PREMIÈRE PARTIE

CIIAPITIIE PREMIER

La laryngoscopie n'est pas de date aussi récente que beaucoup de médecins le croient encore généralement.

C'est à tort que l'un a attribué à Liston les premiers essais de cet art qui, de nos jours, a atteint une si grande perfection, perfection relative, car nous le jugeons encore susceptible de progrès.

L'idée d'examiner, au moyen d'un miroir, les parties internes du cou situées trop bas pour être vues à l'œil nu, germa dès Tannée 1743 dans l'esprit d'un chirurgien français très-distingué, Levret. C'est notre ami, le docteur Morell Mackenzie, de Londres, qui a pris soin de le rappeler dans son Traité de laryngoscopie. Nous ne pouvons faire mieux que de citer le passage de son ouvrage, que nous empruntons à la traduction de M. le docteur Nicolas (1) :

« Eu 1743, et probablement quelques années avant, Levret,

( I ) Du laruiii/oscope et de son emploi dans les maladies de la gonje, par Morell^ Mackfiiizio. Traduil par le docleur E. Nicolas (Paris, 1867).

2 LÂRYNGOSCOPIE.

» accoucheur français distingué, fut conduit, par son esprit » inventif, à imaginer beaucoup d'instruments de chirurgie. Il « cherchait principalement un moyen pour apphquer des hga- » tures sur les tumeurs polypeuses de la gorge, des fosses nasales, » des oreilles, etc., etc. (1).

» 11 n'est pas nécessaire de décrire ici les instruments variés » ([u'il avait inventés en faisant ses rechei'ches, il suffira seule- » ment de faire remarquer qu'il se servait d'un spéculum diffé- » ranl beaucoup des nombreux spécula oris employés à cette » époque. Ce spéculum était formé par une plaque de métal » polie qui rélléchissait les rayons lumineux dans la direction » de la tumeur et qui, en môme temps, recevait l'image de la » lésion sur sa surface réfléchissante. 11 est évident que Levret » ne vit dans ce miroir qu'un sinqjle accessoire à ce qu'il » considérait conmie beaucoup plus important, c'est-à-dire sa » méthode d'appliquer les ligatures, et qu'il n'en comprit pas » la valeur connue moyen de diagnostic dans les maladies du » larynx. Ce sujet fut entièrement perdu de vue, et ce no fut 0 que cinquante ans plus tard qu'il excita de nouveau l'atten- » tion. »

11 est vrai que rien ici ne nous démontre que Levret parvint à voir la glotte, mais c'était un premier pas de fait vers la laryngoscopic, un premier jalon planté qui pouvait conduire à la découverte de ce nouveau moyen de diagnosliCi Indépendamment de Levret (17/io), et bien avant Liston (IS/iO), nous devons citer Bozzini, Senn, Babington, Bennati et le mécanicien Selligue, dont nous allons résumer les travaux. Bozzini, de Francfort-sur-le-Mein, produisit une grande sensation en AUe^ magne en annonçant, dès 1804, qu'il avait trouvé un système avec lequel il prétendait éclairer tous les canaux du corps humain. En 1807, il publia un ouvrage ayant pour titre : « Le » conducteur de la lumière^ ou description d'un appareil simple » devant servir à éclairer les cavités et les interstices du corps

(I) Mercure de France, \lio, p. :2i3i.

HISTORIQUE r>\i LA I.ARYNGOSCOPIE. 3

» humain à l'état vivant. » Ainsi que cela arrive d'ordinaire, le public s'enthousiasma d'abord pour la nouvelle découverte, à laquelle on attribua la possibilité de montrer au praticien les afîections internes ayant pour siège les intestins et les poumons eux-mêmes! Peu à peu, la nouvelle découverte tomba dans l'oubli, dont se rendit coupable la Faculté de Vienne, ainsi que nous l'apprend Mackenzie (1), à qui nous empruntons ces détails. En effet, Bozzini ayant présenté son invention à cette Académie, celle-ci jugea que l'inventeur était arrivé à des conclusions prématurées, et que pour f expérimente?^ on ferait peut-être une dépense que ton aurait lieu de regretter plus tard; que d'ailleurs on ne pourrait examiner que des parties peu importantes ou exiguës du corps humain, et que la partie éclairée était si peu étendue (son diamètre ayant un pouce au plus), qu'une personne qui ne connaîtrait pas d'avance exactement la partie qu'on soumettrait à son examen, ne pourrait dire quelle partie du corps aurait été présentée à ses regards (^Salzburg, Med. Clw\ Gaz., 23 février 1807).

Ainsi donc, une misérable question d'argent (it un parti pris d'avance, deux causes qui encore maintenant font rejeter tant d'idées nouvelles, ont retardé de cinquante ans une découverte humanitaire. Je cfis découverte, car ici elle existait réellement, attendu que l'instrument dont se servit Bozzini ressemble beaucoup, quant au spéculum, à l'instrument dont se servirent Avery et Garcia cinquante ans plus tard, et, en l'examinant avec soin, on reconnaît qu'avec cet instrument, convenablement dirigé, on peut, sur quelques sujets, parvenir à voir la glotte.

11 est facile, du reste, de s'en convaincre en consultant la description de cet instrument. Il consiste en deux parties essentielles î i" une sorte de lanterne; '2° une collection de tubes métallitpies (spécula) destinés à êlte introduits dans les différents canaux du corps.

(,1 ) Luc. cit.

Il LARYNGOSCOPIE.

La lanterne, en forme de calice, était en fer-blanc; au centre se trouvait une petite bougie de cire. Le haut de l'appareil était couvert, mais une large ouverture à la partie supérieure et plusieurs trous à la base fournissaient un courant d'air suffisant pour la combustion de la bougie. Cette dernière était fixée dans un tube de métal et poussée en haut par un ressort semblable à celui employé dans la lampe de Palmer. Sur les côtés de l'appareil, il y avait deux trous arrondis placés vis-à-vis, l'un plus large que l'autre. Au plus petit était fixé un oculaire, au plus large, le spéculum était adapté. La flamme de la bougie était juste au-dessus du niveau de ces deux ouvertures. L'orifice du spéculum (tube de fer-blanc ou d'argent poli) était toujours de la même grandeur, mais le diamètre du tube variait suivant le canal dans lequel il devait être introduit. L'appareil avait 13 pouces de haut, 2 d'avant en arrière et 3 d'un côté à l'autre. Ces dimensions furent jugées nécessaires afin qu'il y eilt un espace suffisant pour que la bougie brûlât avec fermeté et que la lanterne ne devint pas trop chaude. L'oculaire était réglé de manière que toutes les parties étaient cachées à l'œil, à l'exception de celles que devait éclairer le spéculum. On remarquera que la lanterne, doublée d'étain à l'intérieur, constituait, de fait, deux miroirs concaves, l'un en avant et l'autre en arrière de la bougie. Le réflecteur postérieur (si cette expression peut être employée) était percé d'un trou pour recevoir l'oculaire, et l'antérieur d'un autre trou pour le spéculum.

Il est inutile d'entrer dans des détails sur les différents canaux pour lesquels ce « simple appareil « était reconmiandé ; mais la citation suivante prouvera que toutes les conditions nécessaires pour un examen laryngoscopique étaient parfaitement comprises par Bozzini [Thérapeutique de Hufeland's^ vol. XVIJ, p. 116) :

« Si quelqu'un désire examiner une partie de la gorge par une ligne brisée (c'est-à-dire non en ligne droite) ou une » partie située derrière le palais ou dans la partie postérieure

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» des narines, les rayons himineux doivent être brisés et un » miroir devient nécessaire pour l'éclairage et la réflexion. » En se servant de la lumière réfléchie, Bozzini employait un spéculum divisé en deux par une cloison verticale, de sorte qu'en réalité i! y avait deux canaux et deux miroirs : l'un devait porter la lumière sur la partie à examiner, l'autre recevoir l'image de cette partie.

Nous savons maintenant que cette disposition est tout à fait inutile, car un seul miroir suffit pour les deux buts proposés. La figure ci-jointe montre le spéculum de Bozzini ; on lui trouvera une grande ressemblance avec l'instrument inventé plus tard par Avery et Garcia (fig. 1).

FiG. 1. — Spéculum lie Bozzini.

Nous omettons à dessein de parler ici des essais que Cagniard de I.atour tenta cîi i825, et qui sont rapportés dans le n°225 de Y Imf/Uit. Ces essais ne donnèrent aucun résultat.

En 1827, le docteur Senn, de Genève, tenta, mais infructueusement, de voir le larynx d'une petite malade affectée d'une dysphagie considérable et d'une dyspnée qui menaçait ses jours. Le seul point intéressant de ce tait consiste en ceci : que Senn se servit pour son essai d'examen d'un petit miroir avec lequel il entrevit la possibilité de voir la glotte, et qu'il jugea que si cette méthode d'investigation ne lui avait pas donné de résultats, c'est qu'il l'avait employée sur un enfant, tandis que sur une grande personne il serait peut-être parvenu à voirie larynx. Les essais de Babington, au contraire, méritent beaucoup plus d'attirer notre attention. En effet, tandis que Senn trouvait un miroir avec lequel il essayait de voir la glotte, Babington trouvait un laryngoscope, c'est-à-dire un ensemble d'instruments

6 LARYNGOSCOPIE.

avec lesquels il parvenait à voir le larynx, instrument qu'il pn'^senta à Londres à la Société huntérienne, et qui ressemble entièrement au laryngoscope actuellement en usage. Deux miroirs étaient employés par ce médecin : l'un, le plus petit, était destiné à recevoir l'image du larynx ; l'autre, le plus grand, à concentrer les rayons solaires sur le premier.

Le malade était assis lo dos tourné au soleil, et, tandis que

le miroir éclairant {une loupe ordinaire) était tenu de la main gauche, le miroir du larynx [im verre recouvert d'ime couche de mercure) était introduit par la main droite.

Par un mécanisme très-simple, un dépresseur de la langue était relié au miroir du larynx, et, par ce moyen, une des plus sérieuses difficultés de la laryngoscopie était sur le point d'être surmontée.

Un ressort était fixé entre les deux tiges du miroir du larynx et la spatule, de sorte qu'en pressant les deux poignées, la langue se trouvait déprimée (fig. 2).

Plus tard (entre 1825 et 1839), le

Fig. 2. — Spéculum laryngien de Babington (*).

docteur Babington abandonna sa

combinjuson attrayante de miroir et de spatule, et fit construire des miroirs qui ressemblent parfaitement à ceux que l'on emploie maintenant. Ces miroirs étaient d'acier poli comme ceux actuellement en usage et inclinés sur les tiges par un angle de 120 degrés.

Quoique le docteur Babington ait employé son laryngoscope sur beaucoup de malades, on ne connaît pas d'obser-

(*) L, miroir laryngien ; T, spatule ; R, articulation réunissant le miroir nt la spatule ; S, ressort maintenant les deux parties écartées l'une de l'autre ; A', miroir vu de face ; B, ce miroir et sa tige vu de profil ; B', le même vu de face ; G, miroir oval.

vations ilo faits physiologiques ou de cas pathologiques étudiés par lui.

Ces instruments diffèrent peu de ceux que nous employons actuellement, et si Babiogton ne fit pas faire un i)lus grand pas à la laryngoscopie, il faut en attribuer la cause au pays même, l'Angleterre, où le soleil se voit si rarement.

Nous omettions, en effet, de dire que le praticien opérait à la lumière solaire, tenant son miroir réflecteur à la main, autre cause venant encore s'opposer à la réussite parfaite.

En 1832, Bennati, à Paris, parvenait à voir les cordes vocales au moyen d'un instrument construit par un mécanicien nommé Selligue, atteint de phthisie laryngée.

Trousseau et Belloc, dans leur ouvrage sur la phthisie laryngée, rapportent ce fait, et ils entrevoient les résultats que pourra donner plus tard le nouvel instrument, tout en reconnaissant et en notant son insuffisance actuelle.

Ils firent môme quelques tentatives pour examiner des larynx au moyen d'un instrument qu'ils avaient fait construire et dont ils ne donnent pas la description. « Il eût été, disent-ils, fort » important sans doute d'avoir, pour examiner le larynx, des » moyens analogues à ceux que le spéculum nous a fournis. » Depuis plusieurs années, nous nous occupons de la confection » d'un spéculum laryngis. On connaît celui de M. Selligue, très- » ingénieux mécanicien qui, atteint lui-même d'une phthisie » laryngée, dont il est complètement guéri, exécuta, pour son » médecin, un spéculum à deux tubes, dont l'un servait à porter » la lumière sur la glotte, et l'autre servait à rapporter à l'œil » l'image de la glotte, réfléchie dans un miroir placé à l'extré- » mité gutturale de l'instrument. M. Samson, coutelier, rue de » l'École-de -Médecine, nous a confectionné un spéculum d'après » un mécanisme analogue à celui de M. Selligue. Cet instru- » ment, dont il ne faut pas s'exagérer l'utilité, est d'une appli- » cation très-difficile, et il n'est guère plus d'un malade sur dix » qui puisse en supporter l'introduction. »

Nous verrons, dans le courant de cet ouvrage, que Trousseau

LARYNGOSCOPIE.

réforma plus tard sa manière (]o voir, et qu'un des premiers, il m'encouragea à employer le laryngoscope actuel.

Dans notre thèse inaugurale (1861), nous ne commencions l'historique de la laryngoscopie qu'en I8/1O, donnant principalement à Liston l'honneur de l'invention du laryngoscope.

Yoici, disions-nous, ce que Liston écrivait en I8/1O, dans sa Chirurgie pratique^ p. Jiil : « Ulcération de la glotte et œdème » de la glotte... L'existence de ce gonflement peut souvent être » constaté par un examen attentif fait avec les doigts, et la vue » des parties peut être obtenue quelquefois avec un spéculum, » tel que le miroir des dentistes fixé au bout d'une longue tige, » préalablement chauffé dans l'eau chaude, introduit la sur-

FiG. 3. — Appareil photogénique d'Avery. .

tion beaucoup puis satisfaisante.

Comprenant tous les avantages de la lumière artificielle, il se servit d'un réflecteur métallique concave de cinq pouces de diamètre. Ce réflecteur, percé d'un trou central pour la vision, s'adaplait à latête de fopérateur par un système rappelant celui des masques d'escrime. Une combinaison ingénieuse de vis permettait de le déplacer latéralement et de bas en haut. Une tige coudée passant derrière ce miroir supportait

» face réfléchissante tournée en » bas et très-profondément dans » la gorge. »

Ces quelques lignes suffisent pourprouverque, contrairement à l'assertion de Tûrck, Liston employait le laryngoscope dans des cas d'affections morbides.

En I84/1, Warden, d'Édimbourg, tentait de voir la glotte en l'éclairant avec un prisme, et n'obtint que des résultats discutables (f]g. 3).

La même année, Avery, de Londres, arrivait k une solu-

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une bougie renfermée dans un étui et poussée par un rassort; la tlamme de la l)Ougie était calculée pour que son sommet arrivât un peu au-dessous du trou central; au devant de la bougie était un anneau destiné à recevoir le spéculum (fig. h), qui ressemblait identiquement à celui de Bozzini. L'appareil complet pesait près d'une livre.

Malgré les résultats que lui donna cet instrument, Avery ne vulgarisa pas sa découverte, dont on n'eut connaissance dans le monde médical qu'après celles de Tiirck et de Gzermak.

Fig. à. — Spéculum d'Avcry.

Dix ans après Avery, en 1855, M. Manuel Garcia s'occupa du laryngoscope, afin de poursuivre ses études physiologiques sur la voix humaine; je transcris ici un passage de sa brochure, pour montrer à quel résultat il était arrivé : « Ma » méthode, dit-il, consiste à placer un petit miroir, fixé à un long » manche convenablement recourbé, au sommet du pharynx » d'un sujet; celui-ci doit se tourner vers le soleil, de façon que ') les rayons lumineux tombant sur le petit miroir puissent être » réflétés sur le larynx...

» Au moment où le sujet sur lequel on expérimente prend » une inspiration profonde, l'épiglotte se trouvant redressée, » laisse voir la série des mouvements suivants : les cartilaa-es )) aryténoïdes s'écartent par un mouvement latéral extrêmement » libre; les ligaments supérieurs s'effacent contre les ventri- » cules, les ligaments inférieurs, bien qu'à un moindre degré, » se retirent aussi dans ces mêmes cavités, et la glotte, large et » béante, se présente dans des dimensions telles, qu'on découvre « en partie les anneaux de la trachée. Malheureusement, k tiers » antérieur de la glotte au moins reste masqué par l'épiglotte. »

(]es intéressantes découvertes furent interrompues par les brouillards de Londres. M. Garcia eut alors recours à ^L Wil-

10 LARYNGOSCOPIE.

liamson pour obtenir une lumière artificielle vive, la lampe à huile ne lui donnant qu'une lumière insuffisante. Ce chimiste lui indiqua celle que fournit la chaux en combustioJi dans le mélange d'hydrogène et d'oxygène.

Mais ces tenttatives échouèrent ; la lumière électrique ne lui réussit pas mieux. Il fut donc réduit à ne se servir des miroirs laryngiens qu'aux rares apparitions du soleil. Le premier miroir dont il se servit lui fut fourni par Gharrière fils. C'était un simple miroir de dentiste.

M. Garcia voyait donc tout ce qui se passait dans toute la \MYiie postérieure de la glotte ; mais la partie antérieure, l'attache commune des cordes vocales en avant, échappait à sa vue.

Deux ans après, c'est-à-dire en 1857, le professeur Tiirck, devienne, se livrait à des recherches laryngoscopiques, d'abord sur des cadavres, puis sur des malades "de son service à l'Hôpital général. Ce ne fut que le 9 avril 1858 qu'il fit part de ses recherches à la Société impériale et royale des médecins de Vienne, et le 1/i mars 1859 seulement, il communiqua quelques observations d'affections morbides du larynx, reconnues au moyen du spéculum laryngo-pharyngien.

Déjà Czermak, professeur àPesth, avait publié dans la Gazette hebdomadaire de Vienne, du 27 mars, un article sur le miroir laryngien, et M. Sttirk, de Vienne, le premier, fiiisail connaître, le 20 décembre 1858, deux cas pathologiques pour démontrer la valeur pratique du miroir laryngo-pharyngien.

Pendant que Tiirck continuait ses études au moyen des rayons solaires, Czermak, de son côté, voulant s'affranchir des nombreux inconvénients inhérents à l'emploi de cette lumière, cherchait à utiliser l'éclairage artificiel, et employait dans ce but l'ophthalmoscope de Ruete.

Des perfectionnements furent successivement apportés à cet éclairage, au moyen de réflecteurs plus ou moins appropriés, jusqu'à ce qu'enfin M. Moura-Bourouillon eut l'heureuse idée de les remplacer par l'^clairge lenticulaire, au moyen d'une simple loupe fixée au devant d'une lampe modérateur ordinaire.

Ainsi donc, le laryngoscope n'est pas de date aussi récente qu'on le croit généralement, car l'idée de cet instrument doit remonter à Bozzini (qui peut-être s'inspira de Levret) , et son exécution à Bahington. Cependant, c'est à Liston que nous devons les premières règles de la laryngoscopie, c'est-à-dire la description de la manière dont on doit placer le miroir pour l'exploration laryngée.

Le signal parti de l'Angleterre fut entendu de la docte Allemagne. Ti'irck et Czermak, suivant les traces de Liston et de Garcia, vinrent en France nous faire connaître le résultat de leurs travaux.

Ils nous montrèrent les parties profondes du larynx, et même les anneaux de la trachée.

On voyait distinctement toutes les parties de la glotte et le merveilleux mécanisme des cordes vocales^ mais l'appareil de Tiirck était très-lourd, très-incommode et très-coûteux. Czermak le simplifia d'une façon très-ingénieuse, le rendit portatif et à l'usage de tous les praticiens.

Enfin, Moura remplaça le réflecteur concave par une lentille biconvexe au-devant de la flamme, entre le malade et la lampe, et donna à cet instrument le nom de pharyngoscope.

C'est de cet instrument que nous nous servons journellement. Nous lui avons fait subir quelques modifications qui le rendent plus maniable et nous en donnons plus loin la description.