HISTOIRE, THÉORIES ET TRAIÎITEMENS DES MALADIES VÉNÉRIENNES

EXAMEN DES THÉORIES ET DES MÉTHODES THÉRAPEUTIQUES QUI ONT ÉTÉ SUCCESSIVEMENT ADOPTÉES, DEPUIS L'ANTIQUITÉ JUSQU'A NOS JOURS.

Toute ‘théorie ne doit être considérée comme vraie et utile que lorsque ses principes ont subi l'épreuve de la pratique. L'examen auquel nous allons nous livrer prouvera néanmoins que, dans les maladies vénériennes , la théorie a presque tou- * jours dominé la pratique ; au lieu d'en recevoir. des lois, elle lui en a souvent imposé. C’est ainsi qu'un grand nombre d’erreurs se sont propagées , et ont eu une longue durée ; c'est ainsi que les résultats thérapeutiques qui auraient pu les arrêter

et même les anéantir, o:1t servi à leur donner plus de force et à les répandre davantage.

Pour parvenir à la démonstration de cette vérité, il suffit d'examiner, d’une manière générale, l'influence que certaines idées spéculatives ont exercéesur l'esprit des praticiens, de voir surtout par quel étrange abus du raisonnement, des hommes, que des observations cliniques auraient du éclairer, ont cru trouver danS ces observations un moyen de prêter appui aux opinions les plus opposées et aux doctrines les plus bizarres.

Devant nous renfermer ici dans des considérations générales, nous ne ferons que jeter un coup-d’œil sur ce sujet ; car si nous analysions et si nous combattions isolément tous les écrits que chaque siècle a produits, nous tomberions dans un abime de détails aussi fastidieux qu’inutiles. Nous nous bornerens donc à parler des doctrines auxquelles la réputation de leurs auteurs ou le nombre de leurs partisans ont donné une

grande importance.

L'histoire des maladies vénériennes peut être partagée en trois époques.

Première Époque. Elle s'étend depuis l’origine supposée des maladies des organes génitaux, jusqu'à la conquête de Naples par les Français, en 1495.

Ces maladies, connues depuis l'antiquité la plus reculée, ne sont décrites dans les anciens auteurs que comme des lésions isolées, distinctes et indépendantes les unes des autres. Pendant cette longue série d'années, elles ont été traitées par les méthodes usitées : on ne connaissait pas alors l’usage du mercure.

Devoxième éroque. Elle embrasse une période de près de trois siècles, depuis l'épidémie de Naples, en 1494, jusqu'aux travaux de Hensler, de Hunter ‘et de Jourdan, vers la fin du dixhuitième et la première partie du dix-neuvième siècle.

Pendant cette époque, le mercure fut employé contre les ma- Tadies vénériénnes ; mais, de temps en temps, des -praticiens ‘éclairés S'élevèrent contre ce moyen thérapeutique; signalèrent ‘sôn'inefficacité, ses inconvéniens, ses dangers même, et propôsèrént des médicamens Qui n’étaiént pas tirés de la classe des mercuriaux.

Cette méthode spécifique à toujours été dirigée contre un virus, cause supposécet essentielle des maladies vénériennes; quelles que soient les modificationsque les médecins des xvi°, xvri® et xvirr® siècles aient fait sabir à cette thérapeutique, fidèles à la théorie du virus, ils ont constamment tourné contre cet être insaisissable les moyens de traitement qu'ils mettaient en usage. | |

Mroisème époque. Elle s'étend depuis la fin du 18° siècle jusqü'à nos jours.

Cette époque de transition renferme les tentatives que l’on à faites et que l’on continue aujourd’hui pour introduire la phy . siologie dans l'étude des maladies vénériennes, éclairer leur théorie, la faire rentrer dans une doctrine unitaire de toutes les affections morbides, simplifier le traitement, en s’affranchissant, d'une manière générale, de l'administration du mercure, et en ne considérant ce moyen énergique que comme unmodificateur puissant, dont l'expérience, dans quelques circonstances, prouve les résultats avantageux. |

Ces divisions, que nous avons déjà établies dans nos Mémoires statistiques, nousles conserverons dans cetouvrage, parce qu'elles donnent une idée exacte des vicissitudes que la théorie et la thérapeutique ont éprouvées, el des modifications qui s’y sont opérées depuis les temps les plus reculés où nous puissions atteindre, jusquà la révolution médicale qui a lieu de nos jours.

CETTE ÉPOQUE S'ÉTEND DEPUIS L'ORIGINE SUPPOSÉE DES MALADIES DES ‘ORGANES GÉNITAUX, JUSQU'A LA CONQUÊTE DE NAPLES PAR LES FRAN— AIS, EN 1495.

C'est en vain qu'on chercherait à remonter jusqu'à l'origine des maladies vénériennes : cette origine, qui ne peut être ni bien connue, ni positivement fixée, échappe aux plus laborieusés investigations. 1l est probable que ces affections existaient long-temps avant que les auteurs les plus anciens en eussent parlé dans leurs écrits. En effet, si des causes propres à leur manifestation parmi nous, on rapprôche les circonstances qui, dans l'antiquité, ont fait développer des maux semblables à ceux qu’on est convenu d'appeler vénériens, on peut croire que, dans tous les temps, ces causes ayant élé présentes et actives, ont dû alors être suivies des effets qu’elles amènent si souvent aujourd'hui.

Un coup-d’æil jeté sur le spectacle de la société primiuve suffira pour voir de quelles espèces de causes nous voulons parler. Les premiers hommes, mus par les penchans naturels, n’obéissaient-ils pas aveuglément aux désirs de satisfaire l'appétit des organes? Le besoin de se rapprocher ‘des femmes, l'abus du coit dans toutes les circonstances, la négligence des soins de propreté, ont dü fréquemment produire des irritations aux organes génitaux, et des maladies du système cutané. Mais, dans les temps primitifs, ces maladies n'ont eu ni la violence, ni la multiplicité qu’elles ont montrées plus tard, parce que les hommes usaient d’une nourriture modérée et peu stimulante, qu'ils avaient des habitudes simples et qu'ils employaient seulement contre ces maladies, des soins hygiéniques d'autant plus efficaces qu'ils étaient alors moins accoutumés à y recourir. Cet état de simplicité ne put pas être de longue durée ; bientôt, les hommes réunis en trop grand

äombre, passant sous des latitudes différentes , abandonnant leur nourriture simple et naturelle pour des alimens plus recherchés et plus compliqués, se trouvèrent sous linfluence de nouveaux modificateurs, et, au lieu de se contenter des plaisirs dont ils abusaient peut-être avec innocence, ils se créèrent des besoins factices qu'ils ne purent satisfaire qu’en s'éloignant des vœux et du but de la nature.

Au,rnilieu de ces circonstances, l'irritabilité de l'organisme et la disposition aux maladies inflammatoires n'ont-elles pas dû s’accroitre : les affections des organes génitaux étre plus fréquentes, plus graves; devenir contagieuses ? En se répandant, n’ont-elles pas dü revêtir le caractère épidémique, être suivies de maladies nouvelles provenant de la guérison incomplète des premières affections

Jusqu'ici nous ne sommes que dans les probabilités ; mails, parmi toutes ces causes, celle quiaengendré etsurtout propagé lesmaladies des organes génitaux , fut sans contredit la prostitution. Dans tous les temps , soit par besoin , soit par déréglement de la pensée, soit par séduction, il ÿ a eu des femmes qui ont fait commerce de leurs charmes et de leurs caresses. Pour exciter les désirs des hommes , ces femmes, dans de dégoütantes orgies, ont inventé sans doute les plus honteux raffinemeñs de la débauthe , et ont ainsi multiplié les formes des maladies vénériennes. D'abord repoussées d’une société dont les mœurs étaient douces et pures, ces prostituées y ont été tolérées, dès que ces mœurs se sont corrompues. Devenues un mal nécessaire , on leur a accordé protection, en les soumettant néanmoins à des réglemens de police et de salubrité. Plusieurs de ces réglemens sont parvenus jusqu'à nous; mais les plus anciens ne sont pas ceux que nous citerans ; Car il existait des courtisanes à Athènes , à Alexandrie, à Rome , et il y en avait eu aussi dans la plus haute antiquité.

Quoique l’on ait reconnu la nécessité de protéger les femmes publiques et de les assujettir à des lois pour régler l'exercice de leur métier, cependant l'autorité. semble s'éloigner quelque-

|: FR HISTOIRE, THÉORÏIES ET TRAÎTEMENS

fois de cette idée, y revenir ensuite, et, tour à tour, retirer. ou rendre pleine et ‘entière aux prostituées , la protection |

qu'elle leur avait accordée. On voit en effet les magistrats des villes , les rois eux-mêmes , faire des efforts , toujours infructucux, pour se débarrasser de femmes qui alarmaient la feinte pudeur des classes élevées de la société et entretenaient le

peuple dans la débauche. Mais c'est en vain qu’on les chasse; :

elles'sé jouent des ordonnances des rois et des ordres d'une police sévère; elles reparaissent plus nombreuses, infestent, en France! certaines villes , €t à Paris surtout, certains quartiers qu'on est obligé de leur äbandonner ; elles font plus , elles se logent près de pieux évêques qu’elles scandalisent, dans des cathédrales qu’elles souillent, et restent au milieu de la société, en dépit de l'autorité qui avait résolu leur entière exclusion.

Dans tous les temps, les gouvernemens et les ministres'de la religion ont fait de vains efforts pour arréter la dissolution: des mœurs: Charlemagne bannit les femmes publiques de Paris, Plus’ tard, on leur assigne les rues où elles doivent.se loger : on les oblige à se rendre à dix heures du matin dans leurs clapiers , et de n’en sortir qu'après le couvre-feu. Cet ordre est inscrit dans le registre du Châtelet.

En 1358, les statuts du collége de justice règlent les heures pendant lesquellesles prostituées peuvent se livrer à leur métier.

Par lettres-patentes de 1368, le roi ordonne aux femmes de mauvaise vie de vider la rue Chapon, où elles s'étaient logées jusque dans la maison de l'évêque de Châlons. |

Un arrêt du parlement les chasse du royaume en 1565: EouisIX les accable d’opprobre et de misères. Cependant jamais il n’y eut autant de femmes publiques en! France que sous le règne de ce saint roi. |

Le prevôt de Paris, par ordonnance de 1387, les chasse de la rue Brise-Miche ; l'année suivante, un arrêt du parlement casse l'ordonnance du prevôt de Paris.

Nicolas de Clémangis, recteur de l'Université de Paris au quinzièmésièele, dans un ouvrage qui a pour titre: De corrupta

DES MALADIES VÉNÉRIENNES.. b ecclesiæ, ete. ; a sans doute exagéré lorsqu'il a dit : « Nam quid aliud-sunt puellarum monasteria, nisi quædam » ON dicam Dei sanctuaria, sed V'eneris execranda prostibula, sed lascivorum et impudicorum juvenum. ad libidines explendas receptacula, ut idem hodie sit puellam velare , quod et publice ad scortandum éxponere. Suivant Sauval, Jean Tisserand, de l’ordre des frères Mineurs, convertit dus cents femmes de mauvaise vie. Louis IL les loge dans son hôtel de Soissons. En 1226, on fonde le monastère des Filles-Dieu, con sacré aux RHISEURES qui AREn I lsars erreurs ; (TS en 1497; Les Antoiles des frères Fr “rapportent qu en 8 , La reine Élisabeth ouvre une maison aux femmes de mauvaise vie qui renoncent à leur métier; les mêmes Annales disent qu'en 1465, saint Bernard dote de ses deniers, et marie des femmes publiques qui se repentent et se convertissent. | |

Sauval, qu'il faut surtout consulter quand il s'agit des prostituées et des mauvais lieux de Paris, nous apprend que, réunies en, COrps, elles ayaient des statuts, des réglemens. Saint Louis fut, à ce qu'il paraît, le premier roi qui les obligea à à porter certains habits pour les distinguer des femmes honnêtes.

Jusqu'aux états d'Orléans, tenus sous Charles IX, on à souffert à Paris des femmes publiques qui faisaient un COTPS » avaient des statuts, des juges , des habits particuliers, et enfin

des rues affectées à leur dissolution.

En:1388, à Strasbourg, un réglement des magistrats prescrivait aux femmes publiques de ne sortir de leur maison que la tête couverte d’un voile, sur lequel serait posé un chapeau noir et blanc, d'une forme semblable à celle de nos pains de sucre. On connait l'origine du proverbe : bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée.

Ces réglemens ne se bornaient pas à indiquer les heures pendant Jesquelles il était permis à ces femmes de se livrer à leur métier; ils ordonnaient aussi aux mairones de surveiller é et même d'interdire celles qui avaient du mal, afin d'em-

TN

pêcher qu'il ne se communiquât à ceux qui les fréquentaient.r

Sauval parle des réglemens quiont été faits dans le douzième siècle pour les mauvais lieux de Paris. Beckett nous a fait connaître ceux de 1162 et de 1430. Ils prescrivent de garder à vue les femmes prostituées attêfntes d’un mal détestable, et d'empêcher de sortir celles qui avaient 'arsure.

Au‘rapportde Doglioni, il existait à Venise, au commencement du quatorzième siècle, des filles de mauvaise vie qui donnaient un mal appelé vermocane, mal qu'on souhaïîte à autrui par imprécation.

En 1347, la reine Jeanne ordonne, par ses statuts, qu’on rassemble les femmes publiques dans une maison qu’elle désigne dans la ville d'Avignon; qu’on les oblige à porter sur l’épaule gauche une aiguillette rouge; qu’elles soient visitées tou tes les semaines, et qu'on sépare celles qui auraïent contracté le mal de paillardise, afin de préserver la jeunesse de ce mal.

Îl est donc évident qu'avant le siége de Naples (en 1495), époque où l'on fait seulement remonter l’origine des maladies vénériennes, il existait des femmes publiques, et que ces femmes communiquaient souvent à ceux qui les fréquentaient des maux provenant de la débauche.

D'après les recherches et les travaux de Hensler, Gruner, Jourdan, Simon Jeune , il nous paraîtimpossible de nier que les maux vénériens n’ont pas existé avant le siége de Naples; les auteurs dont nous venons de parler ont trouvé dans la médecine antique, dans celle du moyen-âge, dans l’histoire, les chroniques, et les recueils des poëtes, des preuves de la vérité de l'assertion qu'ils soutiennent avec le talent d’une entière conviction.

La balanite et la vaginite étaient connues des anciens ; tantôt ils décrivent ces maladies sous des noms différens, ou ils en indiquent seulement les principaux phénomènes, sans y attacher aucune dénomination. N'est-ce pas de la balanite que parle Lucius Apuleius, lorsqu'il fait mention de médicamens contre là démangeaison et l’ardeur de la verge? n'est-ce pas la vaginite

qu'Oribase désigne par ces mots : mordicationes el pruritus

vulvæ? n'est-ce pas de l’une et de l’autre maladie que parle

Aëtius lorsqu'il propose des remèdes contre les érosions des parties génitales ? Ces auteurs et beaucoup d’autres encore ne disent rien de l'écoulement qui succede à la période de sécheresse que l'on remarque dès le début de ces maladies ; mais ils n’y attachaient peut-être pas plus d'importance que nous n’en donnons aujourd’hui à l'écoulement qui suit le coryza, à l’expectoration qui termine la bronchite. Peut-être aussi l'affection qu'on a nommée gonorrhée sèche, était, dans ces temps reculés,

plus commune qu’elle ne l’'ést aujourd’hui. C’est aussi l'opinion de M. Jourdan.«D’ailleurs, dit ce judicieux auteur, les médecins

antérieurs au xv° siècle admettaient même deux espèces de

cette maladie, selon qu’ellese manifestait, soit sur le gland ou à

lorifice des organes génitaux de la femme, soit dans l'inté-

rieur de l'urètre. Comme ils croyaient l’origine de l'affection

différente dans ces deux cas , ils lattribuaient dans lun à

des causes externes, et dans l’autre, à des causes internes ; la

première variété, désignée sous le nom d'arsure (ardor,

calefactio, incendium | ) était abandonnée exclusivement

aux chirurgiens , tandis que l’autre , appelée ardeur d'urine,

rentrait dans le, domaine dela médecine proprement dite. »

Ce mot d'arsure revient fréquemment dans les écrits de Lanfranc, Guillaume de Salicet, Guy de Chauliac et Argellata ; ils attribuent cette affection à des matières sordides , qui étaient retenues et restaient entre le prépuce et la peau de la verge. L’arsure, Suivant ces auteurs, résultait du commerce avec une femme gâtée (fwda muler }.

Ces expressions et plusieurs autres encore que les auteurs du moyen-äge emploient à l’occasion de certaines maladies des organes génitaux , attestent bien évidemment que ces affections dépendaient de la cohabitation avec des femmes publiques. Celles qui étaient atteintes de ces maux aux parties génitales, étaient considérées comme impures, gâtées, Immondes, fetidæ, fœdæ, immundæ. C'est Guillaumé de Salicet

qui a le premier employé cette qualification. À son exemple, Lanfranc, Guy de Chauliac, Valescus de Tarente, Argellata,. s'en sont également servis; cet état des femmes était regardé alors comme contagieux et redoutable.

L’urétrite, chez l’un et l'autre sexe, d’après Astruc et Girtanner, ne parut que vers lan 1550. Ces médecins s'appuient du témoignage de Gabriel Falloppe ; voici le passage de cet auteur : « Le dernier signe est la gonorrhée francaise ( gono1Thæa gallica). Pendant l’espace de {0 ans, ‘il n’y a pas eu de. chute de poils; la 30° année coule depuis que cette chute a commencé ; il n’y a pas encore 15. ans que la gonorrhée.a été observée. » Mais Falloppe paraît avoir écrit son petittraité deux ans avant sa mort, arrivée en 1562 , ce qui mettrait l'apparition de la gonorrhée en 1545, au lieu de 1550, s’il n’était prouyé que cette maladie était l’une des plus anciennement çonnues. Le premier de tous, Moïse, ce législateur des Hébreux, a été obligé de prendre des mesures rigoureuses conire une maladie qui s'était propagée parmi le peuple qu'ilcommandait. On peut lire dans le XV° chapitre du Léyitique, les articles réglementaires qu'il a écrits. [l déclare impur l'homme qui souffre (patitur) du flux de semence (fluxum seminis ); ce flux de semence était sans doute l'écoulement urétral ; le mot patitur indique assez qu’il avait lieu avec douleur. Il déclare aussi impur tout ce qu'il touchera, ou ce dont il se servira, et recommande des lotions et des ablutions. Il exige que celui qui en .est attaqué observe les soins de la, propreté. Cette mesure était certainement fort.utile, et n’a .dü être commandée aussi impérieusement , que parce que Moise sayait que la maladie devenait grave et contagieuse lorsque l'incurie augmentait son intensité. |

L’écoulement des parties génitales, que nous connaissons sous les noms de balanite, d’urétrite et de vaginite, a été décrit par Ali-Abbas, Ayicenne, Avenzoar, Albucasis.

L'ardeur d'urine qu'Ardern désigne par les noms de burning, brenning (chaleur, brûlure), a été décrite par Valescus,

* DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 11 Constantin l’Africain, Gariopuntus, Roger, et beaucoup d’autres auteurs. Mais avant l'époqueou ils vivaient, Celse avait indiqué l'écoulement urétral, zimia profusio seminis, commeil le dit. Paul d’ Égine attribuait cette excrétion à D d'un ulcère dans l’urèire. On peut, suivant cet auteur, le reconnaitre par la sortie d'une matière purulente ou sanguine que le malade perd sans uriner. C'était aussi à la même cause qu Àctuarius rapportait l'écoulement ürétral. Il pense qu’il survient quelquefois un ulcère dans le canal, d'où il résulte du sang et du pus avec grande douleur. Il conseille la saignée, la diète réfrigérante.: Si la maladie ne cède pas, il propose des injections, et prescrit de s'abstenir d’alimens äcres et de boissons échauffantes. Sous les dénominations de : pudendorum putridines et fluxiones; pudenda fluxione laborantia, dont se servent plusieurs médecins, peut-on méconnaitre l’urétrite ?

Ainsi cettemaladiea recu des noms différens; mais elle a été connue depuis Moise jusqu'à nos jours. D'abord, les médecins ont porté leurattention surle flux, ils croyaient que la semence sortait par le canal de l’urètre ; la femme qui en était souillée prenait l’épithète rhoïca; aux hommes qui en étaient affectés on donnait le nom de feminæ fluentes, et la maladie prenait celui de morbus femineus ; plus tard, on fit plus d'attention à la douleur que le passage de l'urine occasionnait qu’au flux qui accompagnait ce symptôme, et les mots d’ardeur d'urine, de caléfaction, de brülure, de burning, de brenning, étaient plus souvent employés. On pensait assez généralement alors qu'il se formait un ulcère dans le canal.de l’urètre, et que l'écoulement en était une suite nécessaire. Le peuple, qui peint toujours avec une grossière énergie les douleurs qu'il ressent , a nommé chaude-pisse, ce qu'on n'avait jusque là connu que sous le nom d'ardeur d'urine, etcemot de chaude-pisse peut être considéré comme une traduction fidèle des expressions anglaises : burning, brenning,. dont Ardern s’est servi et qui sans doute était déjà adoptées de son temps par le vulgaire. Enfin, de nos Jours, réconnaissant que l’'urétrite n’était point un flux de se-

mence, et qu’elle ne dépendait pas d'un ulcère, des médecins l'ont désignée sous le nom de blennorrhagie, mot impropre puisqu'il n’indique qu'un écoulement de matières. Celui d’urétrite doit prévaloir parce qu’il fait connaitre que la maladie a son siége dans l’urètre , et qu’elle consiste dans une irritation de ce canal ; l'écoulement n’étant qu'un effet inévitable de cette irritation. | |

Les accidens qui suivent l’urétrite, négligée ou maltraitée, tels que les rétrécissemens de l’urètre, les fistules urinaires, ont été connus des médecins qui vivaient avant l'épidémie de Naples. Avicenne, Guy de Chauliac, Valescus, Paul d'Égine les regardèrent avec raison comme les plus redoutables ulcérations que l’on eut à traiter. |

Il en est de même de l’orchite, complication si fréquente de l'urétrite. Celse l'avait déjà décrite; ilveut que dans l’inflammation des testicules, on tire du sang et que l’on emploie les cataplasmes. Presque tous les médecins du moyen-âge ont parlé de l'orchite. M. Jourdan fait observer qu’à l’imitation de leurs prédécesseurs, les médecins de cette époque lui consacrent un chapitre particulier. « Sans doute, dit cet auteur, l'inflammation du testicule ne coïncide pas toujours avec celle de l’urètre , et «elle peut dépendre d’une foule d’autres causes ; mais comme l’urétrite a existé de toute antiquité, il est naturel de penser que, de tout temps aussi , elle a entrainé à sa suite les mêmes accidens que nous voyons aujourd’hui en être les résultats. » !

Les affections que nous nommons ulcères vénériens sesont toujours montrées fréquentes et n’ont pas échappé à l'observation des plus anciens médecins.

Hippocrate donne les moyens de guérir les ulcères (putridines pudendorum) ; lorsqu’ils’occupe des maladies des femmes il parle aussi d’ulcères aux parties génitales, et il indique comment on doit les traiter.

Dans l'inflammation du gland et du prépuce, Celse conseille les bains locaux, les injections d’eau chaude entre le prépuce et le gland, et prescrit de poser la verge sur le ventre. Il recom-

mande labstinence des alimens et l’usage des boissons aqueuses. Lorsque l’inflammation est apaisée, il veut que l'on pratique l'opération du phimosis. «On trouve, dit cet auteur, des ulcères dans la partie postérieure du prépuce ou sur le gland. Il faut les fomenter avec de l’eau chaude d’abord, puis avec un mélange d'huile et de vin , ou de beurre et d’eau de rose. » Pour les ulcères des amygdales, il donne à peu près les mêmes avis. Suivant lui, les ulcères phagédéniques doivent être traités par de doux médicamens et maintenus couverts afin d'empécher le contact de l'air. « Assez souvent, dit Celse, la verge est rongée sur le côté, tellement que le gland tombe. Pour obvier à ce grave accident , il faut circoncire le malade » ; il craint que le prépuce ne contracte des adhérences avec le gland ulcéré.

Il est impossible de méconnaitre ici les ulcères que l’on observe de nos jours aux organes génitaux de l'homme, et le traitement local indiqué par Celse est préférable sans doute à à celui qu'emploient certains médecins. Les auteurs qui sont venus après cet écrivain, ont selon leurs opinions, modifié les conseils qu'il donne; mais comme lui, ilsse sont bornés à traiter isolément les maladies qui apparaissent aux parties génitales, et si plusieurs ont prescrit quelques moyens généraux , aucun n'a employé de spécifiques.

Oribase parle aussi des ulcères des parties sexuelles ; il recommande surtout l’acétate de plomb et l'oxide de zinc. Dioscoride donne des remèdes contre les ulcères malins de la vulve, et les ulcérations de cette partie. Scribonius Largus, Placitus Sextus proposent des moyens contre l’ulcère sordide et cancéreux de la verge, et une autre espèce d’ylcère qu'il appelle charbon. Galien indique les ulcères des testicules ; Marcellus Empiricus parle d’ulcères sordides, de chancres, et conseille des médicamens ad carbunculos in veretro ; ad veretri et testiculorum ulcera tabida et humida ; ad clavulos et ulcera veretri; ad carbunculos veretri serpentes. Aétius décrit LE ulcères sordides et les exanthémes spontanées des parties gé-

nitales. Il propose des remèdes contre les ulcères charbon: neux des organes sexuels, les ulcères du méat urinaire , et plusieurs affections de la vulve. Paul d'Égine fait connaîtré les ulcères qui sont à l'anus et aux parties génitales ; les ulcères serpigineux. Dans un endroit, il dit : Rimæ èt sordida circa coronam ulcéra et maxime dètrahere præputium non possunt. | conseille des médicamens ; ad rimas inflammatas ‘et ulcerationes sedis cum fervore et morsu; ad cancrosa tt maligna , et ad rubosa sedis ulcera, itemque ad inflammationes in pudendis et testibus. Il en éèst de même de Buhahylyha Byngezlas, Mesué , Albucasis, Serapion.

Mais comme ils n Hndient qu'imparfaïtement la source de ces maladies, on pourrait croire qu’elles sont ‘différentes ‘de celles que nous connaissons aujourd'hui; les auteurs du moyen-âge que nous allons citer vont faire évanouir'ce doute, en rapportant les ulcère des parties génitales au coit exercé avec une femme gdtée où une femme publique.

Cléopatra domne les moyens de guérir les ulcères avec démangeaison ; les ulcères sordides et putrides de la vulve. Suivant Moschion il nait des clous (clayi) dans les parties génitales de la femme; il dit comment dn doit traiter les ulcères du pénis, les charbons, les ulcères et les fissures qui arrivent à la vulve. Constantin l'Africain, Trotula, Petrus Hispanus, plus tard pape soûs le nom de Jean XX, s'occupent ‘aussi des ulcères des organes génitaux et des remèdes externes qu'on doit employer pour les guérir.

Guillaume de Plaisance décrit les uléèrés que l'on gagne autour du prépuce, avéc üne femme malpropre ouune lupanariste. Guillaume de Salicet, professeur de chirurgie à Vérone, vers le milieu du xin° siècle, parle clairement de la. contagion des ulcères, des corruptions, des pustules blanches ou rouges de la verge et du prépuce que l'on contracte après un coït avec une femme gâtée (fetida), où avec une femme publique (meretrix) > Ou par toutes autres causes. Il conseille le repos, la saignée; la diète , l’émploi dés astringens et l'application

des caustiques ou même du fer rouge, quand les premiers moyens ne suflisent pas. Guy de Chauliac, médecin des papes Clément IL et Urbain V, à Avignon, fait mention des ulcères aux parties génitales, résultant de la débauche. Jean de Gaddesden parle des ulcères de la verge qui proviennent d'un coit avec une jeune fi ille dont la vulve est trop étroite, avec une femme qui a $es règles. Gordon, Arnaud de Villeneuve, Argellata, Valescus de Tarente ont si bien décrit les ulcères des parties génitales qu’il est impossible de ne pas croire qu'ils étaient semblables à ceux que nous voyons tous les jours. |

Guillaume Varignana , Galeatius de Sancta Soplia parlent de la tumeur et des ulcères de la verge, et traitent des rhagades et des ulcères survenus par excès de coït, par un frottement trop réitéré à la vergeet à la vulve. Jean Michel Savonärola décrit aussiles ulcères des parties sexuelles.

S'il était besoin de fouiller dans l'antiquité pour donner plus de poids à notre opinion, nous pourrions rapporter ici l'histoire d’Apion que Josèphe nous à transmise. Il mourut de douleurs atroces qu'il ressentait aux parties génitales qu'un ulcère fit tomber en putréfaction. Galère Maximien périt des suites d'ulcérations au pénis. Hérode, roi des Juifs, éprouva le même sort par la même cause ; et l’on sait à ‘quel degré ce roi poussa le libertinage. ‘« Il ést difficile de croire, dit M. Jourdan, que ces accidens n'aient pas été le résultat de la fréquentation des femmes, quoique cette circonstance ne Soit relatée ni par Pline, ni par Josèphe. »

L'évêque Palladius, qui vivait sous le règne de Théodosele-Jeune, au v° siècle, raconte qu'Héron, ermite, avait mené “une Vie très-vertueuse. Il va à Alexandrie, fréquente les théâtres , les hippodrômes, ‘et passe sa vie dans lés cabarets , fait des excès de table, de vin, abuse dés femmés et se livre au plus Sale libertinage. Il a commerce'avec une danseuse de pantomime'qui lui communique l'uléère (&xù:) dont elle était atteinte. Il lui survint un anthrax sur le gland (avOpèË xarè

zoÿ Bahdvou ); au bout de six mois, ;la verge tomba d’ellemême. Qui ne voit ici l'exemple de ces ulcères que la gangrène dévore et qui, à leur tour, rongent les parties où ils se trouvent? |

Les différens noms employés par les anciens pour désigner les espèces d’ulcères qu'ils observaient aux parties génitales, ne doivent pas nous faire croire que ces ulcères étaient différens de ceux que nous remarquons aujourd'hui. Les médicamens âcres dont ils se servaient pour les déterger, ont du souvent augmenter leur irritation, et leur donner une gravité telle qu'ils prenaient le caractère du charbon, de l'anthrax, se gangrénaient ou tombaienten pourriture, jétendans sur tout le membre viril les ravages qu'ils avaient faits dans le lieu où ils siégeaient d’abord. Ainsi les u/cères sordides, äcres, chancreux ; les charbons (carbunculi), les clous (clavi), les anthrax répondent à nos ulcères phagédéniques, rongeans, gangréneux, exfoliatifs, etc.

Si maintenant nous laissons les auteurs de l'antiquité et ceux du moyen-âge, pour interroger les médecins qui sont contemporains de l'épidémie de Naples, à laquelle, par une préoccupation funeste, On a, dans les xvi°, xvn° et xvin° siècles, rattaché toutes les maladies vénériennes, nous pourrons nous convaincre que les médecins qui ont vu la maladie de Naples, parlent des ulcères et d’autres affections des parties génitales, sans dire qu’elles eussent aucun rapport avec l'épidémie, £et comme le faisaient leurs prédécesseurs, ils ne leur opposaient aueun traitement spécifique. C’est ainsi que Marcellus Cumanus dans les notes marginales qu’il a ajoutées au traité de chirurgie d’Argellata, a parlé des maladies dont nous nous occupons;

Dans tous les temps où l’on observa des ulcères aux organes sexuels, on a dû remarquer aussi le phimosis et le paraphimosis. Galien a décrit l'un et l’autre, et Celse donne les moyens de remédier au premier accident qu'il désigne sous le nom de præputii clausura. Guy de Chauliac traite avec exactitude du phimosis accidentel:

La posthite ; si souvent compliquée de balanite et d'ulcérations chez les hommes qui ont un phimosis naturel ou bbez ceux qui découvrent difficilement le gland, a été fréquemment observée par les anciens et par les médecins du moven-âge.

S'il était vrai que les adenites (bubons) n’aient été connues qu’en 1532 ou 1540, suivant le témoignage de Massa et Llobera, Falloppe. aurait certamement indiqué l'époque de l’'apparition de ces maladies; il ne l’a pas fait. On les trouve décrites dans Argellata, Guillaume de Salicet, Lanfranc, Ardern, Théodoric ; il n’est point question ici des bubons pestilentiels qui sont connus de toute antiquité, puisque presque tous les auteurs les font dépendre de la répereussion de l'humeur des parties

honteuses.

Plusieurs médecinsont pensé que l'affection désignée souslenom de lues inguinaria élaïtla syphilis; mais cette dénomination appartient à la peste proprement dite. La peste de 542 qui, d’Éthiopie, où elle prit naissance, se répandit en Égypte, en Syrie, dans

l'Asie mineure, à Constantinople et dans une partie de l'Europe,

sous le règne de Justinien,et qui,durant 52 ans,dépeupla les pays où-elle parut, fut appelée lues inguinaria , à cause des bubons qui se montraient aux aines. Grégoire de Tours dit qu’elle ravagea Paris en 590. N’est-il pas probable que les maladies qui régnèrent en 1483, 1485, 1488, et qui furent connues sous la dénomination de pestis inguinaria ; était l'affection que nous nommons peste ? La maladie qui sévit à Venise vers 1265 et qu'on trouve indiquée sous le nom de lues inguinaria dans les annales des frères Mineurs dont:voici le passage : anno 1265, Venetenses LUE INGuINAnIA morbove pestifero graviter oppressi ut liberarentur precantes votorum compotes sunt effecti, était aussi la peste. Ce qui semble le faire croire, c'est que cette maladie régna en Italie depuis 173 jusqu'au moment où l'épidémie de Naples fat observée, et que cette dernière est même désignée sous ce nom par quelques auteurs. Ainsi l'épitaphequ'on a trouvée à Rome dans l’éghseide Sar- 1a Maria. del .popolo ;, sur le. tombeau. d'un chevaher romain

hs.

qui mourut, en juillét 1485 de la peste inguinale; neproüve point que cette maladie füt autre que la peste, etil n’est pas étonnant que la lues anguinaria ait fait des victimes à Rome; puisqué dans la même àännée 1485, la peste proprement dite régnait à Milan d’où elle aura pu s'étendre jusqu'à Rome.

Ce que nous connaissons aujourd'hui sous les: noms de végétations, de pustules, de rhagades, de dartres , tous les exanthèmes qu'on appelle syphilitiques étaient connus des anciens ; ils ont été soigneusement décrits avant l'épidémie de Naples:

:‘« Jamais, dit M. RE les anciens n'ont eu l’idée de

les faire dépendre des affections qu'ils observaient aux parties génitales. Lorsqu'il en survenait, ce qui devait être moins fréquent que de nos jours, parce qu'on s'attachait davantage à traiter et à combattre les maladies locales, on les attribuait à l’action directe d’une influence extérieure sur la partie qui en était le siége; où, à défaut de cause évidente, à quelque cause interne suggérée par les théories régnantés. Jamais les anciens n’employaient de médicamens internes pour corriger les humeurs, quoiqu'ils admissent aussi des vices. humoraux semblables à nos virus. On ne trouve dans leurs ouvrages aucun signe de l’état que les modernes désignent sous le nom d’infection. générale, ét tout au plus, font-ils mention de la fièvre, ou quelquefois dé douleurs ressenties dans les parties voisines du siége du mal: {Leurs théories ne permettaient pas qu'ils fissent, comme: nous, dériver d’une même source ‘des épiphénomènes: qu ils expliquaient facilement d’une autre manière. » EUX

Jusqu'au: commencement du xvi°. siècle, les maladies des organes génitaux ont ‘été attribuées aux causes générales des autres maladies et à un état particulier d'impureté:? Néanmoins il parait que; fort anciennement on pensait: qu'un virus particulier peut les engendrer. Pline l'appelle virus vital. ou genital: mais ces expressions |sont - elles -applicables à un être matériel, ou à ane influence morbide que ré-

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 19 pandent les organes malades ? on peut croire que cette dernière pensée était celle de Pline. Cet état d’impureté , plusieurs anciens médecins le croyaient produit dans la continence des plaisirs de l'amour, par la semence qui, retenue dans ses réservoirs, les altérait, et infectait le corps entier, Cette acreté de la liqueur! prolifique, d’où probablement est venu le mot de virus, comme le fait observer M. Jourdan, déterminait, suivant ces médecins, certaines ulcérations de la vergel, et particulièrement les écoulemens des parties , sexuelles. . Ils avaiént aussi remarqué qu'une trop grande déperdition de sperme faisait naître des affections cutanées.

Quoique l'explication des anciens sur la perte fréquente ou

la rétention forcée de la semence, ne s'accorde plus avec les lois, mieux connues, de la physiologie, elle n'en est pas moins fondée sur des observations exactes et vraies": dans ces deux cas, il y a excitation anormale des organes génitaux. Un préjugé, qui règne encore parmi le peuple, faisait regarder les femmes menstruées comme impures , et les menstrues comme une purgation, au moyen de laquelle le corps se débarrasse d’un sang âcre et malfaisant. Aussi pendant long-temps le sang des règles était, aux yeux des médecins, la source d’une grande quantité de maladies, La lèpre,. les affections de la peau ; les adénites ou bubons leur étaient attribuées. Sans doute le coït exercé avec une femme chez laquelle l'évacuation menstruelle a lieu ou vient de se faire, peut amener des écoulemens, l’irritation de la verge, des ulcérations, des adénites même : mais cenest pas à l’acreté du sang, c'est à l'orgasme des parties génitales, à la malpropreté, qu'on doit rapporter ces maladies.

Le foie , suivant les anciens , jouait un grand rôle dans la production des maux vénériens ; on verra plus tard que cette opinion à été adoptée jusque vers la fin du xv° siècle.

Ces causes sont aujourd’hui appréciées à leur juste valeur. On ne croit plus que la liqueur prolifique, retenue ou arrêtée dans ses réservoirs, produise un virus susceptible d'aller en:

suite infecter le corps. Une dycrasie des humeurs , engendrée dans le foie ; l'humidité du cerveau et la sécheresse de lorgane hépatique , sont des suppositions oubliées depuis longtemps. Ces causes, qu'il serait imutile de combattre ici, étaient donc de quatre espèces, savoir : la continence excessive , l'abus des plaisirs de l'amour, l’action délétère du flux menstruel et une dycrasie humorale engendrée dans le foie.

Mais dans les xrv° et xv° siècles, les médecins, moins occupés de ces causes, commencèrent à mieux étudier celles qui avaient l'union des sexes pour objet. La théorie de l'impureté [ut presque généralement admise, et elle continua d'exercer une influence toujours croissante sur les esprits ; aussi les auteurs de cette époque en parlant des maladies des organès génitaux, disent qu’elles proviennent : ex coïtu cum fœda muliere , aut meretrice.

Toutefois, cet état particulier connu sous le nom d'impureté, qui dut faire naître l'idée d'une souillure ou infection de tout l'organisme, n'était attaqué que dans les effets qu'on lui attribuait; les médecins le considéraient comme contagieux et redoutable; ils croyaient qu'il pouvait menacer la vie de ceux qui en étaient atteints, que des maladies graves en résultaientsouvent; et cependant ils traitaient les malades par des moyens locaux, et aucun d’eux n'eut l’idée d’em-

ployerun spécifique ou un traitement interne, et spécial.