DU TÉTANOS DBS NOUVEAUX NÉS

sixième au neuvième jour après la naissance^ d'après Evans et Underwood, mais quelquefois dès le premier jour de la vie et jusqu'à la fin de la première année au plus tard. Elle esiidiopathique out tymptoma" tique; mais dans l'un et dans l'autre cas^ les symptômes sont à peu de chose près les mêmes.

Les enfants sont inquiets, dorment mal et se réveillent en sursaut, lis ont des frayeurs nocturnes, et crient un peu à la manière des hydrocéphales en poussant un petit cri aigu et unique. Ils veulent teter et se retirent du sein après avoir pris le mamelon. Ils ont des nausées, des vomissements fréquents et souvent un peu de diarrhée.

Au bout de vingt-quatre ou de trente-six heures, le trismus se montre^ d'abord intermittent^ puis continu ; les mâchoires et la langue sont roideS; la succion est impossible, et bientôt la roideur gagne les muscles du cou, du dos et des membres. Les mains se fléchissent^ les doigts se contractent et les orteils se recourbent solidement sur la plante des pieds. Il eii résulte un opisthotonos plus ou moins prononcé, qui permet de soulever Penfant comme une baiTC, en le prenant par une de ses extrémités.

L'opîstbotonos existe quelquefois seul, sans secousses tétaniques, et Tenfant pâle, abattu, poussant quelques cris isolés, reste immobile; ailleurs, cette roideur du corps est interrompue par des secousses convulsives clonîques d'une force plus grande qui se reproduisent à des intervalles plus ou moins rapprochés. A chaque secousse, l'enfant se roidit et s'élance au-dessus du plan de son lit; il pousse des cris; sa face rougit et gonfle ; ses yeux s'injectent ; la langue se meurtrit et de l'écume blanche apparaît à la bouche. Le moindre bruit^ un simple contact, ou l'action brusque de la lumière, la présence des boissons provoquent de nouvelles secousses toujours très-douloureuses.

L'ictère accompagne presque toujours le tétanos des nouveaux-nés; chez d'autres, on a observé comme complication le sclérème, le ténia, etc. H. le docteur Moussaud, de Hauzé sur le Mignon, a observé au sixième jour une éruption cutanée de roséole qui a disparu au bout de quarante-huit heures.

La maladie dure de trois à quatre jours, mais après douze ou vingtquatre heures les convulsions cessent et l'enfant tombe dans le collapsus. Son corps est an)aigri, sa face altérée, bleuâtre, froide comme les extrémités des pieds et des mains. La respiration est pénible, entrecoupée, stertoreuse, le pouls absent, et les battements du cœur à peine appréciables à l'oreille; la faiblesse est excessive et la mort vient presque toujours terminer ces accidents. Chez quelques enfants il s'établît dans les dernières heures une sorte de réaction fébrile vers la tête qui

devient brûlante, tandis que les extrémités restent froides, mais la ternainaison reste la même et n'est pas retardée.

Dans un cas que Underwood cite comme trè&-rare etunique, le téta* nos s'est prolongé bien au delà du troisième jour et a duré six semaines avant d'amener la mort.

Chez les enfants qui succombent, l'autopsie fait connaître oertahias lésions des centres nerveux qui auraient une grande importance si elles existaient d'une manière constante et qui ont été vues par M. Matuszynski dans un assez grand nombre de sujets. Ces lésions ne font pas connaître absolument la cause du tétanos. Elles n'en sont peot-étre qu*un effet causé par la congestion sanguine qui accompagne la roideur tétanique; mais enfin telles que sont ces recherches, il faut en tenir un compte sérieux.

M. Hatuszynski a constaté la coloration jaune sale de la peau, de nombreuses ecchymoses sur le tronc et aux extrémités, une large auréole verte bleuâtre autour de l'ombilic et quelquefois des vésicules sur le cou, le thorax et l'abdomen. Il a vu des épanchements de sang à divers degrés dans la pie-mère cérébrale^ dans les ventricules et dans les plexus choroïdes, avec une injection considérable des méninges. Il a vu aussi l'infiltration séreuse sous-arachnoîdienne et l'épanchement séreux ventriculaire, accompagné de la diminution de consistance du cerceau. Quelquefois le c€r\'eau lui a paru induré alors qu'il y avait un entier ramollissement du cervelet.

Cet observateur a également indiqué la présence très-fréquente d'un épanchement sanguin dans le canal vertébral en dehors de la dure^-mère raehidienne, épanchement plus marqué à la région cervicale, accom* pagné de l'infection de lapie-mère rachidenncj de Y injection de la moelle et quelquefois du ramollissement de cet organe.

D'autres observateurs, HH. Lévy et Thore, ont aussi noté plusieurs fois la présence de l'épanchement du sang en dehors de la dure-mère, et l'injection de tous les tissus y compris celle des centres nerveux. On pourrait donc croire que la compression du cerveau et de iamoelle par unehémorrhagie est la cause la plus fréquente du tétanos des nouveaux nés, mais malheureusement cette lésion n'est pas constante, et dans plusieurs cas, observés par MM. Hatuszynski, Lévy et Thore, cette lésion n'a pas été rencontrée. Elle n'est donc pas la cause anatomique du tétanos ; mais, si l'on réfléchit que cette hémorrhagie, quand elle existe, n'est pas bornée aux centres nerveux et qu'on l'observe aussi dans les autres tissus, dans les interstices musculaires et dans la peau, sous forme d'ecchymoses, on peut se demander sî elle n'est pas consé* CttUve, et en un mot si elle n'est pas le résultat du tétanos. Gela serait