IV AVANT-PROPOS

les systènies, chancelants et passagers. On les abandonne bientôt pour se confier à ceux où la vérité se révèle par un plus grand nombre de points. Ces derniers, au contraire, pourvu que leur description soit entièrement conforme à l'ordre de la nature, sont immobiles et impérissables. Tôt ou tard il arrive des hommes qui les utilisent , qui les comparent , quand les inductions auxquelles ils ont donné lieu n'ont rien d'illép^itime, avec d'autres faits analogues , dans le but d'en faire jaillir la lumière avec plus d'évidence, ou bien qui leur impriment une fécondation plus réelle et plus large, lorsqu'une première analyse n'a point offert tous les résultats qu'elle pouvait produire.

L'histoire de l'hypochondrie nécessitait plus que celle de tout autre individualité pathologique l'emploi rigoureux de cette méthode. Si les nombreux auteurs qui en ont fait l'objet de leurs éludes, au lieu de s'évertuer à construire de stériles hypothèses, au lieu de se complaire au sein des théories appropriées à Fesprit de leur époqiie, s'étaient bornés à l'exposition pure et simple des fruits