LA MENSTRUATION PRÉMATURÉE

IV, 2. —Rucısonsti, De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, 1844. — Du rôle de la meustruation dans la pathologie ct la thérapeutique. 1856. — De l’exfoliation phys. et pathol. de la membrane interne de l'utérus. 1857.

$ 1. La menstruation prématurée.

C'est en général à l’âge de quatorze à seize ans que se manifeste pour la première fois le travail menstruel, soit par l'écoulement de sang, soit par d’autres phénomènes. L'apparition des règles est toujours liée à un certain degré de développement des organes sexuels. Il est clair que, lorsque ceux-ci ne sont pas encore assez développés pour permettre la maturation périodique des œufs dans les ovaires, la menstruation ne pourra pas non plus avoir une marche régulière. Aussi n'est-ce qu'avec la plus grande circonspection que l’on doit accepter les cas que rapportent des auteurs anciens et modernes, dans lesquels ils auraient observé chez de tout jeunes enfants un flux menstruel régulier.

Cependant l'authenticité de plusieurs de ces faits est tout à fait incontestable. Il est donc constant que l’on a observé chez de jeunes enfants, bien avant l’époque de la puberté, un écoulement sanguin portant tous les caractères de l'hémorrhagie menstruelle. Dans tous ces cas, plusieurs phénomènes mettaient en même temps hors de doute qu'il y avait un développement hätif des organes sexuels, une puberté prématurée. Les seins étaient développés, les aisselles et le pubis étaient couverts d’une quantité de poils, rares à cet âge ; tout le corps présentait une exuberance qui n'appartient qu'à la femme nubile. En même temps, l'hémorrhagie se montrait à des intervalles réguliers et était précédée de phénomènes qui ne permettaient pas de méconnaître une congestion des organes génitaux. La plupart de ces enfants se plaignaient alors d’un sentiment de pesanteur, de plénitude, de pression, de tiraillemeut dans le bassin, de sensations désagréables à l’hypogastre et au siege, d'une tuméfaction douloureuse des seins, de troubles dans la digestion, de légers mouvements de fièvre, etc., tout autant de symptômes qui précèdent, chez la femme nubile, le commencement de la menstruation. Nous avons traité nous-même, en 1851 , une jeune fille d'environ huit ans, dont l'apparence était celle d’une fille de treize à quatorze ans, et qui souffrait depuis un certain temps d’hemorrhagies périodiques trèsabondantes et débilitantes, toujours précédées des symptômes que nous venons de signaler. La jeune fille est maintenant âgée de treize

ans, et pendant tout le cours de ce temps, à l'exception de quelques mois durant lesquels elle a soufert de la chlorose, sa menstruation a toujours élé régulière.

Conformément à ce que nous avons dit antérieurement, il ne faut pas prendre tout écoulement sanguin par les parties sexuelles, se manifestant chez de très-jeunes filles, pour le flux menstruel. Les causes les plus diverses peuvent donner lieu à ces hémorrhagies ; il n'est pas rare de les rencontrer chez des nouveaux-nés à la suite de l'accumulation de sang dans les organes abdominaux qui résulte du changement de la circulation ; on les observe en outre en même temps que les décompositions de sang si fatales et sı fréquentes à cet âge. Chez les enfants plus âgées, elles se manifestent pendant le cours des exanthèmes aigus, particulièrement de la rougeole et de la variole, dans les maladies constitutionnelles, telles que le scorbut, à la suite des troubles circulatoires que produisent dans les organes abdominaux les affections du cœur et des poumons, etc. Ces différents faits ont été observes lant par nous que par d’autres médecins. Ces hémorrhagies se distinguent du flux menstruel, d’abord en ce qu'on peut souvent reconnaître leur cause dans une maladie du sang ou d’un organe déterminé; puis elles ne se montrent qu'une fois, ou, du moins, dans Île cas où elles se répéteraient, elles ne suivent pas de périodicité régulière, et enfin l'on n’observe pas les phénomènes énumeres plus haut, qui font admettre un développement prématuré des organes génitaux.

Quant à l'influence de la menstruation prématurée sur l’ensemble de l'organisme, nous dirons que certaines observations montrent que des hémorrhagies, même ahondantes, ont élé sans suites fâcheuses pour la santé. D’autres faits au contraire semblent prouver que ces pertes desang peuvent être suivies d’une anenıie qui résiste opiniätrément à tous les moyens employesel qui se prolonge pendant longtemps et même au delà de l’époque ordinaire de la puberté. Elle peul même étre la cause de maladies mortelles, comme par exemple d'une hydropisie générale, de la phthisie pulmonaire, d’un marasme prémature, etc. ll résulte de là que dans l’anomalie qui nous occupe il faut user de la plus grande prudence dans le pronostic, et cela d'autant plus, que notre art esl à peu près impuissant pour la combattre.

On pourra toujours réduire le traitement à un régime hygiénique convenable. On recommandera spécialement le séjour à la campagne, un exercice fréquent, mais modéré, en plein air, des bains de rivière, des cures d’eau froide appliquées avec prudence. Il faudra évi-