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28 DIMENSIONS ET POIDS DU FOIE

après avoir été nourries avec du maïs pendant deux semaines, présentaient la pesanteur relative 1 : 26 et 1 : 18 ; après quatre semaines, 1 : 12,8. On reconnaît combien est grande l'influence de l'alimentation sur le volume du foie, quand on compare un grand nombre de pesées faites sur des individus morts de pneumonie, de typhus et d'autres affections fébriles. Dans ces cas, les proportions sont plus simples et plus régulières que là où une diète atténuante soutenue n'a pas précédé la mort (Voy. le tableau II).

§ 4. — Influence de la richesse sanguine du foie. — Cette circonstance influe énormément sur le poids et le volume du foie ; il en résulte des différences, dont l'importance est atténuée par ce fait, que les causes, amenant une répartition anormale du sang, sont en partie fortuites et passagères. Nous n'avons aucun moyen pour éviter complètement les sources d'erreur ayant une telle origine, car les tentatives pour chasser le sang à l'aide d'injections aqueuses, avant de peser l'organe, offrent des inconvénients d'une autre espèce.

§ 5. — Influences diverses. — Il est probable qu'outre ces causes, il en est d'autres encore qui influent sur le volume du foie, et que, suivant telle ou telle constitution individuelle, celui-ci acquiert un plus ou moins grand développement ; mais là-dessus il n'y a rien de précis à dire ; car nous ignorons dans quelles limites agissent, sous ce rapport, ces influences connues seulement en partie, et nous sommes par conséquent hors d'état d'en faire abstraction dans les cas particuliers.

Art. II. — Da foie dans l'état de maladie.

Pour arriver à déterminer les variations de volume du foie pendant les affections générales ou locales, et pour savoir quelles influences exercent sur lui les lésions dans la texture de la glande, nous avons fait toute une série de mensurations. Les résultats les plus importants de ces expériences sont rapportés dans les tableaux III, IV et V (pages 22 à 27), où l'on peut facilement les saisir d'un coup d'oeil. Dans les chapitres qui vont suivre, ils trouveront leur application, et nous serviront de point d'appui pour nous aider à arriver à la solution d'une foule de questions.