GAYAC

Le gayac employé , en 1518, pour remédier aux accidens produits par l’abus du mercure , était connu des naturels de Saint-Domingue qui le mettaient en usage contre une afFection contagieuse de la peau , avec laquelle l’épidémie du XVc siècle (maladie de Naples), avait la plus grande analogie. Voici comment llutten et Delgado, qui durent leur guérison à l’usage de ce bois, racontent le traitement par le gayac.

Avec une demi-livre de ce médicament râpé , qu’on laissait tremper pendant vingt-quatre heures dans six livres d’eau, on faisait, sur un feu modéré, une décoction qu’on réduisait à deux tiers ou h moitié. Pour masquer la saveur âcre et désagréable du gayac , on y ajoutait , soit un peu de vin , soit de la réglisse , des raisins secs , des figues , du miel , ou d’autres substances douces. Le marc, bouilli de nouveau avec une pa-

reille quantité d’eau , fournissait une autre liqueur qui servait de boisson ordinaire.

On préparait le malade par la saignée , les laxatifs ; on diminuait la quantité ordinaire de ses alimens et de ses boissons d’un quart, le lendemain de la purgation ; delà moilé le troisième jour, et des trois quarts le quatrième. Ce même jour, ou le lendemain, on donnait le matin , de très bonne heure six onces de décoction tiède. Le malade restait couché pendant, deux ou trois jours, et on le couvrait bien, ou on l’entourait de briques chaudes, de boules d’eau tiède, afin d’exciter une sueur modérée ; après quoi on le changeait de linge , on l’essuyait soigneusement, eton le faisait encore rester au lit jusqu’à dix ou onze heures. Alors il se levait, passait dans une chambre dont la température était modérée, et prenait un repas très léger, duquel étaient exclus le vin, le sel et les épices, et qui se composait d’un peu de pain, de végétaux ou de fruits cuits, et tout au plus de viandes légères. A cinq heures il prenait un autre repas, moins copieux encore, et, au bout de quatre heures , un second verre de décoction ; après quoi , il se mettait au lit, où on ne le couvrait pas trop, dans la crainte de provoquer la sueur. La seconde décoction prise tiède, était la seule boisson qu’on lui permit dans la journée , excepté durant les repas. Ce régime était suivi à la rigueur pendant dix ou douze jours; alors ou augmentait peu à peu la quantité de nourriture, et l’on permettait au malade de passer par degrés de sa chambre à l’air libre , et de reprendre son genre habituel de vie, sans néanmoins interrompre un seul jour l’usage de la décoction , à moins qu’il ne fût constipé; alors on avait recours aux lavemens , aux laxatifs , quelquefois à la saignée et aux sangsues à l’anus. Il devait éviter l’usage des femmes pendant au moins deux mois après sa guérison ; il devait aussi éviter les excès de tous genres etles alimens de difficile digestion.

Massa, qui se montra praticien éclairé dans l’emploi de cette méthode que , plus tard , Fcrnel appliqua avec un prodigieux succès, mettait ses soins à calmer l’état inflammatoire, nu moyen delà saignée cl de la diète; il donnait de doux laxatifs, défendait absolument le vin et les viandes aux malades; il ne leur accordait que trois onces de biscuit cl deux onces de raisins secs. Pendant cinquante jours au moins, sans aucune interruption, il donnait la décoction de gayac faite avec deux livres de ce bois bouilli dans six livres d’eau, jusqu’à réduction de moitié , à la dose de huit onces, matin cl soir, qu’il augmentait jusqu’à celle de quelques pintes, prises dans l’inter-

valle des repas. Le malade restait au lit ou dans une chambre très chaude.

Boerhaave donna au gayac une grande vogue en Hollande. Pendant l’administration de la décoction concentrée de ce bois, dont il portait la dose jusqu’à trois ou quatre livres dans la journée, il réduisait les malades à une maigreur externe par une privation presqu’absolue de nourriture. Au moyen d’étuves , il provoquait d’abondantes sueurs pendant quinze jours à trois semaines.

La méthode dont nous parlons, moins l’extrême sévérité du régime et le degré de chaleur des chambres où se tenaient les malades, recul l’approbation de Manardi, de Massaria, deValsalva, de Morgagni et même de Van Swielen. Mais comme on fut plus modéré dans l’administration de cette décoction, cl que peu à peu on se relâcha sur la sévérité du régime et sur la clôture des malades, le gayac perdit le crédit dont, ajuste litre, il a joui pendant long-lcms, et Bell, malgré ses éloges, ne put le lui rendre entièrement.

Le gayac est peu employé aujourd’hui ; on lui préfère la salsepareille.

Nous pensons cependant que le gayac mérite tous les éloges que les médecins du XVle siècle lui ont donnés. Il convient dans les maladies vénériennes anciennes, et surtout dans les affections mercurielles qui ont attaqué les os, les cartilages ou les tissus blancs; dans les ulcères serpigineux ou carcinomateux. Voici la méthode que nous suivons avec beaucoup d’avantages, dans les cas où les préparations mercurielles ne se montrent efficaces que lorsqu’on les unit, à dose très légère, aux boissons sudorifiques.

Après avoir diminué peu à peu la nourriture du malade, de manière à la réduire à quelques onces d’alimens féculens et végétaux, sans sel et sans épices, lui avoir fait prendre plusieurs bains et des boissons adoucissantes, enfin après avoir calmé l’irritabilité de l’organisme, et surtout dissipe les irritations viscérales, s’il en existe, nous donnons le matin à jeun deux onces seulement d’une décoction de gayac composée, ou bien une once du sirop de gayac ( V. le formulaire ) ; dans la journée, le malade boit d’heure en heure et alternativement, un demi verre de la décoction faible et un demi verre d’eau légère de veau, de laitue, de pourpier, de carottes et de cerfeuil. Chaque jour nous augmentons de deux onces la dose de la décoction forte, ou d’une once celle du sirop, jusqu’à ce que nous sov ons arrivés à faire prendre au malade une livre, une livre

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et demie et même deux livres de la première, et huit à dix onces du dernier. Lorsque la dose de la décoction est de six onces, et celle du sirop de quatre onces , nous les partageons en deux prises, l’une pour le matin à jeun, l’autre pour la journée, quatre heures après le premier repas, Quand les malades prennent une livre de l’une et huit onces de l’autre , nous faisons trois parts , l’une pour le matin , à jeun , l’autre pour le milieu du jour, et la troisième pour le soir, quatre heures après le deuxième repas. Dans l’intervalle , nous donnons la décoction faible et le bouillon de veau et de légumes, suivant l’état du malade. Cette dernière boisson est remplacée par de l’eau de gomme lorsque les évacuations alvines se font régulièrement ou par une décoction légère de gruau , d’orge , ou de chiendent sucrée. Quelquefois nous donnons le petit-lait adouci , ou bien seulement une légère infusion de laitue. Après le repas du soir, le malade ne prend aucune boisson médicamenteuse. S’il a soif, il boit de l’eau sucrée , h petites gorgées , et toujours un verre de cette boisson à peine tiède , avant le coucher.

Le malade prend tous les sept jours , huit grains de calomélas et dix ou douze grains de jalap en trois bols , un en se couchant et les deux autres le lendemain matin. Le jour de la purgation , il ne prend que du bouillon de veau et de légumes ou l’une des boissons adoucissantes. Il se prive du repas du matin , et il n’use ni de la décoction, ni du sirop composé de gayac. Il se baigne tous les quatre ou cinq jours, entretient la liberté du ventre au moyen de lavemens d’eau de guimauve, à laquelle on ajoute de deux à quatre cuillerées d’huile d’olives, ou d’eau de son , ou de pariétaire , suivant le cas. Il reste renfermé dans sa chambre dont la température est maintenue à 18°Réaum.; à mesure qu’il avance vers la guérison, la température de la chambre est graduellement diminuée, de manière à la mettre de niveau avec celle de l’atmosphère , à moins que celle-ci ne soit au-dessous de 10°.

Le régime, comme je l’ai dit, est successivement diminué jusqu’à ce que le malade ne prenne que quelques onces d’aliraens. S’il est habitué au vin, nous ne l’en privons pas de suite; mais chaque jour la dose de celte liqueur est diminuée , et celle de l’eau qui doit y être mêlée, est augmentée. Il en est de même de la viande dont on diminue chaque jour la quantité, de manière qu’au moment où nous donnons la décoction ou le sirop de gayac , le malade n’use plus ni de vin même mêlé à l’eau, ni de viandes même blanches. C’est aussi l’époque où la réduction desalimens est arrivée à son dernier terme.

La nourriture alors se compose de potages maigres, au lait ouà l’eau etau beurre, avec des fécules, ou des légumes frais ; tels que carottes, cerfeuil, laitue , un peu d’oseille, sans sel , des fruits cuits. Lorsque la modification s’opère, et que la nature tend vers une amélioration sensible , alors seulement nous ajoutons quelques onces de pain avec un œuf frais , des légumes cuits au beurre, un peu de poissons blancs; plus tard, si l’amélioration est plus évidente, nous donnons un peu plus de pain, et à chaque repas de la bierre légère, coupée avec de l’eau; enfin nous accordons des viandes blanches , et lorsque les maladies ont disparu , nous faisons reprendre au malade un régime de vie plus substantiel , plus copieux et plus stimulant ; mais il doit se priver pendant long-temps encore do vin pur, de café , de thé , de chocolat , de viandes noires ou salées et fie légumes à cosses.

Toutes les fois que nous avons pu suivre celte méthode , nous n’avons jamais échoué, et nous avons obtenu des succès inespérés.

Le purgatif, dont nous avons parlé plus haut , n’est pas toujours nécessaire. Mais, soit que nous le donnions ou que nous jugions convenable de nous en abstenir , nous sommes dans l’habitude de cesser l’usage du gayac pendant un ou deux jours tous les dix ou douze jours , et de le reprendre ensuite. Ce traitement rend les selles fort rares; souvent il donne lieu à une constipation très opiniâtre; il faut alors entretenir les évacuations au moyen de boissons laxatives ; nous donnons une légère infusion de follicules de séné , ou un verre d’eau de Sedlitz, ou des lavemens purgatifs.

Lorsque les maladies pour lesquelles nous employons cette méthode sont accompagnées de beaucoup de douleurs, nous donnons l’opium dans la décoction ou dans le sirop de gayac , en ayant soin de commencer par un huitième ou un quart do grain, et nous élevons graduellement la dose de l’opium jusqu’à celle de six ou huit grains par jour.

Lorsque nous employons ce traitement pour des affections profondes et graves, résultant d’un traitement mercuriel incomplet, et que les doses de mercure prises par le malade iront pas été assez considérables pour nous faire soupçonner que les préparations mercurielles ont eu la plus grande part dans la production de ccs maladies, nous unissons les raercuriaux à la décoction ou au sirop composé de gayac; mais nous donnons la préférence au deulo-chlorure de mercure en liqueur, au prolo-iodure, ou au cyanure de mercure , auxquels

nous associons toujours l’opium, la jusquiame noire ou la ciguë. Nous préférons le deuto-chlorurc lorsque les malades sont affectés d’ulcères serpigineux ou d’ulcérations végétantes du derme; le proto-iodure de mercure lorsqu’ils onl des tubercules, des pustules suppurées, des exostoses, des caries; le cyanure de mercure, lorsqu’ils ont des douleurs; les pilules de ciguë et de calomel, lorsqu’ils sont atteints d’orchites chroniques , d’angine , d’ozène , d’ulcérations dans la gorge; les pilules de Sédillot lorsqu’ils ont des maladies de peau. Les frictions mercurielles sont rarement utiles. Cependant, nous devons dire ici que , lorsque la méthode décrite est suivie avec exactitude, elle suffit pour assurer une guérison solide, et il nous est arrive souvent de donner une dose si légère des préparations mercurielles dont nous venons de parler, que nous doutons qu’on puisse leur rapporter les succès que nous avons obtenus. Néanmoins, dans d’autres circonstances, il nous a fallu employer des doses assez fortes de mercure pour mettre les malades à l’abri des rechutes.