AVANT-PROPOS. V

de leur expérience personnelle, il y a longlemps que cette question, naguère encore si obscure, aurait obtenu quelques rayons de clarté ; que ce problème si complexe et si embrouille aurait vu l'unité sortir de la variété, la discordance faire place à riiarmonie.

Animé de ce sentiment d'indépendance qui cherche la vérité, non plus dans les opinions, mais dans les choses, non plus dans l'autorité, mais dans l'expérience; et nous tenant en garde contre les observations tronquées soit par la préoccupation involontaire, conséquence de Tétat imparfait de l'intelligence humaine, soit par le désir ardent de faire triompher des doctrines conçues à priori , nous avons dû citer des faits particuliers avant d'en venir à la description générale de la maladie dont il s'agit, mais des faits complets , c'est-à-dire envisagés avec un même zèle et une égale bonne foi sous chacun des aspects qui caractérisent leur physionomie, sous chacun des points de vue qui concourent à former leur type.

Parmi ces faits particuliers , les uns ont été recueillis par nous^ condition biea impor-