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DU FOIE DANS L'ÉTAT DE SANTÉ. 19

chez des individus sains, les auteurs aient obtenu des résultais fort dissemblables. D'après Bartholin, le poids du foie est à celui du corps comme 1 est à 36 : d'après Haller, comme 1 est à 25. Le môme auteur fixait le poids moyen de la glande à 45 onces, ou 1,8 kilog. Cruveilhier croit qu'il est de \l/s kilog. ; Huschke, de 4 à 6 livres ; Trousseau, de 1,4 kilog. D'après mes expériences, le poids relatif du foie chez les individus sains peut varier entre les proportions de 1 : 17 et 1 : 50. Pour le temps moyen de la vie, on trouve de 1 : 24 et de 1 : 40. Pendant celte période, le poids absolu flotte entre 0,82 et 2,10 kilog. (1). •

Les observations, sur lesquelles reposent ces chiffres, ont été recueillies sur des individus morts subitement par accident, sans hémorrhagies, et chez lesquels un examen attentif n'a pu découvrir aucun désordre dans le foie. Tous les cas où l'on trouvait un abondant dépôt de graisse dans la glande ont été écartés.

Il y a donc une latitude assez considérable entre les limites, au delà desquelles il peut être question de l'hypertrophie ou de l'atrophie simple du foie, comme phénomène pathologique.

Les circonstances d'où dépendent ces variations numériques ne sont encore qu'en partie connues. Les plus importantes d'entre elles sont les suivantes : l'âge, le sexe, l'alimentation et la richesse sanguine du foie.

§ 1er. — Influence de l'âge. — Pendant la première période du développement, l'organe hépatique est le plus parfait de tous ceux du corps ; mais déjà à partir des derniers mois de la vie fœtale, et surtout quelque temps après la naissance, enfin aux approches de la vieillesse, le poids relatif diminue de plus en plus. 11 n'est pas encore certain que la diminution remarquée pendant l'âge fœtal soit régulière. Plusieurs observations sont contraires à cette proposition. Après la naissance le foie, principalement son lobe gauche (2), diminue rapidement par suite des modifications survenues dans l'apport du sang ; pendant la période de grande croissance pour le corps, le poids de la glande n'augmente pas dans une proportion équivalente ; lors de la vieillesse, il décroît en général plus vile que celui du reste de l'organisme. Ainsi, la substance du foie se comporle d'une manière inverse à la substance musculaire du cœur,

(1) Bidder et Schmidt (Verdauungssäfte, etc., p. 156) ont observé des différences semblables sur des animaux sains, sur des chats où le rapport varia de 1 : 14 à 1 : 38.

(2) D'après Portal et Meckel, le foie serait chez les nouveau-nés un quart plus lourd que chez les enfants de 8 à 10 mois ; mes expériences ne s'accordent pas avec ces résultats.

20 DIMENSIONS ET POIDS Dû FOIE.

car tandis que cette dernière, d'après Bizot, augmente progressivement jusqu'à l'âge le plus avancé, la masse du foie diminue. Dans l'âge caduc, c'est la règle qu'il se produise une atrophie sénile.

Tels sont les résultats auxquels nous ont conduit les pesées nombreuses d'organes (Voy. tableau I) pris sur des individus sains, et plus souvent encore sur des individus malades, mais dont le foie n'avait pas souffert. Il a bien pu, dans ces observations se glisser quelques cas exceptionnels, où certaines circonstances ont agisur le volume du foie ; mais ces cas disparaissent, quand on agit sur une masse de faits dont on prend la moyenne (1).

§ 2. — Influence du sexe. — D'après Glisson, le foie est ordinairement plus pesant chez l'homme que chez la femme; d'après Dumas, ce serait le contraire qui aurait lieu. Je n'ai pu trouver dans le sexe une source de différence pour le poids. Chez les femmes tuberculeuses seulement, le foie est en général plus gros que chez les hommes, parce qu'alors il se distingue souvent par- sa richesse en matières grasses.

§ 3. — Influence de l'alimentation. — L'alimentation exerce sur le volume du foie une influence essentielle. Pendant la deuxième période de la digestion, le volume et le poids de l'organe augmentent, en partie, à cause de l'hypérhémie qui se produit alors, en partie aussi, par suite du dépôt abondant de matériaux amorphes et granuleux qui se fait dans les cellules hépatiques.

Après un jeûne soutenu, la glande devient plus petite et plus légère. Bidder et Schmidt (2) trouvèrent sur des chats mis en expérience, trois heures après leur repas, la proportion 1 : 30; après 12 et 15 heures, 1 : 25; après 24 et 48 heures, 1 : 51 ; après sept jours de jeûne, 1 : 37. Pour les lapins, j'ai obtenu des résultats semblables : le poids de 1 : 25 et 1 : 27, dans des conditions d'alimentation abondante, tomba, après 3 jours de jeûne, à 1 : 34; 1 : 37 et 1 : 43, subissant ainsi une perle totale de 31,1 ; 29,6 et 17,8 pour 100.

Les observations suivantes paraissent établir que la privation d'aliments amène chez l'homme des conséquences semblables. Chez un homme de 27 ans, bien portant, qui périt à la suite d'une

(1) Nous avons pratiqué environ huit cents pesées et mensurations dont les chiffres sont inscrits. Un grand nombre d'expériences nous a paru nécessaire, parce qu'il fallait écarter de nombreuses influences accidentelles, qui modifient le poids du foie ou du corps, telles que les hypérhémies et les anémies de l'organe, l'hydropisie, des rétentions ou des excrétions profuses, etc. La place no nous perniei pas de donner tous ces nombres détaillés. Les mesures que nous donnons dans les tableaux sont des pouces de Paris, les poids sont des kilogrammes.

(2) ßidder et Schmidt, Die Verdauungssäfte und der Stoffwechsel. Mittau, 1852.

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chute faite du haut d'un échafaudage, et dont l'estomac était encore plein, j'ai trouvé la proportion 1 : 25,5 ; chez un autre de 36 ans, mort dans des circonstances identiques, 1 : 37 ; d'un autre côté, un individu de 25 ans, quisuccomha au trismus après trois jours d'abstinence complète, a donné la proportion 1 : 40 ; une femme de 33 ans, qui, à la suite d'une brûlure du pharynx par l'acide sulfurique, mourut après sept jours de jeûne, donnait 1 : 50. Il ressort évidemment de là que, dans le traitement des hypérhémies chroniques du foie, la diète sévère devra constituer une partie essentielle du traitement.

Lorsque l'abstention persistante des aliments finit par amener la mort par inanition, la diminution dans la pesanteur du foie s'équilibre de nouveau avec la diminution de poids du reste du corps. Les nombres suivants ont été trouvés chez 4 individus, qui périrent d'une sténose de l'œsophage.

Tableau IL — Conditions da foie après l'abstention persistante

des aliments.