ULCÈUES DE LA CORNÉE

Au commencement, la teinte grisâtre de l'ulcération se manifeste surtout vers le bord, qui est légèrement gonflé et entouré d'une partie infdlrée du tissu de la cornée sous forme d'un anneau grisâtre, tandis qu'au fond de l'ulcère la transparence n'est presque pas altérée. A mesure qu'il se développe, l'ulcère prend une teinte jaunâtre et se propage en étendue et en profondeur, en détruisant les tissus de proche en proche. Lorsque la période de régénération commence, l'ulcère reprend sa teinte grisâtre, l'anneau opaque qui l'entoure paraît se prononcer davantage et la couche épithéliale commence à se reformer de la périphérie vers le centre. Le fond de l'ulcère se couvre de matière grisâtre qui s'organise, et le nouveau tissu peut gagner progressivement une transparence presque normale, ou conserver une opacité plus ou moins prononcée. Des vaisseaux venant de la périphérie delà cornée se rapprochent de l'ulcère et activent le travail de réparation. Cette période est parfois très-lente et peut durer plusieurs mois. Une fois l'épithélium en voie de régénération, les symptômes d'irritation, surtout les douleurs et la photophobie, disparaissent assez vite.

Une autre forme d'ulcère inflammatoire est caractérisée par la transparence presque complète que la cornée conserve à l'endroit malade; on appelle ulcère à facettes cette forme qui, d'ailleurs, peut se présenter aussî sans le cortège inflammatoire. L'ulcère a une marche insidieuse, se répand en largeur et eu profondeur, et ce n'est que lorsqu'il atteint les couches plus profondes de la cornée, qu'il devient peu à peu opaque en prenant une coloration jaunâtre. Le fond de cet ulcère reparait de nouveau transparent, lorsqu'il arris'e près de la membrane de Descemet^ et que la perforation est imminente.

Enfin nous avons à noter une foi'me d'ulcération particulière près de la périphérie de la cornée, en forme de croissant, qui s'y propage le long du bord, de sorte qu'elle y forme une rainure entoui'ant plus ou moins complètement les parties centrales de la membrane {ulcère à cordon). Celles-ci, menacées dans leur nutrition, peuvent s'altérer et subir une mortification qui amène la destruction pi'csque complète de la cornée.

b. Ulcère non inflammatoire (indolent, torpide). — Presque sans aucun symptùnie d'irrilalion ou d'inllammation. il se (lève-

CORNÉE ET SCLÉnOTlQUE.

loppc un ulcère de couleur ])lanchàti'e, dont le bord présenlo pendant toute sa période de développement une séparation nette des parties saines, et qui n'est pas entouré de ce cercle grisâtre qui accompagne l'ulcère inflammatoire. 11 montre une tendance très-prononcée h s'étendre rapidement d'aliord : en surface, puis à l'intérieur de la cornée. Lorsqu'il a atteint ; une certaine profondeur, on voit se former un liypopyon ; celui-ci peut provenir soit de l'ulcère lui-même, lepuss'étant . frayé un passage à travers les lamelles de la cornée, ou il l'é- suite d'une altération des cellules épithéliales qui tapissent la membrane de Descemet vers la chambre antérieure, ou enfin il est produit par un iritis qui complique très-souvent la maladie. En effet, on voit alors en même temps la pupille se contracter, l'iris perdre sa mobilité, se décolorer et se vasculariser. L'ulcère dont nous venons de donner la description a été désigné sous le nom d'ulcère à hypoi^yon (Roser) oa d'ulcère rampant (Saemisch).

Marche et terminaison. — Quelle que soit la forme de l'ulcère, lorsqu'il tend à laguérison, nous lui voyons prendre une teinte grisâtre, la perte de substance est alors comblée par des cellules de nouvelle formation, qui restent opaques lorsqu'elles se développent rapidement, tandis qu'elles peuvent acquérir une transparence parfaite si elles se développent avec lenteur. La vascularisation de l'ulcère, tout en étant propice à la réparation, favorise aussi la formation de l'opacité, lorsque les vaisseaux sont en très-grand nombre, en provoquant le développement rapide des cellules.

Cette restitution du tissu détruit se fait au-dessous de la couche épithéliale, qui se régénère rapidement de la périphérie de l'ulcère vers son centre.

Lorsque l'ulcération se propage sur les couches profondes de la cornée et passe dans le voisinage de la membrane de Descemet, la pression intra-oculaire peut pousser le fond de l'ulcère en avant et produit ainsi un état désigné sous le nom de kèratocéle 19).

La memin-ane de Descemet étant très-élastique, elle peut faire liernie au dehors et s'élever au-dessus du niveau de la cornée, sous forme d'une vésicule transparente, qui renferme l'humeur aqueuse. Quelquefois cet état persiste assez longtemps; la membrane de Descemet et le tissu corncen encore conservé, peuvent s'épaissir et former la base du fissu cica-