CHAPITRE PREMIER

Définition de la Iblie, synonymie. — Éléments symplomaliques. - Classification. — Transformation des diverses formes de maladies mentales.

§ fer. — Uéfînition de la folie. Synonymie. j

Définition. — - La folie a été définie par Esquirol : une affection cérébrale, ordinairement chronique, sans fièvre, caractérisée par des désordres de la sensibilité, de l'intelligence et de la volonté (i).

Malgré ses imperfections, cette définition est encore la plus simple et la plus exacte de toutes celles qui ont été données; il importe toutefois, pour la compléter, d'ajouter que dans la folie le malade n'a pas conscience de son état ('2) : il méconnaît son délire, ou s'il ne le méconnaît pas, sa volonté est impuissante pour le maîtriser ; dans les deux cas, l'individu ne s'appartient plus, il est dominé par un état | pathologique qui entrave sa liberté morale et le rend irresponsable de ses actes, en un mot, il est aliéné.

Synonymie. — A côté du terme général /'o/ze, on emploie souvent les moi&?naladies mentales, phrénopaihies (Guislain) qui ont exactement la même valeur. Quant au terme aliéiiation mentale, il comporte avec lui une signification plus

(1) Esquirol, Des maladies mentales, t. l", p. 5.

(2) Lelut, Recherches des analogies de la folie cl de la raison, à la suite de son ouvrage Du démon de Sacrale, 1856, p. 345.