SALSEPAREILLE
La Salsepareille (Smilax sahaparilla) a été introduite en Europe en 1530. Elle fut employée par Massa d’abord, puis par tous les praticiens qui en administraient la décoction , de la même manière que celle de gayac. Rejetée par Cullen , qui la croyait inutile, elle a enfin prévalu.
Aujourd’hui elle forme la base de toutes les préparations pharmaceutiques qu’on a préconisées contre les maladies vénériennes chroniques , les syphilis dégénérées, et les affections mercurielles.
11 existe plusieurs espèces de salsepareilles. La rouge , signalée par M. Robinet, paraît être supérieure à la grise, à la brune et à la jaune ; elle vient de la Jamaïque. Ses fibres sont d’un rouge orangé, et plus grêles que celles de la salsepareille grise.
Cesloni conseille d’administrer la poudre de salsepareille, c’est-à-dire la fécule amylacée, dépouillée de la partie ligneuse. Cette poudre, essayée il l’hospice des Vénériens de Paris, a paru convenir aux personnes qui ne peuvent supporter les décoctions ou les sirops sudorifiques : on la donne à la dose
de deux gros, matin et soir, puis successivement jusqu’à six gros, pour chaque prise , ce qui représente une once et demie.
Il est inutile de rapporter ici toutes les méthodes qui ont été conseillées pour administrer la décoction de salsepareille , tantôt pour exciter les sueurs, tantôt pour déterminer une abondante sécrétion urinaire. Je renvoie le lecteur au formulaire pour toutes les préparations dites sudorifiques composées , qu’on a employées contre les maladies vénériennes invétérées , et plus souvent contre les accidens produits par l’abus des mercuriaux. Dans ces derniers tems, on a cherché à retirer de la salsepareille le principe actif de cette plante. Palolta , en 1 824 , crut le découvrir, et lui donna le nom de parigline ; Folchi , à la même époque, le chercha aussi, et l’appela smilacine; Thubceuf , en 1851 , s’occupa du même sujet ; et M. le docteur Poggiale , pharmacien aide-major à l’hôpital du Yal-de-Grâce , et chimiste fort distingué, fixa son attention sur ce principe déjà décrit. Avant l’excellent travail de M. Poggiale, on croyait que la salsepareille contenait quatre substances distinctes , sous les noms de parigline, smilacine , salseparine et acide parillinique; notre estimable confrère vient de démontrer que ces substances ne sont effectivement que la parigline de M. Palotta; que leurs propriétés sont les mêmes , que leur composition est semblable , que la partie médullaire des racines de salsepareille n’est pas inerte , puisqu’elle contient, ainsi que la partie corticale de la parigline, que M. Poggiale appelle salseparine . Celte substante est blanche, sans odeur, sans saveur, quand elle est privée d’eau ; dissoute dans l’alcool ou dans l’eau, elle a une saveur amère très austère et nauséabonde ; elle est plus pesante que l’eau ; elle est insoluble dans l’eau froide , peu soluble dans l’eau bouillante, très soluble dans l’alcool bouillant, un peu moins dans l’alcool froid; soluble dans l’éther , dans les huiles volatiles , moins soluble dans les huiles grasses. Elle rougit très faiblement la teinture de curcuma ; elle n’exerce aucune action sur la teinture de tournesol ; elle verdit le sirop de violettes. Sa solution aqueuse et alcoolique mousse fortement par l’agitation. Je ne crois pas qu’on ait expérimenté avec cette substance , que l’on peut administrer à la dose de dix a douze grains : je me propose de l’essayer prochainement. Palotta prétend qu’elle ralentit les mouvemeus du cœur.
