NATURE

Les médecins qui n’ont étudié les maladies vénériennes que sur un petit nombre de sujets, et qui parlent de la nature de ces maladies, tranchent cette importante question que leur inexpérience ne leur permet pas de discuter. S'ils nous accordent que l'irritation forme le caractère des affections vénériennes, ils décident hardiment que cette irritation présente quelque chose de spécial, qu'elle est sui generis, comme ils le disent.

Cette opinion a compté et compte encore des partisans, bien qu’elle ne puisse supporter un sérieux examen. En effet, l'irritation se montre différemment suivant les tissus affectés, les idiosynerasies des sujets, les saisons et une infinité de circonstances qui peuvent y donner lieu et la modifier. Les différences des causes impriment à sa marche une allure particulière, si Je puis parler ainsi. La plus puissante de toutes ces causes , celle qui doit nécessairement lui donner un cachet particulier, n'estce pas l’action incessante des organes génitaux ? Cette cause, toute physiologique, est cependant l’une de celles qui ont le moins fixé l'attention des médecins. Il est possible que s'ils y avaient songé, ils se fussent épargné la peine de créer une entité virulente et de létablir comme base de la théorie, et comme principe fondamental de la thérapeutique. Ils avaient bien vu qu'il y avait des modifications dans les phénomènes de l'irritation, maïs au lieu d'apprécier la part que prennent les tissus affectés , et l'influence que portent des organes dont toutes les actions vitales sont si puissantes et si générales , ils ont mieux aimé recourir à l'extraordinaire , au merveilleux , au mystère, pour se persuader à eux-mêmes et faire croire aux aütres, que l'irritation qui produit les maladies vénériennes est spéciale.

La nature irritative des maladies venériennes se révèle surtout par la recherche des formes qu'elles affectent et des causes qui déterminent la production de ces formes.

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 161 FORMES ET CARACTÈRES DES MALADIES VÉNÉRIENNES.

Les formes de ces maladies varient suivant les conditions organiques des tissus envahis par l’irritation, suivant les manifestations de l’action vitale, et le mode d’application de la cause contagieuse. On peut les classer de la manière suivante :

1° Forme ÉRYTHÉMATEUSE. — L'irritation bornée à la surface d'une membrane ou d’un organe, est le plus souvent accompagnée d'une sécrétion anormale qui se présente sous l’aspect d’un mucus épaissi, ou d’un liquide offrant tous les caractères du pus. Cette forme, la plus simple de toutes, est toujours primitive, comme nous le verrons plus loin.

2° Forme uLcérarive. — Fixée dans un organe vasculaire et folliculeux, l'irritation détruit plus ou moins profondément plusieurs tissus et produit l’ulcération.

3° Forme PnELGmoNEUSE. — L'irritation plus particulièrement arrêtée dans des ganglions lymphatiques ou dans des glandes sécrétoires, se communique au tissu cellulaire qui entoure ces organes et à la peau qui les recouvre. Elle donne lieu à des tumeurs. Nous nommons phlegmoneuse cette forme d'irritation , parce qu’elle peut produire une collection purulente ordinairement précédée des signes du phlegmon..

4° Forme vécérarive. — L’irritation , après avoir siégé pendant quelque temps dans les tissus organiques, développe le réseau vasculaire , crée des productions nouvelles qui souvent n'ont point d'analogues dans l'organisme, ou qui proviennent de l’exubérance de la vie dans les parties où elles se montrent. Elle donne lieu à des végétations, à des éruptions papuleuses, pustuleuses ou bulleuses, etc.

L'irritation avec sécrétion d’une matière purulente est la plus fréquente de toutes (forme érythémateuse ). Vient ensuite celle qui détruit un organe vasculaire et folliculeux , (forme ulcérative). Après celle-ci prédomine l'irritation qui

donne lieu à des tumeurs (forme phlegmoneuse), et à des végétations ( forme végétative ),

Parmi les formes que les maladies vénériennes revétent , celle qui est l'origine de toutes les autres, et qui se remarque le plus souvent, est la forme érythémateuse , avec sécrétion purulente.

Les médecins qui observent avec soin les rh A véné: riennes pourront se convaincre de la justesse de cette proposition. Mais pour rendre claire et évidente sa démonstration, nous devons examiner maintenant comment se développent les formes que nous avons admises, et nous pourrons, en même temps, nous assurer qu elles dépendent toutes du degré de l'irritation et de son mode de dissémination, ou de concentration dans le tissu affecté. Ce sera le lieu de rechercher aussi si ces lésions morbides, qu’on dit être spéciales , ont des caracières qui leur soient propres ; si, en d’autres termes, en faisant abstraction de la cause contagieuse, on peut, en les voyant, déterminer la nature de leurs causes.

Quand lirritation siége à la surface du tissu, qu’elle est également répandue partout , qu’elle n’est ni concentrée dans un ou plusieurs points, ni profondément arrêtée dans l’épaisseur ou au-dessous d’un tissu membraneux ou cutané, qu'enfin elle est établie dans la couche superficielle des ramifications vasculaires, elle n’est jamais suivie d’ulcères ou d’abcès , ce n’est qu'une injection vasculaire, avec augmentation et modification de la sécrétion à hiétie la partie était assujettie dans l’état normal. Cette irritation suit une marche rapide, et la résolution est presque toujours la terminaison qu'elle affecte; telles se montrent à nous : l’urétrite, la balanite, la posthite, la vaginite, etc. Il n’y à rien ici qui puisse favoriser la destruction ou la suppuration profonde des tissus ; les caractères qu'elle nous présente , nous'les retrouvons dans le coryza, dans la bronchite, dans la gastro-entérite ordinaire , dans l'érysipèle des surfaces muqueuses, et nous ne pouvons pas leur assigner une cause plutôt qu'une autre , car les carac-

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 163 ières de lirritation sont les mêmes, qu'elle soit vénérienne, ou qu'elle ne le soit pas. L'aspect de ces maladiés né nous apprend rien de positif à cet égard. La rougeur , le gonflement du tissu malade, l'espèce de douleur ressentie, ne peuvent jeter aucune lumière sur cette question en effet, on n'apercoit aucune différence. La sécrétion purulente elle-même ne nous fournit aucune donnée certaine pour la solution decette question; et, quoique cette sécrétion puisse reproduire les mêmes phénomènes morbides, si elle est appliquée sur une surface irritable, néanmoins, elle ne présente aucune différence avec une sécrétion purulente qui n'a pas cette propriété contagieuse; c’est une matière, plus où moins homogène, suivant le degré de l'irritation , ne différant en rien du pus ordinaire. Du reste, on doit faire observer iei que la contagion n’a pas toujours lieu, même dans des circonstances où tout semble se réunir pour qu'elle ne manque pas son effet. On ne peut donc, (et ceci est applicable à toutes les formes des maladies vénériennes) avoir aucune certitude sur la propriété contagieuse de la mauüère purulente, et on ne pourrait acquérir la preuve de sa nature vénérienne qu'autant que l'effet qu’on lui attribue, eût été prodait sur un individu sain qui aurait eu commerce avec une personne malade. Or, est-ce sur une semblable conjecture que l'onpeut affirmer la nature vénérienne d’une maladie dont tous les phénomènes sont semblables à ceux qu’on observe après les causes ordinaires d’irritation non vénérienne ? Quand l'irritation, au lieu de se disséminer , se concentre dans un ou plusieurs points, s’insinue, pour ainsi dire, dans l'épaisseur du tissu , dans des follicules, ou pénètre même audessous de ce tissu, où elle trouve l'élément celluleux , alors il se développe de petits kystes purulens, parce que l'irritation a ramolli les tissus, en a dissocié les molécules organiques; la paroi extérieure , formée ordinairement par l'épidérme qui, à raison de son organisation, résiste au mouvement 1rritatif s'étend et se rompt, ensuite, le fond du kyste

apparait, entouré de bords marqués et saillans, et l'ulcération est produite. |

Mais a forme ulcérative ne dépend pas exclusivement de la cause vénérienne à laquelle on la rapporte; elle n’est pas particulière aux organes génitaûx; seulement elle y est plus commune que dans les autres organes. Si on ne l'observait que dans ces premiers organes, On pourrait croire, sans doute , qu’elle est un effet nécessaire de l’action de la matière contagieuse ; mais des ulcères ne se montrent-ils pas dans les fosses nasales à la suite d'un coryza très intense? N’en voit-on pas aussi au voile dupalais, sur les amygdales, aux gencives pendant la manifestation des angines? N'en observe-t-on pas sur la langue, -à l'intérieur des joues? N'en rencontre-t-on pas sur la membrane muqueuse de l’estomac, des intestins, à la suite d’une irritation de ces organes, chez des individus qui n’ont pas actuellement et n'ont jamais eu de maladies vénériennes P

M. Fricke a fait développer des ulcères qui avaient tous les caractères de ceux qu'on appelle Auntériens, en laissant pendant vingt-quatre ou trente-six heures, entre le prépuce et le gland, un grain de deuto-chlorure de mercure. Nous en ayons vu survenir de semblables, à la suite de brülure avec de l’amadou enflammé ; des détenus de la prison de Montaigu sont venus au Val-de-Grâce , avec des ulcères qui présentaient tous les prétendus caractères vénériens , et qui avaient été produits par une boulette de charpie, laissée pendant plusieurs jours entre le prépuce et le gland. D'autres avaient employé des caustiques, des mouches cantharides. On voit aussi des ulcères à la peau chez des personnes scorbutiques , scrofuleuses ; on les observe assez souvent ; après l'application des sangsues , chez des individus qui n’ont pas de maladies vénériennes.Dans tous ces cas on ne peut invoquer une cause particulière ou spécifique ; mais on observe les ulcères, quelqu'en soit la cause, dans tous les points où l'irritation s'est concentrée , s’est étendue en profondeur, a détruit

les lames organiques et y a déterminé de petits phlegmons, suivis d’abcès circonscrits dans un espace ordinairement peu étendu.

On dira peut-être que les ulcères, dits vénériens, ont des caractères qui leur sont propres ; mais nous avons déjà vu combien il est difficile de faire cette distinction, et le plus souvent, il serait impossible d'y parvenir, si la cause n’était présente pour donner quelque poids au diagnostic.

Si lirritation se trouve renfermée dans la profondeur d'une partie où abonde le tissu cellulaire, où d’ailleurs il existe des obstacles à son développement, comme aux aines , alors elle produit des collections purulentes qui se rapprochent de l'extérieur, à mesure que les parties formant la paroi antérieure ou externe de l’abcès se JAPNCRE PATRICE par l'i irritation ; cette parot se détruit peu à peu, s'ouvre dans un point et donne accès au pus; mais bientôt après, la destruction continue d’avoir lieu, l'ouverture s'agrandit, et au lieu d’un phlegmon à kyste concentré, il se forme un véritable ulcère d'autant plus grand et plus excavé que le foyer irritatif qui l'âvait produit, siége plus profondément. Cependant toute la différence qui existe entre l'ulcère, dit vénérien, des surfaces muqueuses ou cutanées, et l'ulcère qui succède à l'ouverture spontanée de la collection purulente d’une adénite, ne tient pas seulemént à la plus ou moins grande profondeur du foyer inflammatoire primitif et au tems plus où moins long que la nature a dû employer pour détruire là paroi antérieure du kyste; mais aussi à la marche de linflammation plus rapide dans l’'ulcère que dans l'adénite. Y at-il ici un seul phénomène qui ne puisse aussi dépendre de toutes les causes ordinaires d’irritation; que de la cause vénérienne? On nele voit certainement pas lorsque l’on suit le développement de l’'irritation dans une adénite réputée vénérienné, etqu'on lui compare en même tems la formation d’un phlegmon ordinaire. À la vérité, dans la première maladie, l'irritation est d’abord fixée dans les ganglions ; mais n’observe-t-on pas le même phénomène dans les scrofules , lescorbut , dans une adénite qui survient à h suite d’un coup ou d'une chute ?

Lorsque l'irritation affecte un organe spongieux et fibreux | où le tissu cellulaire est rare et serré , elle gonfle cet organe , se communique de l'intérieur à l'extérieur, comme dans l'inflammation du testicule; mais très rarement il se forme des collections purulentes; aussi l’orchiteabandonnée à elle-même, nepasse Jamais à une complète résolution ; l'irritation diminue , disparait même entièrement; mais quoique le gonflement de l'organe

atteste que la maladie n’est pas terminée, il s'y forme rarement une collection purulente.

Dans ce cas, l’orchite, réputée vénérienne, a-t-elle des caractères qui puissent la faire distinguer d’une orchite produite par une chute, un coup, le froissement des testicules, la lassitude des organes génitaux, après des coïts souvent répétés, ou prolongés sans excrétion du sperme ? Non, sans doute, le plus habile médecin s’y tromperait. |

Si l'irritation d’une surface a été modérée, et si à cause de son peu d'intensité elle a eu une longue durée, les vaisseaux se développent dans les points où des causes légères ont agi pour l'y exciter à un faible degré; ces vaisseaux résultent de l'extension de ceux qui se trouvent dans ces points continuellement irrités, ils forment bientôt des espèces de grappes dont toutes les parties isolées sont recouvertes par un épiderme assez léger et assez mince; quoique résistant, pour laisser transparaitre la couleur du sang que ces vaisseaux renferment, et permettre même à l'œil nu de les apercevoir. Maisces végétationsnese remarquent pas seulement aux parties génitales, on les voit aussi dans les. fosses nasales, dans le vagin, dans la matrice, à l'anus, chez des individus qui n’ont jamais eu de maladies vénériennes ; on ne peut donc pas lesattribuer exclusivement à la cause contagieuse à laquelle on rapporte les maladies réputées yénériennes.

La même obscurité enveloppe cette question lorsque l'on recherche si les maladies vénériennes présentent des différences dans leur marche, leurs terminaisons et les modifications qu'elles reçoivent des moyens de traitement qu’on leur oppose. Il fut un téms où le médecin , incertain sur la nature d’une

affection qu'il soupconnait syphilitique, employait le metcure, comme une pierre de touche; mais ce moyen de diagnostie serait aujourd'hui ridicule. D'après cé raisonnement toutes les maladies que l’on guérit sans mercure , ne seraïent donc pas vénériennes ? On ne pourra Jamais nous persuader que parmi les nombreux malades que nous avons traités depuis onze ans au Val-de-Grâce et en ville, hommes et femmes, par la méthode simple, il ne s’en est trouvé aucun qui eût des maladies vénériennes, par la seuléraison que nous les avons'guéries sans mercure.

Cependant on répète tous les jours que les caractères des maladies vénériennes sont évidens, qu’il est facile de les reconnaitre. Lisez-dans les auteurs les plus recommandables, la discussion à laquelle ils se livrent pour résoudre cette grande question , et vous serez bientôt détrompés; car ces médecins si éclairés, après avôir fait d'inutiles efforts pour saisir les prétendues différences qu'ils observent dans les caractères des maladies réputées vénériennes et de celles qui ne le sont pas, disent, avec un orgueil mal déguisé, que cette distinction est environnée des plus grandes difficuliés et qu’elle ne peut être faite, d'une manière certaine, que par des hommes d’un mérite incontestablé ét doués d'une rare perspicacité. Nous avouons humblement, avec les observateurs les plus habiles, que cette perspicacité nous manque , et nous répétons avec M. Jourdan , qui, certes, a donné des preuves de savoir et d'expérience , qu'il n'existe aucun caractère d’après lequel on soitautorisé à penser que les affections des organes génitaux dérivent du coît , ‘plutôt que d'une source différente.

Les auteurs, ne pouvant déterminer à priori les caractères particuliers et distinctifs des ulcères, ont recours à des moyens qui sont incertains et ne sauraienttles guider dans le diagnostic; ainsi ils affirment qu'une lésion aux organes génitaux ou ailleurs est vénérienne lorsqu'elle est accompagnée d’une autre lésion , lorsqu'elle est dérivée du coït, ou d’une circonstance propre à leur faire soupconner l'origine de ces maux. Si ces investigations

ne les éclairent pas assez, ils inoculent le pus des ulcéres. « On ne saurait, disent MM. Cullerier et Ratier, proposer un moyen de diagnostic plus vicieux que l’inoculation du pus recueilli à la surface des ulcères, ainsi qu’on n’a pas craint dans ces derniers tems de la préconiser. Que résulte-t-il en effet de cette pratique ? Le malade à un ou deux ulcères de plus; les chances d'infection générale augmentent à proportion , de sorte qu'on a donné la syphilis constitutionnelle à un homme qui ne l'aurait pas eue peut-être. Il est vrai que les partisans de cette opération expérimentale n’y regardent pas de si près, et qu'ils comptent qu'il n'en coûte pas plus pour guérir une syphilis double qu’une simple au moyen du traitement mercuriel. D'ailleurs l’ulcère résultant de linoculation ne saurait offrir de caractères plus significatifs, à ceux qui n’ont pas su les reconnaitre sur l'ulcère qui s'est développé d’abord; et si l'inoculation vient à ne pas réussir par une circonstance dépendante de la négligence ou de l'inadvertance de l'opérateur, la maladie sera donc par là déclarée complètement étrangère à la syphilis, et le malade, à qui on aura ainsi délivré une patente nette , s'en ira tranquille donner une affection ficheuse à ceux qui auront quelques rapports avee lui? Voilà pourtant à quelles fâcheuses extrémités conduit une opinion fausse dont on n’a pas prévu toutes les suites, » |

Depuis onzeans que nous étudions, d’une manière expérimentale, les maladies vénériennes au Val-de-Grâce, nous n'avons jamais pu nous résoudre à inoculer aucune des lésions syphilitiques.

Notre position, du moins nous le pensons ainsi, ne nous permet pas de faire courir des chances incertaines aux soldats de l'armée qui sont confiés à nos soins , et d’ailleurs nous avions Sur ce point de doctrine des idées semblables à celles que viennent d'émettre MM. Culleriér et Ratier ; au contraire, M. Ricord, chirurgien de l'hospice civil des vénériens, a sans doute de bonnes raisons pour ne pas partager nos craintes el nos scrupules.

Au reste, nous ne prétendons pas blämer M. Ricord ;

nous profiterons des expériences qu'il tente, avec tant de persévérance et de continuité, pour éclairer cette grave et intéressante question, ets'il parvient aux résultats qu'ilse promet, on dera lui savoir gré du zèle qu'il met à les obtenir. Voici les principaux résultats auxquels il est déjà arrivé ; nous les rapportons tels que nous les avons entendus énoncer par M. Ricord lui-même : du

Le chancre, pendant la période d'ulcération, s'inocule toujours ;

Le bubon d'absorption, suppuré, s’inocule toujours,

La pustule d’inoculation peut étre reproduite par son pus, à l'infini ;

Le pus de l'urétrite non ulcérée ne s’inocule jamais.

Il résulte delà que la forme ulcérative, mais à l'état aigu, est seule susceptible de s'inoculer. Nous attendrons, pour juger la valeur des expériences de M. Ricord, qu'il ait complété toutes celles qu'il se propose de faire, et qu'il ait fait paraître le mémoire qui les renfermera.

De ce qui vient d’être dit, nous pouvons tirer les conclusions suivantes :

[n’y a, à proprement parler, qu'une seule espèce de maladies vénériennes primitives, c’est Virritation d’une surface sensible, qui a été touchée par la cause contagieuse ; les autres maladies telles que les ulcères, les adénites, les orchites, les végétations, ne sont que des affections dont le développement est secondaire à la forme érythémateuse qui est primitive ; la manifestation plus ou moins apparente de celle-ci précède toujours toutes les autres formes. Celles dans lesquelles sont rangées les maladies consécutives dépendent aussi de la forme érythémateuse. Quelle que soit l'espèce de maladie vénérienne, on ne peut Jui assigner des caractères tellement tranchés qu'il ne reste, dans esprit de l'observateur aucune incertitude sur la nature de la cause. L'inoculation ne vient pas répandre un jour assez pur

sur le diagnostic, pour dissiper complètement toutes les obscurités dont il est environné. :

L'action de la cause contagieuse, son mode d'introduction dans les parties qu'elle a touchées, la part qu’elle prend à la pro: duction des formes des maladies vénériennes, peuvent sans doute diminuer les incertitudes de cetie question, et .de celle, non, moins importante, de la contagion vénérienne. Mais comme elles se rattachent intimement à l'étude de la contagion, en nous occupant de celle-ci, nous chercherons à résoudre celles-la.

| | | Deux circonstances principales se remarquent dans toute

contagion vénérienne, savoir : une certaine prédisposition de l'organisme, ou de l’une de ses parties , à l'irritation; et l'action Sur nos tissus, ainsi disposés, d’une sécrétion morbide que nous appelons matière contagieuse,

| Dans la recherche des causes éloignées qui favorisent le dé- | veloppement des maladies vénériennes, nous devons placer en première ligne l'influence de l’acclimatement. Cette cause est assez puissante, pour que nous en parlions ici d’une manière

! particulière. Nous distinguons deux espèces d’acclimatement : celui des pays, celui des organes sexuels,

La modification que l'homme éprouve pendant son séjour dans un pays qui n’est pas le sien, ne peut être l’objet d’un doute; il nen est pas de même de cette impulsion et de cette répulsion dont nous voulons parler, en nous servant de l'expression, peutêtre impropre, d’acclimatement des organes sexuels, et qu’on pourrait remplacer par le mot d’habitudivité. Occupons-nous

| d'abord de l’acclimatement proprement dit.

On sait que les étrangers qui arrivent dans un pays différent | du leur, et sous le rapport de la température, et sous celui des | habitudes de la vie, sont plus exposés que les indigènes à con- tracter les maladies qui règnent ou peuvent se développer spon-

tanément dans ce pays. Environnés de nouveaux modificateurs,

dont l'action excite-incessamment des réactions organiques, l’économie en est troublée, et les fonctions sont souvent perverties, jusqu’à ce que l'habitude, contractée par un séjour assez long, vienne rendre l'organisme peu impressionnable aux agens nou: veaux qui le modifient sans cesse.

Les médecins qui ont observé les effets de la contagion vénérienne, dans ces circonstances, ont été frappés de l'aptitude que les étrangers acquièrent à contracter des maladies syphilitiques, surtout lorsqu'ils passent d’un pays froid ou tempéré dans des climats où la température est habituellement plus élevée. Dans ce cas, il est rare que le coiït avec des femmes infectées ne devienne pas contagieux; des maladies yénériennes peuvent même résulter de la cohabitation avec des femmessaines, qui répètent.fréquemment l'acte générateur avec différens hommes, indigènes ou étrangers. Dans ces circonstances, les maladies vénériennes sont, chez les derniers, non seulement plus fréquentes, mais aussi d’une intensité plus grande, en même terms qu'elles présentent une guérison plus difficile ; souvent le traitement qui aurait rapidement guéri ces hommes dans leur pays, léur devient dangereux dans les nouvelles régions qu’ils habitent, et doit céder la place à celui qu'y subissent les indigènes.

On a fait la remarque qu’en Portugal, durant la guerre entre les Francais et les Anglais , les maladies vénériennés sévissaient avec plusde violence sur les soldats anglais, que sur les habitans du pays. « I est probable , dit M. Fergusson, qu'un plus grand nombre d'hommes (militaires anglais) ont été victimes de ce mal affretit pendant les quatre années que le théâtre de la guerre a été en Portugal, que les registres de tous les hôpitaux d'Angleterre n’en contiennent pendant le dernier siècle. Non seulement les ulcères vénériens résistaient à l’action du mercure d'une manière plus opiniâtre que dans le pays natal, toutes choses égales: d’ailleurs, mais la constitution , quoique entièrement sous l'influence du remède, ne laissait pas d’être affectée de symptômes secondaires d’une manière à laquelle on ne pouvait pas s'atlendre en considérant cequi se passait chez les habitans du pays ; €ar

chez eux la maladie étaittrès bénigne; elle cédait pour l'ordinaire à un simple traitement local, oudisparaissait d'elle-même , après un certain laps de tems, etsans étre constamment accompagnée d’accidens fâcheux, quoique le mercure n’eût pas été administré suivant les proportions ordinaires. J'ai été plus de deux ans chirurgien en chefde régiment, et je peux certifier que tous les vénériens que J'ai yus arriver dans les hôpitaux pendant ce tems, sorlaient guéris sans mercure, par l'usage seul des remèdes topiques ; et J'ai vécu assez long-tems parmi eux, pour assurer qu'il était rare de les voir rentrer ensuite à l'hôpital pour cause de symptômes consécutifs. »

Doit-on, avec ce médecin, conclure de là que les maladies vénériennes sont épuisées en Portugal, et qu’elles y ont beaucoup perdu de leur virulence ? Il en est ainsi pour les naturels, sans doute, mais non pour les étrangers, chez lesquels la violence des affections doit être attribuée à leur non-acclimatement.

M: Guthrie donne du faitque M. Fergusson nous a transmis, une explication. qui rentre tout-à-fait dans notre manicre de voir. Il attribue la fréquence et l'intensité des maux vénériens contractés en Portugal, par les Anglais, à l'influence du climat de la Lusitanie, sur des soldats accoutumés aux climats septentrionaux. |

Lorsque l’armée coalisée séjourna dans le Nord de la France, les chirurgiens anglais, frappés du grand nombre de soldats atteints de maladies vénériennes, soumirent à des visites périodiques et assez rapprochées, les femmes publiques de ces pays. «Un jour, dit M. Évans, où J'étais présent, à Valencten M, à la visite de plus de deux cents femmes de la dernière classe, de cellés par conséquent qui ont le plus de relations avectles sol- ” dats, on ne trouva pas un seul cas de maladie dans ce nombre. Cependant, ajoute ce chirurgien, les hôpitaux militaires avaient, etils continuèrent d’avoir le nombre ordinaire de maladiessyphiltiques.» À une autre visite où il fut également présent, sur cent femmes, on n’en trouva que deux qui portassent des ulcérations; chez plusieurs les sécrétions étaient augmentées ; l’une d’elles

était affectée d’un écoulement purulent; Samuel Cooper , qui rapporte ces faits, remarque avec raison qu'il n’est pas probable que dans l’espace dequinze jours, les deux femmes affectées d’ ulcération aient communiqué l'infection à tous les soldats de la garnison devenus malades ; mais nous devons faire observer ici, qu'à cette époque, on ne pouvait se servir du speculum , et que par conséquent on ne doit pas tirer d'induction juste de ces observations générales. Cependant elles nous ont paru assez remarquables pour être consignées ici.

Les chirurgiens anglais n’ont point alors regardé le non acclimatement comme l’une des causes principales des maladies syphilitiques dont leurs soldats étaient atteints ; mais ils ont constaté un fait fort important, c’est que le genre d’ulcère qu'ils ont appelé ulcus elevatum (c'est aussi l'opinion de M. Ricord), peut résulter d'une altération de sécrétion ; M.Evans qui a fait cette remarque pense que l’ulcus elevatum peutétre transmis par inoculation et même se manifester spontanément, Lorsque J'ai dit que les ulcères peuvent dépendre primitivement d’une cause qui n'est pas vénérienne , on a donc eu tort de me reprocher d’avoir écrit les deux paragraphes suivans : Dans tous les pays où les maladies vénériennes n’ont pas été importées, il nest aucun doute qu’elles n’y soient nées spontanément , elles se sont développées sous l'influence de-causes qu'il serait curieux de rechercher. Nous voyons tous les jours la malpropreté, l'usage de certaines boissons fermentées , l'exercice trop souvent répété du coït, produire la balanite, l’'urétrite, des ulcéres aux parties génitales. Si ces maladies sont irritées par le défaut des soins de propreté, par l'amas d’une matière dont l’äcreté est en rapport avec la chaleur et les sécrétions habituelles des organes, un régime échauffant et l’excitation anormale de l'économie, leur intensité augmente, et elles ne tardent pas à de- Yenir contagieuses. Certainement c’est ainsi que les affections syphilitiques primitivément développées se sont répandues. Il serait utile de rechercher si l'émigration des peuples n’a pas contribué à engendrer des maladies vénériennes. Je ne suis

pas éloigné de croire que des hommes descendus des régions du Nord n’aient pu contracter des maladies vénériennes avec des femmes des pays chauds, quoique celles-ci fussent saines d’ailleurs. |

L'apparition soudaine des hommes d'Europe en Amérique, au moment de la découverte du Nouveau Monde, les excès qu’ils y ont commis avec les femmes des pays où ils ontabordé, après le second Voyage de Christophe Colomb, les changemens qui se sont opérés dans leur manière devivre, la malpropreté, ont sans doute été les causes qui ÿ ont fait éclater une maladie qui jusque là y était restée inconnue. Le même effet peut être produit chez des hommes qui se livrent avecexcès aux plaisirs de l'amour dans un pays où ils ne sont pas encore acelimatés.

Dans tousles pays chauds, les maladies vénériennes sont plus légères et plus faciles à guérir, chez les indigènes et chez les étrangers qui y résident, que chez ceux qui les habitent depuis peu de tems. Au Brésil, dans les Indes occidentales, on traite la syphilis, et on la guérit communément avec la salsepareille, le gayac, sans employer le mercure. Ces moyens ne suffisent pas toujours pour la guérison des personnes non acclimatées.

Cependant quoique lon observe aussi que les étrangers soient plus souvent et plus gravément malades que les indigènes, ce qui s'explique par le non-acclimatement, toutes les maladies vénériennes cèdent promptement au traitement aptiphlogistique.

Pendant les premiers mois de l’arrivée à Paris des régimens qui viennent y tenir garnison, on observe, toutes choses égales d'atleurs, un plus grand nombre de soldats atteints de maladies vénériennes, que dans les derniers temps de leur séjour. C’est une remarque que J'ai faite plusieurs fois. Elle prouve encore que lacclimatement est une circonstance qui rend les étrangers plus aptes à contracter les affeetions syphilitiques, et cette prédisposition cesse jusqu'à cé que, ayant subi la modification de l’acclimatement , leur état organique se rapproche de celui des indigènes.

Quant à lacclimatement des organes sexuels, où à l'habitudivité, si on accepte ceite expression que nous proposons, il offre un singulier épisode dans l’histoire des sympathies et des antipathies. Quelque bizarre qu’elle paraisse, cette cause existe réellement. Nous avons plusieurs fois constaté qu'il est des individus pour lesquels le rapprochement sexuel (quoique les orga: nes génitaux soient sains) est une cause de maladie. Déjà on a observé que l'habitude de la cohabitation pouvait être, en quelque sorte, un préservatif de contagion ; en effet, il est des hommes qui cohabitent habituellement avec une femme infectée, sans être atteints de maladies vénériennes, tandis que d’autres hommes qui exercent le coït avec la même femme, deviennent malades après un premier rapprochement. On demandait au célèbre Chirac si le commerce des femmes était malsain : « Non, disait-il, pourvu qu'on ne prenne pas de drogues ; mais je préviens que le changement est une drogue. »

Une danseuse de l'Opéra à Lisbonne, communiqua la vérole à un grand nombre d'individus, quoiqu’elle ne présentât aucun Symptôme syphilitique. Dans certaines circonstances , le coït entre un homme et une femme, exempts d’affections vénériennes, peut être suivi d'irritation aux organes génitaux. Une dame pléthorique, est excitée aux plaisirs de l'amour toutes les fois qu'elle fait usage de stimulans. Si son mari, qui est d'une cons titution frèle, répond à ses sollicitations, le lendemain ou le surlendemain, il est atteint d’un écoulement par la verge, avec douleur, ou d’une balanite ou d’une posthite ; et il est arrivé aussi que des ulcérations se sont montrées sur le prépuce. Ces maladies cèdent à un traitement antiphlogistique. Vingt fois j'ai été appelé pour ces accidens. Lorsque cette dame n’est point stimulée par des boissons fermentées et des älimens échauffans, elle recoit les embrassemens de son mari, sans qu'il en paie le tribut, Elle aussi, dans le cas contraire, sent une démangeaison où une cuisson fort vive dans les parties génitales. Il parait que par la cause que nous avons indiquée plus haut, ses organes acquièrent une chalèur si considérable , que le mari nous a dit

plusieurs fois éprouver une sorte de sensation de brülure qui se répandait dans toute la verge et se faisait sentir long-temps encore après le coit.

Nous avons fréquemment observé que des Jeunes gens qui avaient cohabité avec une femme mariée étaient atteints d’urétrite, de baïanite et même d’ulcères, tandis que le mari résistait à la contagion. Dans quelques circonstances nous nous sommes assurés que la femme n'avait aucune maladie aux parties génitales. ‘à

Trois jeunes gens sont venus nous consulter, à des époques assez éloignées ; l’un pour une urétrite qui n’a cédé qu à un long traitement, un autre pour une balanite peu intense, et le troisième pour des ulcères qui prirent en peu de jours le caractère phagédénique. La même femme qui les avait infectés tous trois, fut obligée de venir deux fois se faire visiter ; je l’examinai avec le spéculum.Cette femme avait une irritation avec hypertrophie au col de la matrice ; cependant l'amant en titre, dont j'étais le médecin, et qui souvent faisait des excès vénériens avec cette femme, n'a jamais éprouvé la plus légère indisposition. Elle est morte depuis d’un cancer à la matrice.

Comment expliquer ces faits, sinon par l'acclimatement ou le non-acclimatement des organes génitaux ?

Il est des causes locales qui favorisent singulièrement la contagion vénérienne ; ce sont : l'orgasme des parties sexuelles qui ont été mises en rapport ; la durée prolongée du coit, pendant lequel les parties sont plus long-temps exposées au contage ; lirritation, l’excoriation ou la déchirure des organes génilaux que le coït augmente ou agrandit ; l'impression de corps étrangers irritans ou inoffensifs, avant et pendant le coït ; la disproportion extrême du volume des organes; circonstances qui rendent possibles les déchirures de la vulve, les excoriations du prépuce, la rupture du frein ou plusieurs autres lésions physiques ; la malpropreté, l'inattention de se laver immédiatement après le coit, l'abus des jouissances de l'amour.

Mais la contagion est d'autant plus facile, -plus prompte,

DES MALADIES VÉNÉRIENNES. 177 plus ititénse ét plus étendue , que les parties qui y ont été exposées sont plus excilees , et que l'économie est plus disposée à Tirritation. Ce fait théorique , qui découle de l'observation, peut être aussi énoncé de la manière suivante : {4 cause qui fait naïtre T irriltation vénérienne est d'autant plus favorisee dans son aclion, qu elle est appliquée sur des tissus plus sensibles et plus éxcitables.

Nous avons fréquemment observé que l’action seule des causes rappelées plus haut donne lieu à la balanite, à la osthite, à la balano-posthite, aux ulcères, à l'urétrite, aux déchirures du frein, de la vulve, du prépuce, des petites lèvres, et même à des adénites, lorsque le coit est fréquemment et abusivement répété entre des individus sains d’ailleurs, où encore lorsqu'ils se livrent à une marche forcée où courent pendant long-temps sur un terrain inégal et raboteux. Les médecins vétérinaires ont fait aussi la même rémarque, et le docteur Weizemann , de Bucharest, a‘souvént observé des maladies vénériennes chez les jeunés mariés, Sans qu'on puisse soupconner que les conjoints fussent infectés avant le mariage. Cés maladies, semblables à celles qui résultent de la contagion, se communiquent lorsqu'elles sont négligées ou irritées par l'abus du coiït ou par la malpropreté. Il est souvent impossible de distinguer ces affections,qu'on appelle vénériennes spontanées, de celles qui naissent de la'contagion. Les premières maladies syphilitiques qu'on a observées ont dû provenir de ces causes ; sans doute il à fallu une foule de circonstances organiques, aies ou atmosphériques, pour les produire ; mais si la raison ne répugne pas à admettre comme vraié cette supposition bien vraisemblable, ces mêmes causes venant à agir aujourd’ hui ne peuvent-elles pas être suivies des mêmes effets ? Peut-on nier que la contagion n'aiteuet ne puisse encore avoir, de nos Jours, la même origine ! p

Il se passe ici, relativement aux maladies vénériennes spontanées ou réputées telles, ce que d'on remarque dans beaucoup d’autres affections, qui ne se transmettent que dans les circonstances que nous avons rappelées plus haut. En effet, si une

vive inflammation change la nature de la sécrétion purulente dans les affections des tissus muqueux ou cutané, si ce pus devient irritant dans l'ophthalmie, le coryza, les aphthes, les dar-

tres, la teigne, les furoncles, la dysenterie, il pourrra, dans les

circonstances précitées, reproduire ces affections chez un individu qui aura été mis en contact avec le malade, où même étendre la maladie chez l'individu affecté, ou seulement amener des irritations à formes variées dans les divers points qui auront été touchés par la sécrétion anormale.

. Mais les:causes dont nous avons parlé agissent avec Lien plus d'activité s’il s’y Joint la condition principale de la contagion vénérienne, &’est-à-dire l'application immédiate sur une partie sensible et irritable, d'une matière sécrétée par une surface

| enflammée ou atteinte de maladies HR HEARES gagnées par contagion.

Quoique le pus des maladies vénériennes soit avéc raison regardé comme l'agent immédiat de la contagion, on ne le voit pas reproduire constamment les maladies d’où il provient, comme cela se remarque toujours dans les affections virulentes. Il donne lieu à une irritation dont les formes sont variées ; mais

il n’a pas une action identique et constante. Sans nous arrêter à cette objection, qui sera reproduite ailleurs , nous ferons remarquer que la matière purulente ne devient l'agent de la contagion vénérienne, et que cette contagion n'a lieu que lorsque la partie qui fournit la sécrétion anormale est dans un état d’orgasme ou d'irritation. Alors la nature .de la sécrétion, étant changée, acquiert des qualités irritantes qu'elle n’a plus lorsqu'elle, est fournie par une surface où l'irritation est à un faible degré. Il faut aussi que la partie sur laquelle cette matièreest appliquée, ou que l'individu qui s'expose au cortage soit disposé à contracter uneirritation ; car ces deux conditions, nécessaires à loute contagion, vénérienne ou autre, ou l'une d’elles, venant à manquer, elle ne peut avoir lieu. C’est ainsi que l'on explique pourquoi la transmission des maladies vénéricnnes primitives est plus facile que celle des affections secondaires et consécutives,

et parmi, les premières, les balanites, les posthites , les urétrites, les vaginites, les ulcères, sont le plus fréquemment contagieux. Hunter n'a jamais pu inoculer, avec succès, le pus des ulcères * vénériens de la gorge et de la peau ; cependant il dit que le virus

vénérien réside dans le pus, et 1l ajoute que les symptômes qui

ne sont pas accompagnés de suppuration ne sont point eontagIEUX .

Samuel Cooper dit que le docteur Hey, qui a soutenu

que l'infection vénérienne peut se communiquer, quoique tous les symptômss aient disparu et que la santé soit parfaitement rétablie, a émis une opinion-qui-est contraire à l'observation et

au bon sens.

Toute maladie vénérienne, dit Hercule Saxonia, n'est pas

contagieuse, et la vérole ancienne est moins contagieuse que la

récente. Les maladies vénériennes spontanées ne peuvent se communiquer que lorsque l'irritation est très intense.

Si nous cherchons à nous rendre raison de la part que la matiè-

re contagieuse prend dans le développement des formes dans les maladies yénériennes , il nous sera facile de voir que la question

qui nous occupe est plus simple qu'on ne le croirait d’abord, et

que, loin d'avoir recours à l’absorption, nous rejetons ce mode d’ introduction de la manière contagieuse. En effet, on ne concoit pas qu'une matière qui, étant appliquée sur des parties sensibles et irritables du.corps et y développe des phénomènes phlegmasiques, puisse être reçue dans des vaisseaux lymphatiques ou veineux, sans y déterminer une irritation. On ne conçoit pas

non plus que ce fluide malfaisant, méléaux humeurs et au sang,

soit avec ce dernier présenté à tous les organes, les pénètre,

séjourne en eux, et néanmoins n'y produise aucune lésion. Si,

en effet, tel était le mode d'introduction de la matière conta-

ieuse dans l’économie, ne verrait-on pas les principaux viscères @ 2 P P P

.S’affecter, toutes les parties vivantes , eu égard à leur degré de vitalité, ne seraient-elles pas successivement le siége d'une maladie quelconque : ? Ce corps étranger, qu'on dit si. âcre, si actif,

qui l'est en effet, ne provoquerait-1l pas des réactions qui jete-

180 CONTAGION raient le trouble dans tout l'organisme ? Or, cette perturbation

ne se montre pas; les maladies vénériennes n'étant jamais | annoncées par Un dérängement primitif des fonctions vitales, ôn he peut admettre que là matière contagieuse soit prise par les vaisseaux et qu elle circule avec le sang. Quelquefois, il est vrai, les viscères, irrités déj: Ja ; participent à la souffrance des parties lésées, lorsque surtout elles sont le siége de phénomènes inflammatoires très intenses ; dans ce cas ce n’est pas la matière contagieuse , ce Sont au contraire ces phlegmasies locales qui produisent des excitations dans les appareils nerveux et tiréulatoires. Mais, dira-t-on peut-être, en adoptant l'absorpuon de la matière contagieuse, on explique très bien ‘ dé célte manière, la production des maladies vénériennes consécutives ; c'est une erreur, car Oh né saurait ainsi $ expliquer ldhsce de préférence que la matière contagieuse semble affecter pour certaines parties du corps, à l'exclusion de plusieurs autres ; en effet, où Siégent les maladies consécutives ? On les observe à la peau, aux ouvertures des membranes muqueuses, dans l'intérieur de la bouche, au gosier, dans l’intérieur des membres , enfin aux parties externes, Sous formes d’éruptions, de végétations, d’ulcères, etc. On ne les voit pas dans les organes pulmonaires, circulatoires, digestifs, sécretoires, Où de relation, à moins que des traitémens incendiaires n'aient porté leurs ficheusés influences sur ces organes. N'ést-il pas évident, comme nous l'avons déjà dit, que si l'absorption avait eu lieu, ces viscères et principalement le cœur, les vaisseaux sanguins, seraient les premiers attéints par la matière contagieuse, puisqu'elle serait mêlée au fluide sanguin, qu'elle les touchérait immédiatément étqu'elle circulerait en eux is ‘aller se répandre avec fe dans toutes lés parties de l'organisme ?

Si les auteurs qui ont admis l’ab$orption et l'entrée dahs la masse du’$ang de cette matière contagieuse avaient examiné lés conséquences de cette opinion, et si, étudiant les faits généraux qu'ils avaient sous les yeux, ils eussent adressé cette objection à leur système , il est probable qu'ils n’eussent pas persisté dans

cette théorie. Mais , lancés sur cette mauvaise route, et abandonnant , pour la suiyre , les sentiers les plus sûrs et les plus fermes de l ‘observation, ils ont considéré , comme un fait positif, l'absorption de la matière contagieuse. Ce virus , ils l'ont. mélé au sang, et en ont saluré ce fluide ; ne tenant aucun compte des organes , ils ne se sont Jamais out si la régularité des fonctions pouvait être possible avec un agent si nuisible, si destructeur. ‘En même tems ils nous disent que le virus s’accroit chaque j jour en quantité et en àcreté , et néanmoins ils admettent, contre toute vraisemblance, qu "il peutséjourner en nous des années entières sans produire aucune maladie. On peut donc avoir un sang gâté, âcre et virulent, sans que les parties solides soient malades ? Dans quel abime de conjectures invraisemblables et de mensongères erreurs, l’homme ne tombe-t-il pas lorsque, se livrant aux caprices de son imagination, il abandonne les faits pour des mots vides de sens.

La discussion à laquelle nous venons de nous livrer ne nous permet pas d'adopter l'opinion des médecins qui cher- : chent à expliquer le développement soudain des maladies vénériennes primitives et secondaires, et l apparition éloignée des maladies consécutives, par l absorption de la matière contagieuse. Nous pensons au contraire que son introduction dans les tissus vivans a lieu par imbibition à travers les tissus avec lesquels elle est restée quelque tems en contact, et que là ‘ou aux environs , elle s'arrête et y épuisé son action malfaisante. Suivant Érasme Darwin, la matière contagieuse n’est pas entraînée par les vaisseaux sanguins, dans les endroits éloignées de la partie primitivement affectée. La vérole, dit ce profond physiologiste, est une maladie locale. Le virus ne se propage pas par contasion, mais par PAR PAIEIE.

| L'absorption n’a lieu que dans des cas fort rares , et alors les vaisseaux veineux et lymphatiques qui la reçoivent, en éprouvent presqu'immédiatement l’action délétère; mais dans le cas contraire, les maladies primitives apparaissant toujours dans les parties qui ontété touchées par ja matière contagieuse , il faut

2:M qu’elles soient CEA un état d’ orgasme et que cette matière réu—

nisse toutes les conditions de ALT HAURE |

En admettant ce principe dont l'observation prouvel’ évidence, | il est facile d'expliquer toutes les formes que revétent les maladies primitives. | |

Si la matière, HA DRE sur une surface muqueuse ne ya pas au-delà du corps muqueux ou réticulaire, si elle’est également disséminée , elle s'étend superficiellement sur ce tissu, et alors nait la forme primitive , originaire, des maladies vénériennes , celle que nous avons appelée érythémateuse, alors se développe l’irritation des surfaces, la balanite, la posthite, l'urétrite, la vaginite, etc. | |

Si, au contraire, la matière contagieuse’ pénètre plus profondément; si, dans certains points, elle se rassemble dans les mailles des tissus muquéux, ou cutané ; si, au lieu de s'étendre, desedisséminer, elle forme des ne si je puis parler ainsi, alors des ulcères creusent les parties. Dansle premier xexemple, la réaction * du tissu se fait sur une large surface; elle.est modérée, etuneirritation simple en est le résultat ; dans le second exemple, au conraire, l'accumulation de la matière dans un ou plusieurs points y provoque une vive réaction; une inflammation désorganisatriceramollit et détruit les hi et entraine àsa suite l’ulcération.

Cependant il peut se faire que limbibition ait lieu avec une grande vitesse, que la matière contagieuse ne faisant que traverser les tissus, ne laisse aucune trace de son passage. Alors elle vient se déposer dans les aines, au milieu de ce tissu où prédominent l’élément muqueux et le système ganglionnaire ; la réaction $e passe là où la matière s’est arrétée, et uneirritation profonde , cachée , souvent obscure par ses phénomènes peu appar'ens , mais réelle par ses résultats, grandit peu à peu, envahit un ae chaque | jour plus étendu, g gonfleles tissus, les ramollit lentement et produit ou une collection purulenie, quand elle siége principalment dans le tissu cellulaire, ou une tumeur sans suppuration, au moins prochaine etimmédiate, quand ellese fait

dans le tissu ganglionnaire lui-même ; de-là la distinction que

nous avons établie entre les adénites sus et sous aponévrotiqués, distinction que la P'ÉRRE a consacrée.

Nous n’admetions qu’ un seul cas dans lequel l'absorption ait lieu ; mais alors les veines ou les lymphatiques, quelquefois les uns et les autres, plus souvent, ou peut-être toujours les premières, selon nous, s’affectent par le contact irritant de la matière contagieuse, et une phlébite se montre avec ses caractères; ce seul cas: né prouve-t-il pas que notre théorie de l’imbibition est l'expression exacte des faits ? |

Mais nous dévons faire observer ici que la phlébite ne parait pas immédiatement; elle n’est jamais une maladie primitive ; elle succède toujours à une irritation des surfaces où les radicules veineuses peuvent puiser la matière contagieuse.

Gependant l’imbibition ne va pas au delà des parties touchées et de celles qui sont dans leur voisinage ; les adénites en effet se montrent aux aines ; on ne les voit jamais primitivement ou même secondairement au coù, au jarret, au pied, ou dans un lieu plus ou moins éloigné ; ce qui néanmoins pourrait arriver si l'introduction de la matière contagieuse avait lieu par absorption et que le sang en füt infecté. On verrait aussi des ulcérations au gosier, dans: la ‘bouche, des papules, des pustules se manifester, alors même que les parties génitales auralent été préservées de son action.

Il y a donc un cercie que limbibition ne franchit pas ; l’acüon de la matière contagieuse est donc bornée, et tous les phé-

nomènes qu’elle provoque ne vont pas se montrer au a delà de ces limites, ù

La

Il a fallu, comme on le voit, nous livrerà ces considérations, qui nous ont un instant éloigné de notre sujet, pour arriver à poser cette proposition » Savoir : Les formes des maladies venériennes primitives et secondaires dépendent du mode d'introduction de la matière contagieuse, et ce mode est l'imbibition, qui se fait tantôt en étendant également la matière contagieuse sur une surface, tantôt en l’accumulant dans un Ou plusieurs points, quelquefois, au contraire, en passant ra-

pidement à travers les tissus touchés » Sans s'y arréter, el ere. allant se déposer dans des organes voisins.

Mais il est des cas où l'imbibition ne peut se faire : ce sont ceux où les tissus touchés par la matière contagieuse ne sont point, au moment du contact, dans les conditions organiques qui favorisent cette imbibition. Une surface habituellement touchée par les vétemens, un épiderme sec et épais, une température froide, sont les circonstances qui, si elles nes "opposent pas toujours à l’imbibition, la rendent au moins fort: difficile. Au contraire, | HONOR des tissus, l élévation de leur température, leur état habituel d’ humectation, favorisent l'imbibi- ” tion de la matière contagieuse, et par conséquent la production des maladies vénériennes primitives, Aussi voit-on ces maladies être plus fréquentes en été, pendant les chaleurs : c chez les individus dont le prépuce et: gland sont habituellement humectés, que pendant l'hiver et chez les personnes dont le gland est toujours découvert.

Nous avons vu que pour la production des maladies véné-

riennes primitifes, l’imbibition borne ses effets aux parties touchées et à celles qui se trouvent dans leur sphère d’activité ; nous avons vu également que l'absorption ne peut avoir Fe que dans un seul cas, et qu'alors même elle limite son action dans les organes où elle s'effectue, en produisant li irritation des vaisseaux ; 1] est donc évident que ni l’un ni l’autre de ces deux modes d'introduction de la matière contagieuse dans l'organisme ne peuvent avoir lieu, pour la production des maladies vénériennes consécutives ; mais alors comment se développent ces maladies ? Ce n’est pas le lieu de traiter cette question ; nous ne l’'ayons soulevée ici que parce qu ‘elle venait naturellement se placer à la suite de ces considérations. D’ après ce qui précède, on peut tirer les conclusions suivantes :

La contagion des maladies vénériennes n'a lieu que lorsque l'économie et les organes génitaux se trouvent dans des conditions qui favorisent la production de l'irritation ;

H est besoin alors qu'une matière, que nous appelons con-

tagieuse et que 1 les partisans de la spécificité nomment virus vénérien ; matière provenue d’une maladie sy philitique primitve, parvenue € à un certain degré d'irritation , soit appliquée sur “une surface sensible irritable ;

Cette matière , si elle s ’imbibe dans le üssu, en se répandant superficiellement, produit l'érythème ; si elle reste dans un ou plusieurs points et y pénètre plus.profondément, elle donne lieu à des ulcères, si après avoir déterminé des ulcères, elle pénètre plus profondément sur le trajet des vaisseaux lymphatiques , et se dépose dans les ganglions, elle irrite ces organes , développe la forme phlegmoneuse, et donne heu à des adénites. Celles-ci peuvent se former sans que des ulcères les aient précédés , et alors la matière contagieuse a passé rapidement à travers les tissus, et s’est arrêtée dans les ganglions des aines. |

Quoi qu’il en soit, l'irritation vive el soutenue des organes génitaux peut déterminer des maladies qu il sera impossible de distingner des maladies réputées vénériennes.

Les médecins qui n'ont pas examiné la question de cette manière ont admis l'existence d'un virus. C'est ici le lieu de discuter la valeur de l'hypothèse à l’aide de laquelle on a considéré le virus vénérien comme le lien qui unit entr’elles toutes les maladies où tous les accidens réputés syphilitiques, à quelque époque de la vie ou sous quelque forme qu’elles se manifestent.