CHAPITRE PREMIER

Considérations générales.

Si nous avons à nous féliciter des progrès qu'ont faits dans ces dernières années le diagnostic et le traitement des maladies de l’uterus, nous devons au contraire reconnaître que les travaux des gynécologistes sur les maladies des ovaires ont été presque sans fruits pour la pratique.

Déjà la position de ces organes caclıes dans les profondeurs du bassin, ce qui les rend presque complétement inaccessibles aux moyens d'exploration que nous connaissons actuellement, explique pourquoi le diagnostic d’affections ovariques sans altérations profondes du tissu de ces organes n’est jamais possible avec la même précision que dans les diverses affections de l'utérus pour lesquelles nous pouvons nous aider du loucher, et souvent aussi de la vue. Puis, lorsque la maladie de l'ovaire est plus avancée, qu’il est le siége d'une alitration pathologique facile à reconnaître, parce qu’elle est accompagnée d’une augmentation considérable du volume de l’organe, l'affection a alors toujours atteint un tel degré, que le médecin ne pourra que très-rarement obtenir un résultat favorable. Mais, comme les diverses maladies des ovaires sont des plus importantes du domaine de la gynécologie, nous croyons, avant d'étudier spécialement les diverses affections ovariques, devoir d’abord donner ici quelques considérations générales au sujet de l’etiologie, de la smptomatologie et du disgnostic de ces affections.

à 4. Etiologie des maludies des ovaires.

En jetant un regard sur le développement des maladies dont nous nous occupons, nous sommes forcé de reconnaître qu'un grand nombre d’entre elles sont la conséquence des fonction s physiologiques

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de ces organes. — Comme chacun le sait, Ja congestion qui tous les mois accompagne la chute de l'œuf dépasse fréquemment son degré normal, ou bien elle persiste trop longtemps avec une violence telle, qu’il doit nécessairement tôt ou tard en résulter des altérations pathologiques. Après une congestion brusque et violente, l'on voit fréquemment des vaisseaux se rompre et donner lieu à des hémorrhagies, non-seulement dans la cavité des vésicules, mais encore dans le tissu propre de l'ovaire. Et ces hémorrhagies, pour peu qu’elles soient abondantes, peuvent à elles seules, ou bien à la suite d’une exsudation consécutive dans le tissu ambiant, occasionner des altérations pathologiques qui quelquefois ne sont qu’un obstacle à l’ovulation, mais qui d’autres fois sont beaucoup plus graves par la formation d'abcès, etc., capables de mettre en danger la vie des malades. |

Si l’hyperémie cataméniale, quoique trop forte, est moins brusque, mais persiste longtemps à un certain degré, l’on a moins à redouter la rupture des vaisseaux que la formation d’epanchements. Ces derniers sont une cause fréquente d'ovarites aiguës ou chroniques avec toutes les affections qui en résultent, parmi lesquelles nous devons en premier lieu mentionner les diverses formes de kystes qui sûrement sont souvent la conséquence de ces hyperémies continues, ou plutôt de l’hypertrophie des parois des vésicules de Graaf et de l'augmentation considérable de leur contenu qui en sont les suites ordinaires. |

II faut en outre considérer que ces hyperémies peuvent beaucoup contribuer au développement d’une. affection ovarique déjà préexistante ; du moins l’on a souvent fait la remarque que les tumeurs ovariques, dont il sera question plus loin, faisaient à l’époque de la menstruation des progrès sensibles et rapides.

La structure de ces organes est aussi importante sous le rapport de l’étiologie des maladies ovariques, et surtout la présence des nombreuses vésicules de Graaf, parfaitement closes et pourvues d’une paroi relativement épaisse, est d’une grande importance dans le developpement de plusieurs des affections les plus graves. On observe fréquemment une augmentation de leur contenu, qui peut d’autant plus difficilement se frayer une issue, qu’ordinairement il existe en même temps une hypertrophie des parois dans lesquelles il se forme une nouvelle vascularisation entretenant à son tour l’exsudation continuelle dans la cavité des vésicules, et augmentant ainsi la quantité du contenu.

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Le colloide est fréquent dans le parenchyme de l’ovaire, et la grande disposition qu'ont tous les organes glanduleux à subir la degénérescence cancereuse explique la fréquence de cette affection dans les ovaires.

En considérant en outre le rapport intime des ovaires avec les organes voisins, et surtout avec l'utérus, dont les vaisseaux fournissent aussi le sang nécessaire aux ovaires, l’on comprendra que de pareils rapports analomiques seront la cause de bien des maladies des ovaires, et, en effet, l’on voit fréquemment l'extension aux ovaires d'affections inflammatoires, de congestions, de degenerescences cancéreuses, etc., d'organes voisins. Chacun sait aussi que la déviation des ovaires cst une complication fréquente des difformités ct des deviations de l’utérus.

Reste encore à examiner l’enveloppe péritonéale des ovaires. L'inflammation du péritoine avec exsudation est malheureusement si fréquente à la suite de la menstruation, de la grossesse, de l’accouchement ct des couches, qu’il n’est pas rare de rencontrer les ovaires fixés aux organes voisins par de nombreuses adhérences ou déviés dans diverses directions. Quelquefois même ils sont tellement entourés par les produits de l’exsudation, que non-seulement leurs fonctions sont complétement abolies, mais que, comme l’exsudat, ils subissent une décomposition purulente ou putride qui cause de grands ravages dans ces organes.

Parmi les causes extérieures qui peuvent agir sur le corps de la femme, on a de tout temps, et ce n'est pas sans raison, considéré un refroidissement pendant la menstruation, un coit immodéré de même qu'une abstinence complète, comme des causes fréquentes d’aflections ovariques. L’avenir a cependant-à prouver, mieux qu’on ne l’a fait jusqu'ici, si cette opinion, qui n’est point invraisemblable, est vraie OU non. Ä

$ 2. Symptomatologie des maladies des ovaires.

Si d'abord nous voulons parler des symptômes qu’accusent les personnes affectées de maladies des ovaires, nous verrons que le nombre en est assez limité.

Vu le peu de sensibilité de ces organes, l’on ne s’etonnera pas de reconnaître l’existence d’altérations profondes, sans que la malade ait ressenti de vives douleurs. Il arrive même quelquefois que le tissu

entier de l'ovaire est altéré ou même complétement détruit, tellement que, même à un examen attentif, l’on ne trouve aucune trace du tissu normal, et cependant, peudant toute la durée de la maladie, qui souvent ctait de plusieurs années, la malade ne se plaignit jamais de douleurs quelque peu intenses. Il suffit ici de mentionner les immenses tumeurs ovariques qui souvent atteignent un poids de plusieurs kilogrammes, sans être accompagnées d’autres symptômes morbides que ceux dus à la compression mécanique des organes voisins, la dilatation des parois abdominales et le poids énorme de l'abdomen. L'on pourrait cependant nous dire qu'il est des maladies des ovaires, telles que l’ovarite aiguë ou chronique et quelques formes des tumeurs, qui causent de vives douleurs; à cela nous répondrons que ces affections sont toujours accompagnées de l'inflammation de la partie la plus rapprochce du péritoine ou d’autres organes avoisinants, et que celte dernière affection, et non la maladie de l'ovaire, est la cause des douleurs.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire que, sans vouloir nier complétement la sensibilité des ovaires, les symptômes dépendant d'une excitation de la sensibilité auront peu d'importance pour le diagnostic des maladies de ces organes, sauf peut-être dans quelques exceplions que nous mentionnerons dans la suite.

Les symptômes résultant des désordres dans les fonctions des ovaires ne conduisent pas à un diagnostic plus certain. L’ecoulenient menstruel est, comme on le sait, le seul fait duquel on puisse tirer une conclusion sur la régularité ou les anomalies de l'ovulation. Mais cette conclusion n’est ni sûre ni exacte, car la maturation et la chute des œufs suivent quelquelois leur cours normal, tandis que l'on vbserve les anomalies les plus variées dans l'expression extérieure de ces phénomènes, à savoir, dans l'écoulement cataménial. D'autres fois, au contraire, l’on a rencontré une altération profonde des ovaires, et cependant les règles n'avaient pas cessé d'être réguhières, el on a même observé des faits pareils lorsque les deux ovaires étaient affectés, pourvu que, dans une portion de l’un d'eux, il restät encore des vésicules de Graaf à l'état physiologique, dans lesquelles la maturation et la chute des œufs pouvaient suivre leur cours régulier.

Malgré le peu de certitude que les troubles de la menstruation peuvent donner au diagnostic des diverses maladies des ovaires, le médecin ne doit cependant pas les nègliger, car ils peuvent avoir quelque utilité lorsqu'il s’y joint d'autres phénomènes morbides,

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comme dans tous les cas oü il existe une douleur quelconque ou une tumeur naissante dans la region des ovaires.

Les désordres dans les fonctions des organes voisins, qui si souvent accompagnent les maladies de l'ovaire, ne sont pas non plus sans importance au point de vue du diagnostic. C’est ainsi que souvent les autres organes génitaux (utérus, trompes, ligaments utérins, vagin) présentent des affections secondaires à la suite de maladies des ovaires. Nous n'avons qu'à mentionner les déviations de quelquesuns, si ce n’est de tous les organes que nous venons de nommer, qui constamment accompagnent les turheurs volumineuses des ovaires, et ces déviations ne sont naturellement pas sans influence sur les fonctions de ces organes. Nous rappellerons aussi les observations assez fréquentes de l’extension d’une inflammation des ovaires à la matrice, aux ligaments larges et aux trompes, ainsi que le fait bien connu que les néoplasmes des ovaires sont souvent suivis d’'affections pareilles dans les organes génilaux avoisinants. D'après ce que nous venons de dire, lon comprendra que les troubles des fonctions de l'ensemble des voies génitales peuvent aussi fournir au diagnostic des maladies de l'ovaire quelques signes importants. — Il va sans dire aussi que les troubles fonctionnels résultant des déviations et de la compression de la vessie, du rectum, des vaisseaux et des nerfs du bassin, méritent d'attirer l'attention du médecin. De tout teınps, l'on a considéré la dysurie, l'ischurie, l'incontinence d’urine, la difliculte de la défécation, les divers symptômes névralgiques, ainsi que l’œdème d’une ou des deux extrémités inférieures résultant de la compression des veines du bassin, comme autant de signes importants des maladies et surtout des diverses tumeurs des ovaires. Dans la suite, nous indiquerons les caractères spéciaux qui sont importants pour bien apprécier les divers groupes de symptômes que nous venons de mentionner.

Il faut enfin convenir aussi que, malgré la fréquence d’affeclions ovariques sans influence fâcheuse sur l'organisme en général, ıl n'en est toutefois pas toujours ainsi, et que, fréquemment aussi, le contraire a lieu. Souvent l'on voit apparaître divers désordres dans la digestion, l'hématogénèse et l'innervalion, accompagnés des divers symptômes de l’ancmie et de l’hystérie, et cela, non-seulement à la suite d’alterations profondes du tissu de l’organe (comme les kystes simples et multiples, les tumeurs cancéreuses, les colloides, etc.), mais aussi après une simple congestion ou une inflammation aiguë ou chronique.

Nous avons déjà parlé des troubles qui peuvent survenir dans la circulation des extrémités inférieures, et il ne nous reste qu’à ajouter que la compression des poumons par des tumeurs ovariques très-volumineuses est quelquefois la cause de désordres très-pénibles dans les fonctions de la respiration, qui peuvent devenir dangereux pour la vie de la malade.

$ 5. Diagnostic des maladies des ovaires.

Quoique l'examen physique nous fournisse des résultats moins nombreux et moins sûrs pour le diagnostic des maladies des ovaires que pour celui des maladies de l'utérus, ce qui se comprend d’après la position cachée de ces organes si peu accessibles à nos recherches, ces résultats sont pourtant les seuls capables de guider le médecin, non-seulement dans le diagnostic, mais aussi dans le traitement de ces affections.

Tout en renvoyant, pour l’appréciation des résultats de l’exploration au point de vue du diagnostic des maladies des ovaires, aux chapitres spéciaux qui: vont suivre, nous dirons ici en passant jusqu’à quel point ces affections sont accessibles à la vue, à l’ouie et au toucher, et quelles sont les méthodes d’examen dont on doit se servir.

A. Examen au moven de la vue.

Le médecin peut constater par la vue, d’une manière indirecte ıl est vrai, toutes les maladies des ovaires qui sont accompagnées d’une augmentation considérable du volume de ces organes. Dans cette catégorie rentrent toutes les tumeurs ovariques, dont la nature est si variée (kystes simples et multiples, cystosarcomes, colloides, cancers, tumeurs fibreuses, etc.). D’après les dimensions et le siège de ces tumeurs, la dilatation de l'abdomen est tantôt unilatérale, tantôt égale des deux côtés, et la surface tantôt unie, tantôt bosselée de la portion de la tumeur située immédiatement derrière la paroi abdominale, explique la présence des saillies et des enfoncements que l’on observe quelquefois à la surface de cette paroi elle-même, et qui souvent sont assez marqués pour que non-seulement la palpation, mais la vue seule suflise pour les faire remarquer. Lorsque la peau de l'abdomen a été fortement distendue par une tumeur très-considérable, il n’est pas rare d'observer des déchirures dans les couches profondes du derme. On les remarque surtout dans