en quelque sorte plus faciles. S'il en est ainsi, il faut convenir que la pléthore a, non-seulement des inconvénients pour les mères, mais encore pour l'enfant qui est renfermé dans leur sein.

Les impressions morales très-vives sont surtout fâcheuses pour les

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(emmeê plutôt encore que pour leur enfant. Il y a dans la grossesse nne telle exaltation de la sensibilité, que des causes sérieuses peuvent jeter les femmes dans un état d'irritation fort extraordinaire et quelquefois fort dangereux. Quelques-unes tombent véritablement dans un complet état d'aliénation mentale et se portent aux actions les plus extravagantes. Quant aux envies de femmes grosses^ comme on le dit vulgairement, il n'y a aucun inconvénient à les satis&ire quand elles ne sont pas déraisonnables^ mais on ne doit pas hésiter à les repousser dès que ce sont des caprices ridicules. On n'a rien à craindre de cette mesure ; la femme se console et prend son parti quand elle voit qu'il est impossible de les satisfaire^ et l'enfant n'éprouve aucune influence de cette contrariété de la mère.

Tontes les fables qu'on a débitées au sujet des maladies du fœtus causées par les envies de la mère sont controuvées par l'observation. Les taches de naissance, les vices de conformation des enfants, qu'on rapportait jadis à cette cause, dépendent de circonstances toutes différentes. Il n'est pas une femme grosse qui n'ait eu ses caprices ou un désir non satisfait, et cependant le terme de la grossesse arrive, Tenfant vient au monde sans apporter sur lui la difformité qui devait témoi* gner du mécompte de sa mère. Lorsque, au contraire^ un enfant est difforme^ et le nombre en est petit relativement au nombre des naissances^ on cherche^ on interroge, et l'on finit par trouver qu'un jour ou un autre, on a eu tel regard ou telle envie. C'est, en général^ ainsi que se forment ces histoires extraordinaires auxquelles personne aujourdliui ne saurait ajouter foi.

Les maladies de la mère pendant la grossesse ont chacune leur influence sur le produit de la conception. Comme nous Tavons dit, ce sujet sera traité dans un chapitre spécial, en même temps que ce qui a rapport à l'influence de la nourrice sur la santé des enfants. Contentons-nous de dire que, parmi ces maladies, les unes déterminent l'avortement : tels sont le choléra, la variole confluente, la fièvre typhoïde grave, la syphilis, certaines fongosités non syphilitiques du col utérin accompagnées de grandes pertes blanches^ etc.; les autres altèrent la santé du fœtus : ce sont la variole légère^ la syphilis, les scrofules et quelques maladies chroniques; et enfin qu'un petit nombre, dans lequel il faut placer la pneumonie, ne paraissent avoir qu'une médiocre influence sur la santé des enfants.

On a dit, mais à tort, que le traitement mercuriel était une cause d'avortement, c'est une grave erreur ; il en est, au contraire, le meilleur préservatif, du moment où il guérit la syphilis^ sa cause occasionnelle la plus fréquente.

6 BTGIÈlfB DB LA PREmÂRB KNFANCK.