CHAPITRE I

Nous avons dit que, dans l'état normal, la conjonctive forme, au grand angle de l'œil, un repli de forme semi-lunaire, qui représente une sorte de paupière à l'état rudimentaire. Chez certains sujets on a trouvé, au petit angle, une paupière surnuméraire, formée par une membrane mince et triangulaire, remplissant cet angle, et constituée par un repli de la conjonctive. F. Dubois, de Bordeaux 1, a décrit et fait représenter une anomalie de ce genre. Sur un enfant de deux ans, il existait, dans l'angle externe, un repli de la conjonctive s' étendant d'un demi-centimètre au-devant delà conjonctive oculaire, à laquelle il n'était nullement adhérent, sans connexion avec la paupière elle-même, représentant une quatrième paupière. J'ai observé et rapporté un fait du même genre2. Une enfant du sexe féminin, âgée de quatre mois, est présentée à ma clinique, le 15 septembre 1862. Tous les organes sont bien conformés et l'appareil de la vision ne présente, de chaque côté, d'autre anomalie que celle que' je vais indiquer. A droite, il existe, au-devant de la moitié externe de la sclérotique, un repli semi-lunaire, à concavité tournée en dedans, formé par un tissu blanc grisâtre, parcouru à la surface par quelques vaisseaux. Il devient beaucoup plus saillant lorsqu'on déprime fortement la paupière supérieure. Ses deux extrémités semblent se perdre dans le cul-de-sac supérieur et inférieur de la conjonctive. Il a une consistance moyenne. Lorsque

i Annales à" oculist., t. XXXIV, p. 268. — 2 Annales tfoculist., t. XLIX, p. 23.

l'œil se porte en dedans, le repli roule avec le globe. Dans son parcours le plus étendu, il n'arrive jamais jusqu'au niveau de la circonférence de la cornée. Il ne gêne en rien la vision; et pour ce motif, je ne voulus entreprendre aucune opération ;- je craignais, en outre, qu'en intervenant avec l'instrument tranchant, il ne se formât un symblépharon, qui aurait apporté des entraves aux mouvements de l'œil.

On ne saurait voir un vice de conformation dans l'état de congestion des vaisseaux de la conjonctive, que l'on observe chez certains enfants, au moment de la naissance. C'est là plutôt le résultat d'une maladie développée pendant la vie utérine, qu'une aberration de la force formatrice.

Le ptérygion congénital, observé par Béer, se rattache peut-être à une cause analogue. Il n'en est plus de même des taches de la conjonctive. Celles-ci sont de deux ordres : les unes, dites mélanigues, paraissent dues h une accumulation de pigment. La coloration varie d'après la quantité de ce tissu. Ainsi, Von Ammon a observé, sur un fœtus de six mois, une tache bleue sur la moitié externe du globe. Elle occupait nonseulement la conjonctive, mais encore la sclérotique, et le tissu cellulaire graisseux subjacent de l'orbite. Wilde a signalé , chez certains sujets, la couleur bleue de mer de la conjonctive. Chez un homme du Nord de la Russie, Vanzetti a trouvé la même membrane de couleur noire foncée. Cornaz rapporte avoir vu, sur la sclérotique d'un jeune homme, une tache brune qui remontait à la naissance. D'autres taches, de couleur rouge, bleue ou lilas, sont formées par un élément vasculaire, et constituent de véritables angiectasies .

La conjonctive offre parfois, à la naissance, des tumeurs d'un genre spécial, qui ont fait l'objet des recherches de Ryba 1, et que ce dernier a appelées tumeurs dermoïdes. Au niveau de leur surface d'implantation, la conjonctive est opaque, plus ou moins épaissie et blanche ou blanchâtre, quelquefois rougeâtre ou même, brunâtre. La surface de la tumeur est tantôt unie, tantôt inégale, souvent garnie de poils. Au microscope, on y découvre tous les éléments du tégument externe, à l'exception des glandes sudoripares. Dans un cas, Heyfelder y a rencontré des glandes de cette espèce. Ces tumeurs seront. décrites plus tard (voirchap. VI, art.V de cette section).

Wardrop 2 a rapporté un cas de xéroma congénital, sur une jeune fille qui avait quatorze ans au moment où l'observation a été recueillie. Toute la conjonctive oculo-palpébrale paraissait convertie en une fine membrane, semblable à une pellicule mince et desséchée, suffisamment transparente pour laisser distinguer la sclérotique de la cornée ; mais assez opaque pour abolir la vision, au point que la patiente pouvait à peine distinguer les gros objets. Les paupières adhéraient au globe et ne pouvaient en être séparées, ni lesbords se rapprocher suffisamment pour couvrir celui-ci. La jeune fille dormait les paupières ouvertes, et lorsqu'elle cherchait à les rapprocher,

1 Prager Vierteljahrschrift, l. XXXIX. 1853.— 2 An Essay on the morbid Anatomy of the Human Eye. London, 1819.

le voile supérieur se tournait en dedans. La sensibilité de la conjonctive cornéo-scléroticale était notablement affaiblie, et l'on pouvait promener impunément un corps étranger à sa surface. Les points et les conduits lacrymaux, le sac étaient à l'état normal ; les deux yeux affectés de nystagmus. La sécheresse de l'œil remontait à la naissance. Pour remédier à cet état, et dans l'hypothèse que la sécheresse de la conjonctive était le résultat d'une oblitération des canaux excréteurs de la glande lacrymale, Wardrop essaya de pratiquer une ouverture artificielle à la glande lacrymale. A partir de ce moment, les substances stimulantes placées dans la narine, qui, auparavant, étaient bien senties, mais ne produisaient aucun effet sur la conjonctive, déterminèrent une toux convulsive, des douleurs dans la région de la glande lacrymale, dans l'oreille, et d'autres incommodités.