CHAPITRE II
DIMENSIONS ET POIDS DU FOIE
Pour donner à la solution de certaines questions un point d'appui solidement établi, il m'a paru nécessaire de fixer, d'une manière plus précise qu'il n'a été fait jusqu'à présent, le poids du foie, pris, soit d'une manière absolue, soit relativement à celui du corps entier. Il ne s'agit pas seulement ici du diagnostic ou bien d'une mesure exacte, qui serve à déterminer les changements de volume de l'organe, son atrophie, etc. ; mais il s'agit, en outre, d'acquérir ainsi quelques renseignements sur la manière dont les maladies locales réagissent sur le foie, et sur la part que l'organe prend au mouvement de composition et de décomposition, lors des divers états par lesquels passe l'organisme : âge, sexe, certaines affections, etc.
On doit s'attendre à ce que ces questions si embrouillées ne puissent pas être complètement résolues par la force brutale des chiffres. Cependant, on peut espérer établir de cette manière quelques jalons, qui serviront aux recherches ultérieures.
En même temps que le foie, la rate sera soumise à notre examen : d'abord parce qu'elle a d'intimes rapports avec l'organe sécréteur de la bile, ensuite à cause de l'importance qu'ont relativement au diagnostic de l'obstruction de la veine porte, les variations de son volume qui coïncident avec les diverses affections hépatiques.
Art. 1. — Du foie dans l'état de santé.
La détermination de valeurs numériques, pouvant servir à atteindre le but indiqué, est entourée de difficultés nombreuses; car déjà, même dans l'état normal, le foie éprouve des différences sensibles, dont la raison est souvent difficile à trouver. Aussi est-il facile de comprendre que, pour le poids absolu (1) et relatif de la glande
(1) Le poids absolu du foie s'élève et s'abaisse, en général, proportionnellement au poids du corps; il faut donc toujours, dans l'application, le comparer à celui-ci. FitERiciis, 3' édit. 2
18 DIMENSIONS ET POIDS DU FOIE-
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