ART. 1”. EXPLORATION EXTERNE

$ 1. Palpation.

Lorsque l’on considère la position normale de l'utérus dans le bassin, on comprend facilement que, si cet organe n’a point subi quelque augmentation de volume, soit physiologique, soit pathologique, il ne pourra point être accessible à la palpation pratiquée audessus duÇpubis. Aussitôt donc que l’on rencontre à l'hypogastre le fond de la matrice, on peut conclure avec certitude que les dimensions de cet organe sont accrues.

En traitant spécialement des maladies utérines, nous exposerons en détail les différences que présente chez chacune d'elles le palper abdominal. Nous montrerons qu’il peut à lui seul, dans bien des cas, faire reconnaitre la nature du mal. Pour le moment, nous nous bornerons à relever les points principaux auxquels il importe d’avoir égard pour s’assurer avec cerlitude que la tumeur sentie est bien due à une augmentation dans les dimensions de la matrice.

La situalion de la tumeur est de la plus grande importance. Quoi-

qu'il ne soit point rare que l’utérus, en augmentant de volume, dévie de sa ligne médiane, cependant on peut adopter comme règle que le fond de l'organe se trouve droit au-dessus de la symphyse pubienne. C’est surtout le cas lorsque l’utérus ne dépasse point le volume d’une tête d’enfant.

Un second point à considérer est la forme de la tumeur. Hormis les cas où des corps fibreux considérables, faisant saillie à la surface externe de l'organe, se développent dans ses parois, l'utérus conserve toujours sa forme sphérique et peut être facilement embrassé par la main sur les côtés et dans sa partie supérieure. En bas la tumeur n'est point circonscrite ct deseend au-dessous du détroit supérieur.

En troisième lieu, le degré de consistance que présente la matrice lorsqu'il y a augmentation de volume peut aussi éclairer le diagnostic. En général, la consistance est assez considérable. A la pression la main ne reconnait qu’un. faible degré de mollesse ou d’elasticite. Cette fermeté, cette dureté de la tumeur, est due à l’accroissement des parois de l’organe; elle ne manque que lorsque celles-ci sont soumises à une forte distension par une accumulation rapide et très-considérable de liquide dans sa cavité. C'est ce quia lieu dans les cas rares d’hydromètre.et d’hématomètre où les parois de l’organe se trouvent plutôt amincies.

Lorsque l'utérus n’est point forcément fixé en place par des tumeurs voisines ou par des adhérences contractées avec les parois du bassin ou de l'abdomen, il possède toujours un certain degré de mobilité qui peut aussi venir en aide au diagnostic. En embrassant le fond de l'organe, la main peut en general faire mouvoir avec facilité la tumeur de droite à gauche, et vice versa.

Pour ce qui concerne en dernier lieu la sensibilité de l'utérus dans les cas où son volume est augmenté, les données sont moins précises. En général, on peut dire que, lorsque la tuméfaction a pour cause une congeslion ou une phlegmasie aiguë, la plus légère pression occasionne de vives douleurs. Les tumeurs qui se développent lentement, comme celles causées par des métrites chroniques ou des tumeurs fibreuses, possèdent aussi ordinairement un plus haut degré de sensibilité que celles qui ont leur point de départ dans d’autres organes, tels que les ovaires, les ligaments larges, etc. Cependant il importe d’ajouter que toutes les parties de la matrice ne réagissent point d’une manière égale contre une pression extérieure : au contraire, celle-ci est à de certains endroits très-bien supportée,