DBS CONVULSIONS OU DE L'ÉCLAMPSIB CHEZ LES ENFANTS A LA MAMELLE

Le mot de convulsion s'applique généralement à tous les mouvements involontaires désordonnés que l'on observe dans le système des muscles de la vie de relation. Il sert à désigner des affections fort différentes par leur nature^ mais identiques par leur manifestation, qui est Tétat convulsif.

Les convulsions s'observent principalement dans les muscles de la face et des membres.

On désigne aussi ces accidents nerveux par les noms A'éclampsie des enfaniSj et (ïépilepsie puérile^ à cause de Textréme ressemblance qui les rapproche de l'épilepsie confirmée des adultes. Nous verrons plus loin ce qu'il faut penser de cette opinion.

Les convulsions s'observent surtout chez les enfants ; mais les plus jeunes sont, parmi tous, les plus prédisposés à leur développement. Cela s'explique par la susceptibilité si exquise de l'encéphale à un âge où les sensations, quelles qu'elles puissent être, sont neuves et par cette raison dangereuses, si elles sont un peu fortes. Tout, dans la nature, se fait par degrés, et les organes doivent peu à peu s'accoutumer aux impressions extérieures. Le voile jeté sur la pupille à Tinstant de la naissance ne se lève que par degrés, et Tenfant qui sort du sein de sa mère ne voit pas aussitôt le jour ; il ne pourrait en supporter Téclat, et il succomberait à sa douleur. La lumière l'entoure graduellement ; elle ne devient éclatante que lorsque les organes de la vision y sont habitués. H faut que le centre des sensations se familiarise avec les souffrances physiques et que les premières impressions soient aussi les plus laibles. Sans cela, il en résulte une secousse violente, un trouble dans

^Ç^ïon du cerveau, une perversion des fonctions motrices, la seule qui puisse exister chez les enfaiîts à la mamelle. La douleur est donc quel-

qiiefois la cause occasionnelle de l'état convulsif; peu importe eoo srége, (ju'il soit au milieu niâme des centrer nerveux ou dans un poiat du corps tout opposé : la retcnlissemeiit et le résultat Eont les mêmes. La nature des convulsions les sépare tout naturellement en deux catégoi'ies bien distinctes. Duns la première se trouvent les coiivnlsiooE quines'explifiuentqiie par une excitation vive de la fibre nerveuse da cerveau sans lésion appréciable de cet organe. Nous les décrirons sous le nom de convulsions Mse(i(ie//M, sympiïMjyues ou d'éctampaie. Les convulsions symplomal igues Torment taseconde catégorie: ce sont celles qui résultent de la même excilation nerveuse produite par une altération matérielle de l'organe encéphalique.

Convulilons essentiellfS ou ^climp^e.

L'éclampsie n'est pas sous la dépendance des lésions matérielles des centres nerveux ; elle se développe Ji la suite des causes les plus diveiv ses, et assez souvent dans le cours de certains états morbides, toujoun les mêmes, ce qui peut faire croire h l'existence d'un rapport sympathique particulier entre le cerveau ei l'organe malade. Au reste, comim onadmet volontiers ce rapport chez l'aduhe, je ne vois pas la raison qui Je ferait rejeter chez les enfunis. Il se manifeste, cbez le premier, par du délire, ce qui signiflt! la dissociation des idées ; et, chez le second, par la perversion de la seule et unique fonction cérébrale qui exista, c'cst-è-dire pur le trouble des fonctions musculaires. L'état convulsif doit être envisagé comme le seul délire possible chez le jeune enfant. La dissociation des idées ne peut avoir lieu, puisque leur assooialioa n'est pas accomplie. Il est évident que les convulsions qui terraioeot ■ une pneumonie conslituint un phénomène semblable su délire (pB"! l'accompagne cliez l'adulte. %

J'airecui^illiSl cas de convulsions cbez les enfants à la mamelle. Sur ce nombre o7 ont eu des convulsions essentielles, et 3-i des convulsions symplomatiques. Parmi ceux qui m'ont olfârl les convulsions essentielles, âô ont été pris au milieu de la meilleure santé, et ils ont guéri sans en conserver de traces ; i sont morts plusieurs mois après, il la suite d'autres maladies, sans présenter d'altéraliuns matérielles du cerveau ; 17 ont eu leurs convulsions duns le cours de plusieurs mal^ dies graves dès leur début, ou Ji la lin de la pneumonie, dans le conn de l'érysipèle, du la Rëvre vaccinale, etc.. .. 7 d'entre eux ont succombé. Un seul prési'nla ime allératlun encéphalique. Il existait dans le. cenM ovule de Vieussens, li droik', un tubeicule environné do substance dullaire intacte; eafm il en tsl U que les circonstances ont éloignés

DE l'eGLAHPSIE. 203

de moi et dont je n'ai pu suivre robservation. Ce relevé est fort curieux ; il démontre de la manière la plus positive que Fétat convulsif peut se produire : I® au milieu delà santé la plus parfaite; ^ pendant le cours des afiTections aiguës, et il est synonyme de délire ; S» enfin qu'il n'existe point de rapport entre certaines convulsions et les lésions des centres nerveux, puisque, d'après nos autopsies, nous voyons que, sur 11 enfants qui succombent plus ou moins longtemps après l'accident, il en est 10 dont les organes encéphaliques ne présentent point d'altérations.

Les convulsions symptomatiques ont été occasionnées six fois par la méningite granuleuse, deux fois par la méningite simple, quatre fois par l'encéphalite avec et sans tubercules du cerveau, une fois par une hydrocéphale aiguë essentielle, une fois enfin par la présence d'un tubercule cérébral sans encéphalite.

Voici une autre statistique qui démontre combien les convulsions sont fréquentes dans la première enfance, et qui fournit en même temps d'importantes notions sur l'hérédité de ces accidents. Je l'ai rédigée, après une exploration attentive des malades dont j'avais la surveillance dans le service de M. Trousseau. Au lieu de vingt-quatre berceaux, il n'y en avait ce joqr-là que seize qui fussent occupés. Sur ce nombre d'enfants, sept avaient été antérieurement affectés de convulsions ; chez plusieurs Tafiection était héréditaire et inhérente à la famille. Je n'ai d'ailleurs accepté comme faits de convulsions que ceux qui ont été accompagnés de pertes de connaissance et d'agitation musculaire considérable. Voici ce tableau, un peu long peut-être, mais qui offre un véritable intérêt. C'est très à tort qu'un médecin Ta emprunté à la première édition de cet ouvrage pour le donner ensuite au public comme un résultat de ses observations personnelles.

a io Éléonore Chopin, âgée de un an, n'ayant pas encore de dents, venait d'être vaccinée. La fièvre vaccinale fut assez vive et jeta l'enfant dans un état de malaise très-prononcé. Elle eut dans le même jour deux convulsions, Tune qui dura vingt minutes, l'autre qui en dura six ; elles cessèrent sans laisser de traces.

a ^ François Lecoq^ âgé de un an, ayant deux incisives médianes inférieures, fut pris, au moment de l'évolution de l'incisive médiane supérieure, par des convulsions intenses. 11 perdit connaissance ; sa face était vuUueuse et noire ; ses membres se tordaient et s'agitaient de mille manières. Il resta dix minutes dans cet état, et tout revint à l'état naturel.

« 3« Une fille de vingt mois, antérieurement placée dans la même Balle, avait eu, à l'âge de six mois, une convulsion survenue au milieu

iOi PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA PEEMIÉSE EKFAIfCE.

de circonstances bizarres. Une malade, dans un violent délire, fut amenée près du lit de cel enfant, qui en fut frappée de terreur, et tomba en convulsion complète pendant un quart d'heure. Un second accès conviilsif a lieu à l'âge de quinze mois, k la suite d'une consKpation de deux jours ; il a duré une heure et demie. Il a cessé aprte l'administration d'une potion éthérée.

a i" Marie Wadeler, âgée de six mois, n'ayant pas encore de dente, fut prise de convulsions bien caractérisées, quinze jours après la nai^ sance. Elles durèrent plusieurs jours de suite, et l'enfjut fut ameoée k t'hâpilal, &%ée de trois semaines. Après une constipation de vingU quatre heures il survint de nouveaux accès convulsifs qui durèrent nS jour et une nuit, avec des rémissions légères et une perte complète (!•

u La mère de cette enfant avait déjà eu quatre enfants morts ï lâ suite de convulsions. Le premier mourut à deux mois pendant une convulsion de sept heures, survenue à l'état de santé et lorsqu'il était au sein. Le second, âgé de onze mois, avait été longtemps malade ; U toussait beaucoup, allait souvent à la garde-robe ; il mourut dans le marasme au milieu des convulsions, après en avoir plusieurs fuis oflert dans le cours de sa maladie. Le troisième est mort h vingt-trois mots, après une suppuration prolongée de l'oreille; il était devenu trè*> maigre. Une convulsion, la première qu'il eut, termina son existencs^i Le quatrième vécut jusqu'à trois ans sans avoir de convulsions : pi il se plaignit de maux de tête, il eut des vomissements et cn5n accès convulsifs suivis de coma. Au neuvième jour tout était pour lui.

0 La mère avait été fortement hystérique de quinze à vingt ans.

a u° Jeanne Bois a eu des convulsions très-fréquentes jusqu'à l'Sge de sept ans, et il lui est resté à la suite de la dernière une déviation de la bouche. Elle a eu dix frères ou «œurs dont six sont morts au rtiilÎM des convulsions. Les quatre qui sont restés au monde ont eu les mèi accidents nerveux jusqu'à sept ou huit ans. L'un d'eux a consen-é ui rétraction du sterno-mastoïdieu.

u Celle femme a pu dix enfants en quinze ans. A l'exceptii mier, tous ont été nourris par elle. Celui-ci a eu beaucoup de con^ sions jusqu'à l'âge de trois ans. Il est mort à la suite d'une all< aiguë des entrailles.

0 Le deuxième, âgé de huit mois, venait de percer ses deux niières incisives, lorsqu'un matin, vers cinq heures, il eut des convoï^ sions qui durèrent jusqu'au soir, et il succomba.

u Le troisième est mort il huit mois, ayant déjà douze dents, et saD*

DE l'ÉGLAMPSIE. 205

avoir offert de phénomènes nerveux pendant cette évolution dentaire rapide. Au moment de l'éruption de la douzième, l'enfant parait un peu malade, il a d'abord de la diarrhée, puis de la constipation ; enfin il est pris de convulsions pendant lesquelles il meurt.

c Le quatrième avait seize mois. Déjà il avait eu des convulsions. Elles reparurent chaque jour pendant une affection thoracique qui dura deux mois. Elles augmentèrent d'intensité. La dernière fut trèsforte, dura dix minutes et se termina par la mort.

c Le cinquième est vivant. Les convulsions ont commencé chez lai à neuf mois et ont duré jusqu'à sept ans. Il est dans sa neuvième année.

c Le sixième a sept ans. Il n'a eu que quatre convulsions dans sa vie. Après la dernière, qui a eu lieu à dix-huit mois, il lui est resté pendant plusieurs semaines une contracture du bras qui s'est dissipée graduellement.

c Le septième a eu trois convulsions. Il est mort à huit mois, à la suite d'une entérite terminée aussi par des phénomènes convulsifs.

c Le huitième, ftgé de trois ans, a également offert beaucoup de convulsions. Depuis son dernier accès, il a conservé un abaissement et un tic de la paupière.

c Le neuvième est mort à neuf mois^ sans accidents nerveux, sans convulsions.

c Le dixième, Marie Bailly, ftgée de six mois, actuellement dans le service des nourrices^ a déjà eu une convulsion au troisième mois de sa naissance. Elle a duré dix minutes.

c Tous ces enfants ont été vus par le même médecin, qui leur donnait une potion antispasmodique. En attendant son arrivée, la mère avait la précaution de leur mettre un grain de sel dans la bouche.

« 6° Léon Spinget a éprouvé une forte convulsion à l'âge de quatre mois. Il en a six aujourd'hui. Cet accident eut lieu presque aussitôt après que l'enfant eut teté sa nourrice, qui venait d'éprouver un violent mouvement de colère.

€ 7" Jacques David, âgé de vingt mois, a eu fort souvent des convulsions développées au milieu d'une santé parfaite. A dix-sept mois, il a eu la variole, elle a été précédée par des accidents nerveux semblables. Dans ce moment, il est affecté d'une laryngite peu intense, et il a déjà eu deux accès convulsifs avec perte de connaissance, tumé-

lactîon et cyanose de la face, turgescence des veines du cou, mouvements désordonnés des muscles des membres; phénomènes suivis

d'une période d'abattement et de sommeil. La mère de cet enfant avait

eu des convulsions jusqu'à l'âge de huit ans. »

20G PATHOLOGIE SPÉCIALE DB lA PRBMIËRK ENFANCE.

Il n'y a pas de réflexions à produire apiès les faiU que je viens de rapporter. Elles se trouveront mieux placées dans le cours de la description, et seront plus profitables au lecteur.

L'éclainpsie se développe sur les enfants les plus jeunes et sur qui offrent une prédominance marquée du système nerveux. On I'c^Ht serve chez ceux dont l'intelligence est précoce, qui indiquent jusque un certain point ce développement préiuaturé par le jeu et la mobîl do leur physionomie. Les sensations les plus fugaces y laissent ~ empreinte; ces enfants manifestent de banne heure leurs caprices af leurs volontés ; ils tyrannisent ceux qui les approchent ; un bruit ioitj tendu les trouble viotenimenl; leur sommeil est agité, sflu\ent ilflrij interrompu par de légers mouvements musculaires, et quelquefoisp^l des cris de terreur qui les réveillent en sursaut et les laissent tout ëbaUl devant les personnes qui les entourent. ^

L'éclampsie est certainement héréditaire. Outre les faits rapporté! par Baumes et par plusieurs auteurs, à l'appui de celte opinion, j*i^ cité l'exemple d'une famille composée de dix personnes qui euMlh toutes des convulsions dans leur enfance. L'ne d'elles se marie à tour, et elle a dix eufants, qui, ît l'exception d'un seul, eureatloi% des convulsions. Six d'entre eux sont morts.

Qu'il me soit permis de rapporter aussi le fait d'une femme en proi* ' à l'alTection convulsive jusqu'à V&^e de dix-huit ans, et celui d'uoe autre femme hystérique après sa puberté, dont les cnfctnts offrirent plusieurs fois des convulsions. J'ai vu à ma consultation de riiApitil Sainte-Eugénie, le plus curieux des faits de ce genre. Le voici di ' ses principaux détails :

Uidame Dufour, 3S un», d'une bonne santé habituelle, a eu neur groHecwt I lemie et ieax TauBsea couchée; trois enranis sont vivanli i le» deux alnéi n'onl pu eu de convul«lan«. Cotte femme, i la aulle de son avant-derulèro couche, a eo mit antéversIoQ de matrice el aussiiAi aprAa. pendaut les deux années suivantes, cUaSi été pritede coniuiiiona trè«-(rw(uenies el très- prolongée s. Ellen'avaUiajni«la« antérieurement d'attaques de Derts d'autune sorte.

Chaque jour, elle eut pendant deux ans. sept ou huit attaques convulsiTes, car* térhées par une sensation préalalile, indlquaut l'apparition dei spasmes. aura épigaatriqae était suItI de perle de connaissance plus ou moins complète ; tanlùt elle entendait tans pomoir répondre ou faire un geste, et laaldt toua les mus étalenl complètement fermés aux Impressions eilérlvures. El^e ne semait r1«B. tt tombvlt n'Importe où avev des fonvulslons des membres, sans Jamais se blesser. k~

Ces aUaques duraient une i deux heures.

DeveDue enceinte, les aiiaqnes, moins Tréquentes, ne paraissaient plai qu'uni U

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•«la «M

DE l'ÉCLAMPSIE. 207

deax fois pir jour ; elles ont eessé après deux mois de grossesse, et après son accouchement tous les phénomènes convulsifo disparurent.

Son enfant a hérité de cette disposition, car au bout de deux Jours il a été pris de conyulsions très-fréquentes au nombre de sept ou huit par jour, avec contracture des hras et perte plus ou moins complète de connaissance. L'enfant, nourri par sa mère, profite très-bien, il est gros, gras et de fraîche apparence.

Ces accidents se sont reproduits tous les Jours pendant deux mois et demi, et cessèrent an bout de quelques Jours, sous l'influence de cinquante centigrammes d'oxyde de zinc par Jour.

Les émotions morales éprouvées pendant la grossesse paraissent avoir aussi leur influence dans le développement de cette maladie* MM. Guersant et Blache, qui n'adoptent cette circonstance qu'avec réserve y racontent qu'une fenmie excessivement irascible, surtout lorsqu'elle était enceinte, vit promptement mourir ses trois enfantSi peu après leur naissance, au milieu de convulsions bien caractérisées. Oa indique également l'habitude comme une cause prédisposante aux convulsions multipliées. Il est cependant possible que les phénomènes nerveux qu'on croit devoir rapporter à cette influence soient le résultat de la même disposition générale qui a provoqué les premiers accidents. La seconde convulsion est, comme la première, la conséquence d'une excitation encéphalique, qui n'a d'effet qu'en vertu d'une constitution spéciale de l'enfant.

L'éclampsie s'observe à la fois chez les enfants pléthoriques comme chez ceux qui sont dans l'anémie la plus complète. Ces deux causes concourent au même résultat ; si opposées qu'elles soient en apparence, dit H. Barrier^ elles produisent les mêmes efiets : a L'état convulsif a survient chez un nouveau né qui est dans un élat pléthorique, et a chez lequel on a lié trop tôt le cordon ombilical, aussi bien que chez a celui qu'une hémorrhagie abondante a rendu anémique, d

Toutes les fortes sensations, la frayeur à la suite d'un grand bruit, Féblouissement au milieu d'une lumière très-vive après la naissance, la jalousie excitée par les soins donnés à un autre enfant; la contrariété et la colère ; les impressions tactiles causées par le chatouillement; la douleur produite par des langes trop serrés, dans lesquels une épingle vient percer la peau ; celle qui est occasionnée par la dentition ou par une lésion organique quelconque, toutes ces sensations sont de nature à produire l'éclampsie. La chaleur et la viciation de l'air déterminent souvent les mêmes résultats : a Nous avons vu fréquem-

< ment, disent HM. Guersant et Blache, de jeunes enfants affectés de

< convulsions pour être restés dans une chambre fortement échauffée^

> dans une salle de spectacle ou dans une église où se trouvaient réu-

> nies un grand nombre de personnes, b

Les altérations du lait chez les nourrices produisent quelquefois des

accès coDvuIsifs chez les enfants. Ils surviennent lorsqu'une femme a eu momentanément la sécrétion laiteuse troublée à la suite d'un violent accès de colère, et que Tallaitement a eu lieu dans cette circonstance. Boerhaave a rapporté le fait d'une nourrice qui , à la suite d'un accès de colère, donna le sein à son enfant et lui occasionna une attaque d'éclampsie qui se reproduisit sous forme d'épilepsie pendant toute la durée de son existence. Il est probable que dans ces cas le lait, modifié dans ses proportions, devient pauvre, séreux et rexh ferme peu de crème. C'est sans doute à la suite d'une altération semblable et sous son influence que l'enfant dont parle M. Guersant tombait en convulsion chaque fois que sa mère, fort impressionnable, lui donnait à teter après s'être abandonnée à son mari. On cite, à ce propos, l'exemple d'idiosyncrasies particulières, dans lesquelles on a vu le lait de femmes qui nourrissaient sans inconvénient leurs propres enfants donner des convulsions aux autres. Ce fait est rapporté par Sœmmerring, et reproduit par HM. Andral, Guersant, Blache et Barrier, qui le livrent sans réflexions ; cependant il est tellement extraordinaire et tellement en dehors de ce que nous observons journellement, qu'on a peine à croire qu'une circonstance inconnue n'ait pas donné lieu à une méprise. Chaque jour, en effet, des centaines de personnes livrent leurs enfants à des nourrices mercenaires sans qu'il se produise rien de semblable.

On observe fort souvent l'éclampsie i^ la suite des troubles et des embarras des fonctions du tube digestif. La rétention du méconium^ la présence dans Tintestin de substances indigestes qui ne peuvent être assimilées, et qui oblitèrent son calibre, la présence de matières fécales» etc., sont autant de causes qui provoquent son apparition. D*une autre part, et par un contraste singulier, elle se développe quelquefois dans le cours d'un flux intestinal, intense, naturel ou provoqué par l'administration d'un purgatif. H. Trousseau m'a plusieurs fois fait remarquer cette circonstance assez remarquable , en raison de sa rareté, et à cause de Fidée généralement reçue, qui accorde à la constipation la plus grande part dans la production de ces accidents. Ils sont aussi déterminés, dit-on, par la présence de vers dans le tube digestif. Cette cause, dont l'influence est généralement accréditée, même auprès des gens du monde, ne mérite guère cet excès d'attention. Il est très-probable que ceux de nos confrères qui ont accordé une si belle part aux accidents occasionnés par Tafifection vermineuse n'ont observé que dans une latitude toute différente de celle de Paris. Dans cette ville, les vers intestinaux sont fort rares, et s'observent principalement dans la fièvre typhoïde. Il est peu de uié-

DE l'êclampsie. 209

decins» je le crois, qui aient eu l'occasion de constater une influence bien réelle exercée par ces entozoaires sur la santé des enfants, et surtout qui puissent placer sous leur dépendance tous les désordres qu'on leur attribuait autrefois.

Les convulsions s'observent enfin au début et dans le cours de certaines maladies inflammatoires. Ainsi M. Barrier raconte qu'il les a observées trois fois au moment de l'invasion de la pneumonie, et sans qu'il y ait eu de lésion dans Taxe cérébro-spinal; elles se manifestent aussi à l'instant du jdébut de la variole et de la fièvre morbilleuse. Ces accidents sont alors d'un heureux augure, et peuvent, d'après Sydenham, faire présager la terminaison favorable de ces maladies. Elles apparaissent enfin dans le cours des maladies de Tappareil respiratoire, pendant la coqueluche, la pneumonie, etc. J'ai vu un enfant qui les avait conservées pendant dix-huit jours au moment de la période d'état de la coqueluche. Celles qui surviennent à la fin des maladies aiguës sont toujours d'un fâcheux augure et indiquent presque constamment une mort prochaine.

Symptômes.

Les convulsions essentielles et sympathiques qui constituent l'êclampsie, sont caractérisées par des mouvements involontaires désordonnés, plus ou moins violents, des muscles de la vie de relation. L'intelligence n'est qu'incomplètement abolie; toute manifestation extérieure est impossible, mais l'exercice de la pensée reste quelquefois intact; c'est ce qui résulte des révélations d'enfants arrivés à un âge assez avancé pour rendre compte de leurs sensations. Nous ne considérons pas comme des attaques convulsives les petits accidents qui s'observent de temps à autre chez les enfants, et qui sont caractérisés par des soubresauts dans les membres, avec égarement momentané des yeux, qui fuient sous la paupière supérieure. C'est ce que les personnes étrangères à la médecine nomment des convulsions internes.

L'êclampsie est intermittente et paraît sous forme d'attaques, dont le nombre et la durée sont excessivement variables. Le début des attaques est ordinairement brusque et inattendu. Elle est annoncée chez les enfants déjà raisonnables par quelques prodromes dus à l'exagération de la susceptibilité nerveuse habituelle. Il n'y a point de prodromes chez Tenfant à la mamelle, du moins il n'y a point d'accidents appréciables pour le médecin.

Ces attaques paraissent subitement et sans qu'aucune influence vienne rendre compte de leur apparition ; ailleurs, c'est à la suite des in-

a« ÉDIT. 1 4

210 PATHOLOGIE SPÉCULE DG LA PREIHRBE ENFAKCC.

fliieiices momies éprouvées pur la nourrice à la suite de qiielque&-unes des circonstances dont j'ui déjii parlé, dans le cours de la fiuxîoa dentaire ou au moment d'une afiectioiiuiguërorlsérieu5e,qu'on les ot>serve. L'enrant paraît surpris par une impression étrange, son regard devient lîxe et parait comme illuminé ; son corps s'allonge ; ses membres s'étendent et se roîdisstnt ; sa léte se renverse en anièrej soa visiige se bouisouHe et se couvre d'une rongeur subite ; puis, après ud instant d'incertitude et d'angoisse, on volt que la lôte s'incline à droite ou à gauche, que les mftchuires se serrent, que les membres, fortement tendus, sont sourdement agités par des efforts alternatifs it flexion et d'eAtension, et que la respiration est comme suspenduib AussilAt un effurt intérieur semble se produire, la face bleuit, hv veines superficielles du cou deviennent saillantes et se dessinent sotllrla peau ; a cet instant les mouvements convulsiis apparaissent. W regard est complètement égaré, les ^eux sont perdus, Irés-mobilefl;. chacun d'eux s'agite pour son compte, l'un prend une direction qos l'autre ne suit pus, il tourne sur lui-mâiiie penilaiit que l'autre etf Immobile; et puis ils vont se cacher sons la paupière supérieure de manière à ne laisser apercevoir qu'une surface blanche, celle de la sclérotique, dont l'aspect est si étrange. Les traits sont déformés, et quelquefois rendus effrayants par suite des conlractioDS bizarres des muscles de lu face. Les lèvres sont tirées dans tous les sens ; leur conr traction rapide communique au vîbagu les expressions alternatli et variées de satisfaction ou de colère. Les doigts se flccbisseDt et t'éi^ tendent tour à tour sans que leur position ait aucune importance dift^ gnostique. Les mains sont tournées en dedans ; les bras se convulsea^ leur lluxion s'opère, elle a lieu par saccades, qui ramènent la mata sur la poitrine, et qui cessent tout à coup pour laisser cette partie revenir à sa position première. Les orteils s'écartent et se fléchissent vers la plante du pied ; les genoux se relèvent, et puis le membre s'allonge do nouveau. La respiration est irrégulière ; ks mouvements de dilatation du thorax sont rapides, courts, incomplets, quelquefois ioter* mittents, et suivis d'une profonde inspiration, à laquelle succède an moment de repos qui dure plusieurs secondes, et pendant lequel on observe l'action opposée des muscles inspirateurs et expirateurs, dont la puissance s'annule et sVnlre-détruiU Après ce temps de repos revient une nouvelle série de mouveinents respiratoires, accompagnés des mêmes phénomènes. 1^ pouls est difficile à saisir au moment do spasme musculaire des membres ; mais dans la détente de la convulsion, on le trouve toujours notablement accéléré, et porté au chiSlra, de 1 10 à 120 pulsations par minute. Les muscles de lu vessie et (U|

DE l'ÉGLAMPS1£. 2i i

rectum sont également affectés. Ils cessent d'être soumis à l'empire de la volonté, et souvent alors^ les matières contenues dans ces organes s'écoulent sans que Tenfant puisse les retenir.

Le désordre des fonctions ihusculaires est souvent accompagné par la perversion des sens et de l'intelligence.

Celle-ci est ordinairement troublée, les enfants restent étrangers aux choses qui les entourent ; le bruit, les éclats de la lumière ne paraissent produire aucune impression sur eux. La sensibilité cutanée n'est détruite qu'en partie. La manifestation de la souffrance est obscure^ mais il semble qu'un effort et qu'une contraction légère de la &ce indiquent encore la perception de la douleur produite par le pincement de la peau ou la piqûre de celte partie. Dans les fortes attaques convulsives, les excitations les plus douloureuses ne sont pas suivies d'un effet appréciable ; rien ne révèle la conservation des fonctions sensoriales et organiques, qui paraissent entièrement anéanties. . Les phénomènes convulsifs se combinent de mille manières et peuvent offrir des aspects fort variés, que l'observation journalière fait connaître. On les observe rarement tous à la fois chez le même enfant. Us sont souvent suivis par une contraction permanente de quelquesunes des parties affectées^ ce qui peut être la cause d'une difformité pour l'avenir. J'ai cité un exemple. Us occupent plus souvent les membres> et de préférence les membres supérieurs. Us sont souvent plus prononcés d'un côté que de l'autre. Cette différence est surtout sensible dans les convulsions syinptomatiques dont je parlerai plus loin.

La durée de l'attaque convulsive est essentiellement variable en raison de son intensité. Les plus faibles sont celles qui se prolongent le plus longtemps. Les plus violentes^ au contraire, disparaissent trèsvite; il serait impossible qu'un enfant résistât à la perturbation qu'elle occasionne dans son organisme. Les unes cessent en quelques minutes; les autres après plusieurs heures et après plusieurs jours. Alors les phénomènes convulsifs ne sont pas continus, ils se présentent sous forme d'accès plus ou moins longs^ qui se répètent à des intervalles très-r approchés, dans lesquels l'enfant reste sans connaissance et en proie à une sourde agitation. Chez un enfant atteint de coqueluche, les convulsions ont duré dix-huit jours de suite. U y avait trois ou quatre paroxysmes par jour.

Lorsque l'accès convulsif est près de disparaître, on observe un mouvement général de détente, la face pâlit^ les paupières s'abaissent et les traits expi imenl rabattement le plus profond ; les mouvements miibculaires se calment et se manifestent à des époques plus éloi* giiées ; la roideur des membres se dissipe ; la respiration reprend

son cours. L'enfont tombe dans rimmobilité la plus complète, et le sommeil arrive pour mettre un terme à tous ces accidents. Quelquefois réclampsie se termine par une syncope ; je vois souvent un petit garçon atteint de convulsions, à un an, au jardin des Tuileries ; il était avec sa nourrice ; celle-ci le voyant tomber, immobile et flasque, le crut mort et le rapporta chez les parents dans son tablier. En arrivant chez lui l'enfant reprit sa connaissance, se mit à jouer^ et dîna comme tout le monde. Ce fut la seule attaque d'éclampsie qu'il eut à subir.

Il n'en est cependant pas toujours ainsi ; loin de s'amoindrir, l'excitation nerveuse semble quelquefois augmenter, et les attaques convulsives se terminent par la mort, a Elle survient de deux manières : ou bien elle commence par l'encéphale ; cet organe, trop vivement surexcité, cesse d'agir sur les autres organes ; la respiration s'arrête, l'hématose n'a plus lieu, et la mort est certaine; ou bien elle commence par les poumons; la respiration, gênée par les contractions irrégulières des muscles respirateurs, ne s'exécute qu'imparfaiteoneot; les poumons s*engorgent, le sang ne les traverse qu'en partie ; bientêt la suflbcation devient imminente, et elle a lieu si des mouvements plus réguliers ne viennent rétablir et la respiration et la circulation, b (Brachet. Des convulsions danz l enfance.) Il parait n'être pas toujours facile de déterminer la réalité de la mort à la suite des convulsions. On cite même plusieurs exemples de méprises dans lesquelles des enfants, qu'on croyait perdus pour jamais, sont revenus à la vie, et il y a quelques années, tout le monde a pu lire dans les feuilles politiques l'histoire d'un Jeune enfant, déjà placé dans son cercueil, exposé dans une chapelle, qui fut trouvé le lendemain assis sûr sou séant et occupé à se distraire avec les objets précieux que l'on voulait enfermer avec lui. Cest là une de ces erreurs, comme j'en ai rapporté tant d'autres dans mes recherches sur la mort apparente, et qui n'arrivent qu'à des ignorants ou à des personnes étrangères à la médecine (i). Il faut donc se garder de juger trop vile, et apporter à la vérification du décès toute la prudence et toute l'attention convenables. On ne doit aflSrmer la réalité de la mort, que sur la disparition complète et prolongée des battements du cœur, étudiée par Tauscultation.

L'éclampsie qui n'est pas assez violente pour occasionner la mort ne se termine pas toujours sans laisser de traces de son passage. Quelques enfants recouvrent, aussitôt après Tattaque, leur sérénité naturelle et ne paraissent pas avoir été malades. Les autres conservent un

(1) Traité des signes de la mort et des moyens d*tmpé^er les inttrrtmmhpté w^eUurés^ ou? rago couronné par TlnsUtut de France.

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léger mouvement fébrile qui cesse rapidement ; ils ont assez souvent des douleurs dans les membres convulsés^ avec des ecchymoses à la surface de la peau^ et un petit nombre deviennent difformes. C'est aux convulsions des muscles qu'il faut rapporter Torigine de certaines contractures permanentes qui entraînent la déviation de la fête ou de ces parties, la rétraction des membres, la paralysie, etc. J'ai vu plusieurs enfants dont le torticolis n'avait pas d'autre cause. L'abaissement de la paupière supérieure^ le strabisme^ la déviation de la bouche, quelques contractures des membres se rattachent souvent à cette influence. Ces accidents succèdent aux convulsions essentielles comme aux convulsions symptomatiques ; ils ne sont pas plus en rapport avec les altérations de l'encéphale que certaines paralysies faciales et certaines paralysies nerveuses observées chez les hyôtériques. L'autopsie n'en révèle pas mieux la cause que celle des phénomènes convulsifs eux-mêmes.

Il en est de l'éclampsie, chez certains enfants fort susceptibles , comme des phénomènes nerveux offerts par les femmes hystériques : la récidive est très-tréquente. Tant que la constitution générale n'a pas été modifiée, elle se manifeste sous Tinfluence des causes les plus fugaces. Une première attaque prédispose à une seconde, et les sujets qui sont placés dans ces conditions sont en proie à ces accidents au moins plusieurs fois dans le cours de leur enfance.

Lorsque, chez d'autres sujets, les attaques convulsives se manifestent dans le cours d'une maladie aiguë, elles remplacent le délire^ et cessent pour ne plus se montrer aussitôt que la cause qui les produit vient à disparaître.

Diagnostic.

Les convulsions de l'éclampsie, c'est-à-dire les convulsions essentielles, se distinguent très-bien des convulsions produites par les affections des méninges, du cerveau et de la moelle épinière, en raison des phénomènes particuliers, fébriles ou autres, qui accompagnent constamment ces diverses maladies. Une seule affection, Tépilepsie, se rapproche tellement de celle que nous venons de décrire, que, pour quelques auteurs, au nombre desquels il faut placer Sauvages et Cullen, toute distinction entre elles est impossible à établir. Les phénomènes convulsifs sont à peu près les mêmes dans l'un et l'autre cas; seulement, dans l'épilepsie, les attaques sont moins prolongées et se reproduisent à des intervalles fort éloignés les uns des autres. En outre, elles se montrent pendant toute la durée de Tenfance, et continuent encore au delà de cette époque pendant le reste de la vie.

Pronostic.

Sous le rapport de leur pronostic, il faut distinguer les convulsions éclamptiquesendeux classes, celles qui sont primitives, et dépendantes d'un état morbide qui va paraître ou indicatrices de cet état morbide, et celles qui sont secondaires^ intimement liées à une maladie aiguë qu'elles viennent quelquefois terminer (\). Les convulsions /^rtmtïtt^ei causées par la dentition, par les vers intestinaux, par de petites souffrances, par la chaleur^ sont les moins graves. Celles qui résultent de la mauvaise qualité du lait de la nourrice ou des écarts de régime cèdent difHcilement et entraînent plus souvent la mort. Enfin celles qui annoncent le début de certaines fièvres éruptives, et ordinairement de la variole, sont d*un bon augure. Elles présagent, dit Sydenhami une éruption de bonne nature, peu confluente, dont la marche sera naturelle et la terminaison toujours favorable. Quant aux convulsions secondaires, terminales, celles qui surviennent dans le cours de la pneumonie, de la coqueluche, de la variole, etc., il est rare que la mort ne soit pas leur terme naturel.

Traitement.

Il n'est personne qui n'ait entendu dire par des personnes étrangères à la médecine, avec la meilleure foi du monde, que le meilleur moyen de faire cesser une attaque convulsive, chez un enfant, consistait à lui appliquer un grain de sel sur la pointe de la langue. Quelque naïf et ridicule qu'il puisse paraître, ce préjugé renferme cependant une vérité importante; il démontre la vanité des prétentions de la thérapeutique à regard de la maladie qui nous occupe ; il nous évite la peine de démontrer ce qu'il fait comprendre de la manière la plus explicite, car on ne petit exprimer plus clairement cette opinion, qu'une attaque convulsive guérit souvent par les seuls efforts de la nature et sans l'intervention des médecins.

Il n'en est pas toujours ainsi. Un grand nombre de cas d'éclampsie restent, par la nature de leurs causes, en dehors de ceux qu'il faut d^andonner à eux-mêmes. Ceux-là méritent une attention toute spéciale. Combien de fois ces accidents n'ont-ils pas disparu à la suite du transport du malade dans un appartement moins échauffé que celui où il se trouvait! combien, après la cessation de la gène produite par des

(1) A. Dugèfl, D$ Nclamptie des jeunês enfants, comparée avec Vûfopltsie et le téttmoi. (Mémoires de l'Académie de médecine. ParU, 1833, 1. 111, p. 80t et soit.)

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langes trop serrés, combien^ enfin , après la disparition de la douleur occadonnéepar une épingle placée de manière à entamer la peau !

Si ces premiers soins ne suflSsent pas pour faire cesser les phénomènes convulsifs^ on peut^ avec quelques chances de succès, essayer de produire une perturbation violente dans les sensations du petit malade, ei> Teiposant quelques minutes, dépouillé de ses vêtements» à Tair extérieur, ou en le couchant sur une table de marbre. Une sensation aussi brusque et aussi pénétrante que celle-là manque rarement «on effet.

Quand on suppose que les accidents se rattachent à l'introduction^ dans le tube digestif, d'une trop grande quantité de substances alimentaires, ou à l'introduction d'aliments de digestion difficile, il faut administrer un vomitif ou déterminer le vomissement par le chatouillement de la luette avec l'extrémité d'une plume. On trouve dans tous les auteurs et dans les recueils périodiques un grand nombre d'exemples de cette nature dans lesquels cette médication a été couronnée d'un plein succès. Des évacuations abondantes entraînaient au dehors des morceaux de pommes, de carottes, de haricots non digérés, etc., qui par leur présence dans l'estomac avaient déterminé une agitation intérieure vive, rapidement suivie des phénomènes nerveux dont nous avons parlé.

Lorsque les garde-robes sont habituellement difficiles, et lorsqu'il n'y en a pas eu depuis plusieurs jours, il faut palper le ventre et chercher à constater par cette exploration si les intestins sont distendus par des matières excrémentitielles. On administre alors un purgatif. Le calomel à la dose de 10 à 15 centigrammes; la manne dissoute dans du lait, 8 à 15 grammes pour 60 grammes de liquide; l'huile de ricin émulsionnée à la dose de 5 à 10 grammes, sont chez les jeunes enfants les moyens qu'il convient d'employer. Si l'enfant rejette habituellement des fragments de taenia ou des lombrics, et même des oxyures vermiculaires, il faut administrer les vermifuges et insister sur leur usage jusqu'à l'entière disparition de ces entozoaires.

Si les convulsions se développent au moment de la dentition, et si Fexamen des gencives permet de constater une tension considérable de ces parties, ce qui implique la douleur, on peut supposer un rapport entre les phénomènes nerveux et l'évolution dentaire. Il peut être convenable de débrider la gencive par une incision cruciale ou par l'excision au point comprimé par la dent près de sortir. Cette opération, focile à pratiquer, atteint un double but : elle favorise l'évolution dentaire, et par le faible écoulement de sang qu'elle entraîne, elle diminue la fluxion gingivale.

2i6 PATHOLOGIE SPÉCIALE DE LA PREMIÈRE ENFANCE.

Quelquefois les convulsions s'accompagnent d'un tel effort sanguin vers le cerveau, que l'on peut juger de la congestion de cet organe par la congestion de la face. Si les convulsions se prolongent pendant longtemps, et si la coloration du visage persiste sans intermittence, il y a urgence à employer les émissions sanguines. La congestion encéphalique a été la conséquence du premier effort convulsif; une fois établie, elle est devenue cause à son tour ; c'est elle qui entretient les accidents. Elle cesse assez \\\e à la suite de l'application de sangsues. Deux au* plus peuvent suffire ; il est rarement nécessaire d'en augmen* ter le nombre. Cela doit être ultérieurement décidé. On les applique derrière les oreilles, et mieux, je crois, loin de la tète, aux condyles du fémur ou aux malléoles, ainsi que le conseille M. Chauffard, dans le but de faire une saignée révulsive.

Il faut enfin arriver à combattre les phénomènes nerveux à l'aide des antispasmodiques. L'eau de fleur d'oranger dans un verre d'eau sucrée est la première chose qu'il faille faire prendre à l'enfant. Puis on administrera Téther sulfurique ou le chloroforme de la même manière et à la dose de 6 à iO gouttes. On peut également, dans le cas où les convulsions se reproduisent souvent chez un enfant, les traiter par les inhalations de chloroforme au moment des accès, et môme aussi chaque jour dans l'intervalle des attaques convulsives. Alors la chloroformisation ne doit pas être poussée très-loin. L'oxyde de zinc se donne souvent seul ou combiné à l'extrait de jusquianie noire. Ce médicament est très en faveur auprès des médecins qui s'occupent des maladies des enfants. Tous le citent comme très-efficace dans le traitement des convulsions. 11 faut, chez les jeunes enfants, le faire prendre en poudre mêlée à du sucre à la dose de 25 centigrammes à un gramme et plus pour les vingt-quatre heures.

Prenez : Oxyde de zinc 0 g. 50 à 1 et 2 grammes.

Sucre Og. 60à 1

Hélez et divisez en paquets de 0 g. 25 Pour 2 à 6 prises dans les 24 heures.

L'oxyde de zinc a été associé au musc par MM. Guersant et Blache. Ces médecins en ont obtenu des résultats très-favorables. L'on emploie aussi le camphre, la valériane et l'assa fœtida en lavements, avec des avantages diversement appréciés et fort incertains. La plupart des autres antispasmodiques ont été tour à tour mis en usage sans qu'aucun d'eux, par une valeur bien réelle, ait acquis les suffrages unanimes. On pourrait compter les succès qui ont suivi leur administration f quant aux revers, on n'ose en parler.

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L'opium a été fort souvent employé dans le traitement des convulsicms ; il parait être surtout efficace dans les convulsions do longue durée et dans les convulsions qui succèdent à des dilacérations de la peau, des piqûres d'épingle, etc. Mais ici, comme dans toute circonstance, chez l'enfant, l'emploi de ce médicament exige beaucoup de prudence et de grandes précautions. Il peut augmenter la congestion cérébrale et entretenir les phénomènes nerveux que Ton veut faire disparaître. Il détermine, en outre, une constipation plus ou moins opiniâtre qui n'est pas toujours sans dangers. Lorsque j'administre l'opium chez des enfants à la mamelle, je fais choix du laudanum ou de la teinture de Rousseau à la dose de 2 et 4 gouttes pour 40 grammes de véhicule.

Les convulsions qui sont sous la dépendance de l'anémie^ et qui se développent chez les enfants qui ont eu des pertes de sang considérables, sont avantageusement combattues par les préparations martiales. Le sous-carbonate de fer, la limaille bien porphyrisée, peuvent être indifféremment mis en usage. L'une comme l'autre de ces substances sont facilement avalées par les enfants lorsqu'on les associe à du sucre ou à une conserve agréable. On les donne à la dose de 15 à 25 centigrammes par jour.

Aphorismes.

138. Dans la première enfance, les hallucinations et l'éclampsie remplacent le délire.

439. Chez les jeunes enfants, Thallucination est caractérisée par des mouvements de peur et par des gestes qui semblent écarter ou attirer l'objet de la préoccupation.

440. L'éclampsie résulte d'une perturbation directe ou sympathique, primitive ou consécutive, des fonctions nerveuses.

141. L'éclampsie se produit sans lésion matérielle appréciable du système nerveux.