CORPS ÉTRANGERS. SOI

de fer projetées à l'état d'ignition ou à froid, des germes de graminées, des particules de coke ou de houille, un fragment de la glume d'un grain d'avoine, le périsperme d'une graine de phalaris, une mouche commune, le périsperme d'un grain de chènevis, une portion de pousse de buisson, des œufs et des larves d'insectes, des yeux d'écrevisses, un nœud de mèche de fouet, etc.

Dès qu'un de ces corps étrangers, si petit qu'il soit, a pénétré dans la cavité conjonctivale, il détermine, à l'instant même, une sensation de gêne plus ou moins pénible, d'après la place qu'il occupe. Le blessé cligne constamment, se frotte les paupières, essaye de les ouvrir, sans pouvoir y arriver; la conjonctive oculo-palpébrale s'injecte, il s'échappe un flot continu de larmes. Quelquefois le corps étranger finit par être entraîné au dehors avec les larmes et les mucosités conjonctivales. D'autres fois, il reste adhérent à la conjonctive ; ou bien encore, il pénètre dans l'épaisseur de la muqueuse, c'est ce qui arrive pour les dards de certains insectes. Il en est qui se fixent dans l'épithélium de la cornée ; d'après les observations de Schindler, les particules de fer projetées à l'état d'ignition tiennent plus ou moins fortement dans le petit creux qu'ils se sont formé dans la substance de la cornée.

Abandonnés à eux-mêmes, les corps étrangers se comportent différemment suivant les cas : quelquefois les vaisseaux se congestionnent fortement, et la portion de conjonctive voisine vient les recouvrir, en présentant une apparence fongueuse. Le corps étranger, enseveli au milieu de cette hypertrophie de la muqueuse, échappe à l'examen, et l'on croit avoir affaire à une tumeur de la conjonctive. Si on enlève la portion de muqueuse hypertrophiée, on soulage le patient; mais tant que le corps étranger subsiste, il entretient une phlegmasie chronique suivie de nouvelles fongosités. Scarpa1 rapporte l'observation d'un enfant de dix ans, qui s'était couché dans des draps sur lesquels on avait battu des épis de blé. Le lendemain, les deux paupières gauches étaient gonflées et douloureuses. Un abcès se forma dans la paupière supérieure et s'ouvrit au-dessous du sourcil, en laissant une fistule qu'on ne put guérir. La paupière se renversa peu cà peu, et la conjonctive devint le siège d'un boursouflement énorme. Huit mois après le début du mal, l'excroissance fongueuse de la conjonctive recouvrait une grande partie de l'hémisphère supérieur du globe et refoulait la paupière supérieure, au point que le bord libre de ce voile était à peu de distance du sourcil. Après avoir appliqué, pendant vingt-quatre heures, un cataplasme émollient sur la conjonctive, Scarpa excisa, d'un seul coup de ciseaux courbes, toute la portion exubérante de cette membrane. L'opération faite, il trouva, dans les plis de la tumeur, une paille longue de deux centimètres et demi et large d'un millimètre. Les suites furent heureuses; la paupière supérieure reprit peu à peu sa place. Un homme se présenta à F. Cimier'2; cinq ans auparavant, un corps étranger s'était engagé entre les paupières. 11 se manifesta à plusieurs reprises une ophthalmie douloureuse. On trouva,

1 Loc. cit., t. I, p. 143. — 2 Annales cCoculist., t. Y1I, p. 202.

à l'union de la portion supérieure de là cornée et de la sclérotique, un corps étranger enkysté, entouré d'un réseau vasculaire présentant à son centre une ulcération à bords relevés. On dégagea le corps étranger ; c'était une aile d'insecte. Le même oculiste rapporte l'observation d'une fille, dans l'œil de laquelle fut projetée, trois mois auparavant, l'enveloppe d'une graine de trèfle. Le petit corps était renfermé dans un kyste opaque entouré et parcouru par quelques vaisseaux. Pendant les quinze premiers jours, il y eut des douleurs qui se calmèrent pour reparaître plus tard. Le corps étranger fut extrait au moyen d'une aiguille à cataracte j .

D'autres fois les accidents sont plus graves ; on a vu des corps étrangers restés sous la paupière supérieure, produire une ulcération de la cornée. Riberi 2 parle d'un sujet, chez lequel une paillette métallique, engagée audessous de la paupière supérieure, à l'endroit du repli de la conjonctive, a produit une réaction tellement intense, que l'œil est tombé en fonte purulente.

Lorsque les corps étrangers, au lieu de rester simplement adhérents à la surface de la conjonctive, s'insinuent au-dessous de cette membrane, ils peuvent demeurer longtemps dans la nouvelle place qu'ils occupent, sans déterminer d'accidents. La conjonctive se cicatrise par-dessus le corps étranger, et celui-ci s'entoure d'un kyste. Wardrop 3 a trouvé un morceau de graine de houx dans un sac clos formé par le tissu cellulaire, au-dessous de la conjonctive. Ce corps étranger avait séjourné pendant dix ans, jusqu'à la mort du sujet, sans occasionner aucune incommodité.

Les corps étrangers sous-conjonctivaux sont soumis, comme ceux des autres régions du corps, à des migrations. Wardrop rapporte qu'un des élytres d'un escarbot ayant pénétré sous la conjonctive, se rapprocha peu à peu de la cornée et finit par se loger dans l'épaisseur de cette membrane, d'où on l'enleva avec la pointe d'un couteau.

Lorsque des œufs dinsectes sont déposés sous les paupières, ils éclosent à la surface de la conjonctive ; les petits vers s'accumulent dans les culsde-sac de cette membrane, et déterminent des accidents inflammatoires qui ne cessent que lorsqu'on a enlevé ces corps étrangers vivants.

Le diagnostic réclame l'inspection attentive de toutes les portions de la muqueuse. Parfois les malades accusent la présence d'un corps étranger, alors qu'il n'existe qu'une conjonctivite simple, donnant la sensation de grains de sable derrière les paupières. D'autres fois, ils n'ont pas eu conscience de la pénétration du corps étranger, et ne viennent réclamer les secours de l'art que lorsqu'il existe une phlegmasie de la conjonctive. Toutes les fois qu'on soupçonne la présence d'un corps étranger, on examine la conjonctive oculo-palpébrale de la manière suivante : on commence par abaisser fortement la paupière inférieure, en commandant au malade de regarder en haut ; de cette manière on explore le cul-de-sac conjonctival inférieur. On retourne la paupière supérieure, de façon à

1 Annales d'ocul., t. IV, p. 90. — 2 Rognetta, loc. cit., p. 156. — 3 Essays on the Morbid Anatorny of the Human Eye, vol. I. p. 70. London, 1819.