SECTION VII

La conjonctive est une membrane muqueuse s'étendant, d'une part sur les paupières, de l'autre sur l'œil; elle est destinée à faciliter les mouvements de glissement de ces organes. Au niveau du bord libre des paupières, elle se continue, par transition brusque, avec le tégument externe; par les points et les conduits lacrymaux, le sac et le canal nasal, elle fait suite à la muqueuse des fosses nasales.

Elle représente un sac (a, b, c, f, d, e, fig. 64) interrompu en avant, par une ouverture d'autant plus grande que les paupières sont plus écartées Tune de l'autre. Commençant au pourtour de l'orifice palpébral (a), elle tapisse la face postérieure des paupières (a 6), en s'étendant d'abord sur la face postérieure des cartilages tarses , puis sur la face postérieure des ligaments larges des paupières. Au niveau de la base de l'orbite, elle se réfléchit d'avant en arrière sur la partie antérieure du globe, en formant, en haut et en bas, une sorte de rigole, que l'on appelle cul-de-sac conjonctival (b e). En dehors, Fis- u- elle forme également un cul-de-sac, tandis qu'en

dedans, elle recouvre la caroncule lacrymale et s'adosse à elle-même, en formant un pli de figure semi-lunaire.

Envisagée dans son ensemble, elle offre à considérer, une surface externe ou adhérente, et une surface libre. La première est en rapport avec la face postérieure des paupières (a 6), à laquelle elle est unie intimement ; avec la face antérieure du globe (cd) àlaquelleelle est unie par un tissu cellulaire lâche, qui se laisse facilement envahir par les infiltrations séreuses ou sanguines ; et dans l'intervalle qui sépare l'œil des paupières, avec le sillon circulaire que forment les prolongements palpébral et sous-conjonctival de l'aponévrose orbitaire, en se séparant à angle aigu. En haut et en dehors, la conjonctive répond directement à la portion palpébrale de la glande lacrymale. La surface libre est humectée par le liquide lacrymal, et par le fluide que sécrète la conjonctive elle-même. Elle offre de petites inégalités, visibles surtout à la loupe : ce sont les papilles ; celles-ci sont nombreuses au niveau des cartilages tarses, et disparaissent au delà des culs-de-sac de la conjonctive. Dans la portion palpébrale, la conjonctive est tapissée d'une couche d'épithélium cylindrique ; au niveau du bord postérieur du tarse, se trouve de l'épithélium de transition et enfin, sur la portion scléroticale, de l'épithélium pavimenteux. -

Considérée dans ses diverses parties, la conjonctive présente encore d'autres particularités. La portion palpébrale n'est pas seulement plus riche en papilles que le reste de la membrane ; le réseau vasculaire y est beaucoup plus abondant ;

le derme en est plus épais. La portion oculaire est, au contraire, très-mince et transparente, doublée profondément par un tissu cellulaire qui renferme parfois quelques cellules adipeuses. Au niveau de la circonférence de la cornée, elle forme, chez les vieillards surtout, une légère saillie annulaire qui empiète un peu sur la cornée, particulièrement en haut et en bas, et que l'on appelle anneau de la conjonctive. Chez quelques sujets, même très-jeunes, cette disposition est tellement prononcée que certains ophthalmologues l'ont considérée comme un état pathologique, et décrit sous les noms d'hypertrophie pêrikèratique de la conjonctive (Desmarres); hypertrophie de Vanneau conjonctival d.'Ammon(X)evsd). Au delà du point, de réunion de la sclérotique et de la cornée, la conjonctive se réduit à la couche épithéliale, la seule qui se prolonge sur la cornée. En dedans, la conjonctive revêt le lac lacrymal et adhère intimement à la caroncule.

Le pli semi-lunaire (4. fig. 36, p. 323) est un repli de la muqueuse ; il a la forme d'un petit croissant placé verticalement entre la caroncule et le globe. La face antérieure, tournée un peu en dedans, répond au point lacrymal supérieur qui glisse sur elle; la face postérieure, dirigée un peu en dehors, est en rapport avec le globe. Le bord interne se continue avec la conjonctive caronculaire : l'externe de forme concave, répond au point lacrymal inférieur. Le pli semi-lunaire est formé de deux lames de la conjonctive, séparées l'une de l'autre par du tissu cellulaire dans lequel rampent des capillaires sanguins.'

La conjonctive est constituée par une charpente solide qu'on peut avec W. Krause1 appeler corps pavillaire, et par une couche d'épithélium, dont nous avons déjà mentionné les variétés, sur les diverses portions de la muqueuse. Ce corps Capillaire s'amincit graduellement sur la sclérotique. Il est formé d'une couche uniforme de tissu cellulaire solide qui se perd peu à peu, profondément, dans le tissu cellulaire sous-conjonctival. Au voisinage des cils {a, fig. 64), on voit à peine les papilles ; vers le bord postérieur du tarse, elles devienneut plus saillantes et ont la forme de langues ; au niveau des culs-de-sacs delà conjonctive (b, e, fig. 64), elles sont moins élevées, mais à base plus large.

Les papilles sont formées d'un tissu cellulaire à noyaux assez solides, et renferment des anses de vaisseaux sanguins. Les figures 65 et 66 (p. 492), empruntées à Quadri 2 représentent les papilles de la portion palpébrale de la conjonctive. Chacun de ces organes est formé par une anse vasculaire (fig. 66), qui soulève une portion du stroma et est enveloppée d'une couche épithéliale (fig. 65). On ignore s'ils contiennent des vaisseaux lymphatiques et des nerfs. Les dimensions de ces saillies varient, non-seulement d'après les divers points de la conjonctive, mais encore d'après l'âge des sujets. W. Krause en a trouvé de 2 millimètres de hauteur. D'après cet anatomiste, les fibres ténues de tissu cellulaire, qui entrent dans leur composition, se terminent à leur surface par des extrémités libres et légèrement saillantes ; dans les points de la conjonctive, où les papilles n'existent pas, les fibrilles de tissu cellulaire se terminent aussi par des extrémités libres.

Les vaisseaux sanguins sont de trois ordres : les capillaires, les artères et les veines. Les premiers forment un réseau irrégulier, d'où partent des anses vasculaires recourbées, qui se rendent à la surface libre de la membrane et dans les papilles (fig. 66). Les artères sont fournies par les rameaux palpébraux, les branches lacrymales, dorsale du nez, frontale et sus-orbitaire. Celles de la conjonctive bulbaire

1 L. Wecker, Traité théorique et pratique des maladies des yeux, t. I, p. I- Paris, 1865. — 2 De la granulation palpébrale. Naples, 1863.

proviennent des artères ciliaires antérieures. Les veines se jettent en partie dans les veines palpébrales supérieure et inférieure ; elles donnent généralement naissance à la veine ophthalmique supérieure qui se jette dans le sinus caverneux, et à la veine ophthalmique inférieure qui s'anastomose avec la branche profonde de la veine faciale antérieure et avec d'autres veines de la face.

Fig. 65.

Fig. 66.

Les anatomistes ne sont pas d'accord relativement aux vaisseaux lymphatiques. Sappey * pense que Tiedemann, Breschet, Fohmann et Arnold se sont trompés, en admettant sur la conjonctive oculaire des plexus et des troncs lymphatiques. On aurait injecté les mailles du tissu cellulaire sous-conjonctival et nullement les cavités de vaisseaux; ce qui le prouve, c'est qu'on n'a jamais obtenu que des troncs très-courts, et qu'on n'a pu faire arriver le métal dans un ganglion . W. Krause 2 professe, au contraire, que les vaisseaux lymphatiques sont en très-grand nombre dans la conjonctive bulbaire, et plus clair-semés sur le reste de la muqueuse ; qu'au bord de la cornée, ces vaisseaux représentent un réseau délicat à mailles serrées, formé de ramifications très-fines de 0mm,004 de diamètre, et que ce réseau se termine, dans le point que nous venons d'indiquer, par des arcs très-peu recourbés, pour former le cercle lymphatique de Teichmann. A la périphérie de ce cercle existe un vaisseau lymphatique d'un calibre un peu plus fort, qui entoure tout le bord de la cornée, sous la forme d'un cercle assez régulier ; de ce dernier vaisseau partent un grand nombre de lymphatiques qui s'éloignent dans une direction rayonnante. Les branches se portent vers les angles externe et interne de l'orbite, et aboutissent aux ganglions lymphatiques sous-maxillaires superficiels.

Les nerfs proviennent des rameaux palpébraux des nerfs nasal externe, frontal

Traité cTanatomie descriptive, t. I, p. 595. Paris, 1850.— 2 Wecker, loc.

Cit.

et lacrymal. Kôlliker 1 les a vus se terminer soit pav des anses, soit par des extrémités libres. W. Krause rejette complètement le premier mode de terminaison ; d'après cet anatomiste, les fibrilles nerveuses finissent par un petit renflement qu'il appelle, en raison de sa forme, corpuscule terminal claviforme. Chacun de ces corpuscules est formé par une enveloppe fine de tissu cellulaire et par un contenu granulé. Dans chaque corpuscule aboutissent une ou deux fibres de nerfs, qui offrent à leur extrémité un petit renflement en forme de massue.

Glandes de la conjonctive. Il en est de deux espèces : les unes découvertes, en 1842, par C. Krause, et désignées par Sappey sous le nom de glandes sous-conjonctivales, occupent l'angle de réflexion de la conjonctive oculo-palpébrale, et se voient surtout dans la moitié interne de cet angle de réflexion. D'après C. Krause, on en trouve de douze à dix-huit, dans le cul-de-sac conjonctival supérieur ; de deux à six, dans le cul-de-sac conjonctival inférieur. Le volume en varie d'un quart à un cinquième de millimètre ; quelquefois il équivaut à celui d'un grain de millet. Suivant Sappey, ces glandes (a a, fig. 67) ont une structure semblable à celle des glandules mucipares de la base de la langue ; elles sont pourvues d'un conduit excréteur (6 c) au moins aussi long que le corps de l'organe. Krause a trouvé que ce conduit se divise, dans l'intérieur de la glande, en branches fines s'unissant aux acini; ceux-ci sont de petites vésicules (a a) formées d'une membrane amorphe tapissée à la face interne de cellules d'épithélium pavimenteux. Le même anatomiste pense Fig- 67-

que ces glandes fournissent un produit de sécrétion identique à celui de la glande lacrymale.

Les autres glandes de la conjonctive, que Krause désigne, nous ne savons pour quel motif, sous le nom de glandes lymphatiques, et qu'il est préférable d'appeler glandes vèsiculeuses, représentent de très-petits sacs, visibles à la loupe, ou au microscope seulement. Elles sont formées d'une membrane amorphe, très-mince et très-pellucide, à travers laquelle pénètre, dans l'intérieur du follicule, un réseau de capillaires fins. La cavité de la glande contient un liquide rempli de cellules et de granules. Ces follicules sont clos de toutes parts, c'est-à-dire qu'ils ne sont pourvus ni d'aucune ouverture, ni d'un conduit excréteur. On admet que le liquide qu'ils sécrètent arrive à la surface de la conjonctive, soit par une rupture périodique de l'extrémité superficielle du follicule, soit par une transsudation à travers les parois de la petite poche. Les glandes vèsiculeuses sont situées au niveau du repli conjonctival ou de la région rétro-tarsienne, au niveau du grand angle et du repli semi-lunaire. Dans la portion rétro-tarsienne, elles sont éparses çà et là, sans ordre, ou bien disposées en séries l'une derrière l'autre, ou enfin rassemblées en groupes. Un de ces groupes, de forme rhomboïdale, se retrouve assez constamment dans la portion externe du repli de la conjonctive, en se portant en dehors et en bas jusqu'à l'angle externe des paupières. On en trouve, en petit nombre, dans le lac lacrymal, à la surface de la caroncule et à la périphérie de la conjonctive bulbaire. Bendz2 ne croit pas qu'il en existe dans la région tarsienne, entremêlées aux papilles. On en trouve aussi très-rarement sur la conjonctive bulbaire.

Ces glandes sécrètent un fluide, qui, se mêlant intimement aux larmes et à la sécrétion séreuse de la conjonctive, contribue, avec ces dernières, à maintenir le

* Eléments d'histologie humaine, p. 697 ; trad. de J. Béclard et M. Sée. Paris, 1856. — 2 Congrès ophthal. de Bruxelles, p. 229 et suiv.; année 1857.

poli de la cornée et la souplesse de la muqueuse oculaire. Elles jouent, d'après quelques opthalmologues, un rôle important dans l'ophthalmie dite militaire. Elles forment la base des granulations dites vèsiculeuses ou primitives, et sont le siège d'une inflammation latente et spécifique, qui constituerait le point de départ de cette maladie, opinion qui sera examinée plus tard.

La conjonctive fournit constamment un liquide destiné à lubrifier cette membrane, et bien distinct du liquide lacrymal. On peut s'en convaincre par l'expérience suivante : on renverse la paupière inférieure, qu'on choisit de préférence à la supérieure, parce que la première n'est pas en rapport avec les canaux lacrymaux ; on l'essuie avec un linge fin. Au bout de quelques instants, on voit une foule de gouttelettes de liquide suinter à la surface de la conjonctive. Les glandes conjonctivales sont probablement la source principale de la sécrétion de ce liquide, et c'est ainsi qu'on explique comment la muqueuse oculaire ne cesse pas d'être humide, alors que la glande lacrymale a été extirpée. Dans certaines kératites accompagnées" d'un larmoiement abondant, qui redouble dès qu'on expose la face interne des paupières à l'action de la lumière, le flot de liquide qui s'échappe semble aussi provenir d'une hypersécrétion de ces glandes.