TRAITEMENT SIMPLE EXTERNE OU CHIRURGICAL

Le traitement externe des maladies vénériennes ne consiste pas seulement dans l’art des pansemens, dans l’application des appareils ; il repose sur des règles plus élevées et plus générales que nous allons succinctement exposer.

Il faut s’attacher constamment à ce que les parties malades soient maintenues dans une grande propreté; sans l’observation de ce précepte on ne peut obtenir aucun succès durable. La propreté n’a pas pour objet unique de débarrasser les parties de produits de sécrétions dont le séjour est pour elles une cause d’irritation; son effet est aussi d’amollir les tissus, de les rendre plus perméables, d’y rétablir la circulation capillaire et de calmer leur éréthisme.

On conçoit que les moyens destinés à produire ces résultats ne doivent pas, par eux-mêmes, exciter les tissus affectés, soit en leur soustrayant rapidement du calorique, soit en introduisant une quantité trop considérable de cet. agent ; des lotions trop chaudes ou trop froides sont également nuisibles. Continuées trop long-temps, elles amènent, suivant leur degré de température, une excitation trop vive ou une asthénie trop subite. Des soins minutieux doivent également être évités, ils exigent qu’on expose souvent les organes lésés au contact de l’air, et qu’on leur imprime des frottemens susceptibles d’y ramener des douleurs ou d’y maintenir de l’irritation.

Lorsque les parties malades sont recouvertes par un repli, ou cachées profondément dans unecavité, il faut se servir d’injections pour y entretenir les soins de propreté. Ces injections doi-

vent se faire avec précaution, sans secousse, et au moyen d’une seringue garnie d’une canule en ivoire ou en caoutchouc, afin de ne pas blesser les tissus qu’elle touche.

Toutes les fois que des parties sont étranglées, soit par leur changement de position ou de direction, soit par leur étroitesse naturelle ou acquise, leur phlogosese perpétue, leur gonflement augmente en raison de l’obstacle qu’éprouve le retour des fluides. Il faut alors faire cesser cet étranglement, de manière que l’une des parties des organes ne puisse nuire aux autres. Quelquefois on doit, par des opérations chirurgicales, faire disparaître la cause de la gêne; quelquefois il faut expressément recommander au malade de changer la position respective des parties, jusqu’à ce que l’irritation soit apaisée, et que les tissus aient repris assez de souplesse pour supporter une extension momentanée.

Si un abcès s’est formé, et que la douleur soit produite par la présence du pus, il faut donner le plus tôt possible issu à ce liquide. Lorsque des fusées s’étendent loin de la partie malade, ou que la suppuration n’y arrive que difficilement, il vautmieux faire des contre-ouvertures, ou agrandir celles qui existent déjà, que d’exercer des points de compression ou injecter des liquides irritans ou caustiques. Quand les foyers sont multipliés, ou profonds et étendus, les contre-ouvertures avec le bistouri ne suffisent pas toujours pour les guérir; il faut alors les ouvrir avec la potasse caustique, qui non seulement détruit l’une des parois de ces sinus, mais imprime aux autres une irritation nouvelle, et change leur état.

La position du malade et celle des parties lésées doivent surtout fixer l’attention du médecin traitant. En général, le coucher en supination est le plus favorable, surtout s’il existe des adénites; car, dans ce cas, le poids d’une partie du corps, lorsque le malade se couche sur le côté, comprime les tumeurs de l’aine, et il suffit souvent de celte cause pour rappeler l’irritation ou augmenter l’engorgement des parties. II faut aussi recommander que les malades aient les cuisses légèrement fléchies sur le bassin, et leur défendre toute extension forcée de ces parties. On conçoit qu’elles seront tenues écartées si le malade est atteint d’orchite, et qu’on devra soutenir alors les testicules, non avec un suspensoir,mais avec des coussins de balles d’avoine. Le suspensoir, dans ce cas, n’est pas exempt d’inconvéniens, il gêne les aines et le ventre ; s’il est trop large, les testicules ne sont pas soutenus; s’il est trop étroit, il les comprime; dans le premier cas, ces organes sont abandonnés à leur propre poids,

et dansle second, la pression long-temps continuée, y rappelle l’irritation.

Lorsque des maladies graves existent à la verge, qu’une irritation considérable s’y man ifeste, on ne doit jamais manquer de suspendre cet organe afin qu’aucune de ses parties ne soit gênée et que les fluides ne puissent s’y accumuler. Il y a de l’inconvénient à la renverser sur le ventre, ou à la maintenir toujours couchée du même côté.

Nous avons constamment remarqué que le contact des surfaces irritées ou ulcérées nuit à leur guérison, et nous ne saurions trop fortement rappeler l’attention des praticiens sur ce sujet. Celte remarque pratique a été faite aussi par le docteur Fricke de Hambourg, et il l’a consignée dans les Annales chirurgicales qu’il a publiées.

11 est facile de concevoir que deux surfaces enflammées, venant à se toucher, se maintiennent réciproquement dans le même état d’irritation; on voit quelquefois se former alors une lymphe coagulable, qui, s’interposant entre ces surfaces, fait évanouir leur irritation, mais établit des adhérences entre des parties qui doivent rester séparées; souvent le contact augmente l’irritation, ou détermine dans l’organe resté sain la lésion qui affecte le tissu malade. Nous avons quelquefois constaté qu’il se forme des brides et même des colonnes charnues entre le prépuce et le gland; que celui-ci contracte des adhérences de toute sa base avec celle du prépuce, par le seul fait d’un contact prolongé.

Nous verrons plus loin qu’il suffit de ce contact pour que des ulcères ordinaires enfermés entre le prépuce et le gland ou dans les replis du vagin ou de la vulve, se transforment en ulcères pha gédéniques, et les irritent à tel point, que la désorganisation des tissus s’opère avec une grande rapidité.

Dans la balanite avec phimosis naturel, l’application immédiate de la face interne du prépuce sur le gland augmente ou entretient l’irritation de ces parties, et rend la guérison fort longue; souvent, si quelque cause stimulante est ajoutée, l’irritation du gland se communique au prépuce et provoque une posthite et une phlébite grave. Il arrive même que lorsque les soins de propreté ne sont pas observés pendant quelques jours, il se forme des fausses membranes assez épaisses, dans l’intérieur desquelles végète le réseau capillaire du prépuce et du gland.

Le contact du prépuce et du gland irrités, s’il est prolongé et si l’ouverture du prépuce est assez large pour que le pus sorte librement, produit encore un autre genre d’accident fort remar-

quable : ou le prépuce , ou le gland , ou tous les deux à la fois , acquièrent une dureté considérable; dans ces cas , il se développe dans l’une et l’autre de ces parties, une substance carlilaginiforme. Celte production, dure, solide, crie sous le bistouri; elle a l’aspect d’un tissu fibreux, lardacé, blanc et homogène.

Une faudrait pas confondre cct engorgement avec des amas de substance saline que l’urine peut laisser entre le gland et le prépuce : ces pierres prennent la forme du gland. Un jeune ecclésiastique est venu un jour nous consulter au Val-de-Grâce , pour une semblable affection. La dureté que nous sentions de chaque côté sur le prépuce, nous avait fait croire à l’existence de l’engorgement du tissu cellulaire préputial; mais en examinant plus attentivement eten introduisant un stylet, nous avons reconnu que ces corps pouvaient être déplacés sans que le prépuce suivit leurs mouvemens, et nous avons soupçonné la présence de pierres salines. L’opération du phimosis, pratiquée quelques jours après, est venue nous convaincre de la justesse de notre diagnostic et débarrasser ce jeune prêtre d’un phymosis naturel, à la faveur duquel les sels de l’urine s’étaient agglomérés pour donner lieu à ces deux concrétions. Elles étaient de la grandeur de l’ongle du pouce. La face interne concave répondait au gland; la face externe, convexe, était en contact avec la partie interne et latérale du prépuce; le centre était très épais, et les bords minces, surtout en dehors.

Ces observations, assez importantes sans doute, pour nous en faire pardonner la longueur, suffisent pour démontrer les inconvéniens du contact des surfaces irritées ou ulcérées : on parvient à l’empêcher, en interposant entre les parties des morceaux de linge fin, ou lorsqu’on ne peulemployer ce moyeu, à raison de la disposition des organes , en injectant très souvent un liquide émollient, de manière qu’il y ait continuellement une couche de liquide entre leurs surfaces organiques ; enfin lorsque les choses en sont à cc point qu’on ne saurait sans danger laisser plus long-temps en contact des parties très irritables ou trop profondément lésées . on doit se déterminer à pratiquer des opérations pour découvrir le mal ou empêcher l’étranglement et pouvoir y appliquer des moyens propres à le guérir.

Les pansemens les plus simples sont toujours les plus efficaces. Nous avons depuis long-temps renoncé à l’usage des onguens, des poudres, des embrocations dont plusieurs médecins abusent encore aujourd’hui. Ces médicamens ont le double inconvénient de maintenir les parties dans un étal continuel d’ir-

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ritation , et de rendre la suppuration très abondante. Nous avons proscrit aussi l’usage des appareils lourds et gênans que l’on employait contre certaines maladies vénériennes; nous avons simplifié les pansemens à tel point que nous ne nous servons presque jamais de charpie. Sur les ulcères nous appliquons des linges trempés dans une décoction émolliente ou narcotique ou enduits de céral simple ou opiacé.

Lorsque les adénites s’ulcèrent , dans le cas même où elles sont très profondes et jettent une grande quantité de pus , nous ne faisons qu’y appliquer des compresses trempées d’eau émolliente, qu’on renouvelle aussi souvent que l’état de la partie l’exige.

On pourrait croire que la plaie qui résulte de l’opération du phimosis ou de la circoncision exige un appareil composé de charpie, de compresses soutenues par une croix de Malte et une bande; nous avons constaté que cet appareil est nuisible à la guérison : il empêche le malade d’observer avec exactitude les soins de propreté; l’urine y séjourne assez long-temps dans l’intervalle des pansemens pour irriter les plaies ; la partie s’échauffe et exhale une mauvaise odeur. Nous avons donc remplacé avec avantage ce mode compliqué de pansement par des compresses imbibées de décoction émolliente froide dont on entoure la verge , et qu’on renouvelle assez souvent dans la journée pour que les parties soient toujours humectées , que la chaleur causée par l’irritation soit continuellement enlevée, et que la suppuration ne séjourne pas sur les plaies.

Lorsque les parties opérées ne sont pas enflammées ou qu’elles ne paraissent pas devoir s’irriter après l’opération , nous appliquons des bandelettes de diachylon pour maintenir les parties sans étrangler aucun point, et. nous exerçons un degré modéré de compression , afin d’empêcher l’abord et le séjour des fluides.

Ces pansemens simples , faits sans onguent, sans charpie , sans appareil compliqué, ont de grands avantages dans le traitement externe de maux vénériens. Nous avons vu avec plaisir que non-seulement en France, mais aussi à l’étranger, leur efficacité a été reconnue et justement appréciée par tous les bons praticiens. La pratique de la chirurgie en est considérablement simplifiée , les guérisons sont devenues plus promptes , plus sûres que dans les temps où l’on suivait l’ancienne méthode.

La compression est aussi un moyen très utile dans certaines circonstances; mais elle deviendrait la cause d’accidens inflam-

matoires , d’abcès ou d’endurcissemens des parties , si les organes malades conservaient encore de l’irritation. Ainsi, nous avons vu la compression d’adénites qui paraissaient être indolentes , produire des abcès profonds et étendus ; cependant la compression a, dans bien des cas, fait disparaître, en peu de temps, des adénites qui s’étaient terminées par induration. Elle est aussi fort efficace lorsque la verge est infiltrée de sérosité. Il est enfin des ulcères serpigineux qui guérissent parce moyen, lorsqu’ils sont situés dans une partie facile à comprimer uniformément; mais, pour être utile, celte compression doit être méthodiquement opérée et continuée pendant quelques jours : les pansemens doivent être rares.

L’absence des pansemens, ou plutôt l’usage de pansemens éloignés, concourent puissamment à accélérer la guérison; c’est dans le cas surtout où les plaies vénériennes commencent à se cicatriser que les mouvemens imprimés pendant le renouvellement des appareils , l’air qui les frappe peuvent nuire à leur guérison. Nous avons très souvent obtenu une prompte cicatrisation d’ulcères situés sur la peau de la verge , en les recouvrant de bandelettes de diachylon convenablement appliquées , et qui n’étaient renouvelées que tous les trois ou quatre jours.

Parmi les moyens antiphlogistiques , les saignées locales tiennent le premier rang. En général les sangsues, que l’on emploie pour tirer localement du sang , doivent être appliquées sur le lieu malade , et non, comme quelques médecins le pensent, proche de la lésion.

Nous avons toujours vu que les sangsues appliquées immédiatement sur les adénites ou sur les orchites enflammées ont un effet plus certain que lorsqu’elles sont posées, dans le premier cas , autour de la tumeur, et, dans le second , sur le trajet des vaisseaux spermatiques. Pour qu’elle soit efficace, cette saignée doit être modérée et sc prolonger. Ainsi, au lieu d’appliquer à la fois un grand nombre de sangsues , ce qui , dans certains cas, serait dangereux si on les posait sur le scrotum , il est préférable de les réappliquer plusieurs fois dans la journée, par dix ou seulement par cinq, suivant les cas. Leurs piqûres donnent alors, pendant huit au dix heures, une quantité modérée de sang, dégorgent mieux les parties et n’affaiblissent pas autant les malades que si l’évacuation était rendue subite et copieuse. M. Gama , de qui nous tenons celte pratique, appelle cette émission sanguine : saignée permanente.

Quand il n’y a pas de plaie , c’est toujours sur les lieux où

la douleur se fait sentir avec le plus d’intensité que les sangsues doivent être appliquées ; mais lorsque des plaies existent, c’est dans le milieu même de leur aire qu’il faut les poseu. Elles opèrent là un dégorgement prompt ; elles agissent d’une manière directe sur le lieu enflammé, et résolvent plus sûrement la tuméfaction du tissu cellulaire. Ce tissu , hépatisé dans ce cas , est peu propre à faciliter l’épanchement du sang; au lieu que si on posait les sangsues autour de l’ulcère , outre le danger qu’il y aurait de voir se transformer chaque piqûre en autant d’ulcères nouveaux, on produirait un engorgement du tissu cellulaire environnant, qui, resté sain, s’infiltrerait desang; le gonflement de la partie pourrait alors devenir considérable, et amener des aceidens. Toutefois, ce gonflement n’a rien par lui-même qui doive effrayer le praticien ; mais il peut déterminer des étranglemens toujours nuisibles. Rien de semblable n’est à craindre et ne se remarque lorsqu’on pose les sangsues immédiatement dans les plaies ou dans les ulcères.

Ce précepte doit être suivi pour le traitement des adénites qui forment plaies. Dans le cas où des sinus existent, on retire de grands avantages de l’introduction des sangsues dans leurs trajets; elles y piquent aisément, et y opèrent une saignée toujours salutaire, puisque ces trajets sont entretenus par un certain degré (l’irritation.

C’est aussi sur les végétations rouges et vasculaires de la verge et de l’anus que l’on doit appliquer les sangsues lorsque la saignée locale est indiquée. Il en est de même des ulcérations des fosses nasales , des lèvres, des gencives , du voile du palais etdes amygdales. Dans ce derniercas, l’application des sangsues doit se faire de la manière suivante :

On traverse la partie caudale delà sangsue avec une aiguille armée d’un fil de médiocre grosseur, que l’on noue légèrement sur elle; l’animal est ensuite glissé dans un tube de verre , la bouche dirigée vers l’extrémité de ce tube, qui est posée sur l’ulcération. L’instrument est assez long pour que, étant appliqué contre le voile du palais , les amygdales ou le pharynx , on puisse le saisir hors de la bouche avec la main gauche , qui sert aussi à retenir le fil auquel est attachée la sangsue. Avec la main droite, armée d’un stylet, s’il en est besoin , on empêche celle-ci de rétrograder. Lorsqu’elle a piqué, on relire doucement le tube dans lequel glisse le fil, que tient ensuite le malade, et au moyen duquel il entraîne au-dehors la sangsue lorsqu’elle s’est détachée.

Nous retirons de grands avantages de cette saignée locale

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que nous employons au Val-de-Grâce depuis plus de dix ans. Cette application détermine quelquefois des nausées ; mais elles cèdent bientôt, et les maladies ne ressentent qu’une douleur fort légère. En général, les sangsues appliquées sur les surfaces ulcérées ou sur les membranes muqueuses , font des piqûres moins douloureuses que lorsqu’on les pose sur la peau. Des gargarismes lièdes font abondamment saigner les piqûres faites par les sangsues.

On doit éviter dans l’emploi des saignées capillaires contre les maux vénériens , le double écueil de les prodiguer ou de les employer trop timidement. Quelques médecins les appliquent dans tous les cas, et combattent, par exemple, les para phimosis, les posthiles aiguës , par des saignées locales abondantes et souvent répétées; d’autres, au contraire, proscrivent l’emploi des sangsues, et prétendent qu’elles produisent toujours des accidens graves. 11 faut également s’éloigner de ces deux pratiques exclusives : l’abus et la proscription absolue des sangsues sont également condamnables. Ceux qui en abusent, ne tombent dans celte erreur que dans les commencemens de leur pratique; l’expérience vient à leur secours pour leur apprendre à mesurer l’emploi de ce moyen efficace. Ceux qui le rejettent entièrement sont des hommes qui se laissent aveugler par un systèmed’opposition que personne ne saurait approuver. On a prétendu que nous avons fait abus des sangsues ; il nous est facile de prouver qu’en cela comme en beaucoup de choses notre méthode a été jugée d’après des rapports malveillans et qu’elle a été calomniée : il résulte des relevés que nous avons fait , que nous n’avons employé pour chaque homme , moyenne proportionnelle, que dix-huit sangsues.

Nous désapprouvons les médecins qui appliquent des sangsues sur le prépuce rétrocédé dans le paraphimosis ; le meilleur moyen antiphologislique alors est la réduction qui dissipe aussitôt tous les accidens , et calme l'irritation des parties déplacées. Dans la posthite, on ne doit point appliquer de sangsues sur le prépuce, à moins que la violence de l’inflammation ne soit telle que celte partie ait acquis une grande dureté, qu’elle soit d’un rouge violacé, que le tissu cellulaire soit hépatisé ou endurci , et qu’il ne puisse s’infiltrer de sang. Dans le cas contraire , les sangsues , appelant dans la partie malade une plus grande quantité de sang qu’elles n’en sauraient soustraire, produiraient un engorgement considérable, la gangrène pourrait survenir , et s’étendre au tissu de la verge , •après avoir dévoré les membranes du prépuce. On a vu , dans

DES MALADIES VÉSiÉlUENKES. 221

des cas semblables, presque tout le prépuce tomber en mortification.

On a reproché au moyen que nous préconisons , d’occasionner des accidens graves ; tels que des hémorrhagies , des ulcérations, l’accroissement des douleurs; mais ces reproches ne doivent point être adressés aux saignées locales. Ce n’est pas le moyen qui est vicieux, c’est la fausse application ou l’abus qu’on en fait. Voici ce que i’expérienee nous a appris à ce sujet.

On n’observe presque jamais de fortes hémorrhagies lorsque les sangsues sont appliquées aux aines, au périnée , ou dans les ulcérations, quelle que soit leur étendue. 0 ne légère compression suffit pour arrêter l’effusion du sang, lorsqu’elle est trop abondante. 11 n’en est pas de même, lorsque les sansgues sont appliquées sur le scrotum, au frein , ou même sur le trajet du canal de l’urètre. Des inconvéniens graves peuvent alors résulter de l’hémorrhagie , et voici les cas où l’on peut l’éviter. En général, on a lieu de redouter l’hémorrhagie lorsque , dans une orchite aiguë, la peau du scrotum est rouge, très étendue, luisante; lorsqu’elle est mince, molle parsemée d’une grande quantité de petits vaisseaux dont la transparence permet de voir les nombreuses ramifications ; que les mouvemens vermiculaires ne se font plus apercevoir, et que le scrotum ne se plisse plus sous l’impression du contact des doigs ou de corps froids , on doit craindre non seulement que le dard des sangsues n’ouvre les vaisseaux du scrotum, mais aussi que la peau de cette partie, devenu non contractile, ne forme pas comme dans l’état ordinaire, de nombreux replis qui rétrécissent et bouchent les ouvertures que les sangsues ont faites.

Ainsi l’étal de la peau du scrotum est pour le praticien une indication qui le guide dans la quantité de sangsues qu’il doit employer, lorsque , parles raisons que nous avons données plus haut, il présume que les piqûres resteront béantes longtemps encore après la chute de ces annélides. Il devra en appliquer une quantité telle qu’elle suffise au dégorgement de la partie, et que la perle de sang puisse être facilement supportée par le malade. D’ailleurs nous avons toujours remarqué que, dans une orchite aiguë , l’hémorrhagie , était plus considérable lorsque nous avions négligé de faire pratiquer une ou plusieurs saignées générales avant l’application des sangsues.

Lorsque l’irritation delà fosse naviculaire exige l’emploi d’une saignées locale, ce n’est pas sur le frein qu’il faut poser les sangsues, mais sur les côtés de ce repli. Il paraît qu’elles ouvrent quelquefois le principal vaisseau qui y donne chvsang, car nous

avons presque toujours vu arriver une hémorrhagie quand des sangsues y avaient été posées.

Quelquefois les piqûres faites par des sangsues se transforment en ulcérations. Ces ulcères sont exactement arrondis , de la grandeur d’une lentille, assez profonds; leurs bords sont rouges , gonflés, coupés à pic, et leur aspect est, en tout point, semblable à celui des ulcères vénériens. Ces caractères les ont fait ranger dans celte classe , et à ceux qui croient à l’existence du virus , ils ont servi d’argumems pour combattre notre théorie; mais pour détruire les conclusions qu’ils en ont tirées, il suffit de dire les circons ances qui donnent lieu à ces ulcères, et le traitement sous l’inllueuce duquel ils guérissent. On a les vus très souvent survenir sur des hommes qui avaient pris de grandes doses de mercure; et alors, au lieu d’être simplescomme chez les malades traités sans mercure, ces ulcérations s’étendaient, se réunissaient, devenaient profondes et prenaient le caractère d’ulcères carcinomateux ou scrpigineux.

Il est très rare qu’on les observe chez les malades atteints d’urétrites , de balanites , d’orchites, d’adénites aiguës, sans ulcères. Nous les avons plus souvent observés à l’anus, dans le cas où il existe des végétations ou des pustules suppurées ; mais lorsque les malades sont atteints, d’ulcères phagédéniques, d’ulcères dits de Hunter, dont la base est dure, et qu’ils portent en même temps aux aines des adénites enflammées; lorsqu’une posthite existe, surtout si elle a succédé à des ulcérations clôturées ; nous les remarquons plus souvent. D’après notre théorie , il est facile de se rendre compte du développement d’ulcères dans les piqûres des sansgues ; en effet , et déjà nous avons parlé de ces faits remarquables , les ulcères vénériens , lorsque surtout ils sont enflammés, impriment à l’organisme une disposition à répéter cette forme d’irritation dans tous les points où une blessure est faite; mais la principale cause de celte répétition doit être recherchée dans l’état des viscères avant et après la contagion , et durant le temps qui s’cst écoulé avant que celui qui l’a contractée , ait eu recours à la médecine , et dans la négligence du malade , soit à observer les soins de propreté , soit à suivre les conseils que le praticien lui donne pendant le traitement. S’il a existé, avant la contagion ou au moment où elle s’est opérée, une irritation gastrique, entérique ou colique; si cette irritation existe encore , ou est ramenée par de fréquens écarts de régime que fait le malade ; s’il s’est écoulé plusieurs semaines , un ou plusieurs mois depuis le moment de la contagion , jusqu’à celui où le sujet réclame les secours de la médecine; si pendant

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cetle période de temps , il a abusé des stimulans, ou appliqué des onguens irritans ou escarrotiques sur les ulcères, on si par des manœuvres condamnables, la sensibilité a été excitée dans les parties malades , on peut présumer ou même assurer que les piqûres des sangsues seront suivies d’ulcérations.

11 est nécessaire de faire observer ici que les piqûres des sangsues ne s’ulcèrent que dans les parties où la modification vénérienne se remarque. Lorsque cette modification n’a pas franchi l’aire des organes génitaux , lorsqu’elles ne s’est pas encore étendue aux parties éloignées qui sympathisent avec les parties sexuelles où siègent des maladies vénériennes, les ulcérations des piqûres des sangsues pourront se remarquer près des organes malades, mais non dans les parties éloignées. Nous avons souvent vérifié ce fait qui vient fortifier la théorie que nous avons établie; en effet , dans le cas où il existait des posthites très intenses ou des adénites enflammées , et en même temps une gastrite ou une angine inflammatoire, nous avons appliqué des sangsues au pubis, ou aux aines, à l’épigastre ou au cou , eh bien, les piqûres des aines ou des pubis s’ulcéraient, tandis que celles de l’épigastre et du cou ne laissaient aucune trace d’ulcérations et se fermaient, comme cela est arrivé chez des malades exempts d’atîeclions syphilitiques. L’habitude que l’on acquiert par la pratique de juger si la modification vénérienne s’est étendue , fait d’avance prononcer que les applications de sangsues seront ou non suivies d’ulcérations.

Quoi qu’il en soit , ces ulcérations guérissent sous l’influence des antiphlogistiques, elles se cicatrisent même assez promptement quand leur guérison n’est pas traversée par des influences contraires. Lorsqu’elles arrivent, elles dénotent que l’organisme a été morbidement modifié, et elles engagent le médecin à employer avec persévérance tous les moyens qui tendent à produire la modification curative.

Nous devons faire observer ici , et nous livrons les faits suivans aux méditations de nos adversaires, que ccs ulcérations n’ont les caractères qu’on assigne ordinairement aux ulcères syphilitiques , que lorsqu’elles surviennent près des organes génitaux ; car plus elles en sont éloignées , plus elles perdent ces prétendus caractères : nous avons souvent eu l’occasion de faire celte observation remarquable.

11 nous estarrivé quelquefois de voir des ulcérations survenir à la suite de piqûres de sangsues posées .à la vulve pour rappeler les règles , chez des femmes qui n’étaient point atteintes de

maladies vénériennes; nous les avons observées aussi chez des jeunes gens qui se livraient à la masturbation, et , dans ces cas, ces ulcérations offraient tous les caractères des ulcères dits vénériens. Nous sommes donc autorisé à croire que l’influence des organes génitaux suffit pour donner à ces ulcérations accidentelles, l’aspect des ulcères que l’on attribue au virus vénérien ; et , comme nous voyons très souvent, dans toutes les parties du corps , des piqûres de sangsues dégénérer en ulcères chez des hommes atteints de phlegmasies viscérales et exempts de maladies vénériennes , nous pensons que cet accident est, à tort , rapporté ou à la syphilis ou au prétendu virus ; mais, chez les malades atteints d’affections vénériennes , et chez ceux qui n’ont que des irritations aiguës des viscères, ces ulcérations ne se manifestent que lorsque les uns et les autres sont restés depuis long-temps sous l’influence d’une irritation quia disposé l’organisme à répéter la forme ulcérative.

Les saignées locales augmentent quelquefois les douleurs, au lieu de les apaiser , lorsqu’elles sont faites sur des parties enflammées ou étranglées; mais cela n’arrive que dans le cas où le nombre des sangsues employées, ou la quantité de sang qui s’échappe de leurs morsures , n’est pas en proportion avec le dégorgement que l’état de la partie malade exige.

Les saignées locales doivent être d’autant plus modérées, qu’on est obligé d’y revenir plus souvent. Ainsi dans le traitement désaffections chroniques, il est plus avantageux défaire de petites saignées locales, fréquemment répétées , que d’appliquer en une ou deux fois seulement un très grand nombre de sangsues.

L’emploi de la solution concentrée d’opium est d’un grand secours dans le traitement externe des maladies vénériennes. Celte solution est mise en usage pour détruire l’exubérance locale de la sensibilité des partiesmalades;ou, en d’autres termes produire la sous-excitation. C’est ainsi que la solution d’opium agit sur les végétations vasculairA qui siègent à la verge, à l’anus ; appliquée sur ces excroissances, eîie réprime leur mouvement végétatif ; à mesure qu’elle détruit la vive sensibilité dont ces tumeurs sont le siège, on les voit se flétrir , et tomber , couche par couche, comme si leur surface était gangrenée. D’abord moins de sang y est appelé et y pénètre, ce que prouve le changement qu’on observe dans leur coloration ; et ensuite les tissus accidentels que le sang abandonne, ne recevant plus ce fluide nourricier, se dessèchent, et tombent comme une partie de la plante à laquelle la sève ne monte plus.

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Il parail néanmoins que la solution d’opium n’agit ainsi que sur les tissus accidentels ; car son action n'est pas la même lorsqu’on l’applique sur les plaies ou les ulcères: alors elle calme la sensibilité des parties, arrête les hémorrhagies capillaires qu’on y remarque, répi ime les bourgeons charnus exubérans ; mais elle n’allcinl point les tissus , et ne les gangrène jamais, quelle que soit la quantité d’opium que l’on emploie.

Toutefois, dans le cas même où l’usage delà solution opiacée convient le mieux, il ne faut ni l’employer à trop haute dose , ni la continuer trop long-temps. Dans l’un et l’autre cas elle serait nuisible, et pourrait produire dans les parties une stupéfaction trop profonde, ou déterminer dans l’organisme , par son absorption, un narcotisme inquiétant.

L’application delà solution concentrée d’opium sur une large plaie fait d’abord éprouver au malade une très légère douleur, qui cesse huit ou dix minutes après le pansement ; puis l’absorption a quelquefois lieu, et procure un léger narcotisme. Alors, trois-quarts d’heure ou une heure après le pansement, le malade s’endort paisiblement, il y a une légère transpiration ; pendant son sommeil, qui dure une ou deux heures , il entend le plus léger bruit; il distingue la voix de ceux qui parlent, comprend ce qu’ils disent ; il veut, mais il ne peut se réveiller ; une force inconnue , contre laquelle sa volonté fait des efforts inutiles, semble le retenir comme enchaîné dans la position ou il se trouve. A ce sommeil imparfait en succède un autre qui, d’abord moins agité, devient successivement plus profond, mais qui est de courte durée. Le malade alors se réveille calme , dispos, n’éprouvant ni gène ni douleur.

Ces phénomènes, que nous avons observés plusieurs fois, ne se font pas remarquer chez tous les sujets que l’on panse avec la solution d’opium. Pour qu’ils aient lieu, il faut que la surface ulcérée soit très large, qu’elle soit recouverte de bourgeons charnus, rougeâtres; que la suppuration soit peu abondante, et que l’ulcère ne soit pas irrité. 11 paraît que ces circonstances favorisent l’absorption de l’opium; car elle n’a pas lieu, si la surface est très sensible, gonflée, si la suppuration est abondante, de mauvaise qualité, et si les bourgeons rougeâtres sont rares encore. Au reste, un léger narcotisme est de bon augure, et chaque jour marque les rapides progrès que l’ulcère fait vers la guérison, lorsqu’il se manifeste.

înous employons avec avantage les chlorures, rarement purs, mais presque toujours mêlés à la décoction narcotique on à

l’eau de guimauve. Ces moyens détergent les plaies, font disparaître leur mauvaise odeur.

Lorsque les ulcérations ou les plaies vénériennes suppurent modérément , que leur détersion est complète, et qu’il est nécessaire de les exciter un peu pour favoriser la cicatrisation, nous nous servons des solutions de sulfate d’alumine et de potasse, de sulfate de cuivre, de nitrate d’argent , ou de sousacétate de plomb. Mais elles ne conviennent pas lorsque la suppuration est abondante , car leur effet astringent diminue celte sécrétion, et nous avons remarqué que, lorsqu’on les emploie trop tôt, il survient des adénites ou des phlébites, qu’on eût évitées si l’on avait retardé l’emploi des solutions dont nous parlons.

Lorsqu’il faut exciter les parties, raffermir leurs tissus, les décoctions d’écorce d’orme pyramidal, de chèvrefeuille, d’écorce de chêne , de grenade , remplissent bien ce but.

Il resterait encore à parler d’un assez grand nombre de moyens externes , dont l’emploi doit être assujetti à des règles déterminées ; mais ces moyens n’etant , pour la plupart, mis en usage que dans le traitement des maladies auxquelles ils sont plus particulièrement appropriés, nous en parlerons dans chacun des articles qui concernent le traitement de ces maladies. En effet, l’emploi des caustiques, des slyptiques; celui des vésicatoires, des cautères, des sétons ; les opérations chirurgicales , seront certainement mieux indiquées dans le traitement de chaque affection vénérienne.

Quoique le traitement simple, dont nous avons tracé les règles diététiques et hygiéniques , avec tout le soin que son importance exige , suffise le plus souvent pour guérir les maladies vénériennes primitives et secondaires, cependant ce n’est pas le seul traitement au moyen duquel on doive combattre ces affections, et surtout celles qui sont consécutives; il est des circonstances où des agens sliraulans ou perturbateurs peuvent être employés avec succès, Mais soit qu’on recourre immédiatement au traitement révulsif, soit qu’on ne l’emploie que dans un temps plus éloigné , il reste aujourd’hui prouvé , avec la plus entière évidence , par les nombreux faits consignés dans cet ouvrage , par l’opinion des praticiens les plus estimables , par le raisonnement et l’expérience, que le traitement simple doit constituer les bases d’une méthode vraiment rationnelle , et que si on s’éloigne des règles que nous avons tracées, pour suivre la méthode révulsive dans toute sa pureté , et telle qu’on l’employait avant les travaux modernes et nos observations sur les maladies vénériennes , on expose les malades à des accidens souvent plus dangereux que les maladies vénériennes elles-mêmes : tous les bons praticiens sont d’accord avec nous sur ces principes.

C’est parce que nous sommes convaincus qu’il n’y a aucun médicament qui convienne dans tous les cas de maladies vénériennes , que par conséquent il n’existe ni aucun remède antisyphilitique universel, ni aucune méthode exclusive de traitement, qu’après avoir exposé la méthode simple, que nous regardons comme la plus rationnelle et la meilleure , il nous semble nécessaire d’étudier l’action des moyens thérapeutiques généralement employés avant l’ère actuelle.

MÉD1CAMF.NS MFRCURIAUX ADMINISTRES A L’EXTÉRIEUR , COMME