CHAPITRE III

§ I. — CARACTÈRES MACROSCOPIQUES

Les polypes du larynx revêtent, suivant leur nature et l'époque plus ou moins éloignée de leur début, les formes, les colorations, les volumes et les consistances les plus variables.

Nous verrons que, le plus souvent uniques, ils peuvent exister en plus ou moins grand nombre dans le larynx.

a. Forme. — A leur début, ils offrent la forme et l'aspect d'une petite granulation sessile.

En général, ils sont arrondis, paraissent être un simple renflement de la corde sur laquelle ils sont insérés et peuvent être pris pour une mucosité. D'autres fois, au contraire, ils ont la forme d'une larme, ils sont alors en massue. II en est qui, situés sur le bord libre d'une des cordes vocales inférieures, ressemblent à une dent de scie dont la base d'implantation est plus ou moins étendue; d'autres encore sont filiformes. Les plus fréquents sont ceux qui ont la forme d'un pois, pédiculé ou sessile, d'une gourde ou d'un chou-fleur à contours déchiquetés. Ces différents aspects sont du reste variables pour chaque polype suivant les phases de leur évolution et selon les mouvements qui leur sont imprimés par l'inspiration, l'expiration, la phonation, et aussi selon les différentes faces qu'ils présenteront à l'œil de l'observateur. Toutes choses égales d'ailleurs, il sera toujours plus facile d'apprécier au laryngoscope la forme d'un polype, s'il est pédiculé, que s'il est sessile*.

11 jouira alors d'une mobilité qui permettra au médecin de l'observer sous toutes ses faces.

b. Coloration. — Quand les polypes commencent cà se développer, ils sont le plus souvent d'un rose ou d'un rouge qui tranchent par leur coloration avec la blancheur nacrée de la corde vocale sur laquelle ils sont implantés. Quelquefois, cependant, ils ont la môme couleur que cette corde et peuvent, nous ne craignons pas de le répéter, être pris pour un simple renflement de la corde ou pour une mucosité.

Ces différents aspects se modifient considérablement par l'accroissement des tumeurs.

Les unes conservent leur coloration rouge primitive, les autres pâlissent, deviennent plus blanches; tantôt on remarque à leur surface des vaisseaux plusou moins volumineux qui rampent dans leur épaisseur, tantôt ce sont des plaques rouges, de véritables ecchymoses, qui peuvent devei")ir noirâtres. Quelques-unes s'ulcèrent ou finissent par ulcérer les portions de la muqueuse avec lesquelles elles sont en contact. Quelques polypes du larynx conservent leur coloration blanchâtre primitive; ils deviennent quelquefois bleuâtres, ce qui leur donne un aspect transparent, gélatineux; ils paraissent être exsangues et ressend)lent alors aux polypes vésiculeux des fosses nasales. Les polypes papillaires et en général ceux dont la surface est rugueuse, lorscju'ils ont atteint un volume assez considérable, arrêtent au passage les mucosités de la trachée et des bronches. Quel({uefois alors ils sont recouverts d'un vernis grisâtre produit par les poussières tenues en suspension dans l'air que l'on inspire à tous moments.

c. Yolume. — 11 varie depuis celui d'une petite tête d'épingle jusqu'à celle d'un fort marron. Le plus souvent, les polypes sont de la grosseur d'un pois. Lorsque cette dimension est dépassée, surtout si elle l'est de beaucoup, il peut être très-difficile d'en apprécier très-exactement les dimensions d'après l'examen laryngoscopique.

186 POLYPES DU LARYNX

Un polype regardé dans le miroir laryngien paraît toujours être

beaucoup plus petit quil ne F est réellement. Nous avons vu à ce sujet commettre les erreurs les plus grossières, même par des personnes habituées au maniement du laryngoscope.

Cette cause d'erreur tient à ce que l'on ne voit la tumeur que par une seule de ses faces. Pour l'éviter, il faut faire faire au malade des inspirations et des expirations brusques, qui, imprimant des mouvements à la tumeur, la présentent dans son entier.

Il est un certain nombre de polypes dont les dimensions ne peuvent que difficilement être appréciées à l'œil. Je veux parler des polypes intra-ventriculaires. Cependant, dans les cas où toute l'entrée du ventricule est oblitérée, si la corde supérieure présente une voussure très-marquée, on pourra avec juste raison croire à l'existence d'une tumeur volumineuse.

Quand les tumeurs atteignent le volume d'une forte noix, ainsi que nous l'avons vu plusieurs fois, elles se moulent exactement sur le vestibule laryngien et il est impossible d'apercevoir les cordes vocales. Nous verrons comment des dimensions aussi considérables peuvent être atteintes sans entraîner l'asphyxie.

d. Consistance. — Elle varie depuis la consistance gélatineuse jusqu'à la consistance cartilagineuse, en passant par tous les intermédiaires. S'il est des polypes qui s'écrasent même avec la plus grande facilité, il en est d'autres qu'il est impossible de broyer. Mais il n'est pas suffisant de connaître ces ditférents degrés de dureté, il faudra pouvoir les apprécier à l'œil ou au moyen d'une sonde exploratrice.

La forme, la coloration, le volume, c'est-à-dire l'aspect extérieur d'un polype feront, dans presque tous les cas, connaître sa consistance à l'observateur exercé. 11 est rare que ces symptômes objectifs nous trompent.

Nous aurons, à propos des caractères microscopiques des polypes, à revenir sur leur aspect et sur leur consistance réelle que nous comparerons avec leur consistance apparente.