Cataracte sénile
La cataracte senile, la plus fréquente de toutes, débute dans les couches corticales qui sont les plus rapprochées du noyau. On y aperçoit des opacités en forme de stries courtes ou de plaques irrégulières, de coloration grisâtre. En même temps, le noyau prend une teinte jaunâtre ou brunâtre.
Pendant le développement de la cataracte, les masses corticales affectent tantôt la forme de larges stries qui présentent un brillant aponévrotique ; tantôt les stries sont fines et très blanches; tantôt, enfin, on n'y voit point de stries, mais une opacité composée de points et de plaques grisâtres, irrégulièrement disséminées.
Au centre de la cataracte, l'intensité de la coloration plus foncée (ambrée ou jaunâtre) et l'étendue qu'elle occupe nous renseignent sur la consistance et la grandeur du noyau.
La cataracte est miwe lorsque toute la substance cristallinienne est devenue opaque ; lorsqu'elle est restée longtemps ainsi, son aspect et sa consistance peuvent se modifier par la condensation des masses corticales, condensation qui parfois aussi commence déjà à s'accomplir à une époque où d'autres parties corticales ne sont pas opaques.
Tout ce mode de développement peut s'accomplir dans, un temps très variable, de quelques mois à plusieurs années.
Quelquefois, dans les cataractes séniles, le noyau est d'une coloration si foncée qu'à l'inspection simple la pupille paraît noire. Ces cataractes noires^ dont le diagnostic devient facile à l'aide du miroir ophtalmoscopique ou de l'éclairage latéral, résultent uniquement de la sclérose du noyau. De Graefe avait émis l'opinion que dans un certain nombre de cas cette coloration résulte de l'hématine provenant d'anciennes hémorrhagies intraoculaires et que le courant endosmotique transporte dans le cristallin. L'examen clinique de quelques cataractes noires a démontré l'exactitude de cette idée.
D'autres fois, la cataracte sénile se compose du noyau opaque et dur, et de la substance corticale complètement liquéfiée [cataracte de Morgagni). Le diagnostic de cette variété est facile lorsque la cristalloïde est transparente ; on reconnaît alors que le noyau, au lieu de se trouver au centre de la cata-
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racle, est abaissé dans le liquide, qu'il disparaît lorsque le malade penche sa tête en arrière, et reparaît lorsqu'il la penche en avant.
Lorsque la cataracte sénile se complique d'états inflammatoires des membranes profondes, on voit se déposer souvent des masses calcaires attachées à la face interne de la cristalloïde, en même temps que le reste se ratatine. Ainsi se forme la cataracte calcaire ou crétacée^ distinguée par son reflet crayeux. En même temps, il existe souvent une liquéfaction du corps vitré et un relâchement de la zonule de Zinn, de sorte que les mouvements de l'œil produisent un tremblement de la cataracte [cataracte trémulante).
D'autres fois, on y retrouve des masses graisseuses, des cristaux de cholestérine caractérisés par leur reflet chatoyant particulier. Enfin on a cru observer même des altérations /i/jreu.çe^ et osseuses des éléments cristalliniens [Stellwag)^ altérations qui sont mises en doute par d'autres observateurs (y/rcAou^ H. Mû lier).
Cataractes partielles.
Il n'est pas rare d'observer des opacités isolées dans le cristallin sous forme de stries très étroites, situées vers la périphérie de la substance corticale. Recouvertes ordinairement par l'iris, ces opacités peuvent exister sans occasionner des troubles visuels, et elles peuvent exister de longues années sans que le reste du cristallin soit envahi.
Plus rarement, on observe des plaques opaques situées dans la substance corticale, à peu de distance de la cristalloïde antérieure, et qui restent limitées et isolées.
On voit aussi quelquefois dans le cristallin un grand nombre de points ou de stries opaques au milieu de la substance corticale transparente. Cet état, qui influence sensiblement la vision, reste quelquefois longtemps stationnaire, ou Topacification ne fait que des progrès très lents. Des complications d'affections des membranes profondes de l'œil peuvent être diagnostiquées dans quelques-uns de ces cas, mais pas dans tous.
