XXXV« OBSERVATION

« L'hall 1^604, au mois de septembre, lorsque je commençais à exercer la médecine à Maestricht , je fus appelé auprès d'une demoiselle qui demeurait dans un cliapitre noble. Elle était ictérique , cachectique, tourmentée par des vers, et ses règles, qu'elle avait eues précédemment, ne paraissaient plus. Après lui avoir fait prendre la décoction de garance , de mercuriale , etc. , je la saignai du pied. Un mal de tête dont elle se plaignait beaucoup n'ayant pas cédé à l'application de l'onguent Alabastrin associé à l'opium, je parvins aie dissiper avec le suc de joubarbe associé au vinaigre rosat. Enfin, au moyen de la poudre de Montpellier contre les pâles couleurs, nommée autrement poudre de Schyronius, je déterminai des règles abondantes qui firent disparaître l'ictère et la cachexie.

» Il y avait déjà plus de deux mois que la mialadese portait bien, lorsqu'au commencement du mois de décembre elle se plaignit de mal de tête. Les domestiques, croyant qu'elle feignait d'être malade , m'appelèrent auprès d'elle. Je lavis pour la première fois le 10 du même mois. J'ordonnai d'abord un lavement, parce qu'il y avait six jours

(1) Empruntée à Henricus-ab-ïïcers et traduite dans la Bibliothèque médic, loco citato.

iiO TRAITÉ DE l'iiYPOCIIONDRIE.

qu'elle n'avait été à la selle. Elle me dit alors qu'elle n'avait besoin d'aucun médicament, qu'elle touchait à sa dernière heure , et ne voulait pas fatiguer par des ren)èdes inutiles un corps qu'on ne tarderait pas à ensevelir; ajoutant qu'une Égyptienne lui avait dit qu'elle mourrait avant la fm de l'année. Je la priai de donner sa confiance à lui médecin dont les conseils lui avaient déjà été utiles, plutôt que de s'en rapporter aux vaines prétentions d'une diseuse de bonne aventure, et j'ajoutai que , en supposant qu'elle dût mourir , elle devait néanmoins se conduire de manière qu'on ne pût F accuser d'avoir avancé sa mort, et môme de l'avoir occasionée par son opiniâtreté. Elle consentit donc à prendre un lavement , puis un médicament doux qui la soulagea.

))Le vingtième jour, vers le soir, connue elle se croyait sur le point de mourir , qu'elle bégayait et s'agitait fortement, je la saignai à la veine céphaliqiie. Le sang cordait à peine que la malade ix^couvra la liberté de la parole et presque la santé.

))Le vingt-deux, tout occupée de la mort qui lit menaçait, elle lâcha sous elle, n'urina que daus son lit et refusa les aliments aussi bien que les médicaments ; je la priai de revenir à elle, de songer à éviter la réputation d'insensée, et de demander au moins le pot de chambre. Elle m'écouta, et, depuis ce moment jusqu'à sa mort,

elle ne fit ni ne dit plus rien qui se ressentît de sa folie.

))Les jours suivants, après des embrocations sur la tête et des éternuments survenus spontanément , la céphalalgie diminua et la malade dit se sentir mieux.

))Le vingt-sept, elle ronfla un peu au milieu d'un sommeil paisible d'ailleurs, et, à son réveil, la respiration aussi bien que les facultés intellectuelles étaient dans le meilleur état.

«Enfin, le vingt-huit, sur les huit heures du matin , chacun la trouvant mieux que la veille , elle me regarda d'un visage riant et qui semblait marquer un empressement affectueux. Adieu, médecin , me dit-elle ; puis, en présence de plusieurs jeunes demoiselles, et quoique je fisse pour m'en défendre, elle me serra dans ses bras et m'embrassa en collant ses lèvres sur les miennes. Trois heures après elle s'endormit d'un sommeil qui fut comme le passage de celui de la mort. En effet, au sortir du dîner, je vins pour la voir , la croyant non - seulement vivante , mais pleine de santé ; je m'approchai de son lit , les femmes de chambre me dirent qu'elle reposait ; mais en la touchant je reconnus aussitôt qu'elle était morte depuis longtemps. »

112 TRMTÉ DE l'hYPOCHONDRIE,

XXXVP OBSERVATION (1).

« Un jeune homme de vingt-deux ans , menant une vie sédentaire , éprouvait , depuis sa tendre jeunesse, des symptômes de dyspepsie qui s'aggravaient de plus en plus. Il mangeait beaucoup etavec appétit; mais les aliments lui causaient dés aigreurs et de la constipation , en proportion de leur quantité. Il maigrit ; sa peau devint sèche ; les extrémités restaient froides pendant les plus grandes chaleurs de l'été. Malgré la quantité régulière d'exercice qu'il prenait avec persévérance, la débilité, la nonchalance et la langueur étaient portées à un très haut degré. Son esprit naturellement actif, joyeux, devint lourd, soucieux, en proie à des terreurs, à la crainte même de la mort. On épuisa , sans aucune apparence de succès , tous les secours usités en pareil cas , tels que les toniques , les stimulants, les amers, les absorbants , etc. L'exercice fut employé sans avantage marqué pendant des années entières et avec une régularité que rien ne put déranger. Il ne restait plus d'espoir au malade, lorsqu'un ami, très amateur des exercices gymnastiques , lui persuada d'apprendre l'escrime à l'espadon.

» Ils se mirent donc à s'escrimer tous les ma-

(1) Recueillie par M. Faulkner, de Londres. Voyez les Annales de littérat. médic. étrangère, cahier de mars 1809.

tins èjeian, jasqe'à ce qtte le maître et l'écolier entrassent en sueur. En quelques jours ce dernier fut presque débarrassé de tous ses symptô-mes de dyspepsie, ses forces digestives étant à peine vaincues par son appétit. Comme il n'avait rien cliangé dans son régime ni dans son traitement , ces bons effets parurent dus évidemment à l'exercice qu'il avait entrepris depuis peu. Il éprouvait toujours de grandes difficultés pour se mettre en sueur; mais , lorsqu'il y était parvenu , son aversion pour la fatigue se changeait en plaisir et en amusement ; ensuite il déjeunait avec un appétit proportionné à ses forces digestives ; mais il observait constamment que, lorsqu'il ne suait pas , ses organes digestifs n'éprouvaient aucun bien de l'exercice qu'il avait pris, ce qui explique pourquoi l'exercice habituel que ce malade prenait régulièrement depuis si longtemps n'avait pas produit les effets désirés. »

RÉFLEXIONS

Nous voyons encore dans cette observation un exemple frappant des bons effets de l'exercice, non pas modéré, mais porté jusqu^à la transpiration. Au bout d'un temps très court tous les symptômes de la dyspepsie , et conséquemment de l'hypochondrie , s'évanouissent, et remarquez que cette amélioration n'a pas d'autre cause que

114 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

la sueur, car dès que celle-ci ne se manifeste pas le malade ne retire aucun bien des exercices auxquels il se livre.

XXXVIP OBSERVATION (1).

« Un académicien devient hypochondriaqoe par l'effet de son indolence , et il en est accablé au point qu'il est réduit à tenir le lit. Ce mal augmentant de jour en jour, il annonce sa mort comme très prochaine, et ordonne de sonner son glas à l'église voisine, afin de l'entendre lui-même avant de mourir. Dans sa jeunesse il s'était quelquefois exercé à carillonner en musique. Qu'arrive-t-il? Il lui semble que le sonneur s'acquitte mal de son office ; il saute brusquement de son lit , pour montrer avec les doigts la manière dont il faut sonner. Il se recouche tout en sueur , comptant expirer un moment après ; mais cet exercice lui rendit la vie et la santé. »

RÉFLEXIONS

Cette observation,'' très incomplète au point de vue des causes et des symptômes, est identique à la précédente sous le rapport de la terminaison et de la thérapeutique. En effet, le malade revint

(1) Empruntée à Mead, OEuvrcs physiques et médicales, traduct. de Coste, tome 2, page 336.

aussi à la santé, et de la même manière, c'est-àdire à Faide d'un exercice poussé jusqu'à la transpiration.

XXXVIIP OBSERVATION (1).

« H... C..., âgé de trente-trois ans, domicilié à Cler...-Fer..., et avoué au tribunal de première instance de cette ville, était d'une constitution robuste , et d'un tempérament bilioso-lymphatique. Une grande douceur dans le caractère, un penchant extrême à obliger , une imagination vive, et un esprit orné par la culture des belles-lettres , faisaient rechercher sa société , et rendaient son commerce agréable. Cependant on avait toujours remarqué en lui un air rêveur et taciturne , une humeur jalouse , une disposition à la défiance , à la mélancolie, et, quoiqu'il partageât quelquefois la gai té des jeunes gens de son âge , il est vrai de dire qu'il était sérieux jusque dans ses plaisirs. A l'âge de vingt ans, G... épouse une jeune personne de son choix , et tout permettait d'espérer que cette union serait heureuse ; mais alors , devenu plus défiant , il fut en proie aux tourments d'une jalousie qui, depuis un an, a pris le carac-

(1) Empruntée à M, Brierre de Boismont. Voyez Observ. médico-lég. sur la monomanie homicide, dans la Revue médic.^ octobre ei novembre 1826.

116 TRAITÉ DE l'hYPOGHONDRIE.

tère le plus sombre et le plus alarmaat. Il y a près de deux ans qu'il eut la douleur de voir mourir son beau-père qu'il aimait beaucoup. Cet événement imprima à ses idées une direction nouvelle. A des soupçons sans cesse renaissants sur la fidélité de sa femme succédèrent les craintes les plus vives sur un état de malaise et de souflrance dont il se plaignait pour la première fois. 11 éprouvait, disait-il, une pesanteur d'estomac, une tension dans les hypochondres , des flatuosités , des coliques vagues , des tiraillements dans les membres , une douleur fixe au milieu du front, et parfois des alternatives de chaud et de froid. Il n'y avait point de fièvre ; la langue était constamment couverte d'un léger enduit blaiicliâtre : néanmoins l'appétit se soutenait. Tel était l'ensemble des phénomènes sur lesquels s'exerçait l'imagination de G..., qui avait eu le malheur de consulter quelques ouvrages de médecine , et qui réalisait sur sa personne toutes les maladies dont il avait lu la description. A cette épocjue , on conseilla les promenades, les objets de distraction, les bains tièdes, de légers laxatifs. On chercha surtout à rassurer le malade , à relever son courage abattu. Après avoir passé en revue une foule d'affections, il était enfin dominé par une idée exclusive, celle d'une moH inévilable par tin vice vénérien. ^es soins affectueux d'un médecin éclairé , ses visites fréquentes , faisaient kme quelques mo--

ments 'd'espoir ; mais ils étaient bientôt suivis des mêmes angoisses, des mêmes pressentiments funestes.

» Le 6 décembre, on réunit plusieurs médecins pour consulter sur sa santé. Les moyens les plus propres à calmer un esprit agité de vaines frayeurs sont employés tour-à-tour , et avec tant de succès sur le moment, qu'on put croire G... guéri; mais la nuit suivante, le sommeil est interrompu, les inquiétudes se réveillent, les plaintes recommencent.

» Le lundi , 7 décembre, il va au palais à neuf heures ; quelques instants après , il rentre chez lui , disant à sa femme que la crainte de divaguer lui a fait abandonner l'audience ; que sa mémoire se perd, qu'il n'y a plus que désordre et confusion dans sa tête. A onze heures , il était occupé à rédiger son testament. Silence morne , accablement profond, réponses rares et courtes. Il se couche à cinq heures du soir : agitation , efforts pour sortir du lit, désir de se jeter par la fenêtre , regards étincelants , vocifération contre le médecin qui l'a traité d'une blennorrhagie, il y a deux ans ; gestes insolites , propos incohérents , bizarrerie dans les mouvements du corps, point de changement dans l'état du pouls. La nuit se passe sans sommeil, mais avec assez de i:alme ; à cinq heures du matin, nouvel accès plus violent que celui de la veille ; après l'accès

118 TRAITÉ DE l'iIYPOGIIONDRIE.

expression du repentir le plus sincère sur des actions qu'il attribue au progrès de la carie vénérienne, regrets touchants sur le sort de ses enfants et de son épouse , prières à ses médecins pour le délivrer promptement d'une maladie insupportable.

» Le 10 décembre , le mal vénérien ne l'occupe plus ; il est en proie à des terreurs religieuses : il croit voir sans cesse un Dieu inexorable prêt à le punir de ses impiétés.

» Le 15 décembre , engourdissement extrême dans les moments de repos , et actes continuels d'extravagance , lorsque le malade sort de cet état d'apathie,

» Le 18 décembre, il est conduit à Paris. A son arrivée chez M. Esquirol , il ne veut pas faire le moindre mouvement de peur de briser les bijoux de la couronne; nuit tranquille, insomnie.

» Le lendemain, sa physionomie est immobile, ses réponses brèves , mais raisonnables ; son teint est jaune; l'abdomen n'est ni dur, ni mou , quoiqu'il n'y ait pas de selles depuis plusieurs jours; décubitus sur le dos , pouls faible et lent (orge , lavement purgatif).

» A midi , il ne veut ni manger , ni parler : insomnie] (troisième jour, émétique en lavage).

» C... cause plus volontiers^ il se promène; sommeil pendant la nuit. Quatrième jour, sa figure est moins jaune; il demande à manger, il

OBSERVATIOISS PARTICULIÈRES. 119

désire avoir des nouvelles de sa femme ; quelques aliments sont permis (continuation de l'émétique en lavage).

» Le 26 décembre, C... refuse des aliments; il croit qu'ils contiennent du poison ; quelquefois il accuse sa femme d'infidélité et de lui avoir joué un mauvais tour en le faisant conduire h Paris. Dans d'autres moments , sa conscience est timorée , il est condamné à aller en enfer , rien ne peut y mettre obstacle : il a commis beaucoup de fautes, le bon Dieu le punira.

» Le 9 janvier , G... fait plusieurs tentatives de suicide; les yeux sont hagards; il ne sait ce qu'il veut ; il reste deux jours sans manger ; constipation. La maladie devient plus intense ; violente agitation , et parfois fureur ; il est transféré à la division des maniaques. Son agitation dure vingt jours. Pendant le reste de l'hiver, il garde le silence le plus opiniâtre, refuse souvent toute nourriture, cherche parfois à manger ses excréments; aucune consolation ne peut arriver jusqu'à son cœur

Le 3 juin, son épouse arrive; en la

voyant , il est comme stupéfait ; il ne veut point la reconnaître ; ses larmes , ses caresses, ne peuvent le fléchir; elle feint de s'éloigner et le menace de repartir sans lui; il se décide alors à l'appeler son épouse; ils passent ensemble quatre jours à Paris, où il continue de donner de frc-

120 TRAITÉ DE L'HYPOGHONDRIE.

quentes preuves de jalousie , de défiance et d'ingratitude envers les personnes qui lui ont donné des soins.

» Parti le 7 juin de Paris, son humeur jalouse est très excitée par un de ses compagnons de voyage; il s'élève même entre eux une vive altercation, qui est d'ailleurs bientôt calmée par les soins de son épouse. Le voyage s'effectue tranquillement. De retour dans sa ville natale, G... parut recouvrer presque entièrement la raison, il avait repris une partie de ses occupations , lorsque ses motifs de jalousie se renouvelèrent. Il eut quelques illusions qu'il regarda comme le produit de la faiblesse de sa tête et qu'il parvint à surmonter ; mais ces visions , par leur répétition , leur durée et leur force, finirent par faire une impression profonde sur son esprit , et donnèrent lieu à un véritable délire : il se croyait en butte aux attaques de personnages mystérieux et malfaisants. De plus en plus tourmenté par ces objets fantastiques et par ses idées habituelles de défiance et de jalousie , il se rendit un jour à la cave , sous prétexte de goûter son vin , pour s'assurer s'il ne s'était point altéré pendant son absence. A sa demande , son épouse le suivit ; à peine étaient-ils descendus qu'il tira subitement un rasoir de sa poche , se précipita sur elle , et lui fit au cou une blessure mortelle. Après ce crime affreux, il reprit froidement son rasoir et se cacha

OBSERVATIONS PARTICULIÈRES. 12i

derrière un tonneau. Au bout d'une demi-heure, sa belle-sœur, étonnée de ne pas les voir arriver, se rendit à la cave. Elle venait de franchir la porte lorsque le visionnaire se jette sur elle et l'immole auprès du corps de sa sœur ; la domestique, effrayée du cri que la douleur avait arraché à la seconde

victime , accourut en toute hâte à la cave ; G

voulut encore se précipiter sur elle et l'assassiner, mais elle eut le temps de s'enfuir. Ses cris d'alarme rassemblèrent les voisins ; ceux-ci n'eurent pas plus tôt appris ce qui venait de se passer qu'ils furent chercher la force armée. On descendit avec précaution, et on trouva ce malheureux tout couvert du sang de sa femme et de sa belle-sœur, se promenant tranquillement , les bras croisés ; il se laissa saisir sans faire de résistance. Lorsqu'on lui demanda les motifs de son crime , il répondit que pendant qu'il était avec sa femme il lui sembla qu'elle se transformait tout à coup en un démon qui l'attirait vers lui pour l'emmener en enfer, et qu'il l'avait immolée pour échapper à ses

poursuites On le transféra à Cha-

renton où il fut pendant longtemps en proie à un

délire violent Au bout de quatre

années de séjour dans cette maison royale , il sollicita et obtint son changement dans la maison de santé Marcel-Samte-Cobmbe ^ où il arriva le 22 septembre 1823. A cette époque, il était sombre, triste , et fuyait le commerce des hommes. . . .

122 TRAITÉ DE l'hYPOCHONDRIE.

11 paraissait avoir entièrement recouvré la raison C... rentra le

9 juillet 1825 dans la société, sans néanmoins être relevé de son interdiction , ainsi qu'il l'avait ardemment sollicité. Lors de sa sortie, ses facultés intellectuelles étaient dans toute leur intégrité, toutes ses fonctions s'exécutaient librement, »

Dans cette observation , le délire , d'abord partiel , tend à se généraliser. La mélancolie hypochondriaque se combine pendant quelque temps avec un véritable état de manie , puis bientôt elle disparaît et se trouve remplacée par des accès de lypémanie religieuse et d'autres conceptions délirantes, d'idées relatives à des attaques provenant de certains personnages mystérieux , lesquels accès enfantent des illusions sensoriales qui conduisent le malade à la monomanie homicide.