La menstruation tardive

Il n'est généralement pas difficile de préciser dans quels cas la menstruation doit être nommée prématurée ou non. Il en est tout autrement lorsqu'il s’agit de déterminer s'il y a ou non retard dans l'apparition des règles. Car, si l'on prend la quinzième année comme l'époque moyenne à laquelle se manifeste la première menstruation, son apparition dans la seizième ou dix-septième année sera en effet un relard; mais ce retard est si fréquent et si rarement la cause de troubles de la santé, qu’il ne peut proprement constituer un état pathologique. D'après Brierre de Boismont, sur 1,200 femmes, il y en eut

127 non encore réglées à 17 ans.

Il n’est donc pas rare que la première menstruation tarde à s'établir. C’est pourquoi, dans ce qui va suivre, nous n’aurons égard qu'aux cas dans lesquels cette anomalie est la cause ou l'effet d’un état morbide de l'organisme. |

ErioLocıe. Parmi les causes de ce qu'on a appelé menstruatio serolina, la plus fréquente est la compusition anormale du sang propre à la chlorose. Chacun sait que cette maladie se manifeste souvent au commencement de la période de puberté, et, si alors on n'a pas recours à temps à un traitement convenable, il peut se passer des années sans que l’on voie apparaître le flux menstruel. Cependant

cela est loin de prouver que, chez les femmes qui présentent cette anomalie, les phénomènes menstruels internes manquent completement. Les accidents dysménorrhéiques revenant périodiquement et souvent d'une manière très-évidente, l'hypersécrétion de la muqueuse qui les accompagne, et enfin la possibilité d'une conception observée fréquemment chez ces femmes-là, sont tout autant de faits qui prouvent avec évidence que, malgré l'absence de l'hémorrhagie, la maturation périodique des ovules peul également avoir lieu. Nous avons encore présente à la mémoire l'observalion suivante : Une jeune fille, âgée de vingt-deux ans, chlorotique el non encore réglée, mourut d'une pneumonie. À l'autopsie, on trouva dans l'ovaire une vésicule de Graaf qui s'était rompue peu de temps auparavant et coutenait un caillot de sang encore frais. De plus, les deux ovaires présentaient un grand nombre de cicatrices, signes certains de tout autant de ruptures vésiculaires antérieures.

Une seconde cause de retard de l'hémorrhagie menstruelle sont les scrofules et la tuberculose. Nous avons noté l'époque à laquelle apparurent les règles chez trente et une filles souffrant d’affections scrofuleuses bien prononcées. Nous trouvons que, chez dix-neuf d’entre elles, le flux menstruel ne s’ctablit que dans la vingt et unième année. Le retard qu’cprouve si fréquemment le développement du corps tout entier et surlout des organes génitaux chez les jeunes filles scrofuleuses, les troubles graves de la nutrition qu'occasionne celle maladie, enfin la disposition toute particulière à la chlorose que montrent ces sujets : telles sont selon nous les causes de ce phénomène. Les tubercules, surtout ceux des poumons, prennent souvent à l'époque de la puberté une marche très-aiguë. Les accidents congestifs et inflammatoires dont l’organe malade est le siége, les ravages rapides que fait le mal, les pertes considérables qui en sont la suite, la consomption progressive de toute la masse du sang, expliquent suflisammeut pourquoi la congestion des organes pelviens, et partant l’hémorrhagie menstruelle, ne peut avoir lieu dans ces circonstances.

Il n'est pas rare de voir le développement des orgunes sexuels resler en arrière, ne pas être en rapport avec celui du reste du corps. C’est dans cette catégorie qu’il faut ranger les observations si fréquentes, où de jeunes filles et des jeunes femmes robustes, bien développées, de la meilleure santé et d’une apparence florissante, restent sans flux menstruel bien au delà de l'époque ordinaire. On comprend que dans ces cas-là un examen minutieux des parties pourri

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seul faire découvrir la cause de l’anomalie. Voycz ce que nous avons dit plus haut à ce sujet en parlant des vices de conformation de l'utérus et de ses annexes. |

Les cas sont rares, dans lesquels une exploration attentive des organes sexuels et de tout le corps ne pourra faire reconnaître aucun état morbide auquel on pourrait attribuer les causes du retard de la menstruation. C’est alors qu’on est obligé de les chercher dans un vice d’innervation de l'appareil génital. Certains faits prouvent avec évidence que quelquefois 1l peut en être ainsi, que des altérations nerveuses peuvent empêcher la congestion des organes du bassin d’avoir lieu. On a observé des cas où la menstruation, existant déjà de la manière la plus régulière depuis des années, fut interrompue tout à coup et pour toujours par une paralysie complète ou incomplète de la moitié inférieure du corps. Nous croyons ne pas aller trop loin en admettant que des altérations même heaucoup moindres dans la conductibilité des organes nerveux, tant périphériques que centraux, altérations dont la nature nous est encore complétement inconnue, peuvent avoir des résultats analogues.

D’après plusieurs de nos observations, des allérations de la texture de l'utérus et des ovaires peuvent aussi être la cause d’un retard dans l'apparition des règles. Vu leur fréquence, les inflammations chroniques méritent ici la première place. Quelquefois la congeslion qu’occasionne la première ovulation, au lieu d’amener la rupture des capillaires de la muqueuse utérine, détermine une exsudation plastique entre les éléments anatomiques des parois de la matrice. Ce plasma ne tarde pas à s'organiser. I] exerce alors une pression continue sur les vaisseaux et en diminue la perméabilité de façon que la congestion, qui a lieu à l'époque menstruelle suivante, ne suffit plus pour vaincre cet obstacle, et ne détermine qu'un si faible degré d’hyperémie dans les parois utérines, que les vaisseaux de la muqueuse résistent à la pression du sang. On comprend qu’alors une hemorrhagie ne peut avoir lieu. D'après notre experience, l’engorgement chronique de la matrice est une cause si fréquente du retard des règles, qu'il est étonnant que cette circonstance n’ait jusqu’à présent été appréciée à sa juste valeur par aucun de nos confrères.

Il est à peine nécessaire d'ajouter que l'oblitération complète de l'utérus et du vagin doit nécessairement empècher l'écoulement des menstrues. Nous avons déjà décrit plus haut cette anomalie.

Parmi les affections des ovaires nous nommerons, à côté du développement vicieux ou retardé de ces organes, les kystes des vesicu-

les de Graaf que nous avons rencontrés à plusieurs reprises à l’autopsie de petites filles qui n'avaient pas encore atleint l’âge de puberté. Du reste, nous ne sommes pas éloigné d'admettre que la formation des kystes provient de la même cause que le retard de la menstruation. Nous reviendrons sur ce point de pathologie en traitant des maladies des ovaires.

Mancse. L'influence qu'exerce l’auomalie qui nous occupe sur l'état général de la santé est excessivement variable. D'un côté, l’on voit des femmes alteindre l’âge de vingt-cinq ans sans jamais avoir été réglées, ct, malgré cela, se porter parfaitement bien, de façon que l'on peut admettre à juste titre que l'absence de la menstruation ne leur porte aucun préjudice. Dans d’autres cas, au contraire, et le nombre n’en est pas petit, l'on rencontre les alterations les plus diverses résultant indubitablement de l’anomalie en question.

Nous faisons ici abstraction des divers symptômes de la chlorose qui accompagnent st souvent le retard des règles et qui en sont plutôt la cause que l'effet. Cependant nous devons rendre attentif à l’hypersécrétion de la muqueuse des parties génitales que l’on observe ici si souvent et qui, lorsqu'elle dure quelque temps, est sujette à certaines époques à une recrudescence due à ce que la congestion menstruelle, qui n'est pas assez considérable pour amener la rupture des capillaires, suflit cependant pour exciter outre mesure la sécrétion de la muqueuse. C’est de cette manière que se développent les catarrhes chroniques, les flueurs blanches, qui, même après l’établissement des règles, resistent souvent opiniätrement à toute médication. — L'engorgement de la matrice, qui est souvent la cause du retard de la menstruation, en est souvent aussi l'effet. Le dégorgement des vaisseaux remplis de sang par suite de la congestion ne pouvant avoir lieu, il s'ensuit une stase chronique qui, lorsqu'elle dure longtemps, occasionnera inévitablement une exsudation dans le parenchyme utérin et les autres altérations propres à l'inflammation chronique. C'est probablement de celte manière aussi que se développent les divers pseudoplasmes qu'il n’est pas rare de rencontrer dans les circonstances que nous venons de décrire.

L'expérience journalière nous apprend aussi que le retard dans l'apparition des règles peut, soit par une irrilation anormale des parties génitales, soit par les divers troubles dans la digestion et l’assimilalion qui en sont la suite, amener des anomalies dans la nutrition du système nerveux et donner ainsi hieu à tout le cortège des symptômes dits hystériques.

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Pronosric. En posant le pronostic, il faut en premier lieu avoir égard à l’ctiologie de l'affection. Il sera peu favorable lorsqu'on aura reconnu que l'absence du flux menstruel est dû à un vice de conformation ou à un manque de développement des parlies génitales. L'art est aussi presque toujours impuissant lorsque le sujet est atteint d'une scrofule invétérée ou d’une tuberculose très-avancée. 11 y a plus d'espoir lorsque les causes de l’anomalie sont de simples troubles d’innervation sans altération profonde dans la texture des centres nerveux ; et le succès est encore plus probable dans les cas où une maladie utérine susceptible de guérison ou une chlorose récenle sont la cause du mal.

Tratement. Ici encore létiologie guidera le praticien, soit dans le choix du régime à faire observer, soit dans celui des remèdes internes. Pour cela, nous renvoyons le lecteur aux chapitres de cet ouvräge qui traitent des diverses maladies que nous avons citées. Nous ne décrirons ici que le procédé qui nous paraît le plus propre à provoquer l'hémorrhagie menstruelle lorsqu'elle tarde trop à paraitre.

Les remèdes les plus convenables sont ceux qui sont capables d'amener une congestion des organes du bassin ou d'augmenter celle qui, existant. déjà, est insuffisante. En première ligne, nous citerons l'application de la chaleur sous la forme de fomentations sur l’hypogastre, de bains de siège et de pediluves, et l’emploi de la douche ascendante chaude. Lorsque l’eau chaude ne suffit pas à elle seule pour remplir le but, on peut y ajouter des substances médicamenteuses irrilantes, telles que la farine de moutarde, le sel de cuisine, la cendre, etc. Lorsque la presence de l’hymen ne permet pas la douche, elle peut être remplacée par un jet d'eau froide vigoureux tombant d’une hauteur considérable sur la région sacrée. Là où il est possible d’appliquer le speculum, les scarificalions répétées du col et l'application de trois ou quatre sangsues ont les meilleurs effets; il en est de même des cautérisalions du museau de tanche et des parois du vagin avec le crayon de nitrate, de application sur ces parties de la teinture d’iode, du collodium, de l’acide pyroligneux, bref, d’une substance irritante quelconque. Il ne faudra pas oublier que ces divers médicaments deploient une action plus énergique lorsqu'on les applique peu avant l'époque à laquelle les divers phénomènes que présente l'organisme de la malade feront supposer que la maturation d'un ovule a lieu dans un des ovaires et qu’elle a déjà provoqué dans les organes du bassin un certain degré

de congestion naturelle. Enfin, c'est un fait prouvé par de nombreuses observations, que la satisfaction régulière de l'instinct sexuel joue ici un rôle important. Pour de plus amples détails therapeutiques, nous renvoyons le lecteur à ce que nous dirons plus bas du traitement de l’amenorrhee.

Bibliographie. — Voyez Bienne or. Boisuoxr il. c.) et les ouvrages que nous avous indiqués, p. 262.

8 5. Cessation prématurée des règles.

Dans nos pays tempérés, c'est à l'âge de quarante-cinq à quarante-huit ans que disparait ordinairement pour toujours le flux menstruel ; c’est à cel äge, dit critique, que la maturation desovules, dont nous avons déjà parlé à plusieurs reprises, a un terme; avec elle s'éteint aussi pour la femme la faculté de concevoir. Du reste, les exceptions ne sont pas rares : on observe souvent la cessation des menstrues bien avant ou bien après l’âge que nous avons signalé.

En général, on a fait l’observation que les femmes chez lesquelles la menstruation s'établit à un âge très-jeune, par exemple, à dix ou onze ans, atteignent aussi plus tôt que d’autres la période critique, de façon que pour elles la ménopause a déjà heu à quarante ou quarante-deux ans, Une autre cause de cette anomalie est le marasme prématuré, tel qu'on l’observe surtout après de fréquents accouchements, très-rapprochés les uns des autres. Il en est de même lorsque, à la suite d’abondantes pertes de sang, d’alterations de la digestion, de diverses maladies organiques, il se développe chez une femme un état anémique. Parmi les maladies des organes de la génération c’est leur involution prématurée, accompagnée d'atrophie, qui est la cause la plus fréquente d’une ménopause hâtive. On l'observe aussi souvent lorsque les deux ovaires sont le siège d’une affection organique, altérant profondément leur texture. Enfin, cette anomalie est due quelquefois à une disposition héréditaire. On a vu tous les membres d’une famille en être atteints à la même époque de leur vie.

Du temps où l'on considérait l'hémorrhagie menstruelle comme une évacuation de substances nuisibles, sans laquelle une bonne santé n'était pas possible, on croyait généralement que sa cessation prématurée devait avoir les effets les plus funestes, soit pour l’ensemble de l’organisme, soit pour les organes sexuels seulement. Cette opinion a nécessairement été notablement modifiée depuis que