CHAPITRE PREMIER

INFLAMMATION DES CONDUITS BILIAIRES

Elle se présente sous plusieurs formes :

1° Comme inflammation catarrhale, accompagnée d'une sécrétion muqueuse abondante ;

2° Gomme inflammation exsudative, qui peut être soit albumineuse et purulente, soit fibrineuse et solide, soit dipblhéritique, soit enfin à tendance ulcéreuse.

Art. I. — Catarrhe des voies biliaires.

Il se reconnaît aux mêmes caraclères que les catbarres des autres membranes muqueuses. Toutefois, on a rarement l'occasion de constater les altérations de la première période de la maladie ; au moment de l'examen, le plus souvent, l'injection de la muqueuse a disparu ; on trouve celle-ci pâle ou d'une teinte livide, mollasse, boursouflée, couverte d'un liquide visqueux, d'aspect vitreux ou gris jaunâtre et purulent. Quelquefois on rencontre des bouches de mucus concret, particulièrement dans l'orifice duodénal cholédoque. Le gonflement de la muqueuse et présence d'un produit de sécrétion visqueux rétrécissent le calibre des conduits, et gênent le passage de la bile ; quelquefois même l'obstruction est complète.

Ces altérations se voient surtout dans la partie inférieure du canal cholédoque et dans la vésicule, plus rarement dans le canal hépatique et ses divisions.

L'inflammation catarrhale des voies biliaires disparaît ordinairement en quelques semaines sans laisser de traces; le boursouflement de la muqueuse s'efface, la sécrétion revient à l'état physiologique, la bile reprend son libre cours.

Dans des cas rares, surtout lorsque la cause est permanente, comme dans les cas de calculs biliaires, etc., la maladie passe à l'état chronique. Alors les parois des canaux deviennent plus épaisses, et l'arrêt de la bile détermine leur dilatation ; celle-ci est tantôt cylindrique et étendue, tantôt elle forme des poches ovales (1).

(I) Voy. Dilatation des voies biliaires, p. 773.

Dans le produit sécrétoire, stagnant et riche en mucus, se forment parfois des dépôts et des calculs ; quelquefois aussi les parois s'ulcèrent et il en résulte des cavités simulant des abcès dont le volume est plus ou moins considérable {Observation cxxxvi). Il est rare de voir le catarrhe simple donner lieu à des altérations de cette gravité ; celles-ci ne sont communes que dans le cas d'obstruction des conduits biliaires par des calculs ou des produits de nouvelle formation (1).

Il peut arriver, comme fait exceptionnel, qu'à la suite du catarrhe, quelques conduits biliaires restent oblitérés; le foie présente alors çà et là des îlots, qui sont colorés par la bile et dont les conduits biliaires sont dilatés, tandis que la plus grande partie de la glande a repris sa couleur et sa structure normales {Observation cxxxiv).

Le catarrhe de la vésicule biliaire existe assez souvent à l'état isolé sans participation du reste des voies biliaires. Il se développe facilement lorsque, par suite d'une abstinence de longue durée ou de quelque autre cause, la bile stagne longtemps dans la vésicule, s'épaissit et s'altère; il concourt essentiellement alors, comme nous le verrons plus tard, à la formation des concrétions. En effet, le gonflement catarrhal du col de la vésicule et du canal cyslique s'oppose à la sortie du contenu vésiculaire, et facilite la formation du • noyau des calculs biliaires aux dépens du mucus très-riche en sels de chaux.

D'autre part, le catarrhe est souvent la conséquence de la pré.sence de calculs existant antérieurement. Dans ce cas, la maladie aboutit souvent à l'inflammation exsudative et à l'ulcération. On voit alors survenir quelquefois la perforation et des troubles graves de la nutrition des parois de la vésicule, tels que l'atrophie, l'ossification, etc. Nous reviendrons plus tard sur ces lésions.