A FORME VÉGÉTATIVE

avec le cérat mercuriel ou mieux avec le cérat opiacé ou la bouillie d’opium peuvent être avantageusement mis en usage, et vers la fin , la cautérisation avec le nitrate d’argent ou des lotions avec une solution de ce caustique, sont indiquées. On peut employer avec avantage les fumigations de cinabre, mais elles ramènent souvent de l’irritation. Nous avons toujours obtenu de prompts succès en conseillant des bains d’eau de son tiède, et en saupoudrant les pustules muqueuses avec un mélange de poudre d’amidon et d’opium. La forte solution d’opium arrête leur mouvement végétatif et calme l’ardeur qu’elles causent , chez la femme surtout.

Lorsque la cautérisation est faite trop tôt, on voit quelquefois survenir des adénites secondaires, mais plus rarement chez les femmes que chez les hommes.

MALADIES VENERIENNES CONSÉCUTIVES.

Nous avons déjà dit dans le courant de cet ouvrage que les maladies vénériennes consécutives sont encore trop peu connues pour être classées suivant leurs formes : il est difficile de leur assigner des caractères propres et distincts. Les auteurs ont presque tous erré lorsqu’ils ont essayé de les décrire.

Avant l’ère actuelle, toutes les fois qu’à la suite de la guérison de maladies primitives, on voyait survenir des affections de la peau , delà bouche, du gosier, de l’anus, des parties génitales, des systèmes fibreux ou osseux , on les attribuait au virus syphilitique. Celte théorie n’est plus en rapport avec l’état actuel de nos connaissances ; elle a été la cause d’une foule d’erreurs de diagnostic, et, suivie avec exactitude par ses plus chauds partisans, elle les a toujours portés à faire des Irailemens spécifiques souvent inutiles et plus souvent encore nuisibles. »

On a, de cette manière, confondu les affections syphilitiques avec celles que des traitemens incendiaires produisaient dans certaines organisations. Le moment est venu de réduire à sa juste valeur l’hypothèse que nous avons combattue , d’isoler au lieu d’englober toutes les maladies qui succèdentaux lésions vénériennes primitives, afin de renfermer dans de justes limites le domaine des affections syphilitiques consécutives.

Elles peuvent se manifester apres les traitemens simple et mercuriel , après l’usage de l’or, et des autres moyens qu’on a proposés. Elles surviennent après un traitement incomplet, quel qu’il soit, ou lorsqu’abandonnées à elles-mêmes, les maladies primitives ont continué leur influence dans l’organisme.

De toutes les affections vénériennes consécutives, les maladies de la peau sont certainement les moins bien connues et les plus difficiles à caractériser : en effet , on ne peut jamais déterminer a priori , si elles dépendent de maladies vénériennes

DE LA PEAU

primitives, si elle sont le résultat de causes ordinaires d’irritation , ou si elles proviennent detraitemens stimulans.

Presque toujours, on préjuge leur nature, sur les rapports des malades, sur les traitemens qu’ils ont suivis; car l'aspect de ces affections, leurs formes, leur marche, et la connaissance des moyens thérapeutiques qui les guérissent, ne sauraient éclairer le praticien. Aussi existe-t-il dans leur description une obscurité que l’état actuel de la science ne peut encore dissiper.

Avant que l’attention des médecins eût été de nouveau ramenée sur les influences que les irritations gastro-intestinales répandent à la peau pour y déterminer une foule d’éruptions dont les formes sont extrêmement variables , on avait perdu de vue les idées de Lorry. Qu’ils nous soit permis de rappeler ici ce que l’on trouve de plus remarquable dans les écrits de ce célèbre médecin, afin que l’on puisse voir combien les dermatographes modernes , qui se sont spécialement occupés des affections cutanées , se sont éloignés des vues simples , mais essentiellement pratiques de Lorry , pour s’attacher presqu’exclusivcment à des classifications, à des descriptions de genres et d’espèces.

Lorry considère les maladies cutanées comme sympathiques, symptomatiques, idiopatiques , critiques , dépuratoires , et il les étudie selon qu’elles peuvent affecter toutes les parties delà peau, ou seulement quelques-unes en particulier. Il les rapporte presque toutes à des sympathies du système muqueux avec la peau ; l’estomac lui parait jouer le principal rôle dans la plupart des cas. Il n’attache que fort peu d’importance aux formes si variables des maladies cutanées, mais il donne une grande attention aux lésions des organes intérieurs; il croit qu’une même cause organique, qui agit avec persévérance, peut produire presque toutes ces formes diverses; il recherche l’influence des circonstances hygiéniques, et des affections de l’aine ; et il fait surtout remarquer , avec une extrême justesse , que souvent l’excitation des parties génitales, parle coït répété, par le libertinage et par la malpropreté, engendre des éruptions dans ces parties mêmes, ou dans d’autres régions de la peau , qui pourraient en imposer sur leur nature. Ainsi, dit Lorry, souvent on croit que des rhagades, des pustules et des verrues sont vénériennes , tandis qu’elles dépendent de causes qui viennent d’être rappelées. Ce qui l’amène à dire aussi que souvent les formes ont de l’analogie entre elles , se rapprochent plus ou moins, se confondent même, quoique les causes productrices soient différentes.

480 MALADIES VÉAEI’.IENNES CON SÉCL’TIVES

C’est surtout lorsqu’il s’agit des maladies vénériennes de la peau, que nous pouvons dire avec vérité qu’elles sont aujourd’hui peu connues : car remarquez bien qu’on ne nous a jamais décrit sous cette dénomination que celles qui succédaient à des affections primitives ou consécutives, traitées par les mercuriaux , l’or ou les sudorifiques ; sans jamais tenir compte de la stimulation qui était produite sur les membranes muqueuses et sur la peau elle-même, par l’action irritante de ces médicacamens.

Traitement clos maladies vénériennes consécutives de la peau. Deux indications principales doivent être remplies, dans cette circonstance : 1° il faut calmer l’irritation des viscères, surtout celle du canal digestif, le laisser dans un état de sousexcitation, afin qu’il ne puisse réagir sur la peau et y entretenir cet état morbide que l’on veut combattre; 2° il faut défendre la peau de toute excitation externe, l’amollir , la baigner dans tles liquides doux, émolliens, afin de diminuer son excitabilité exaltée, et de détruire l’état d’éréthisme dans lequel elle se trouve. C’est pour n’avoir pas fixé leurs vues sur ces deux préceptes, applicables au traitemens de toute maladie de la peau, que l’on voit tous lesjoursles praticiens les plus recommandables échouer dans les cas les plus simples. Les uns ont une confiance illimitée dans les applications externes, les autres dans des mcdicamens actifs et variés qu’ils déposent dans un canal digestif, déjà trop irrité. Aussi les voit-on varier les moyens thérapeutiques, et il ne règneaucun accord entre eux sur les propriétés dont ils les douent, et sur l’efficacité qu’ils leur reconnaissent, dans les mêmes circonstances. Ce n’est qu’en produisant inopportunément de fréquentes perturbations , qu’ils obtiennent des guérisons; et ces guérisons , qui sont le prix d’accidens graves et souvent de longues souffrances , auraient été aussi complètes et moins environnées de dangers, si un traitement plus doux avait été suivi par les malades.

Cependant les révulsifs externes et internes , les médications composées et stimulantes ne doivent pas être rejetés du traitement des maladies de la peau, Mais il ne faut les employer que lorsque l’économie est disposée à leur action perturbatrice; alors on ne craint pas d’augmenter l’irritation des viscères , de produire une réaction trop forte sur la peau , et d’arrêter le cours salutaire des excrétions, car toutes les foisque l’éréthisme se manifeste dans un corps souffrant , ou que quelque viscère important excite des influences morbides dans les systèmes nerveux et circulatoire, c’cst en vain qu’on tenterait d’agir sur

DE LA PEAU

les secréteurs et de les provoquer à une action salutaire.

Tous les moyens, même ceux qui sont très énergiques , que l’on a proposés contre les maladies de la peau, peuvent donc avoir , chacun en particulier , son degré d’utilité ; mais seulement dans les circonstances que nous venons de rappeler à l’attention des praticiens.

Les sudorifiques simples et composés sont souvent d’un grand secours. Nous avons employé avec avantage les pilules de ciguë et de calomel, les préparations antimouiées, arsenicales et mercurielles , les pilules de Sédillol et celles de Belloste.

Quant aux moyens externes , on doit peu compter sur leur efficacité. Tous ceux qui stimulent vivement la peau ne doivent être mis en usage que lorsque l’irritation de cette membrane est calmée. Nous avons beaucoup à nous louer des bains féeuleux, émolliens ou gélatineux. Les bains médicamenteux , surtout ceux qui contiennent du soufre en dissolution dans l’eau , ne doivent être administrés que vers la fin du traitement. Nous leur préférons souvent les bains salés, ceux qu’on anime avec les acides hydrochloriqueet sulfurique , avec les sels d’iode , la potasse ou la soude.

Les pommades si vantées ne doivent être employées qu’avec beaucoup de ménagement. Les corps gras dont elles sont composées nuisent souvent à la guérison. Les pommades adoucissantes avec le lait d’amandes, les concombres frais , les bourgeons verts de peupliers ont presque toujours une efficacité que n’offrent pas celles qui contiennent des substances astringentes et stimulantes.

C’est dans le traitement des maladies graves de la peau que se décèle le talent du praticien. Plusieurs hommes, tels que MM. Alibert , Bictl et Rayer , ont acquis une réputation méritée dans cette partie de la médecine; mais il nous semble qu’ils n’ont pas encore assez fixé leur attention sur les deux grands principes que nous avons exposés dans ce chapitre.