DÉFINITION

de l’économie ; les uns disent que cet état se manifeste par uit ou plusieurs hé omenesbbäux, qu’ils appellent symptômes, soit qu'ils viennent d'apparaître , soit qu'ils existent déjà depuis quelque temps ; d’autres, au contraire, pensent que c’est un assemblage de lésions morbides qui attestent l’altération du sang et des humeurs. Dans l'opinion des premiers , l'infection n’est encore que locale ; suivant les derniers, elle est générale.

Il y a évidemment abus dans l'usage que l’on fait des mots de syphilis, vérole, maladie vénérienne, employés, d’une manière absolue, pour désigner à la fois une maladie locale et une affection prétendue générale, dont les symptômes nese montrent pas toujours pareils chez tous les individus qui en sont attaqués. D'ailleurs l'acte du coït, cause supposée de l'infection, est quelquefois si éloigné de l’époque où les maladies qu'on lui attribue apparaissent, cette cause est souvent si incertaine, les traitemens que les malades ont suivis, lorsque la lésion morbide n'était encore que locale, ont tellement modifié les phénomènes vénériens, qu'il est difficile, et qu'il répugne même à la saine raison, de rapporter à une maladie de toute la substance de lorsanisme, les affections nombreuses que l’on a fait entrer dans le domaine de la prétendue syphilis ou vérole.

Que, peu de temps après l'épidémie de Naples, à cette époque où les principales maladies vénériennes paraissaient s’étendre à l'économie tout entière, on ait désigné cet état sous un nom particulier ; quon ait inventé le mot de syphilis, pour.en caractériser l’impureté, celui de vérole, pour en peindre laspect, ou celui de mal vénérien, pour en indiquer la source, cela se concoit ; mais que plus tard, on ait conservé ces dénominations qui entrainent l’idée d’une maladie générale, et que, par elles, on ait voulu désigner un ulcère, une adénite, une uréirite, qui ne sont que des irritations locales ; cela ne peut se comprendre. Wa:

Ces dénominations ont donc été détournées de leur véritable acception ; on a même été plus ioin , puisqu on à avancé qu ‘on pouvait avoir la syphilis, sans qu'aucun de ces symptômes se

DES MALADIES VÉNÉRIENNÉS. 451

montrât, ce qui ne peut guère se concevoir, car la maladie qui

ne se trahit par aucun signe, est un être imaginaire que la raison ne saurait embrasser.

Les lésions qui succèdent immédiatement à l'action de la cause contagieuse, doivent être considérées comme autant de maladies locales, particulières et distinctes qui, par des moyens externes et simples, peuvent guérir, et guérissent en effet dans le lieu où elles se sont développées ; les envisager comme des symptômes, c’est reconnaitre implicitement qu'elles dépendent d’une maladie générale qui n'existe pas réellement ; nous avons donc rejeté cette expression. On pourrait peut-être admettre une maladie vénérienne lorsque les lésions locales sont, après leur guérison, suivies de phénomènes morbides placés loin du lieu primitivement affecté; dans ce cas, en effet, on peut présumer que l'organisme , influencé par les maladies locales, est disposé à répéter l'irritation vénérienne, jusqu'à ce que cette influence ait été détruite par l’action de modificateurs appropriés; mais alors même on ne doit pas se servir du mot de symptôme ; ce sont encore autant de maladies particulières qui, bien qu'elles paraissent liées entre elles par l’action d’une méme cause, n’en sont pas moins guéries fort souvent par un traitement externe; d’ailleurs cette cause, l'influence vénérienné que nous admettons, ne peut être considérée comme une maladie, car elle n’est, en réalité, qu'une disposition particulière au développement des lésions, à formes distinctes et variées, qu'on a appellées maladies vénériennes secondaires et consécutives. Jamais if n’est venu à la pensée dé qui que ce soit de désigner sous le nom de maladie, une disposition aux phlegmasies, dont les symptômes seraient l’encéphalite, la pneumonie, la gastro-entérite ; par conséquent , il ne doit plus être permis aujourd’hui de se servir de cette expression, pour inäiquer les différentes maladies vénériennes.