INFLAMMATION DES TESTICULES

L'inflammation du testicule, avec gonflément et douleur de cet organe , avec où sans changement de couleur à la peau du scrotum, constitue l'orchite aiguë. Cette maladie est presque toujours précédée de la phlegmasie de l’urètre ; mais elle peut être idiopathique, et alors elle est le résultat de l'action de causés qui ont été directement portées sur les testicules.

Il est des médecins qui pensent qué l’orchite dépend de la suppression subite de l'écoulement urétral, et du transport de cette humeur sur le testicule ; d’autres croient que le déplacement de l'irritation de l'urètre est constamment la cause produrtrice de cette maladie. La première opinion a aujourd’hui peu de partisans, la seconde est presque généralement adoptée ; mais ni l'une ni l’autre ne sauraient être l'expression exacte de la vérité ; car l'orchite commence toujours avant la suppression plus ou moins complète de la sécrétion anormale, et elle ne fait jamais cesser entièrement, pendant son cours, l'irritation. de l’urètre.

Par le fait même de l'existence d’une urétrite aiguë, les testicules sont disposés à contracter l'irritation , soit que la douleur de l’urètre, ou les érections dont son tissu caverneux devient le siége , excitent ces organes et augmentent leur action ; soit que l'irritation , étendue au-delà du bulbe, attaque le véru-montanum, et par le moyen des canaux éjaculateurs se propage directement jusqu’à eux. Par l’une et par l’autre de ces causes, les testicules sont toujours, chez les individus atteints d’urétrite , dans un état d’imminence morbide. Aussi observe-t-on qu'ils

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sont douloureux à la pression , que les cordons spermatiques font éprouver un malaise qui se prolonge jusque dans l’abdomen, et que la marche est pénible, lorsqu'ils ne sont point soutenus par un suspensoir convenablemeñt appliqué. Dans une telle disposition , les testicules se gonflent et s’irritent sous l’influence des causes les plus légères ; les coups, les violentes secousses, la pression des corps environnans, l’action de l'air froid,

agissent sur eux et déterminent aisément leur phlegmasie; et comme celle-ci est nouvelle, qu "elle est plus forte, plus aiguë que celle du canal de l’urètre, cette dernière disparait ou diminue considérablement. C’est ici le lieu de dire avec le Père de la médecine , que « de deux douleurs la plus forte efface l’autre. »

Ce qui prouve que l’orchite ne résulte pas du déplacement de l'irritation de l’urètre, c’est qu'elle ne s'observe presque jamais dans le moment où l’urétrite est au plus haut degré d’acuité, à moins que l’urètre et les testicules n'aient été frappés en même temps par la cause morbide ; ce qui doit être bien rare, puisque nous ne l'avons pas encore observé. Au contraire, l'orchite se remarque souvent dans le temps où l'irritation urétrale est assez faible pour ne pas permettre d'attribuer au déplacement d’une phlegmasie aussi légère l'invasion de la violente inflammation dont les testicules deviennent le siége.

Dans un grand nombre de cas, là phlegmasie de l’urètre se propage du veru-montanum, aux canaux éjaculateurs, aux vésicules séminales et aux. canaux déférens jusqu'aux testicules. Dans cette espèce d'orchite , lirritation attaque d’abord l'épidydime ; dans l’autre, au contraire, c’est le testicule lui-même qui éprouve l'influence première de la phlegmasie.

Nous ayons du insister sur le mécanisme de la production de l'orchite aiguë, parce que cette question se rattache directement à la pratique; en effet c’est sur l’une ou l’autre de ees idées, savoir : que l’orchite dépend du transport de la sécrétion anormale , ou du déplacement de la phlegmasie de l'urètre , qu'est établi le précepte dangereux dans son application , de rappeler l'écoulement ou de ranimer l’inflammation du conduit urinaire,

soit en injectant des liquides irritans, soit en y introduisant une bougie qu’on y laisse à demeure. Non seulement cette pratique esterronée, mais elle fait courir des chances fâcheuses aux malades; elle fait diriger des moyens contre une cause qui n'existe pas, et'elle endort, par l'illusion qu’elle fait naître , la vigilance du praticien qui, confiant dans la révulsion , permet à la phlegmasie du testicule de suivre son cours. On favorise ainsi l’engorgément de cet organe, et on laisse échapper le-morent favorable d'agir efficacement pour le combattre. D'ailleurs, l'expérience prouve que les stimulans qu’on introduit dans lurètre augmentent l’irritation du testicule, et qu’ils produisent d'autant plus cet effet que le canal ressent PTE vivement leur action. Très rarement l’orchite attaque à la fois les deux testicules : mais , Ce qui est remarquable , c'est qu’on observe plus souvent l'orchite à droite qu’à gauche ; en cherchant la cause qui rend si fréquente l'irritation du testicule droit chez les militaires, nous avons cru reconnäitre que cela provenait de l’habitude où ils sont de porter les organes génitaux à gauche. Dans cette position, le testicule gauche est appliqué sur la partie interne et supérieure de la cuisse du même côté , où il est préservé de l'action de l'air extérieur et de celle des corps environnans ; il est mollement retenu sur la cuisse; les vétemens ne lui font éprouver aucun froissement ; tandis que le testicule droit, n’étant recouvert que par le tissu du pantalon, se trouve exposé au froid où au choc des corps extérieurs, et se trouve, dans la marche, continuellement froissé par le tissu qui le presse. Ces froissemens où même des pressions habituelles , le ballottement que permet un vêtement trop large, des percussions extérieures directes, sont en effet les causes les plus ordinaires de l'orchite ; il faut ÿ ajouter toutefois des érections fréquentes et prolongées , le coit exercé sans excrétion du sperme chez'certains hommes qui ont la faculté de le retenir, l'usage des stimulans, la gêne occasionnée par un suspensoir trop étroit, et tout ce qui peut contribuer à la stimulation immédiate ou sympathique ‘du testicule.

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L’incubation de l’orchite est de courte durée’, elle se développe plus fréquemment en automne et en hiver qu’au printemps at en été;lefroid et l'humidité semblent fivorables à sa productions : |

Il est très rare qu'elle apparaisse spontanément ; l'orchite sur vient plus rarement encore , lorsque le canal est exempt d'irritation. Elle est toujours précédée d’une pesanteur et d’une gêne ‘insolites dans le testicule , d’un léger gonflément au serotum À sans changement de couleur'à la peau , de tiraillemens dans laine; et de malaise durant la marche. Quelquefois le cordon spermatique se gonfle’, devient dur et douloureux. Ce signe est un avertissement de l'invasion prochaine de lorchite , il parait que l'irritation descend des vaisseaux jusqu’à l'organe. Lorsque l'irritation est à un faible degré, le testiculese gonfle ; une douleur médiocre , que la pression ‘augmente, sy fait sentir ; la peau du serotum reste contractée , etne change pas dé couleur, ou se colore très légèrement ; les mouvemens vermiculaires du serotum sont visibles ; le cordon des vaisseaux spermatiquesest dans l'état naturel ; il est rare qu'il n'existe pas dans la tunique vaginale un épanchement léger vers la partie supérieure et externe de cette membrane; le mouvement du liquide se fait sentir.sous le doigt qui le presse. Quelques jours après, l'épanchement devient plus considérable, l'épididyme se gonfle, mais l'organe conserve sa forme alongée de: haut en bas ; il est aplati de dehors:en dedans , et acquiert un volume plus considérable à mésure que la douleur s’accroit. |

Lorsqué d'irritation est plus vive, le testicule devient. plus pesant; mais ilconserve encore sa forme ovoide; l'aplatisséement transversal est moins marqué; l’épanchement parait étre mieux circonserit, on le sent mais plus obscurément , dans le lieu que nous avons indiqué. Si l'on ramène le scrotum en avant, et qu'on l’ature à soi, en le pressant entre deux‘doigts , on apercoit qu'il existe en bas ét en dehors, quelquefois directement en avant et en bas, des points d’adhérence qui semblent l'attacher au testicule. Il arrive souvent que l’épanchement est difficile à

constater pour qui n'a pas l'habitude de le sentir; mais le mouvement de ballottement obscur que l'on éprouve sous les doigts le fait reconnaitre ; s'il y a du doute, il est bientôt dissipé lorsque, quelques jours après avoir employé les moyens antiphlogistiques, on a diminué la fluxion inflammatoire : alors on . peut apercevoir l'épanchement en interposant la partie entre l'œil et une vive lumière. Dans cette nuance de l'irritation orchitique, le scrotum est d’une couleur rosée; il est plus ou moins tendu ,<omme s’il était le siége d’un léger érysipèle ; les mouvemens vermiculaires de la peau ont lieu, mais à un plus faible degré, et les plis qu’elle forme sont moins marqués. Si le malade continue à marcher, le testicule se gonfle, s’arrondit, le scrotum devient rouge , et l’'orchite passe au degré que nous allons décrire. |

Dans le cas où l’orchite est très intense , le testicule et l’épididyme sont gonflés, pesans, douloureux ; la moindre pression est insupportable et cause des douleurs accompagnées d’une vive anxiété ; la figure du malade est grippée, ses traits sont contractés , il y a de la céphalalgie; le pouls est dur, fréquent et plein ; la face est rouge et les yeux animés; le moindre mouvement augmente les douleurs. La forme du testicule est ovoide dès les premiers jours, mais plus tard elle s’arrondit; on ne distingue plus l'épididyme du reste de l'organe séminal, ces deux parties paraissent être confondues; tantôt le scrotum est épaissi, très rouge et comme érysipélateux; tantôt il est aminci, très tendu, luisant , d’un rouge clair, et laisse voir les vaisseaux qui traversent son tissu. Dans le premier cas, la douleur est très aiguë et se propage jusque dans le ventre ; le testicule, qui est très pesant, a une forme plus arrondie ; dans le second, la douleur est moins vive, quoique brülante. Le testicule est ovoide, très alongé de haut en bas, mais son poids est moins considérable : ces degrés de la phlegmasie sont toujours accompagnés de fièvre, de céphalalgie , et souvent de vomissemens de matières bilieuses ou glaireuses, avec une constipation plus ou moins opiniâtre. À ce srmptômes se joi-

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gnent souvent la tuméfaction et la douleur aiguë du cordon des vaisseaux spermatiques, complication grave, quisaugmente le malaise du malade , et rend la guérison beaucoup plus longue ; car la résolution de la phlegmasie du cordon se fait Jong-témps après que celle du testicule s’est effectuée.

? Pour bien étudier les terminaisons de l'orchite:, il faut exaiminer les influences que les moyens employés exercent'sur da marche de cette phlegmasie.

Résolution. Elle à toujours lieu lorsqu'on met en usage: les antiphlogistiques dès les premiers momens de l'inflammation. Alors ; on voit les accidens inflammatoires tomber ; la douleur disparaitre ; la rougeur s'évanouir , le gonflement de l'organe diminuer progressivement. Si l’épididyme reste encore un peu tuméfié , ce léger engorgement cède bientôt ;:et la résolutionest complète dans: la secondétou:la troisième semaine. Cependant il arrive que l’épididyme conserve de l'engorgement, si, au lieu dé mettre en usage les antiphlogistiquesactifs, on se borne à faire de petites saignées locales ; alors quoiqué la douleur ait diminué , le testicule ne pérd pas son volume morbide, et la rougeur ain$ que le gonflèment du scrotum subsistent. On voit l'organe perdre chaque jour sa forme-ovoide ; il s’'arrondit, il acquiert une dureté plus grande, et devient le siége de douleurs qui se renouvellent de temps en temps. Cependant ‘cés. moyens incomplets amènent quélquéfois ‘une entièré résolution de l’or- ‘chite; mais le plus souvent Pirritation passe à l'état chronique, et sé propage au cordon des vaisséaux spermatiques.

Si l'on met en usage les résolutifs , lirritation se perpétue et résiste avec d'autant plus d’opiniâtreté qu’on déploie pour la combattre, un appareil plus compliqué de médications stimulantes. Ce traitément est la source des‘engorgemens chroniques des testicules , des prétendus sareocèles , des hydrorchites éhroniques ; et té tentatives malhabiles que l’on fait contre ces afféctions, arhènent tôt ou tard la dégénérescence de l'organe spermatique. Nous avons eu béaucoup d'exemples des résultats déplorables de ces traitemens, ét nous sommes fondés à croire

qu’on ne serait pas obligé de fairesi souvent l’ablation du testicule, si lon y substituait l'emploi des antiphlogistiques actifs, que l’organisation compliquée de la glande séminaleet la nature de lorchite réclament si impérieusement.

Gangrène du scrotum. Cette ficheuse terminaison n’arrive que dans les cas où l’enveloppe membraneuse, violemment enflammée, a été exposée pendant quelque temps à l'action de corps médicamenteux ou autres, qui ont agi en y augmentant l'irritation. Gette terminaison est surtout à craindre lorsqu'il survient une gastro-entérite aiguë très intense, qui est’ alors toujours accompagnée de symptômes typhoides. Le scrotum, dans ces cas, s’épaissit beaucoup, devient d’un rouge brun, se gonfle énormément, et acquiert une sensibilité si exquise, que le moindre attouchement produit des mouvemens convulsifs.Douze à quatorze heures après , on voit apparaitre des phlyctènes, d’abord peu étendues et superficielles, puis larges et profondes; le scrotum ést moins gonflé, moins rouge, moins douloureux, quoique la chaleur y soit brülante. Bientôt .des plaques blanchâtres se montrent sur divers points, et se convertissent en escarres gangréneuses , dures, insensibles, au dessous desquelles s'échappe une suppuration abondante et sanieuse ; l'odeur de la gangrène se répand dans toute la salle. Les escarres se détachent, les plaies suppurent abondamment, et commele tissu cellulairedu serotum est frappé de mortification, on le voit, à chaque pansement, sortir en flocons d'un blanc grisâtre, assez semblables aux bourbillons des furoncles. Nous avons vu plusieurs fois toute la peau du scrotum tomber etlaisser les deuxtesticules suspendus aux cordons spermatiques et renfermés dans leur tunique vaginale. |

Passage à l'état chronique. Cette terminaison est presque toujours Je résultat d'un traitement non rationnel : l'inflammation aiguë n’a pas été vaincue, les tissus sont restés engorgés , et l'irritation s'yest perpétuéeau degré nécessaire pour empêcher l'absorption des fluides épanchés.

Abcès du testicule. On observe très rarement pendant le

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cours de l'orchite, des abcës dans le testicule. Quelquefois, il sc fogme dans le scrotum des collections purulentes , annoncées par des symptômes d'irritation; mais ces abcès sont circonscrits, d’un volume médiocre , et leur ouverture suffit pour les, guérir + en peu de temps.

Atrophie du testicule. On observe quelquefois, au moment où la résolution de l’orchite commence, une diminution du volume de l'organe; elle se fait avec rapidité, et bientôt il est réduit au-dessous desagrosseurordinaire.Ce mouvement peut s'arrèter; mais s’il continue, le testicule n’a bientôt. plus que le volume d'une noix ou même d’un gros pois : cette atrophie est souvent accompagnée de. douleurs. . |

Hypertrophie du testicule. Au contraire, bien que.le testieule et l’épididyme ne soient ni plus lourds, ni plus dures que dans l'état de nature, leur volume est augmenté, et l'organe sémi-

nal reste dans cet état d’hypertrophie, sans que. ses fonctions en soient génées.

Hydrorchie. Pendant le cours see l'orchite aiguë, et plus souvent au moment ou la résolution commence’, on voit s'accumulerdu liquide dans la tunique vaginale, ou dans celle du cordon. Il ‘se joint à. l'orchite un véritable hydrocèle ; en palpant le testicule à la partie postérieure, on sent un gonflement dur,-mais rarement douloureux de l'épididyme.

Passage de l'irritation d'un testicule à l'autre. C'est encore à l'époque de la résolution que l'on observe une orchite aiguë se manifester dans le testicule qui, jusque-là, était resté sain. La phlegrasie de l'organe nouvellement alteintmarche avec moins d'activité ; mais celui qui était, primitivement malade, ou éprouve un surcroit d'irritation , ou reste dans un état stationnaire.Ce passage de la phlegmasie de lunàl’autre testicule est rare. Le plus souvent cette complication reconnait pour cause un froissement, un coup , une gêne éprouvée par l'organe séminal, l'impression de l'air froïd ou l'usage, de moyens. révulsifs employés trop tôt. Cette complication est d'autant plus ficheuse que;dans ce cas, il est rare que les testicules reviennent à leur état naturel.

564 MALADIES VÉNÉMIENNES PRIMITIVES

Épaississement des enveloppes du testicule. Cette terminaison est râre ; elle est presque toujours due à l'emploi intempestif” de’ Cataplasmes arrosés de liqueurs astringentes et surtout de préparations de plomb.