IV. — Développement du pigment
Tels sont les résultats fournis par l'inspection anatomique des individus mélanémiques. La question qui maintenant se présente à nous est la suivante : Où et comment se développe le pigment? puis, quelles sont les conséquences qu'entraîne ce corps, relativement à l'activité fonctionnelle et à la structure des divers organes?
I. Où se développe le pigment? — La plupart des observateurs ont répondu à la première question, que la rate était le foyer où se formaient les matières mélaniques. En faveur de cette opinion il existe des présomptions nombreuses, mais rien ne prouve que celte propriété appartienne exclusivement à la raie.
L'expérience nous enseigne que la transformation de l'hématine en pigment noir peut s'opérer partout, à l'intérieur ou en dehors du système vasculaire. Si, par sa texture et par son mode de circulation, la rate paraît particulièrement propre à cette élaboration, nous devons cependant croire, à priori, que cette même métamorphose du sangest possible dans les autres parties du corps, et il ne nous est loisible de nous prononcer en faveur de la rate d'une manière exclusive, que si nous ne pouvons découvrir un autre point du système vasculaire qui participe à ce travail;
Sans aucun doute la majorité du pigment se forme dans la rate, et de là, passant dans la veine porte, une partie va s'arrêter dans les capillaires du foie, une autre est entraînée dans le domaine de la circulation générale. Une foule d'arguments peuvent être fournis à l'appui de cette manière de voir. Déjà à l'état normal on rencontre dans la rate de l'homme et des animaux, surtout dans celle des amphibies nus, des espèces de cellules contenant des corpuscules sanguins ou des molécules de pigment. On observe à la vérité, de
500 FOIE PIGMENTÉ.
• temps en temps, quelque chose d'analogue à ces corps dans d'autres parties de l'organisme, par exemple dans les extravasations sanguines du cerveau, etc.; mais cela n'y est pas aussi fréquent que dans la rate. Lorsque la mélanémie existe, l'accumulation du pigment n'est nulle part aussi constante que dans la raie ; sa présence dans cet organe est une règle presque sans exception. Après la rate, relativement à la fréquence et à l'intensité de la pigmentisalion, vient le foie, puis suivent, par ordre, les autres organes tels que les poumons, le cerveau, les reins, etc. Il n'est pas rare de voir la rate seule pourvue de pigment; dans d'autres cas il n'y a que la rate et le foie qui contiennent une quantité notable de matières colorantes foncées, les autres organes conservant alors leur teinte normale. Jamais je n'ai vu le pigment s'accumuler dans le sang du cœur, les capillaires du cerveau, des reins, etc., etc., sans que les principaux organes glandulaires de l'abdomen prissent part à celte altération. Un fait, paraissant encore plaider en faveur de l'opinion qui place dans la rate l'origine du pigment chez les mélanémiques, c'est la forme que la matière noire présente dans le sang. Nous y avons vu servir de gangue au pigment, non-seulement des fragments de coagulums sanguins, mais encore les éléments mêmes que l'on rencontre dans la pulpe splénique, tels que des corpuscules blancs du sang, pour-' vus d'un noyau simple ou divisé, et des épithéliums en massue provenant des sinus caverneux de la rate.
Les recherches faites sur les autres organes ne viennent pas d'ordinaire confirmer l'idée que ceux-ci participent à la formation du pigment. Les épithéliums de l'endocarde et de la paroi interne des vaisseaux ramifiés dans les diverses parties du corps ne présentent rien d'inaccoutumé ; l'accumulation pigmentaire siégeant dans le foie, le cerveau, les reins, etc., etc., était toujours bornée aux capillaires les plus lins ; nulle part on n'a pu découvrir de foyer de production assez considérable pour surcharger le sang de matière colorante. Dans un cas seulement résidait la preuve évidente que la formation du pigment noir n'est pas exclusivement réservée à la rate, mais qu'elle peut aussi avoir lieu dans le foie. Chez un individu atteint depuis longtemps de fièvre quarte compliquée d'albuminurie, et qui mourut dans le marasme, la rate hypertrophiée et infiltrée de matière lardacée était tout à fait exempte de pigment, et cependant il en existait des quantités considérables accumulées dans le foie. Dans cet organe, il remplissait non-seulement les capillaires les plus ténus des veines hépatiques et de la veine porte, mais encore il avait envahi des rameaux importants de ce dernier
