CARTILAGES ET FIBRO-GARTILAGES

par une extrémité mousse ou pointue, à laquelle s'attache le ligament thyro-hyoïdien ; la corne inférieure ou petite corne (fig. 9, A), longue de 9 millimètres, légèrement comprimée, présente à son extrémité inférieure une surface articulaire qui répond à celle du cartilage cricoïde.

Le bord postérieur dépasse en arrière la portion correspondante du cricoïde et appuie contre la colonne vertébrale, ce qui fait que les cartilages thyroïdes peuvent protéger l'intérieur du larynx à la manière d'un arc-boutam. Il sert d'attache aux muscles élévateurs du pharynx (stylo-pharyngien et thyro-palatin), qui tirent aussi légèrement le larynx en haut et en arrière.

Le bord antérieur^ le plus court de tous, est uni à la lamelle intermédiaire dont nous allons nous occuper.

b. C'est entre les bords antérieurs des lames latérales, à j)eu près à leur hauteur moyenne, que se trouve placée la lamelle intermédiaire (fig. 1 , /) , signalée pour la première fois par Rambaud, et dont l'existence a été depuis constatée par plusieurs anatomistes (Luschka, Sappey, Halbertsma). Ce cartilage, que nous appelons inlerlhyroïdien ., existe à tout âge et chez les deux sexes ; il se voit facilement chez les enfants, lorsqu'on regarde le thyroïde par transparence, plus difficilement chez les adultes même avant le commencement de l'ossification. Il faut dans ce cas laisser séjourner le thyroïde non ossifié, et privé de périchondre, pendant quelque temps dans l'alcool. On peut l'isoler par la macération dans des solutions alcalines. Il se compose d'une substance fondamentale hyaline plus grisâtre que celle des cartilages thyroïdiens et aussi plus élastique et moins dure. Ce n'est pas un tissu fibreux bien distinct qui l'unit au cartilage thyroïdien, mais une substance intercellulaire plus ou moins fibrillaire, qui permet de très-légers mouvements de rapprochement tant que le cartilage n'est pas ossifié. Chez l'adulte

et surtout dans Tâge avancé, on le trouve ossifié et soudé aux lames thyroïdiennes ; c'est pour cette raison que Ton regarde le thyroïde en général comme un seul cartilage impair.

Suivant Rambaud (1), la forme est losangique (fig. 2), à angles latéraux très-obtus, à angles supérieur et inférieur très-aigus, de manière à lui donner la forme d'une aiguille

Fig. 2. — Cartilage inlerlhyroïdien, Fig. 3. — Cartilage interthyroïdien^ d'après Rambaud (*). diaprés Luschka (*).

de boussole. Quelquefois, dit-il, au lieu de se terminer en haut et en bas par des angles aigus, elle se prolonge sous forme de bandelette, ce qui fait que dans ce cas les lames latérales sont entièrement séparées Tune de l'autre. Suivant Luschka, elle présente souvent la forme d'une bouteille à fond large de 6 à 7 millimètres (fig. 3) ; son sommet tron-

(1) Cet observateur habile propose d'appeler le cartilage découvert par lui. cartilage vocal, n Sa grande flexibilité, dit-il, son élasticité plus grande que celle du cartilage thyroïde, nous paraissent expliquer le caractôt-e du timbre de la voix des enfants. Son ossification par un point distinct change complète ment ses propriétés physiques et entraîne des modifir^tions dans la production de la voix, » Mais nous ferons remorquer que l'ossification n'apparaît chez i'adulte que vers Tâge de vingt à vingt-cinq ans, taudis que la voix de l'enfant a subi une transformation complète déjà quelques années auparavant par la mue.

(*) a, crliancrure intertliyroulieiino ; /», cartilage thyroi«le; r, cartilafr^^ interthyroïdien.