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vieillards el les sujets débilités par les maladies chroniques. Le climat, la saison, le tempérament, et plusieurs autres circonstances éventuelles, influent d’ailleurs sur le développement de l’éruption, le hâtent dans quelques cas, et le retardent dans d’autres.

Un pruri Siéger, qui augmente la nuit et sous 1 influence de toutes les causes d’excitation, telles que la chaleur, les boissons alcooliques, etc., se manifeste dans les parties sur lesquelles la contagion s’est opérée; bientôt de petites saillies vésiculeuses, légèrement rosées chez les individus jeunes et sanguins, de la même couleur que le reste de la peau chez les sujets débiles et valétudinaires, se montrent dans les mêmes parties, c’est à dire ordinairement à la main, dans l'intervalle des doigts et au poignet. Bientôt ces vésicules grossissent, se multiplient, se propagent aux avantbras, au pli du coude, se montrent â la poitrine, au ventre et aux cuisses, au pli du jarret; quelquefois s’accompagnent de rougeur, ou même de pustules, si l’inflammation est active, le sujet sanguin et soumis à des causes d'excitation, s’il se gratte avec force, néglige les soins de propreté, etc. Quand le prurit est violent, le malade écorche en se grattant les petites vésicules, dont le liquide visqueux s’écoule et se concrète en petites écailles ou croûtes minces cl peu adhérentes. Dans un grand nombre de cas, la gale reconnue et traitée au bout d’un certain temps, se dissipe avant même d’avoir acquis ce degié d’intensité. Mais, négligée et surtout irritée par le défaut de soins de propreté, par un régime échauffant, etc., elle s’acccompagne d’une irritation vive des téguments, d’où résulte le développement de phlegmasies accidentelles qui se joignent 5 la gale, et en rendent le diagnostic plus difficile. C’est alors qu’on voit survenir les taches de Very thème, les vésicules enflammées de V eczema rubrum ou impetiginodes, les pustules de 1 ccthyma , les papules du lichen, et que par suite sc forment des squames ou des croûtes, résultat de quelques unes de

maladies de la peau.

ces éruptions. Des furoncles même et des abcès dans le tissu cellulaire sous-cutané peuvent compliquer la gale, quand l inllammation se propage plus profondément dans le tissu de la peau. A ce degré, de la fièvre, des irritations viscérales peuvent acidentellement se joindre à l’affection cutanée; mais le plus souvent toutes ces complications ne se manifestent que lorsque la gale a été combattue par des médications irritantes trop actives et trop prolongées.

Il est d’ailleurs facile de concevoir combien l’âge, le tempérament, le climat, la saison, le régime, le traitement, peuvent modifier la marche et les phénomènes de la gale.

Celle maladie ne paraît pas susceptible d’une terminaison spontanée; elle peut se continuer pendant plusieurs années, et même persévérer pendant toute la vie, si on néglige de la combattre. Quant h sa conversion en lèpre , en lichen agrius, en prurigo , admise par quelques auteurs anciens et modernes, on ne peut guère voir dans cette opinion qu’une preuve de la confusion du langage, dont nous avons déjà fait mention, ou une complication accidentelle, ou encore, pour le lichen surtout et pour le prurigo, les effets d’un nouveau mode d’irritation établie sur les points voisins de ceux où siégeaient les vésicules de la gale.

g IV. — Variétés. — Willan et Bateman admettent quatre espèces de gale, dont les caractères sont tirés de la forme, de l’apparence, du développement plus ou moins grand des vésicules. Ainsi, dans la variété qu’ils désignent

sous le nom de sccibies papuliformis , gale papuleuse , les vésicules sont très petites, pointues, et pourraient presque, à un examen superficiel, être prises pour de simples papules, surtout lorsque plusieurs ont été excoriées par les ongles du malade et se sont recouvertes de petites concrétions noirâtres formées d’un peu de sang desséché. Un prurit et une cuisson vive accompagnent ordinairement cette

VÉSICULES

GALK.

forme particulière de l’éruption. Dans la seconde variété, dite scabies lymphatica, gale aqueuse , les vésicules sont assez larges, transparentes, et n’ofîrent à leur base aucune trace d’inflammation. Quelques unes se transforment en petites croûtes; d’autres peuvent s’enflammer et passer à l’état pustuleux, ou même s’excorier et former ainsi de petites pustules ulcérées , en sorte que dans quelques points l’affection cutanée offre des traits d’analogie assez marqués avec quelques variétés de Y eczema. La troisième variété, dite gale purulente, scabies purulenta, offie des pustules jaunes et proéminentes, légèrement enflammées à leur base, qui se montrent surtout entre les doigts et aux orteils , et qui ont quelque ressemblance avec les pustules de la petite-vérole; aussi le peuple a «- t-il donné h cette variété le nom de gale vérolique . « Licet inter d dm majuscutce sint, cum fundamento rubro , et pure impieantur , ferè tanc/uàm varioiœ » ( Heberdcn , cité par Bateman). La quatrième variété est appelée par l’auteur anglais scabies cackcctica ; il la regarde comme pouvant se développer spontanément et sans contagion chez les sujets débiles , et don.1 la constitution est altérée; elle peut présenter les diverses formes que nous venons de décrire, et même offrir une apparence plus ou moins analogue à celle du Lichen , du psoriasis, de l’ impétigo , etc. Bateman pense que c’est à celte variété qu’il faut rapporter la gale indienne de Sauvages et Ylierpcs ou Y impétigo indica de Bontius, que les Indiens appellent du nom de courap , dénomination qui correspond à notre mot gale. Nous ne pensons pas que celte variété puisse être admise telle qu’elle est décrite par Bateman, et nous croyons, avec M. Biett, que toutes les nuances et les modifications que peut présenter la gale doivent être attribuées à des complications ducs à des circonstances particulières, telles que la saison, le climat, l’âge du malade, son tempérament, son idiosyncrasie, ses habitudes , le traitement employé , etc. ; enfin qu’elles

MALADIES DE LA PEAU

constituent, dans certains cas , des maladies cutanées papuleuses, vésiculeuses, pustuleuses, fort distinctes de la gale.

§ V. — Quoique la gale tire de son mode d’origine de son siège , de sa forme élémentaire, etc. , des caractères bien propres à la faire reconnaître dans le plus grand nombre des cas, cependant les circonstances accidentelles qui peuvent modifier ces caractères, et surtout les complications qui viennent les obscurcir, rendent quelquefois le diagnostic incertain , et peuvent forcer le praticien instruit à suspendre son jugement jusqu’à ce qu’une observation suivie et répétée lui ait permis de l’asseoir sur des bases solides. Quant aux erreurs grosssières de ces médecins peu exercés qui confondent encore tous les jours le prurigo, le lichen , l 'eczema lui-même, ou Yherpes , avec la gale, il suffit d’en signaler la fréquence pour engager les hommes de l’art à ne rien négliger pour acquérir cette habitude d’observation qui , lorsqu’elle ne peut suffire pour faire reconnaître une maladie, inspire du moins une sage réserve à celui qui doit en préciser le caractère. On conçoit d’ailleurs que ces erreurs ne sont pas sans inconvénient , tant pour le malade que pour le médecin, puisqu’elles peuvent inspirer des craintes chimériques ou une sécurité trompeuse, faire négliger des moyens efficaces , ou engager à en employer de nuisibles , enfin déprécier singulièrement l’homme de l’art qui, par un jugement prématuré ou erroné, a pu porter dans les familles des semences de haine et de désunion.

Comme nous l’avons déjà dit, des affections papuleuses, vésiculeuses , pustuleuses, ont été tour à tour confondues avec la gale. Parmi les premières, on s’en est laissé imposer dans quelques cas par le lichen , et surtout par le prurigo, Dans celui-ci pourtant il n’y a point de vésicules; mais des papules (c’est l\ dire de petits boutons secs) qui

VfiSICULkS.

(ÏAMi.

souvent conservent la couleur de la peau ou sont excoriées

par les ongles des malades et surmontées de petites croûtes noirâlres formées par du sang concret et desséché. Ces papules occupent surtout le dos, les épaules, les face» dorsale et externe des membres ; les vésicules de la gale, au contraire, se montrent entre les doigts, aux poignets, au pli des articulations , à la face interne des membres; le prurit qui les accompagne n’est point, à beaucoup près, aussi pénible que celui du prurigo ; en se grattant le malade éprouve même une sensation assez agréable ; dans le prurigo, au contraire, les malades se déchirent souvent la peau sans pouvoir modérer leurs souffrances. D’ailleurs le prurigo , de même que les autres affections qui peuvent simuler la gale, n’est jamais contagieux, et se développe toujours spontanément.

Le lichen est également une affection papuleuse, c’est à dire caractérisée par des élevures solides et sans vésicule , souvent accompagnées d’une légère desquamation , et qui ne peuvent offrir quelque ressemblance avec la gale que lorsqu’elles envahissent les mains , comme cela s’observe dans i’affection lichénoïde dite gale des épiciers. Alors encore les papules sont groupées sur la surface dorsale des mains, tandis que les vésicules de la gale occupent de préférence les intervalles des doigts.

V eczema rubrum et l 'eczema impetiginodes sont, d’après M. Biett , les deux variétés d’affections vésiculeuses qui peuvent le plus facilement apporter de la difficulté et de l’incertitude dans le diagnostic de la gale. Cependant l'eczema rubrum, qui peut d’ailleurs , comme nous l’avons dit, se compliquer accidentellement avec la gale, offre des vésicules réunies en groupes et plus enflammées que celles delà gale; elles se montrent de préférence aux parties où la transpiration est la plus abondante , où abondent les poils et les follicules cutanés , comme aux aisselles , aux oreilles, au Iront, aux parties génitales; elles sont plutôt

MALADIES DE LA PEAU

accompagnées d’un sentiment de cuisson que d’un véritable prurit; elles donnent fréquemment lieu à la formation de concrétions squameuses plus ou moins étendues. C’e9t surtout lorsqu’elles occupent les bras, les mains, la poitrine et le ventre, qu’elles peuvent induire en erreur. L’eczema impetiginodes s’accompagne ordinairement d’une inflammation plus marquée et plus étendue que la gale, les vésicules qui le composent deviennent purulentes, elles se convertissent en concrétions squameuses ou croûteuses, etc. L’eczema simplex et Vherpes phlyctœnodcs sont encore assez souvent pris pour la gale; nous y reviendrons ci-après en faisant l’histoire de ces deux affections vésiculeuses.

Les pustules de 1 ’ecthyma forment une complication assez fréquente de la gale intense et invétérée , ou aggravée par un mauvais traitement; cependant on peut dire, en général , que Veclhyma valgare diffère de la gale en ce qu’il donne lieu à la formation de pustules et non pas de vésicules; que ces pustules sont rarement nombreuses , ordinairement isolées , et ne produisent point un prurit marqué, mais plutôt une douleur lancinante analogue à celle du furoncle, tandis que, lorsque les vésicules de la gale deviennent purulentes , ou lorsque des pustules se développent accidentellement dans cette maladie , elles paraissent ordinairement dans les points les plus enflammés, dans les intervalles des doigts, par exemple; elles sont toujours entremêlées de petites vésicules, etc. Enfin les pustules de Vccthyma ont ordinairement une marche successive et indépendante , et se convertissent en croûtes isolées.

§ VI, — Selon M. Biett , la gale n’offre jamais d s chances dangereuses que lorsqu’elle se trouve combinée avec des circonstances qui lui sont étrangères. C’est ainsi que les diverses complications qui peuvent s’y joindre nécessitent des modifications dans le traitement et le rendent

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moins sûr dans ses effets , moins prompt dans ses résultats; que lorsqu’elle affecte des individus débiles, cachectiques, dont la constitution est affaiblie par la misère , par les excès de divers genres, elle est plus rebelle et plus difficile à combattre; les pldegmasies inlernes aiguës ou chroniques qui peuvent coexister avec elle rendent le pronostic plus ou moins fâcheux. Mais doit-on réellement craindre ces effets pernicieux de la rétrocession de la gale , si redoutés par le vulgaire ? Doit- on croire à ces accidents si variés produits par des "aies rentrées? M, Biett, dont l’opinion peut faire loi en cette matière , n’y ajoute aucune foi, et croit en général que ces accidents peuvent être rapportés à d’autres causes; tout au plus la disparition de la gale, provoquée par l’exacerbation d’une phlegmasie interne coexistante, peut-elle concourir dans quelques cas à aggraver le mal. Quoi qu’il en soit, des observateurs dignes de foi ont cité des exemples qui prouvent que l’on peut tirer des avantages réels d’une nouvelle inoculation de la gale chez des individus qui en ont été antérieurement atteints , et qui sont tombés dans un état cachectique, suite de quelque lésion viscérale chronique. Reste à savoir si dans ces cas, dont il n’est pas toujours po.^sible de constater 1 authenticité , il suffit de la révulsion ou de la dérivation pour expliquer les effets salutaires obtenus par le renouvellement de la maladie cutanée : c’est d’ailleurs un point de doctrine qui demande de nouvelles recherches. En attendant, nous ne pouvons nous empêcher de dire, avec Joseph Franck , que la doctrine de la rétrocession de la gale, prise dans toute l’étendue de l’acception du mot , répugne à la saine raison. Nous pensons en outre que c’est très justement que cet auteur recommandable attribue en partie h 1 action sur 1 économie de remèdes violents et intempestifs, les accidents que le vulgaire est porté h attribuer à la rétropulsion de la gale. C’est ainsi que dans le recueil périodique de la société de médecine de Paris (ré-

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daction du docteur Sédillot ), on trouve (t. xlv, p. l\\o) 1 observation d’une paralysie due au traitement de la gale par la quintessence antipsorique de Meltemberg; et aut. xli, p. 129, du même recueil, des observations de J. Car ron sur les effets dangereux de l’onguent citrin employé à hautes doses et sans précaution dans la même maladie. C’est encore ainsi que M. Desgranges a vu les fleurs de soufre elles-mêmes, prises avec excès, donner lieu h de graves accidents (voir le t. vi des Annales de la Société de médecine de Montpellier).

§ VII. — Traitement. — Une foule de remèdes divers ont été préconisés dans le traitement de la gale. Sans parler des remèdes populaires dont se servent si fréquemment les ouvriers , les militaires , les marins , et des recettes de toute espèce que le charlatanisme s’efforce de mettre en vigueur , il est peu de médecins qui n’adoptent telle ou telle formule de préférence à telle autre pour combattre une maladie qui se dissipe , en effet , sous l’influence d’un très grand nombre d’agents (la plupart doués, il est vrai, de qualités irritantes plus ou moins analogues).

Dans l’excellent travail que nous avons déjà plusieurs fois cité, M. Biett décrit les résultats qu’il a obtenus de l’emploi de quarante un moyens divers sur des séries composées de vingt malades pour chacun de ces remèdes : nous donnerons tout à l’heure le résumé de ces expériences intéressantes (1).

Mais, dans un assez grand nombre de cas, il convient de ne pas négliger entièrement tout traitement préparatoire, et sans tomber dans l’inconvénient que nous avons signalé dans une autre occasion, il n’est point inutile chez

(1) On consultera encore avec fruit les expériences comparatives sur le traitement de la gale, du docteur Mêlicr, dans le numéro de juillet 1 824 du Journal général ri? mcârcine.

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