IV. — Description et symptômes

1. h' tat général. — Les conséquences de la dégénérescence cireuse •sont, relativement à l'organisme, d'une importance considérable; i car les organes et les tissus atteints cessent de fonctionner. Les i cellules du foie ne prennent plus part à la production du sucre mi à la sécrétion de la bile; les vaisseaux sanguins, là où ils sont lenvabis par la dégénérescence, ne peuvent plus satisfaire aux conditions de l'exosmose normale, et cessent de fournir des matéiriaux à la nutrition et à la sécrétion. Le dommage qui résulte pour I l'organisme entier devient d'autant plus évident, que la dégénéirescence s'empare d'un plus grand nombre d'organes nécessaires à lia préparation du sang et à la nutrilion, comme, par exemple : de lia rate, des glandes lymphatiques, des reins, des muqueuses slo- •macale et intestinale, etc. On comprend, par conséquent, que les individus dont le foie est devenu cireux paraissent ordinairement blafards et cachectiques, qu'ils présentent de bonne heure les ^symptômes de l'anémie et de l'bydrémie (2) ; d'autant plus que .généralement les maladies prédisposantes à l'état cireux du foie,.

•(I) Friedreich a trouvé des matières donnant une réaction amyloïde dans d'anciens dépôts fibrineux d'un kyste hémaliquo.

(2) J'ai constaté l'état leucémique du sang dans deux cas (Observation XL» p. 384). La littérature médicale fournit, en outre, do nombreux exemples de leucémie coïncidant avec l'état cireux du foie et de la rate.

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telles qu'une suppuration osseuse, la luberculisation, etc., ont déjà exercé sur eux leur action épuisante.

L'aspect de la maladie varie, en particulier, d'après les causes qui ont déterminé celle-ci et d'après la direction qu'elle a suivie en se propageant : ainsi, par exemple, la physionomie morbide n'est pas la môme dans le cas où, en même temps que le foie, la muqueuse intestinale et les reins sont prématurément envahis, que quand c'est la rate et les glandes lymphatiques qui sont principalement affectées. Ces différences résultent évidemment des divers troubles particuliers à chaque organe.

II. Symptômes locaux. — La plupart du temps on trouve que le foie est amplifié; du reste, cette augmentation de volume s'est faite régulièrement, suivant les diverses dimensions, de sorte que la forme de l'organe n'est pas notablement modifiée; la surface reste lisse, mais la consistance est plus ferme, plus résistante; le bord est moins tranchant que d'habitude. L'augmentation de volume peut ôLre très-considérable; dans un cas le poids du foie s'élevait à 5, 6 kilogrammes; cependant il n'y a là rien de constant. Sur 23 observations, j'ai trouvé la glande amplifiée 17 fois, rapelissée 3 fois, et d'un volume normal 3 fois. Ordinairement, les seules sensations morbides qui se manifestent dans la région hépatique-, consistent en un sentiment de plénitude de l'hypochondre droit, qui fatigue les malades; rarement des douleurs plus vives surviennent à la suite d'une périhépaLite qui, dans quelques cas, vient compliquer l'inflammation syphilitique du foie. C'est par exception seulement qu'on observe des troubles de l'excrétion biliaire; sur 23 cas, je n'ai constaté que deux fois l'ictère, et dans ces deux cas les glandes lymphatiques de la scissure hépatique étaient tuméfiées D'habitude aussi le cours du sang dans la veine porte n'est point troublé d'une manière notable, car la maladie atteint en premier lieu les rameaux de l'artère hépatique. Je n'ai observé l'ascite que dans 8 cas, et, sur ce nombre, il y en avait 4 où une péritonite pouvait être considérée comme la cause de l'épanchement. L'inflammation du péritoine eut presque toujours une marche trèsaiguë ; jamais une cause extérieure, telle que la ponction abdominale, ne put en être accusée.

2° Rate. — Une complication plus habituelle de la dégénérescence cireuse du foie, c'est la tuméfaction de la rate, qui souvent devient fort grosse et présente les caractères de l'état cireux. Cependant l'hypertrophie de la rate n'est nullement constante, et il en est de môme de la dégénérescence de son tissu. Sur 23 cas, il

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y en avait 14 accompagnés d'hypertrophie splénique, qui 10 fois se compliquait d'une dégénérescence cireuse ; 9 fois le volume de la rate était resté normal ou avait diminué, et sur ce nombre, il y avait 4 cas où on constatait des dépôts amyloïdes.

3° Canal intestinal. — Il n'est pas rare de voir les fonctions du canal intestinale continuer sans autres troubles notables que ceux qui dépendent d'une sécrétion biliaire défectueuse, comme le tympanisme et des selles alternativement pâles ou foncées. Dans beaucoup de cas, au contraire, l'activité de l'estomac, et plus souvent encore celle de l'intestin, éprouve des modifications essentielles. L'appétit se perd, quoique la langue reste nette; il se produit de temps à autre des vomissements ; sans cause extérieure, survient une diarrhée muqueuse de couleur blanchâtre, qui persiste pendant des semaines entières ou bien reparaît de temps en temps (1). Dans ces circonstances, on trouve ordinairement que l'aspect de la muqueuse gastrique et intestinale est peu changé, seulement celle-ci est pâle, transparente et ramollie; mais, à l'aide d'un examen plus attentif, on découvre des résidus importants, surtout du côté des artérioles les plus fines, dont les parois envahies par la dégénérescence cireuse sont devenues brillantes, rigides, épaisses, et dont parfois même la lumière est oblitérée. Souvent encore on trouve la substance des papilles infiltrée par la maLière cireuse (2), ou bien ces papilles atrophiées ont disparu dans une vaste étendue. Cependant le travail de destruction envahit la muqueuse même : il se produit des pertes de substances irrégulières, qui pénètrent jusque dans le tissu sous-muqueux, et dont les bords présentent des lambeaux de muqueuse à moitié détruite. Maintes fois,, j'ai vu les i capsules des glandes de Peyer, et celles des glandes solitaires, byper- Itrophiées et d'une couleur grise blanchâtre (3).

11 est clair que de telles lésions de la muqueuse, en troublant la digestion et l'absorption, en excitant des sécrétions profuses, devront essentiellement contribuer à produire l'anémie. A ce point de ■vue, un rôle également important est joué par les troubles de la

(1) Sur 23 cas, j'ai observé G fois un vomissement continuel ; dans ce nombre figurait, il est vrai, un cas compliqué de cancer cardiaque et un d'ulcération simple de l'estomac; Il fois on observa une diarrhée exténuante.

(2) Lambl (op. cit.) a étudié, surtout d'une manière très-précise, la dégénérescence de l'épitliéliam intestinal, sa destruction, la dégénérescence de la substance villeuse, celle des glandes de Lieberkühn, de la membrane musculaire, etc.

(3) Voyez, plus loin, les observations; voyez aussi Meckel, toc. cit., p. 292 ; Virchow, Archiv für pat holog. Anatomie, t. IX; Fricdreich, ibid., t. XI, et îîuckmann, Fall von Amyldider Degeneration, 1858, t. XIII, p. 9i.

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sécrétion urinaire, tels que l'albuminurie qui, dans la plupart des cas, coïncide avec le foie cireux, et dépend d'une semblable dégénérescence des reins. Sur 23 cas, 10 fois j'ai trouvé les reins volumineux, lardacés, contenant des glomérules malades ; 2 fois ils étaient ratatinés; j'ai observé une hydronéphrose une fois.