DU VIRUS VÉNÉRIEN

Pendant long-tems l'hypothèse de l'existence d’un virus parttculier produisant toutes les maladies vénériennes, a été admise: comme un fait réel et a régné dans les écoles. Cette hypothèse. encore aujourd'hui adoptée par un grand nombre de médecins;. mérite d'être examinée avec soin, puisque c'est sur elle qu'on # fondé la théorie et la thérapeutique des affections syphilitiques.

Elle a eu sur la doctrine de ces maladies une influence puis- | sante et funeste. À | Les fauteurs du virus n’ont Jamais pu s’accorder entr'eux sur. la définition qu'ils en donnent , sur sa nature , sa production 1 son mode d'introduction dans l'organisme, son action sur less fluides et sur les solides. Ils le définissent : un étre particulier, materiel » qui diffère spécifiquement de tous les autres virus 2 qui ne peut étre isolé du fluide où il est renfermé , qui, étant insaisissable et invisible, se soustrait à l'analyse. x Sa nature a varié, suivant les théories qui étaient adoptées ; tantôt, on l’a cru acide ou alcalin, corrosifou äcre; putride, animé, inflammatoire ; tantôt on Va supposé fire, coagulable, dissolvant, glutineux , d’un caractère lent et tardif, d'une nature sulfureuse. On à dit que c'est un fluide électrique dissémine ‘à aliéré et passé sous forme d'expansion ; enfin on a affirmé qu'il est composé dé vers, d'animalcules.

certaines que les idées qu’on a'attachées à sa nature intime ne sont exactes. On prétend que le virus existe, parce que :

Les préuves que l'on donne de son existence ne sont pas plus | | 1

1° Les maladies vénériennes Sont contagieuses ; mais l'idée de contagion n'entraine pas nécessairement celle de l'existence d’un virus. La gale , la teigne, quelques dartres ne sont-elles pas quelquefois contagieuses ? Personne n'a dit que ces affections sont nées d’un virus particulier, | Limite:

2° Il reproduit les maladies d’où il provient ; cette proposi- Uion est vraie en général, mais elle est fausse, si l’on considère les formes multipliées des maladies vénériennes.

3° Îl donne lieu à une irritation spéciale. Rien n'indique que lirritation qui est le caractère fondamental des maladies vénériennes soit spéciale, Si ces maladies revétent des formes qui sont toujours les mêmes, ne le doivent-elles pas aux conditions organiques des tissus qui constituent les organes génitaux, à leur vitalité, à leurs influences sympathiques? Nous avons déjà touché cette question ; nous y reviendrons plus tard,

4° Parcequ'il infecte les solides après avoir victé les fluides.

On n'a aucune preuve de cette prétendue viciation. € est une supposition gratuite qui est la conséquence nécessaire de l adop-

tion du virus. Si les Miides étaient viciés, l'économie entière se-

rait malade, toutes les parties qui la constituent seraient affectées à la fois, Du reste,la chimie , malgré les analyses les plus minutieu ses du sang et de la Monhe n'a riendécouvertdansces fluides qui fasse supposer que chez l homme atteint de maladies vénériennes graves, profondes , étendues , les humeurs animales fussent autrement constituées que chez l’homme sain et bien portant.

5° Parce qu'il se pete des maladies vénériennes secondaires ei consécutives; € est encore une supposition que rien ne prouve. D’ailleursles maladies vénériennes spontanées, celles qui, par conséquent, n’ont point été produites par un virus, peuvent donner lieu à des afféctions secondaires , si elles sont négligées ou mal traitées. Nous avons vu des ulcères factices que l'on avait combattus par les mercuriaux, donner lieu à des adénites et à des pustules. «

6° Parce qu'il agit comme les principes contag ieux. Mais ces principes “peer toujours et identiquement les maladies d'où ils proviennent, et c’est ce que l’on n'observe pas constamment dans les maladies vénériennes. à ro

7° Parce que si l’on n'admet pas le virus, on ne peut expliquer aucun des phénomènes des maladies vénériennes. Cette menace des partisans du, virus, ne peut effrayer que ceux. qui n'ont point assez réfléchi sur ces affections , et sur la puissante influence sympathiques des organes génitaux ayec tous les organes de l'économie, et principalement avec la peau, les ouvertures des membranes muqueuses,.la Reuches le gosier, les fosses nasales, etc.

D'après ce qu'en savent, les auteurs les plus ingénIeUX, le virus vénérien est donc un étre qui ne tombe pas sous les sens, dont la nature est variable, inconnue, qui ne révèle son existence que par: les effets qu on lu suppose. C’est une cause

première , un je ne sais quoi, un étre de raison, un Protee à

mille formes, qui se joue de notre esprit et de notre raison, qui échappe à à l'analyse physique et mentale ; ; c'est une : hypothèse, inventée pour expliquer, par une abstraction, ce que l’on aurait pu résoudre par les faits et par les lois de l'organisme, Cette supposition ne peut servir de fondement à une théorie qu en jetant la thérapeutique dans le vague et l'incertitude.

Relativement à à sa production, les partisans du virus sont peu d'accord entr'eux. Les uns prétendent qu'il nes ‘engendre pas spontanément; cependant il a bien fallu qu'il commencät à apparaître sur la scène du monde, ce grand acteur de tant de maux , à moins qu'on ne suppose qu'un individu soit né avec le virus et ne l'ait répandu dans les différentes contrées de la terre ; d autres admettent qu'il peut se former spontanément par de circonstances particulières qu'ils n ‘indiquent pas; du moins ceux-ci sont plus conséquens que les premiers. « Le virus, dit Samuel Cooper, a du se développer pour la première fois sous l'influence de la copulation ; mais les effets qu il a produits depuis cette époque sont tellement variés et multipliés, qu ‘il est difficile de les rapporter à une origine commune. »

Il est des médecins qui pensent que le virus vénérien se transmet toujours d'individu à individu; mais qu'il ne se pro-

duit que dans quelques maladies primitives; car parmi celles-ci, ils admettent des maladies qui sont vénériennes et des maladies qui ne le sont pas, quoique les unes et les autres ne puissent, à priori, être distinguées par des caractères propres et qui indiqueraient positivement que les unes sont virulentes et que les auires ne le sont pas. Ils disent que le virus perd ses qualités contagieuses dans les maladies vénériennes consécutives, que dans tous les cas, il se renouvelle, s’accroit par ses propres forces; mais qu'il ne détermine les maladies syphilitiques que lorsque des causes d'irritation favorisent son action.

Les médecins qui l'ont comparé aux autres virus n’ont pas été plus heureux. A leurs yeux les virus sont des principes qui se transmettent d'individu à individu, et qui produisent toujours les affections d’où ils proviennent avec leurs formes, leur aspect,

VÉNÉRIEN. 189 léur marche, leurs caractères spécifiques. Ce sont, disent-ils , des agens spéciau— , invariables, inaliénables et constans. Nous avons déjà vu que le prétendu virus vénérien ne présentaitaucun caractère semblable , car les formes des maladies syphilitiques sont variées, et ne se transmettent pas identiquement; au contraire on les voit se succéder, se modifier et affecter des transformations différentes. -.

On voit fréquemment la même femme donner des maladies différentes à plusieurs hommes avec lesquels elle à cohabité, quoiqu ‘elle ne soit affectée que d’une seule espèce de lésion aux parties génitalgs, où que même elle ne paraisse pas étre malade ; j'ai vu fréquemment aù Val-dé-Grâce, dés soldats qui, après avoir cohabité avec la même femme , ‘ans un court espace de temps nous offraient des maladies différentes entre elles par leurs formes et par leur intensité. Quatre hommes, l’un après l'autre, exercent le coït, avec la même femme’, le premier gagne trois ulcères pustuleux, deux sur la peau du prépuce et l’autre à là surface interne ; le second contracte un ulcère Ordinaire, qui est bientôt suivi d’une adénite très inflamma- {oiré , convertie en peu de jours en un ulcère profond et étendu; le troisième a un léger ulcère sur le frem qui cède à des lotions émollientes, et le quatrième échappe à la contagion. Au rapport des deux premiers qui sont venus dans le même temps au Val-de-Grâce, cette femme n'avait qu'un écoulement.

Souvent on voit réunis sur le même individu , des ulcères, des adénites et une urétrite, quoique la femme avec laquelle il a cohabité , n'eût que des ulcères, et n'ait donné à un second homme qu’elle à vu immédidtement après le premier, qu'une urétrite Simple. k

Ces faits et beaucoup d’autres, qu'il serait inutile d’accu- “üler ici, puisqu'ils peuvent être remarqués trés souvent däns ün grand hôpital , détruisent l'opinion de quelques médecins qui, croyant à l'existence ‘de la pluralité des virus vénériéns', $e ‘sont imaginés que chaque symptôme à ün virus qui lui est propre ‘et ‘particulier.

RTS : œ ra"

«. Les soldats, dit le docteur Henen, font l'amour par ban À , | et il nous est souvent arrivé d'en voir dans le même hôpital | un grand nombre, infectés par la même femme , ayec laquelle ils avaient eu commerce les uns après les autres, dans un très court espace de temps. Les uns, avaient gagné un genre de maladie > les autres un autre, et quelquefois tous les deux. Ces faits sont contraires à la théorie de la pluralité des virus.» Vigaroux rapporte le cas de six jeunes gens, qui avaient cohabité avec la même femme, l’un après l'autre , le premier. et le quatrième , d’après l'ordre de la copulation, gagnèrent des chancres et des bubons, le deuxième et le troisième la chaudepisse , le cinquième et le sixième un bubon. LS | Le docteur Henen fait mention d’un cas à peu près semblable : la première personne ne prit rien, la-deuxième eut des chancres et des poireaux , la troisième gagna une chaudepisse. La copulation avait eu lieu dans l’espace d’une heure. «Jesais, dit Carmichaël, combien l’état général de la constitution peut modifier les maladies locales, et je suis porté. à attribuer à cette seule cause le grand nombre de variétés que nous offrent les symptômes de la maladie vénérienne ; mais nous ferons. observer que quelques-uns des ulcères primitifs, présentent, dès leur apparition, des caractères différens, de sorte qu’il serait absurde de dire, en thèse générale, que le virus est tou- . jours le même, etque la variété des formes qu'il revêt dépend toujours de la constitution des individus. « Si la pluralité des ‘ulcères syphilitiques, continue Carmichaël , Est démontrée par la variété des ulcères primitifs , elle l’est aussi par lé grand nombre des éruptions constitutionnelles.… Je ne puis concevoir que nous ayons assez de données pour supposer que l’état.de la constitution puisse modifier le virus vénérien, de manière à produire chez certains individus la lèpre chronique et le psoriasis, chez d’autres des pustules auxquelles ne tardent pas a succéder de profondes ulcérations. » ee .« Mes observations me portent à conclure, dit M. Guthrie, que les différentes espèces d’ulcères ne dépendent pas-d’un

virus spécifique, mais de l’état de l’économie soumise à l'influence d’une excitation particulière ; » et plus loin, cet excellent observateur ajoute : « L'expérience m'a appris que toutes les espèces d’ulcères des parties génitales peuvent, par suite d’ un état particulier de l'économie, d'un trouble dans la santé, et quelquefois par suite des effet pernicieux de l'emploi immodéré du mercure, prendre par la suite un mauvais aspect, et même offrir ce caractère dès leur début. » | Samuel.Cooper pense queles ulcères de mauvais caractère ne proviennent pas de l'application de quelque virus spécifique. « Quantité de personnes s’imaginent encore, dansles cas d’écoulement de l'urètre , ainsi que dans les inflammations et les ulcérations du FE où du prépuce, dit B. Bell, qu’ on peut juger de la présence du virus et de son degré d'activité, par la couleur et la consistance de la matière que fournissent les parties ulcérées et enflammées. Mais comment peut-on s'en rapporter à un signe aussi illusoire ! L'expérience journalière ne ne nous appreud-t-elle pas que le moindre changement dans le régime où même dans la température de l'atmosphère, que toute cause enfin d’irritation, change pour ainsi dire en un clin d'œil , la suppuration la plus louable en un écoulement de matière jaune, livide, verdâtre, et même sanguinolente. On ne peut donc attribuer ces variétés qu'au changement d’action des solides sur les flüides ; et pour peu qu'on y réfléchisse, il

est aisé de se convaincre que là où l’on s’imagine voir une ma-

tière morbifique , il n’existe réellerffnt qu'un degré d’irritatation capable de gêner la circulation et de troub'er l'ordre des sécrétions. |

Nous ajouterons que s'il y avait un virus AU qui réproduisit chaque forme de maladies vénériennes primitives, il y aurait nécessairement des séries particulières de maladies consécutives qui y correspondraient toujours ; eh bien, il n’en est pas ainsi, et cette proposition, que nous ne faisons qu'énon-

cer 11, sera prouvée lorsque nous nous occuperons des ré-

“pe

cidives que l'on observe après les traitemens simple et mer-|

curiel.

Quantal' action du virus, ona dit qu'elle était locale ou générale; locale , produisant Tirritation des parties qui en ont été tou! chées ; générale, affectant tout T organisme; mais des stimulans ne OM EHLENE SE pas souvent l'effet qu’on attribue au virus ?

S6n introduction dans l'économie à aussi été supposée. On! a dit qu'il y pénètre par les voies du sang et de là lymphe, On dévrait croire qu’une fois introduit dans nos tissus avec les! fluides qui les arrosent et les pénètrent, il va immédiatement développer les phénomènes morbides qu'on lui attribue ; car, suivant les auteurs qui en sont partisans ,il altèré là au tion des fluides, il les assimile à sa propre nature; une parcellé dé virus suffit pour produire plus tard les maux les plus affreux; Son action est essentiellement irritante, acre, Corrosive, Ales à mais il n’en est pas ainsi, Car on ne voit pas qu il

affecte le cerveau , les poumons, le cœur , le éanal digestl, qui

sont les principaux agens de la vie. Ph répondre à cette objection, on prétend € que ce virus, qu’ on doue si gratuitement de qualités irritantes , peut exister dans l’économie > Sans y mManifester sa présence par aucun phénomène appréciable. Qui prouve donc qü'il y existe ?

| Pour accommoder les faits à la théorie du virus, on suppose que son action est en raison de sa qualité, de son intensité, de sa quantité. Si ses pr QQN IE et ses proportions changent , son action ne peut changer que du plus La moins ; Mais il n'en peut étre ainsi , puisqu'on admet qu'il agiten irritant, en: décomposant , en ARE les tissus organiques avec lesquels il est en contact. On suppose même qu'il est des constitutions » du sang ou un état particulier de Mgr , quiest propre.

a détruire l'action du virus. #

Dans Cette théorie , la moindre réflexion suffit pour convain:! cre le lecteur qu'on TR aû hasard , à travers le champ des. cohjectures et des suppositions. à

Le virus, disent ses partisans, bien qu'il soit très irritant de sa nature, peut rester caché et inerte pendant un temsitrès long; il somneille, il demeure à l'état latent ; alors, au lieu de produire des maladies a er ts »x 11 amène des ‘affections chroniques dans les viscères.

Mais, en supposant que le virus reste assoupi dans lé économit animale et qu ’iln'agisse qué lorsqu ilseréveille, est-ce par caprice, par une espèce dé combinaison instinctive ou intelligente que son sommeil a lieu et que se produit son réveil? Les; partisans de cette doctrine n ‘ont pas été assez absurdes potr le supposer. Afin d'expliquer cétte inaçtion et cette action, , plusieurs médeins, bons observateurs, ont dit qu'il est. des be eo Organiques qui -prolongént le: sommeil du virus et son inactivité , et qu'il en est d’autres qui favorisent son réveil et excitent sa férocité. Ils avouent done que le virus, qu’ils regardent comme un poison; n'agit,jamais par lui-même, quil ne peut rien si des eauses-d'irritation ,ne le provoquent. Mais alors. n'est-ce pas comme s’il n'existait point; car qu'est-ce, qu'une cause qui se soustraitràsious nos sens, .quine peut rien, à moins que le sujet dans. lequel. on: la suppose ne soit, prédisposé à à «en xessentir, les effets, et-qui, n’agit que, quand'des causes occasionnelles, le, lui permettent ? Les partisans. de cette théorie ne sont-ils pas. obligés de rentrer dans les voiesde la physiologie,me doivent-ils pas s'appuyer sur les lois qui régissent organisme, ne sont-ils pas forcés de rechercher la part qu'ont. prise cerlaines, causes stimulantes, d'en apprécier l’action vitale ? Cette étude des causes n'est-elle pas propre à Jeter du doutesur l'existence du virus vénérien, auquel ils rapportaient tousles sphénomènes 1 morbides? Pours’accorder avecles faits, ne:sont-1ls pas, obligés de. placer en seconde ligne ce virus dont.ils font une cause, première; de le xoir subordonné à l'action des causes, ordinaires de maladies, et dès lors n ‘ont-ils pas dépouillé l'être. virus des propriétés qu ils lui supposent, el est-il autre chose qu une abstraction qui ils on! malà propos réalisée 1 1; Riuo noftas b ohont nc 10

Mais:quelless sont ces circonstances, ces VEUT organiques,

ces causes enfin, qui mettent le virus en action ? Tout ce qu peut produire localement où généralement une stimulation ou uné irritation vive et durable | tout ce qui favorise l'influence morbide des organes génitaux sur les tissus et les parties avec . lesquelles, dans l’état PAyPOIogique; ils sympathisent d’une ma: nière étroite et'absolue. L |

Mais si ces causes d'irritation persistent, au lieu de voir leur action sur l'organisme, on la rapporte au virus, et à lui aussi tous/les phénomènes morbides qu’on observe, tänt cet être particulier frappe'les esprits prévenus. Alors l'observation neporte plus avec elle cetté lumière vive qui éclaire la raison. Les moyÿens dé traitement employés ne Sont dirigés ;que- sur ‘l'ennemi que > l'on veut combattre et détruire ; s'ils éxaspèrent les maladies vénériennes, loin d'analyser leur actiôn, on rapporte au virus l’exaspération qu'ils ont produite, on redouble d'efforts, on substitue à des moyens peu actifs des médicamens énérgiques, et l’on ne s'arréte, dans cette fausse route, que! lorsqu'on a précipité le malade dans un abime de maux.

| Les praticiens 1 habiles , au contraire, qui ont constamment les yeux fixés sur les effets des causes que nous avon$ mentionnées plus haut, ne tardent pas à s apercevoir r qu'en les écartant ils éloignent | lés accidens et calment la fureur du virus; ils peuvent, présqu” à volonté, ou rendre % virus doux, bénin, inactif, ou le rendre furiéux et féroce. à |

Les pANE du virus vénérien auraient renoncé} à croire à sôn existence , s'ils avaient mieux étudié les causes dont nous parlons et s’ils avaient fixé leur'attention sur l'influence: sympäthique des organes génitaux.

‘Oùmèné d’ailleurs la suppositiôn de l’existence du virus vénérien ? Ne conduit- elle pas à chercher lés moyens capableside le détruire où de Le chasser du corps ? À choisir parmi ces moyens ceux auxquels, à tort ou à raison, On’ attribué ces qualités ? Mais comment y parveüir, puisqu'on ne connaîtnila nature du virus, ni son mode d'action, puisque le doute, l'obscurité la plus com plète énivironnent son existence? Cepéndant; pour être consé-

VÉNÉRIEN. 195 quent, il faut adopter une thérapeutique spécifique, il faut combattre avec une seule arme une entité, une cause premiére, un être insaisissable, faire une médecine empiriqueou tomber dâns une aveugle routine. | | |

. Mais, lorsqu'on n’'emploie pas un traitement spécifique,que de: vient le virus? Il peut doncètre détruit par des moyens ordinaires ? Non, sans doute, répondent ses partisans; maïs onu: détruit les causes qui le mettaient en action. N'est-il pas alors: comme s'il, n'existait pas ? Lorsque les causes qui lé faisaientagir se représentent et ne reproduisent pas les-effets' qu’on attribue au virus,:que doit-on enconclure? Que le virusn'existaitipas avant la curation, et que, par conséquent , il ne peut reparaitre après la guérison; si, comme nous le dirons à l’'artiele traitement, on a complètement anihilé l’action des causes d'irritation jet sila modification organique qu'on à produite & été assez puissante et assez profonde pour faire cesser les rapports sympathiques qui s'étaientétablis entre les parties malades et organisme

De l'examen auquel nous venons de nousilivrer il résulte :

1° Que le‘virus vénérien ne tombe pas sous les sens. !

2 Que sa nature:est inconnue: 1° 11 89" 3° Qu'il ne manifeste sa présence us pe les: effèts a on suppose qu'il produit. : 1 | LE)

4° Qu'il n'agit que. ne des causes d'irritation le fettént en jeu.

5° Qu'il peut. étre-détruit par des moyens contraires.

6° Que souvent certaines das 9 organiques le détruisent Sans: traitement. C MAIS SOUSSE € #1 Fr:

7%Que la supposition de l'existenceldu viras’exelüt lé raison: nement dans la théorie des maladies vénériennes.

8° Que ceux qui, l’'adoptent comme principe de leur théorie renoncent aux lumières de la physiologie et n’expliquent que par un mot ce que ceux qui le rejetent éclairent par des

faits.

9° Que cette doctrine favorise un empirisme irréfléchi. Ce qui revient à dire que, si le virus vénérien existe, on na pu