RÉFLEXIONS PRATIQUES

RÉFLEXIONS PRATIQUES SDR l’aCTION ET SUR l’f.MPLOI DES

MERCURIAUX.

« Le mercure ne borne pas son action irritante à la membrane buccale et à ses annexes: il agit aussi sur tout l’appareil muqueux de la digestion, et consécutivement sur les sécréteurs qui lui correspondent, et même sur toutes les autres membranes du même ordre. Aussi rend-il la langue sale , l’haleine fétide, l’appétit plus ou moins vif que dans l’état normal, quand son action porte sur l’estomac, tandis qu’il occasionne des diarrhées considérables toutes les fois qu’on le fait agir sur les intestins. »

« C’est par cette stimulation, toujours très considérable de la membrane fondamentale du canal digestif, que le mercure ébranle toute l’économie, change l’état de la peau, celui des ouvertures des membranes muqueuses ou des sens externes, et même celui des tissus blancs les plus inertes, comme le périoste, les cartilages, les os. On trouverait difficilement, ou plutôt on n’a point encore trouvé un modificateur dont l’action pût devenir si profonde et si générale , avec aussi peu de danger, du moins pressant ; c’est ce qui lui donne le pas sur tous les révulsifsdansles irritations chroniquesinvétérées des tissus lesmoins actifs. »

« Toutefois, cette stimulation est , selon nous, beaucoup moins innocente qu’on ne le pense communément dans les sectes ontologisles. Le mercure partage avec tous les excitans minéraux , la propriété de diminuer la force assimilatrice dans la membrane interne du canal digestif, après y avoir produit un certain degré d’irritation : c’est ainsi, nous voulons dire par une espèce d’inflammation chronique consécutive, qu’il devient la cause des affections scorbutiques, des cacochymies et des liydropisies que l’on observe chez tous les hommes qui ont abusé de ses préparations diverses. L’empoisonnement mercuriel est donc de deux espèces ; il est aigu , et se confond avec toutes les phlegmasies aiguës ; il est chronique , et sous cette dernière forme, qui fait partie de la classe si nombreuse des phlegmasies chroniques et latentes, il s’accompagne ordinairement d’une difficulté de l’assimilation et de la nutrition qui permet rare-

SUR LES MERCURIAUX.

raenl d’en obtenir la cure radicale. Nons ne prétendons pas pour cela bannir les niercuriaux du traitement des affections syphilitiques, inutilement combattues par les,antiphlogistiques et par le régime , surtout chez les malades qui n’ont point la possibilité de se soumettre à la longueur et aux privations de cette espèce de cure ; mais nous disons qu’il faut dans ce cas , insister le plus long-tems possible sur le régime abslème et dépiétif, afin de ne jamais être réduit à faire un long usage de la stimulation mercurielle,* employée avant la destruction de la phlogose vénérienne, elle peut l’entretenir dans son siège primitif, et la répandre en d’autres régions. C’est ainsi que les douleurs ostéocopes et le exostoses sont souvent le résultat de la gastrite mercurielle, et, dans ce cas, elles sont produites comme les douleurs et les nodosités des empoisonnemens saturnés : continuée avec une aveugle opiniâtreté, la stimulation mercurielle est encore plus dangereuse, puisqu’elle peut porter une atteinte profonde et incurable aux fonctions assimilatrices et nutritives. »

Nous avons emprunté celle longue citation à M. le professeur Broussais , qui a publié les idées qu’elle renferme dans les commentaires de ses propositions de pathologie.

Pendant long-tems, nous avons partagé l’erreur danslaquelle sont tombés quelques médecins modernes, et plusieurs de ceux qui vivaient dans les XVIe et XVIIe siècles. Nous croyions aussi que le mercure produisait toutes les maladies des os ; mais nous avons observé ces affections chez des vénériens qui avaient été primitivement traités par la méthode simple , et n’avaient pas pris un atome de mercure. Ces cas sont très rares; mais ils n’en sont pas moins réels, et ils sont aujourd’hui suffisamment constatés, pour qu’il ne soit permis à personne de les nier. 11 est vrai que les niercuriaux les font développer fréquemment , et qu’ils amènent la dégénérescence des tissus blancs ou osseux ; mais ils ne les produisent pas seuls. L’irritation vénérienne peut se répandre dans les os , les gonfler , les durcir , soulever et tuméfier le périoste sans le secours du mercure.

Une autre remarque peut ici trouver sa place, la voici : le mercure ne donne pas lieu h des accidcns aussi graves , ni aussi étendus chez les hommes exempts de maladies vénériennes, que chez ceux qui en sont atteints. La maladie imprime un cachet différent à ces accidens mercuriels ; on pourra observer la salivation , des aphthes , des tremblemens , des douleurs chez les premiers ; mais chez les derniers, outre ces accidens, on verra nailre des ulcérations étendues , des altérations dans les tissus