DE LA DEUXIÈME ÉDITION

Les cours pratiques annuels sur les Maladies de la peau , que je professe régulièrement depuis 1827 , c'est à dire depuis douze ans ; l’observation attentive de plus de deux mille malades soumis à l’examen des élèves et des médecins qui ont suivi ces cours; les recherches bibliographiques et scientifiques auxquelles je me suis livré à l’occasion de la première édition de mon Manuel des maladies de la peau, et que je n’ai cessé de poursuivre depuis cette époque, le complément d’instruction que j’ai pu puiser dans un service spécial (celui dos vénériens-femmes , à l’hôpital de Lourcine) : voilà les titres que je soumets au public médical en lui demandant pour cette seconde édition un accueil aussi favorable que celui qu’il a bien voulu faire à la première.

Je répéterai d’ailleurs en celte occasion ce que j’ai déjà eu soin d’annoncer en publiant mon livre pour la première fois.

On se tromperait beaucoup si l’on croyait trouver ici un traité complet des altérations des téguments et de leurs dépendances. Ce n’est qu’aux maîtres de l’art qu’il appartient d’élever un monument de cette importance et de cette étendue. Mon livre, comme mon cours, a un but d’utilité pratique qui ne com-

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portail pas un si grand développement. Faire bien connaître les maladies de la peau spéciales et usuelles, celles que tout praticien est appelé journellement à traiter, et dont trop souvent il ignore même le nom ; éviter les redites et tout double emploi , en élaguant de mon cadre les descriptions qui se rapportent à des maladies bien connues et bien étudiées dans tous les livres et dans tous les hôpitaux ; rejeter comme superflues pour le praticien les notions relatives à des maladies exotiques , rares , ou sur lesquelles règne

encore beaucoup d’incertitudes et d’obscurité ;

voilà ce que j’ai eu en vue dans mes leçons et dans mon Traité pratique , renvoyant aux ouvrages publiés par de plus savants que moi , ceux qui voudront approfondir davantage un sujet aussi intéressant. J’ai insisté avec un soin tout particulier sur les détails thérapeutiques , et j’ai pensé qu’on serait bien aise de trouver dans mon livre les formules les plus usitées à l’hôpital St-Louis : encore que je n’attache a ces formules qu’une importance secondaire, je sens tout le prix quelles doivent avoir aux yeux des jeunes médecins qui n’ont point acquis l’habitude du traitement des maladies de la peau. Persuadé, enfin, que l’on éviterait beaucoup de redites, beaucoup d’erreurs , et que l’on ferait des progrès plus assurés en médecine, si l’on s’attachait toujours, avant de marcher en avant , à bien connaître ce qu’on laisse en arrière, je n’ai pas négligé de rappeler ce que les auteurs qui nous ont précédé nous ont appris sur les maladies de la peau , et en particulier sur le traitement

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de ces maladies. Là , comme ailleurs, il est facile de se convaincre que beaucoup de prétendues découvertes dont nous nous enorgueillissons , sont aussi vieilles que l’histoire de la science elle-même, et que dans bien des cas où nous triomphons des lumières du jour, il y aurait peut-être lieu à rougir de cette ignorance du passé qui a trop signalé les premières années de ce siècle.

Peut-être s’étonnera-t-on , à une époque où le pittoresque a tout envahi , que nous ayons négligé d’ajouter des planches à ce Traité. Dans ce temps de déceptions et de mensonges, nous aurions pu, comme tant d’autres, cherchera exploiter la crédulité pu-

blique en promettant à la fois bon marché, luxe et abondance... ; mais , d’une part , les ligures , même les plus soignées et les plus chères , ne nous ont pas satisfait, et, d’autre part, nous n’aurions pas voulu salir notre ouvrage de ces images grossières et ridicules commandées par le génie industriel de l’époque.

Nous avons préféré le dire franchement à nos lecteurs : on a beau se débattre contre cette dure nécessité, en médecine, et particulièrement en pathologie cutanée , pour bien connaître les choses, il faut les avoir vues : rien ne saurait suppléer à celte observation directe qui peut seuie faire le bon praticien.

Quant aux additions et aux améliorations que le lecteur doit s attendre à trouver dans celte seconde édition d’un traité, qui, dès son apparition , a été jugé digne dêtre mis au rang des ouvrages clas-

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siques , je me bornerai à signaler les additions historiques nombreuses, semées çà et là dans l’ouvrage, les corrections nécessitées par la résurrection scientifique de YAcarus scabiei , et par quelques autres changements survenus dans la science : le développement donné à l’histoire de la lèpre et de Y élépliantiasis ; les additions importantes faites au chapitre des syphilides , et surtout les perfectionnements apportés à la partie usuelle et pratique de ce traité que je me suis efforcé de rendre aussi complète et aussi satisfaisante que possible.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Malgré l’extension qu’a prise en France depuis plusieurs années l’étude des maladies spéciales de la peau, on ne peut se dissimuler que non seulement le vulgaire des médecins, mais même la plupart des sommités de l’art, n’ont, sur ce genre de maladies, que des notions fort inexactes et tout à fait superficielles. Cela n’a rien de bien étonnant , quand on songe aux difficultés qu’offre cette étude, et h la nécessité indispensable d’observer par soi-même un assez grand nombre de malades pour se bien pénétrer des caractères parfois assez difficiles h saisir de cette classe d’affections. Rebutés par ces difficultés , beaucoup de médecins négligent l’étude des maladies de la peau; quelquesuns même affectent d’en faire peu de cas, interprétant au profit de leur ignorance cette sentence du docte Lorry : « Morbi omncs isti affines inter sc et ex ecldem oriundi pro~ sapiâ , plus gradu et nomine differunt , (juàm naturâ . » Toutes ces maladies sont, pour ainsi dire, de la même famille, et tirent leur origine de la même source; elles présentent plutôt des différences de nom et de degré que de nature . » D’autre part, les savants les plus versés dans l’étude des maladies cutanées, a force de s appesantir sur les caractères différentiels qui servent h les classer en genres et en

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espèces, finissent par méconnaître jusqu’à un certain point les liens qui unissent entre elles plusieurs de ces affections, différentes de forme ’j si 1 on veut , mais reconnaissant au fond les mêmes causes et réclamant le même traitement.

Quelques exemples nous suffiront pour prouver que l’ignorance des premiers est coupable et féconde en inconvénients , non seulement pour les malades , mais encore pour les médecins eux-mêmes. Quant aux seconds, nous tâcherons, autant que possible, de nous soustraire à l’influence de t autorité , lorsque nous croirons nous rapprocher davantage de la vérité en adoptant quelques unes des opinions du vulgaire.

Dernièrement je fus appelé dans une maison où l’épouvante était semée par suite de l’assertion d’un médecin qui avait prononcé que l’une des servantes avait la gale. Celleci s était livrée à de violentes récriminations contre une autre domestique arrivée de la campagne depuis quelques mois , et avec laquelle elle avait éié obligée de coucher pendant deux ou trois uuits. Une troisième servante avait aussi des boutons, et jugeait devoir les rapporter à la même cause. Dès lors, la maîtresse, alarmée pour elle et pour son enfant, croyait déjà sentir aussi les premières atteintes d un mal que les gens du monde regardent presque comme une marque d’infamie , et tout était désordre et confusion dans la famille , quand je pus d’un mot faire tomber toutes ces terreurs en allirrnant qu’aucune des femmes inculpées n’avait la gale. Toutes trois , chose bi zarre et singulière, offraient aux membres supérieurs et à la poitrine des papules de prurigo. D'un autre coté, j’ai vu récemment toute une famille, le père, la mère, le petit Irère et une tante, être successivement infectés par un petit écolier galeux chez lequel la nature des boulons avait été méconnue par un médecin qui jouit pourtant d’une assez haute réputation et qui compte plus de vingt années de pratique !

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Un vieillard respectable portait une éruption dont il ignorait entièrement la nature , mais que plusieurs médecins avaient traitée comme dartreuse. Il s’adresse enfin à un homme éclairé qui, de prime abord, reconnaît une sy philide , et croit devoir en instruire sans détour le malade. Celui-ci affirme n’avoir jamais eu d’afTeclion vénérienne, bien plus, qu’il ne s’est jamais exposé à en avoir; cependant, comme le médecin , assuré de l’infaillibilité du diagnostic qu’il avait porté, insistait malgré les dénégations très consciencieuses du malade , celui-ci finit par se rappeler une circonstance qui leva tous les doutes. Quelque temps avant l’apparition de Y éruption, un baiser déposé sur une bouche qui pouvait être suspecte avait été suivi de quelques prétendues aphjthes , auxquelles M. *** avait fait peu d’attention.

Une femme de mauvaise vie portait aux environs des parties génitales une affection cutanée, qui s’était exaspérée sous l’influence des mercuriaux prescrits par un médecin qui n’avait pas hésité à déclarer cette maladie vénérienne; c était pourtant un eczema rubrum (dartre squameuse humide de M. Alibert) , qui guérit sous l’influence d’un traitement approprié.

fl serait bien lacile sans doute de multiplier les exemples de ce genre, et de prouver, par des faits, que la gâté, le piuiigo, les sypluUdcs, les teignes, etc., sont tous les jours l’occasion de méprises qui déconsidèrent le médecin et nuisent au malade. Je crois en avoir dit assez pour établir la nécessité de connaître au moins les maladies de la peau qui se présentent le plus fréquemment dans la pratique.

Avant de faire l’histoire de chacune de ces maladies en particulier, il nous a paru utile de présenter quelques considérations générales sur celles de ces affections que le vulgaire connaît sous le nom de dartres, et qui offrent en effet, entre elles, beaucoup de points de contact. Nous suivrons, dans ces considérations, le même ordre qui nous

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servira plus tard à l’étude particulière de chaque maladie de la peau, c’est à dire que nous nous occuperons successivement de la définition et de 1* étymologie , de 1’ historique , des causes , des symptômes et de la marche , des terminaisons , du diagnostic, du pronostic et du traitement; nous diviserons ce dernier en hygiénique et pharmaceutique , général et local.

Après avoir rapidement esquissé ces considérations générales, nous poserons les bases de la classification que nous avons cru devoir adopter; enfin, nous passerons à l’histoire particulière des affections qui nous ont paru devoir entrer dans le cadre assez circonscrit que nous nous sommes tracé.

§ Ier* — On a réuni, sous le nom vague de Maladies delà peau, une (ouïe d’altérations diverses de couleur et de texture , de lésions fonctionnelles des téguments , dont quelques unes même ne constituent point, à proprement parler, un état morbide. Parmi cette multitude d’affections , dont le seul caractère commun et générique est d’avoir le même siège , on trouve des maladies aiguës et chroniques, ou même qui participent à la fois de l’un et de l’autre caractère, des maladies contagieuses en petit nombre , beaucoup d’autres qui n’ont pas cette propriété redoutable, des maladies qui se rapprochent ou se séparent par leur lorme, leur marche, leurs terminaisons, leur mode de traitement. Comme nous l’avons déjà dit , nous n’étudierons que les maladies cutanées spèciales , celles qui sont rangées par le vulgaire et par beaucoup de médecins sous les titres généraux de dartres, teigne , gale, etc., laissant de côté les affections générales aiguës connues sous le nom de fièvres éruptives , telles que la rougeole, la scarlatine , la variole, etc., que l’on trouve décrites avec soin dans tous les traités généraux de pathologie.

Nous désignerons donc plus particulièrement sous le nom de Maladies de la peau des affections morbides qui altèrent

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la couleur, la texture, les fonctions des téguments, qui se présentent sous des formes variées (taches, plaques, vésicules, pustules, etc. ), qui donnent souvent lieu à la production d’écailles , de croûtes, etc., s’accompagnent le plus communément de prurit, de douleur, de cuisson, ont généralement une assez longue durée, une grande tendance à s’étendre et à se reproduire , paraissent liées dans plusieurs cas à une sorte de diathèse , soit générale , soit locale (encore qu’elles permettent le plus souvent l'exercice libre et régulier de toutes les fonctions de nutrition et de relation), enfin réclament, pour la plupart, des moyens de traitement spéciaux , parmi lesquelles topiques tiennent un rang distingué.

§ II. - c onnues dès la plus haute antiquité, comme on en peut facilement juger par divers passages des livres sacrés, les Maladies de la peau paraissent cependant avoir été moins communes chez les anciens que de nos jours , autant du moins qu’on peut le conjecturer d’après les écrits des princes de la médecine grecque. Un régime de vie généralement plus sobre, des règles hygiéniques plus sages dans la manière de vivre , rendraient peut-êl re raison de cette différence, si elle était suffisamment constatée.

Quoi qu’il en soit, Hippocrate a mentionné dans divers points de ses ouvrages plusieurs maladies cutanées, mais il les a trop succinctement décrites pour qu’on puisse sûrerement appliquer les noms qu’il emploie à telle ou telle forme retracée sous des titres analogues ou différents par les auteurs qui l’ont suivi.

Arétée a brièvement indiqué aussi quelques affections de la peau ; il a décrit avec beaucoup de détails Vélèphantiasis , connu aujourd hui de beaucoup de médecins français sous le nom de lèpre tuberculeuse .

Celse a succinctement tracé les caractères d’un assez grand nombre de maladies delà peau; mais les noms sous

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lesquels il les désigné sont loin de correspondre toujours exactement à ceux dont se sont servis des auteurs plus récents pour désigner les mêmes affections.

Galien a étendu et développé les doctrines d’Hippocrate; et quoiqu’il n’ait point négligé de décrire les formes des maladies, il s’est surtout attaché h rechercher leur étiologie humorale et à exposer les ressources thérapeutiques que l’art possédé pour les combattre.

Les maladies cutanées, devenant plus communes à mesure que les mœurs perdaient de leur austérité, furent aussi mieux connues et décrites avec plus de détails parles auteurs qui écrivirent dans un âge plus avancé de rempire romain, et surtout par ceux qui vécurent après la translation du siège de cet empire à Constantinople, où l’in— fluence du climat, le relâchement des mœurs asiatiques , durent singulièrement favoriser la propagation de ces sortes de maladies.

Aélius d’Amide , qui vivait vers la fin du cinquième siècle , empruntant beaucoup à Galien, écrivit assez longuement sur les maladies de la peau , qu’il exposa à peu près sans ordre, sous les noms anciens pithyriasis ou porrigo des Latins, pntiriâsis ou maladie pédiculaire, achores , psdra ou scabîcs des Latins , ficus , impétigo , pruritus , herpès , etc. Mais une description très abrégée , ou mieux une exposition succincte des signes de la maladie est suivie , dans son volumineux ouvrage , de l’indication d’une foule de remèdes, et surtout d’rne multitude de formules ae topiques divers, en sorte qu’il n’est pas toujours facile de démêler, au milieu de ce luxe de thérapeutique, à quelles maladies connues de nos jours répondent exactement celles qu’on trouve mentionnées dans les écrits d 'Actiiis,

sous des noms distincts.

Paul d’Egine , qui vivait dans le septième siècle , cl qui, comme le précédent, a écrit en grec, a également surchargé